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Por Richard Stallman
Muitos
usuários de computador utilizam uma versão modificada do
sistema GNU (18k caracteres) todos os dias, sem perceberem.
Através de uma peculiar reviravolta dos fatos, a versão
do GNU que é largamente utilizada hoje é mais conhecida
como "Linux'', e muitos usuários não estão a par de
sua conexão com o Projeto GNU.
Há
realmente um Linux; é o núcleo (kernel), e essas pessoas
estão utilizando-o. Mas você não pode usar um núcleo sozinho;
um núcleo só é útil como parte de todo um sistema operacional.
Linux é normalmente utilizado em combinação com o sistema
operacional GNU: o sistema é basicamente GNU, com Linux
funcionando como núcleo.
Muitos
usuários não estão totalmente a par da diferença entre o
núcleo, que é o Linux, e todo o sistema operacional, que
eles também chamam "Linux''. O uso ambíguo desse nome
não promove o entendimento.
Programadores
geralmente sabem que Linux é o núcleo. Mas desde que eles
também já ouviram todo o sistema ser chamado "Linux'',
eles muitas vezes visualizam uma história que corresponde
ao nome. Por exemplo, muitos acreditam que, assim que Linus
Torvalds terminou de escrever o núcleo, seus amigos procuraram
por outros programas livres e, por nenhuma razão em particular,
praticamente tudo necessário para criar um sistema similar
ao Unix já estava disponível.
O
que eles acharam não foi nenhum acidente - foi o sistema
GNU. O software livre disponível compôs um sistema completo
porque o Projeto GNU já estava trabalhando desde 1984 para
criar um. O Manifesto GNU (31k caracteres) definiu o objetivo
de criar um sistema livre similar ao Unix, chamado GNU.
O Anúncio Oficial do sistema GNU também ressalta alguns
dos planos originais para o sistema GNU. Quando o Linux
foi escrito, o sistema já estava quase acabado.
A
maioria dos projetos de software livre tem por objetivo
desenvolver um programa em particular para uma tarefa em
particular. Por exemplo, Linus Torvalds escreveu um núcleo
similar ao Unix (Linux); Donald Knuth escreveu um formatador
de textos (TeX); Bob Scheifler escreveu um sistema de janelas
(X Windows). É natural medir a contribuição deste tipo de
projeto pelos programas específicos que vieram daquele projeto.
Se
tentássemos medir a contribuição do projeto GNU dessa forma,
o que concluiríamos? Um distribuidor de CD-ROM percebeu
que em sua "distribuição Linux'', software GNU era
o maior contingente único, por volta de 28% de todo o código-fonte,
e isso incluía alguns dos componentes essenciais sem os
quais não poderia haver sistema. O Linux representava por
volta de 3%. Assim, se você for escolher um nome para o
sistema baseadom em quem escreveu os programas no sistema,
a escolha simples mais apropriada seria "GNU''.
Mas
nós não concordamos que esta é a maneira correta de considerar
a questão. O projeto GNU não foi, não é, um projeto para
desenvolver pacotes específicos de software. Não foi um
projeto para desenvolver um compilador C, apesar de o termos
fazido. Não foi um projeto para desenvolver um editor de
textos, apesar de termos desenvolvido um. O objetivo do
Projeto GNU era desenvolver um sistema operacional livre
similar ao Unix.
Muitas
pessoas fizeram grandes contribuições para o software livre
no sistema, e todos eles merecem crédito. Mas a razão pela
qual temos um sistema - e não somente uma coleção de programas
úteis - é porque o Projeto GNU se definiu para fazer um.
Nós fizemos uma lista de programas necessários para compor
um sistema livre completo, e nós sistematicamente achamos,
escrevemos, ou encontramos pessoas para escrever tudo na
lista.
Nós
escrevemos componentes principais, essenciais mas não excitantes,
como o montador (assembler) e o editor de ligação (linker),
porque não é possível ter um sistema sem eles. Um sistema
completo necessita mais do que simplesmente ferramentas
de programação; o Bourne Again SHell, o interpretador PostScript
Ghostscript, e a biblioteca GNU C são igualmente importantes.
Por
volta do início dos anos 90 nós agrupamos todo o sistema
à parte do núcleo (e nós ainda estamos trabalhando em um
kernel, o GNU Hurd, que executará em cima do Mach). Desenvolver
esse núcleo tem sido bem mais difícil do que esperávamos,
e nós ainda estamos trabalhando em sua finalização..
Felizmente,
você não precisa esperar por ele, porque o Linux está funcionando
agora. Quando Linus Torvalds escreveu o Linux, ele completou
a última grande lacuna. Pessoas puderam então colocar o
Linux junto com o sistema GNU para compor um sistema livre
completo: um sistema GNU baseado em Linux (ou sistema GNU/Linux,
para simplificar).
Colocar
os dois componentes juntos parece simples, mas não foi uma
tarefa trivial. A biblioteca GNU C (chamada glibc para simplificar)
precisou de mudanças substanciais. Integrar um sistema completo
como uma distribuição que funcionasse "fora da caixa''
foi também um trabalho grande. Requereu resolver o problema
de como instalar e iniciar o sistema (boot) - um problema
que ainda não resolvemos, porque ainda não atingimos esse
ponto. As pessoas que desenvolveram as várias distribuições
de sistema deram uma contribuição substancial.
À
parte do GNU, um outro projeto desenvolveu um sistema livre
similar ao UNIX. Este sistema é conhecido como BSD, e foi
desenvolvido na Universidade da Califórnia em Berkeley.
Os desenvolvedores do BSD foram inspirados a fazer seu trabalho
como software livre seguindo o exemplo do Projeto GNU, e
ocasionalmente encorajaram os ativistas do GNU, mas seu
trabalho real teve pouca relação com o GNU. Sistemas BSD
hoje utilizam algum software GNU, assim como o sistema GNU
e suas variantes utilizam algum software BSD, mas, olhando-os
como um todo, eles são dois sistemas diferentes que evoluíram
separadamente. Um sistema operacional livre que existe hoje
é quase com certeza ou uma variante do sistema GNU ou um
tipo de sistema BSD.
O
Projeto GNU suporta os sistemas GNU/Linux assim como o sistema
GNU - mesmo com fundos. Nós financiamos a reescrita das
extensões da biblioteca GNU C relacionadas ao Linux, para
que agora elas estejam bem integradas, e os novos sistemas
GNU/Linux usam a versão corrente da biblioteca sem modificações.
Nós também financiamos um estágio inicial do desenvolvimento
do Debian GNU/Linux.
Nós
utilizamos sistemas GNU baseados em Linux hoje para a maioria
do nosso trabalho, e nós esperamos que você também os use.
Mas por favor não confunda o público por utilizar o nome
"Linux'' de forma ambígua. Linux é o núcleo, um dos
principais componentes essenciais do sistema. O sistema
como um todo é mais ou menos o sistema GNU.
Há
um número de companhias que vendem computadores com sistemas
GNU/Linux totalmente grátis pré-instalados.
Richard
Stallman
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Copyright 1997, 1998 Richard Stallman
A cópia fiel e a distribuição deste
artigo completo é permitida em qualquer meio, desde que esta nota
seja preservada.
Traduzido por: Fernando
Lozano
http://www.lozano.eti.br
Atualizado: $Date: 2001/10/31 22:56:13
$ $Author: fsl
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