Agostino intraprende altre polemiche contro il Donatismo. Il Donatismo � un movimento che deriva da Donato. Riguarda il modo di intendere la gerarchia ecclesiastica. Donato era un monaco che aveva dato origine ad un movimento scismatico nell�Africa romana intorno al 300 d.C. Da quando diventa vescovo di Ippona (395), Agostino combatte questo movimento.
L�idea di fondo era la separazione tra Chiesa e Stato: la Chiesa � una comunit� di perfetti che non deve avere rapporti con le autorit� statali, perci� sarebbe stato fonte di corruzione: i sacramenti somministrati da sacerdoti corrotti perdevano la loro validit� e i fedeli dovevano farseli somministrare un�altra volta. Questo principio rendeva impossibile il costituirsi di una gerarchia ecclesiastica, perch� ogni fedele aveva il diritto di mettere in discussione un suo superiore e ribellarsi. Contro tutto ci�, Agostino replica che i sacramenti sono validi indipendentemente da chi li amministra: � Cristo ad operare direttamente tramite il sacerdote; non si pu� e non si deve dubitare della loro validit�. La comunit� dei fedeli (la Chiesa) non pu� essere composta da una ristretta �lite di uomini perfetti e isolati da tutto il resto della comunit�, infatti, il messaggio di Cristo � rivolto a tutta l�umanit�.
