Zij maakt de vrouwen welgevallig
Maar omdat de man, geboren om leiding te geven, wel een tikkeltje meer van dat onsje verstand moest krijgen, heeft Jupiter, om ook voor hem zo goed mogelijk te zorgen, net als in andere kwesties, mijn advies ingewonnen en ik heb hem weldra een raad gegeven, mijner waardig: namelijk om hem de vrouw toe te voegen, uiteraard wel een dom en onnut wezen, maar grappig en innemend, opdat zij bij het huiselijk samenleven de somberheid van de mannelijke aard door haar dwaasheid zou kruiden en veraangenamen.
Want als Plato schijnt te weifelen onder welke categorie hij de vrouw moet rangschikken: onder die van de redelijke wezens of die van de stomme dieren, dan heeft hij geen andere bedoeling gehad dan de bijzondere dwaasheid van die sekse aan te duiden. En als een vrouw soms voor wijs gehouden wil worden, bereikt ze daarmee niets anders dan dat ze dubbel dwaas is, net alsof men een rund in de boksring zou brengen, in strijd met de natuurlijke aanleg. Immers, wie in strijd met zijn aard zich opmaakt met de schmink van de deugd en zijn karakter forceert, begaat een dubbele zonde. Evenals volgens het Griekse spreekwoord 'een aap altijd een aap blijft, ook al kleedt hij zich in purper', zo blijft een vrouw altijd een vrouw, dat wil zeggen: dwaas, hoe zij zich uiterlijk ook voordoet. Ik acht het vrouwelijk geslacht echter niet zo dwaas dat ze boos op me zullen zijn omdat ik, zelf een vrouw en de Zotheid in persoon, haar zotheid toeschrijf. Als ze immers goed nadenken, moeten ze de Zotheid juist daarvoor dankbaar zijn dat ze bij meerderheid van stemmen als gelukkiger worden beschouwd dan de mannen.
In de eerste plaats is daar haar aantrekkelijk uiterlijk dat zij terecht boven alles stellen, met behulp waarvan zij zelfs tirannen tiranniseren. Waar komt dat afschuwelijke uiterlijk anders vandaan, die ruwe huid, dat baardoerwoud waardoor een man zo duidelijk iets van een oude van dagen heeft, als dat niet voortvloeit uit dit gebrek: het verstand? Terwijl toch bij de vrouwen de altijd gladde wangen, de altijd hoge stem en een zacht velletje als het ware een eeuwige jeugd suggereren? Wat wensen zij voorts in dit leven meer dan de mannen zoveel mogelijk te behagen? Dienen daarvoor niet al die verzorging, al die make-up, al dat baden, al dat haren kappen, al die zalfjes, al die parfums, al die kunstgrepen om gezicht, ogen en huid op te maken, te schilderen en te verfraaien? Welnu, is er iets dat haar bij de mannen meer geliefd maakt dan haar dwaasheid? Want wat veroorloven zij de vrouwen niet? En tegen welke andere vergoeding dan zingenot? In feite behagen zij slechts door haar dwaasheid. Niemand zal de juistheid hiervan ontkennen die bedenkt welke onzin een man in gezelschap van een vrouw uitslaat, hoe dwaas hij zich aanstelt wanneer hij besloten heeft zich over te geven aan de genoegens die een vrouw kan bieden.
U weet nu dus wat de oorsprong is van 's levens eerste en voornaamste genoegen.
[Erasmus]