Patristica deriva da �patres� (padri della Chiesa) come Giustino e Pireneo.Nel I e nel II secolo c�� la polemica contro gli gnostici (da gnosis), i quali si rifacevano al Cristianesimo ma mescolavano elementi cristiani, neoplatonici, manichei e mitici. Gli gnostici erano convinti che per salvarsi bastasse la conoscenza dei principi fondamentali della religione. La grazia di Dio non era necessaria. I maggiori esponenti di questacorrente erano Basilide, Carpocrate di Alessandria, Valentino.
Carpocrate diceva che Cristo � superiore a tutti gli altri uomini in base alla teoria platonica della reminiscenza: Cristo � superiore in virt� di questa teoria. L�anima di Cristo si � ricordata in misura superiore rispetto a tutti gli altri uomini perch� il suo periodo di permanenza con il Padre � stato molto lungo e cos� Dio gli ha fatto dono di sfuggire al predominio del mondo. Tutti gli altri uomini che si impegnano nella conoscenza della religione, avranno lo stesso destino anche senza la necessit� della grazia divina.
La separazione tra corpo e spirito � un elemento manicheo che non fa parte della dottrina cristiana. L�elemento corporeo non � visto come privazione di bene perch� anche il corpo � stato creato da Dio. Il corpo non � male mentre il male risiedenell�abuso di libert� dalla parte dell�uomo che assolutizza l�elemento del corpo.
Un altro gnostico, Valentino, viene criticato per la sua dottrina degli �oni: esseri eterni. Dio � la creatura eterna, perfetto, sotto di lui ci sono degli altri �oni che derivano da Lui, chiamati �oni subordinati: logos = Figlio e Spirito Santo, la verit� e la Mente, la Ragione e la Vita, l�uomo e l�ecclesia. Secondo lui da Dio verrebbero tutti questi esseri eterni. A questo punto insorge Ireneo, vescovo di Lione nel 140 che critica la subordinazione di Figlio e Spirito Santo a Dio, perch� Dio � Uno e Trino (consustanzialit�): sono lo stesso essere, fatti con la stessa sostanza, sono sullo stesso piano, mentre, secondo Valentino Figlio e Spirito Santo sarebbero meno perfetti di Dio.
