Características:

O Kernel do Linux é implementado em C e assembler. Os prós e contras destas linguagens incluem: o código em C é mais portável e fácil de manter, mas o assembler é mais rápido. O Kernel geralmente usa assembler apenas quando a velocidade é mais crucial ou quando algum recurso naturalmente específico de alguma plataforma exige, como o caso do acesso direto ao hardware de gerenciamento de memória. 

Configurando:

O primeiro passo na compilação do Kernel é a sua configuração. é aqui que vc adiciona ou remove o suporte para recursos do Kernel. Para configurar, se posicione na raiz e depois vá para o diretório do fonte do Kernel:

# cd /usr/src/linux

Em seguida digite um dos comandos a seguir:

# make config

# make menuconfig

# make xconfig

Todos esses comandos permitem que vc configure o kernel, embora cada um deles faça de formas diferentes.

Construindo o Kernel:

A construção do Kernel é menos trabalhosa do que sua configuração. Há diversas formas de proceder, entretanto, cada uma que vc escolher dependerá de como deseja que seu sistema seja configurado. Em primeiro lugar, vá novamente ao diretório da fonte do Kernel:

# cd /usr/src/linux

Agora crie o Kernel como mostrado a seguir. Observe que o comando make deverá ser o único comando, em uma única linha, quando vc digita-lo no Shell:

# make dep clean zlilo boot modules modules_install

Quando fornecer diversos objetos como esses, certifique-se de não tentar o segundo e os seguintes antes de todos anteriores  terem sido bem-sucedidos. Assim, se o comando make for até seu final e sair com sucesso, todos os objetivos terão sido construídos corretamente. Agora é só reiniciar sua máquina e brincar com seu novo Kernel.