DESCUBRIMIENTO
Cuando la expedición de Pastene regresaba al norte, se detuvo en la bahía de Concepción, y sin descender del San Pedro, los navegantes tomaron posesión de las costas en forma simbólica, según se consigna en el "Libro de Oro de la Historia de Concepción", de Carlos Oliver Schneider y Francisco Zapata Silva.

La ceremonia, conforme con el ritual acostumbrado, se habría llevado a efecto el 27 de septiembre de 1544. En ella Juan Bautista Pastene "armado como estaba, con andaraga embrazada y la espada desnuda, dijo:" Tomo posesión de estas tierras y provincias en nombre de su Majestad y del Gobernador Pedro de Valdivia".
La fecha que se ha establecido, un tanto convencionalmente, para fijar el descubrimiento de Tomé es el 30 de septiembre, según Decreto Alcaldicio Nº 226 del año 1983

Juan Bautista

PASADO GLORIOSO
Tomé tuvo en el pasado una importancia extraordinaria. Primero fue el puerto de salida obligado del trigo, llegándose en 1871 a exportarse el 90,95% de la producción nacional, y el vino que se producía en abundancia en las zonas de Coelemu, Rafael, Guarilihue y Ránquil. Luego, se convierte en el puerto de la harina al instalarse numerosos molinos, entre ellos California, Collén, Caracol y Bellavista. A la molinería siguen las industrias de la curtiembre, la jabonería y la tonelería. La actividad naviera era también muy importante. Según consta en documentos de la época, en 1872 habrían entrado al puerto 357 barcos con un total de 177.819 toneladas.

El auge alcanzado por las industrias textiles Paños Bellavista, Sociedad de Paños Oveja y Fábrica Italo Americana de Paños, le hicieron acreedor al Título de Primer Puerto Textil de Chile. Se agregaron en fecha posterior la industria cervecera y la gaseosa, la pesquera y de la madera, todas las cuales contribuyeron al desarrollo del comercio y al bienestar de sus habitantes. Paralelamente a este impulso económico, se produjo el desenvolvimiento del periodismo, el deporte, la pintura y la literatura, adquiriendo en algunos períodos notoriedad regional y nacional.