Il manicheismo � la dottrina del sacerdote persiano Mani, in latino Manich�us (III sec. d.C.). Molto diffuso, durer� fino al VII - VIII sec. Mani si proclam� paracleto: colui che doveva portare la dottrina cristiana alla sua perfezione: il Manicheismo � una mescolanza fantastica di vari elementi: gnostici, cristiani e orientali, sul fondamento dualistico della dottrina di Zarathustra. Infatti il Manicheismo ammette due principi fondamentali: uno del Bene, uno del Male o della Luce e delle Tenebre in eterna lotta tra di loro. Questi principi, nell�uomo sono rappresentati da due anime: una corporea e l�altra luminosa. La prevalenza dell�anima luminosa si raggiunge attraverso una particolare ascesi che consiste in tre precetti fondamentali:
1) Astenersi da cibo animale e discorsi impuri
2) Astenersi dalla propriet� e dal lavoro
3) Astenersi dal matrimonio e dal concubinaggio
Sant�Agostino aveva aderito al Manicheismo poi per� lo aveva abbandonato e criticato la dottrina in due punti:
1) Monismo: La lotta tra i due princ�pi (Bene e Male) minano le idee di monoteismo perch� o c�� Dio o ci sono due divinit�.
2) Il Manicheismo minaccia l�incorruttibilit� di Dio. Se il principio del Male potesse veramente sconfiggere Dio, si arriverebbe all�assurdo che Dio non sarebbe perfetto, non sarebbe pi� incorruttibile. Se il principio negativo non potesse nuocere a Dio in alcun modo la lotta non avrebbe senso. Ma il problema del Male resta. Si Deus, unde Malum? Poich� la realt� del Male non si concilia con la realt� di Dio, Agostino conclude negando la realt� sostanziale del Male. Dio ha creato tutte le cose perch� tutto ci� che �, � Bene.
Il Male � privazione o assenza di Bene. Non ha un sua realt� autonoma: non esiste da un punto di vista ontologico e metafisico. Non essere coincide con male, ma poich� il non essere non esiste, non esiste neanche il Male (inteso come sostanza). I mali possono essere di due tipi: fisici o morali. Il male fisico o anche il male di Natura sono: calamit�, guerre, menomazioni, malattie; queste cose che noi chiamiamo mali derivano dalla struttura gerarchica dell�Universo. Nella sua completezza, l�Universo necessita di gradi inferiori e gradi superiori. I mali fisici sono necessari all�armonia del cosmo, servono ad esaltare il Bene come l�ombra deve servire a far risaltare la luce.
Il male morale invece � il peccato: la rinuncia a seguire Dio per attaccarsi a ci� che � inferiore. Nessuna cosa creata � male di per s�: il Male esiste perch�
1) � parte di un ordine cosmico che nel suo insieme � bene.
2) � dovuto all�uomo.
