TỘI

Những bài cầu nguyện được chỉ dẫn kỹ lưỡng đầu tiên trong sách Linh Thao của thánh Inhaxiô, là những bài về tội: về ba tội, về tội tôi, và về hỏa ngục.

Vào thời gian khởi đầu giúp đỡ các linh hồn, thánh Inhaxiô giúp Linh Thao cho riêng từng người một, và tùy người tập Linh Thao đạt yêu cầu của tuần thứ nhất mau hay chậm mà người đó sẽ qua tuần thứ hai.

1. Mục đích và yêu cầu

Tôi là ai? Tôi là ai đối với Thiên Chúa và tha nhân? Mục đích và yêu cầu của những bài cầu nguyện về tội là gì? Như thế nào thì được coi là đạt yêu cầu của tuần thứ nhất này?

Tôi là một tội nhân nhưng được Thiên Chúa yêu thương vô cùng! Chúng ta sẽ xét về hai phương diện: trí và tâm.

a. Trí

Làm sao để mỗi người thấy sự xấu xa ác hại của tội và nhận biết thực sự rằng mình là tội nhân.

Nhận biết mình là tội nhân

Nhận biết rõ về chính mình và thân phận hèn yếu của mình không phải là chuyện dễ dàng. Có người cho rằng mình không có tội, mình chẳng phạm tội gì! Có người cũng cho rằng mình là một tội nhân, nhưng ai mà không phạm tội, bản tính[10] con người mà?!

Nếu người nào suy nghĩ như vậy, thì họ sai lầm! Tội là hành vi tự do của con người, tôi cố tình làm điều tôi thấy tôi không nên làm và không được phép làm.

Nhận biết sự xấu xa và ác hại của tội

Chính hành vi tự do “cố tình làm điều tôi không được phép làm,” đã làm biến dạng con người tôi, khiến tôi không còn đẹp như trước nữa, khiến tôi không còn dễ thương và đáng yêu như trước nữa. Do phạm tội, tôi đã làm mất phẩm giá con người mình, và làm tôi “xấu như qủy.”

Tội không phải là thực tại ngoài mình, nhưng do mình mà ra, là chọn lựa tự do của mình. Tình trạng tội là hậu qủa chọn lựa cố tình của mình, do chính hành vi tự do của mình làm thành.

Thiên Chúa muốn con người luôn sống yêu thương, để mỗi ngày một đẹp hơn, dễ thương hơn và tự do hạnh phúc hơn. Không làm theo ý Thiên Chúa là tội. Không làm theo những gì lương tâm thấy là đúng là tốt cho mình, là không làm theo ý Thiên Chúa.

Tội là không vâng lời Thiên Chúa, nhưng không phải chỉ là không vâng lời Thiên Chúa, mà còn là xúc phạm đến Thiên Chúa, không tin rằng Thiên Chúa yêu thương mình và muốn làm những điều tốt lành cho mình.

b. Tâm

Thiên Chúa yêu thương chúng ta trong lúc chúng ta còn là tội nhân (Rm 5:8). Cảm nghiệm tình yêu Thiên Chúa đối với mình và ao ước trở về với Ngài, là yêu cầu mà mỗi người làm Linh Thao phải đạt được trong tuần thứ nhất.

Cảm nhận Thiên Chúa yêu thương tha thứ

Tội là hành vi từ chối Thiên Chúa, không còn yêu thương thuận phục Thiên Chúa nữa.

Hai người yêu nhau luôn muốn làm hài lòng nhau, họ không muốn làm trái ý nhau; chỉ một hành vi làm người kia buồn, là họ đã lo lắng và muốn chuộc lại lỗi lầm, cho dù đó chỉ là xúc phạm nhỏ. Cũng vậy người ta chỉ cảm thấy tội mình thực nặng nề và muốn trở về với Thiên Chúa khi cảm nhận Thiên Chúa yêu thương mình vô cùng.

Thiên Chúa yêu thương chúng ta vô cùng. Chính vì yêu thương nên Ngài luôn trông chờ chúng ta trở lại với Người, và Người sẵn sàng tha thứ cho chúng ta khi chúng ta thống hối.

Những bài cầu nguyện về tội không nhằm làm chúng ta bị tê liệt hay bị dằn vặt hoặc mặc cảm, nhưng để giúp chúng ta thấy được tình yêu vô bờ của Thiên Chúa khi Ngài tha thứ tội lỗi cho chúng ta.

Khao khát trở về với Thiên Chúa

Đứng trước tình yêu vô bờ của Thiên Chúa và thấy mình tội lỗi thấp hèn như vậy, bây giờ tôi phải làm gì?

Thái độ của chúng ta là sám hối xin Thiên Chúa thứ tha, và ao ước khao khát bắt đầu một đời sống mới với Thiên Chúa.

Khao khát yêu mến Thiên Chúa, xin Thiên Chúa thứ tha tội lỗi, ao ước bắt đầu một đời sống mới với Thiên Chúa, là tâm tình của một người thống hối thật sự.

Cảm nhận mình là tội nhân, thấy mình được Thiên Chúa yêu thương vô cùng dù mình tội lỗi nặng nề, khao khát ao ước trở về bắt đầu một đời sống mới với Thiên Chúa, là đạt yêu cầu của tuần thứ nhất.

2. Bản văn Kinh Thánh

Có nhiều đoạn Kinh Thánh có thể dùng để cầu nguyện trong tuần thứ nhất này, ở đây chỉ xin liệt kê một vài bản văn:

Tội Adam và Eva (St 3:1tt);

Tội Cain (St 4:1-16);

Dân Do Thái thờ bò vàng (Xh 32);

Dân Do Thái vô ơn và thử thách Thiên Chúa (Xh 15:22-17:7);

Bất công (Am 8:4-10);

Israel bất trung (Gr 3:1-4:4);

Tội dân Do Thái (Br 1:15-3:8);

Tội dân ngoại (Rm 1:18-32);

Dửng dưng trước người nghèo khổ (Mt 25:31-46);

Những người mù thiêng liêng (Ga 9:1tt);

Phạm đến Thánh Thần (Mc 3:20-30);

Tôi là tội nhân (1Ga 1:8-2:11);

Chị phụ nữ ngoại tình (Ga 8:1-11);

Chị phụ nữ thống hối (Lời Chúa.7:36-50);

Lời nguyện thống hối (Tv 51/50);

Thiên Chúa là cha nhân từ (Lc 15:11-24).

3. Các bài gợi ý cầu nguyện

Thiên Chúa đã tạo dựng con người giống hình ảnh Thiên Chúa, và Ngài thấy rất là tốt đẹp! Thế nhưng con người đã dùng tự do Thiên Chúa ban cho con người để phạm tội phản lại Thiên Chúa.

Con người không là tội nhân theo bản tính, thế nhưng thực tế con người là tội nhân. Mục đích của tuần thứ nhất Linh Thao nhằm giúp chúng ta nhận rõ thực sự chúng ta là một tội nhân, và nhận rõ hậu quả thê thảm đáng lẽ chúng ta phải gánh chịu do tội gây nên là cái chết vĩnh cửu, sự bất hạnh đời đời (nếu không được Thiên Chúa nhập thể chết thế cho).

Mục đích của tuần thứ nhất Linh thao được diễn tả trong ơn xin “cho mình nhận biết rõ về thực trạng con người của mình (tội nhân), và ơn sám hối trở về với Thiên Chúa.” Mục đích của tuần thứ nhất Linh Thao không chỉ là biết mình là tội nhân, nhưng chính yếu làm sao có lòng ao ước khao khát trở lại với Thiên Chúa, và cảm nghiệm được tình yêu tha thứ của Thiên Chúa đối với mình.

a. Tội Ađam và Evà (St 3)

Khung cảnh: Đức Giêsu bị hành hạ bởi những người ác.

Ơn xin: Hiểu biết tội và sự ác hại của tội (muốn độc lập với Thiên Chúa, nghĩ không tốt về Thiên Chúa, không tin tưởng phó thác nơi Thiên Chúa).

Điểm gợi ý:

i. Nguyên tổ trước khi phạm tội

Tương quan tốt đẹp với nhau và với Thiên Chúa.

ii. Tội

Không tin vào Thiên Chúa, tin vào ma quỷ, muốn độc lập với Thiên Chúa.

Không tin Thiên Chúa yêu thương mình.

iii. Hậu quả

Không tin vào nhau, đổ lỗi cho nhau.

Lời hứa cứu độ.

Tâm sự với Chúa trên thập giá.

b. Tội Cain (St 4:1-16)

Khung cảnh: hiện diện khi Đức Giêsu bị hành hạ và chết thê thảm.

Ơn xin: cảm nhận rõ giận hờn, thù oán và giết anh em mình là sống như thần dữ và chống lại Thiên Chúa.

Điểm gợi ý:

i. Cung cách sống của Cain và Abel

Abel dâng những điều tốt nhất như lễ vật dâng lên Thiên Chúa.

Cain cũng dâng lễ vật nhưng không phải những điều tốt nhất.

ii. Cain giết Abel

Âm mưu và thi hành chương trình giết em Abel.

Tại sao Cain giết em? Phải chăng vì không muốn ai hơn mình? Muốn mình phải là nhất?

Có toan tính xếp đặt!

iii. Em ngươi đâu?

Cain nói dối khi Thiên Chúa tra vấn.

Như một người vô trách nhiệm: tôi đâu phải là người canh giữ em tôi.

iv. Hậu quả tội

Tội làm con người phải chết và làm con người đau khổ.

Tâm sự: với Đức Giêsu, Đấng chết thế cho tôi.

c. Con cái ác quỷ (Ga 8:31-51)

Khung cảnh: người Do Thái chống đối Đức Giêsu.

Ơn xin: nhận biết rõ phạm tội là hành xử như ma quỷ, phạm tội chống lại Thiên Chúa là đứng về phe ma quỷ và làm nô lệ ma quỷ.

Điểm gợi ý:

i. Người Do thái tìm giết Đức Giêsu

Câu 40 và 59! Tại sao?

Cung cách hành xử của người Do Thái phản ảnh họ giống ai: “Các ngươi bởi cha tức là quỷ mà ra” (c. 44).

ii. Thái độ của Đức Giêsu

Nói sự thật: Ngài đến từ Thiên Chúa (c. 40).

Ngài mặc khải chân tướng của Ngài nhưng chẳng ai tin.

Tâm sự với Chúa Giêsu chết treo thập giá.

d. Ba tội (LT 45-54).

e. Tội tôi (LT 55-61).

f. Tái gẫm (LT 62-63):

Khung cảnh: Như mình hiện diện trước biến cố Đức Giêsu bị hành hạ.

Ơn xin: Cảm nhận mình là tội nhân; ghê tởm tội lỗi mình; thấy rõ những lệch lạc trong tư tưởng, lời nói, hành động của mình; thấy rõ sự phù phiếm của thế gian và những cám dỗ của nó.

Điểm gợi ý:

Xem lại suy nghĩ của mình, tiêu chuẩn bình thường dựa vào để đánh giá.

Lời nói: ý hướng khi nói ...

Hành động: động lực thúc đẩy hành xử ...

Tâm sự: Nói chuyện thân thưa với Đức Giêsu chịu khổ hình vì tội tôi.

g. Do thái thờ bò vàng (Xh 32)

Khung cảnh: Hình ảnh dân Do Thái ăn tiệc và “đú đởn” sau khi lễ tế thờ bò vàng.

Ơn xin: tội là muốn điều khiển Thiên Chúa theo ý mình.

Điểm gợi ý:

i. Con người muốn làm Thiên Chúa theo ý mình!

Đồng nhất Thiên Chúa và tạo vật là tội, muốn tạo hình Thiên Chúa để điều khiển Thiên Chúa theo ý mình cũng là tội.

Xem trong đời tôi, tôi có muốn điều khiển Thiên Chúa theo ý mình không?

ii. Thiên Chúa nhân từ tha thứ

Thiên Chúa làm cho Môsê yêu dân, cầu khẩn cho dân, để Thiên Chúa tha thứ cho dân.

Tâm sự:

Thân thưa với Thiên Chúa nhân từ và hay tha thứ.

h. Vô ơn và thử thách Thiên Chúa (Xh 15:22-17:7)

Khung cảnh: Hình dung quang cảnh dân Do Thái phản kháng Môsê.

Ơn xin: Nhận biết mình là tội nhân, đã có những lần mình có thái độ vô ơn đối với Thiên Chúa dù Thiên Chúa rất mực yêu thương mình, đã có nhiều lần mình muốn làm áp lực với Thiên Chúa, muốn bắt Thiên Chúa làm theo ý mình.

Điểm gợi ý:

i. Nước đắng ở Mara

Không có nước: thay vì van xin Thiên Chúa thương ban nước thì càm ràm than trách Thiên Chúa.

ii. Manna và chim cút

Không có bánh ăn, thay vì xin Thiên Chúa thì than trách, đòi ném đá Môsê …

Chúa vẫn nhân từ ban Manna cho dân ăn.

iii. Nước từ tảng đá.

Cũng tương tự vậy khi không có nước uống …

Tâm sự:

Xin ơn ban cho mình ơn hoán cải đổi đời, biết luôn khiêm tốn nài xin, và lòng biết ơn.

i. Lời nguyện thống hối (Br 1:15-3:8)

Khung cảnh: Hình dung đời sống vất vả lam lũ cực khổ của những người lưu đày.

Ơn xin: Xin cho mình ơn khiêm tốn, nhận biết những lỗi lầm trong đời mình như dân Do Thái đã nhận ra lỗi lầm của họ khi lưu đày.

Điểm và Tâm sự: đọc chậm chậm và dừng lại cầu nguyện như được thúc đẩy.

j. Nhìn lại suốt tuần

Nhìn lại những hồng ân và lầm lỗi, ghi lại những điều này;

Cầu nguyện dựa trên hồng ân và những lỗi lầm này.

k. Bất công (Am 8:4-10)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện khi người giầu hà hiếp bóc lột người nghèo.

Ơn xin: Xin cho mình được nhận biết: bất công, làm hại người nghèo là chống lại Thiên Chúa.

Điểm gợi ý:

i. Người giàu đặt của cải trên Thiên Chúa và anh em

Chỗ đứng của Thiên Chúa và con người đối với người giầu? Tiền bạc là quan trọng đối với họ

Tôi có coi điều gì quan trọng hơn con người, anh chị em, sống xung quanh tôi?

ii. Hình phạt xảy tới cho con người, đặc biệt cho người giầu

Hình phạt không là điều ác thực. Không phải Thiên Chúa phạt cho bằng nó giúp con người nhận biết sự thật về chính mình và trở lại với Thiên Chúa và anh em.

Tâm sự: Nói chuyện với Chúa, xin Chúa cho mình biết thương cảm người nghèo, và trở nên người nghèo của Thiên Chúa, nghĩa là chỉ đặt niềm cậy trông hy vọng nơi Thiên Chúa chứ không nơi người đời hoặc tiền của.

l. Israel bất trung (Gr 3:1-4:4)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện trong bầu khí dân Do Thái thờ thần ngoại.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được nhận ra mình đã nhiều lần trong đời từ chối và phản bội tình yêu Thiên Chúa đối với mình, cho mình cảm nghiệm Thiên Chúa là Đấng trung thành.

Điểm gợi ý:

i. Bỏ chồng làm đĩ, liệu còn có thể trở về với chồng không?

Thờ thần ngoại, cũng giống như một người làm đĩ. Dân Israel đã thờ thần ngoại.

ii. Dầu vậy, Thiên Chúa vẫn mời gọi và chờ mong Israel trở về với Người

Thái độ của tôi đối với Thiên Chúa như thế nào? Tôi có coi điều gì quan trọng hơn Thiên Chúa không? Nếu có, thì chẳng khác nào tôi thờ thần ngoại.

Tâm sự: Nói chuyện với Chúa, xin Chúa cho mình hiểu biết Thiên Chúa tình yêu hơn, Đấng đã yêu thương dân Israel và tôi với một tình yêu "điên.” Xin cho mình ơn trở lại với Thiên Chúa tình yêu.

m. Tội dân ngoại (Rm 1:18-32)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện trong khung cảnh con người tội lỗi chiều theo dục vọng của mình, làm trái với những gì tự nhiên Thiên Chúa tạo dựng.

Ơn xin: Trong bài cầu nguyện này, xin Chúa cho mình được hiểu biết tội là phản lại chống lại ơn gọi làm người (tốt, thánh thiện).

Điểm gợi ý:

i. Cố tình không muốn biết Thiên Chúa, không tìm kiếm Thiên Chúa, tự kiêu tự mãn cho mình là đủ

Ngoan cố, dừng lại nơi khoái lạc xác thịt, không vươn lên như được mời gọi.

Chiều theo xác thịt, thỏa mãn dục tính thú tính nơi mình, không vươn lên.

ii. Đi ngược với ơn gọi con người

Không yêu thương, không động lòng trước nỗi khổ nỗi khốn cùng của anh chị em đồng loại.

Không vâng lời Thiên Chúa qua các giới răn … Đặt mình là nhất.

iii. Độc dữ, bất công

Hãm hại người khác. Dùng người khác thỏa mãn dục vọng của mình, v.v.

Tâm sự: Nói chuyện thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình thấy rõ tội là hành vi làm mất phẩm giá con người.

n. Dửng dưng trước nỗi khổ (Mt 25:31-46)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện trong ngày Chúa đến trong vinh quang.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn cảm nhận rõ: không yêu thương thì không thể là con Thiên Chúa.

Điểm gợi ý:

i. Thiên Chúa là Tình Yêu, ai ở trong Tình Yêu thì ở trong Thiên Chúa (1Ga 4:8.16)

Thiên Chúa là ai? Đấng yêu thương.

Thiên Chúa yêu thương nên ban cho chúng ta hết điều này đến điều khác: sự sống, được làm người, biết Thiên Chúa, biết Đức Giêsu, v.v.

ii. Saolô Saolô, sao người bắt bớ ta (Cv 9:4)

Bắt bớ Kitô hữu là bắt bớ Đức Giêsu Kitô. Đức Giêsu Kitô đồng hóa mình với các Kitô hữu.

iii. Khi các ngươi làm cho một trong những người bị bắt bớ tù đầy, là các ngươi làm cho chính Ta

Không làm cho những người nghèo hèn, là không làm cho Chúa (c. 45). Đức Giêsu Kitô đồng hóa mình với người nghèo hèn, bất kể là Kitô hữu hay không.

Tâm sự: Nói chuyện thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình có con tim của Chúa, chỉ biết yêu mà thôi.

o. Những người mù thiêng liêng (Ga 9:1tt)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện khi Giêsu chữa lành người mù từ thuở mới sinh này.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn nhận ra mình cũng là những người mù, và xin Chúa mở mắt và giải phóng mình.

Điểm gợi ý:

i. Biến cố Chúa chữa lành người mù

Nhổ nước miếng, làm bùn, trét vào mắt người mù. Anh ta để cho Đức Giêsu làm; ở vào trường hợp tôi, tôi có để Chúa làm như vậy không?

Đức Giêsu nói anh ta đi rửa ở hồ Siloác, anh ta đã đi. Ở vào trường hợp tôi, tôi có sẵn sàng làm không?

ii. Thái độ cha mẹ người mù: "khôn ngoan"

Cha mẹ người mù bị hỏi tại sao con của họ sáng mắt, họ nói hãy hỏi nó; Cha mẹ người mù tránh trả lời vì sợ bị trục xuất khỏi hội đường. Cha mẹ người mù khôn.

Tôi có hay “khôn” như cha mẹ người mù không? Không dám nói sự thật.

iii. Thái độ người biệt phái

Ác ý, muốn kết tội Đức Giêsu vì không giữ ngày sabbát.

Họ nô lệ việc giữ ngày sabbát, họ không biết ngày sabbát được lập ra vì con người.

iv. Thái độ của người mù

Ngoan ngoãn, can đảm: để cho Đức Giêsu làm điều Ngài muốn làm, làm điều Đức Giêsu dạy, dám nói nói lên sự thật chứ không sợ hãi, v.v.

Tâm sự: Nói chuyện với Chúa, xin Chúa cho mình nhận ra những tật mù của mình, và xin Ngài chữa lành mình.

p. Phạm đến Thánh Thần (Mc 3:20-30)

Khung cảnh: Như mình hiện diện khi dân Do Thái ngoan cố trước những hành động Đức Giêsu làm.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn nhận rõ: ngoan cố và thành kiến, là không vâng phục Thánh Thần.

Điểm gợi ý:

i. Vi phạm thập giới

Lỗi thập giới, là làm tổn thương tha nhân và chính mình.

ii. Không nghe tiếng lương tâm, không vâng phục Thánh Thần Thiên Chúa nói với mình trong tâm hồn

Ngoan cố, thành kiến, ác tâm.

Đặt mình là nhất, đặt mình trên Thiên Chúa, tha nhân chỉ là phương tiện.

Tâm sự: Thân thưa với Chúa Giêsu chết treo trên thập giá, xin cho mình ơn trở lại với Chúa, để ngoan ngoãn dễ dạy với Thánh Thần.

q. Tôi là tội nhân (1Ga 1:8-2:11)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện trong tâm tình một tử tù chờ ngày hành quyết.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn cảm nghiệm (chứ không phải chỉ biết bằng lý trí) mình là tội nhân, và được ơn sám hối cách trọn.

Điểm gợi ý:

i. Không yêu

Không động lòng trước nỗi khổ của tha nhân, không giúp đỡ, không tha thứ, v.v.

ii. Không yêu hết mình, không sống tất cả cho tình yêu

Không tự hủy để yêu thương giúp đỡ tha nhân như Đức Giêsu mời gọi.

Tâm sự: Nói chuyện với Chúa Giêsu trên thập giá, xin Chúa cho mình nên giống Chúa, sống cho Tình Yêu và chết cho Tình Yêu!

r. Lời nguyện thống hối (Tv 51/50)

Khung cảnh: Như thấy vua David mặc áo thô ngồi trên tro ăn năn sám hối tội lỗi mình.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được lòng thống hối chân thành như Đavid xưa.

Điểm gợi ý:

i. Đọc II Sam.11-12 để thấy tội của David

Đoạt vợ của bề tôi; không dám nhận tội cướp vợ người ta nên xếp đặt để Urigia về ngủ với vợ; âm mưu không thành nên quyết định giết Urigia; để làm được điều này bao quân sĩ phải chết theo, v.v.

ii. Tội tôi

Nhớ lại tội mình đã phạm trong suốt đời (mà mình đã cầu nguyện trong bài tội tôi).

iii. Đọc chậm chậm Thánh Vịnh 50, và dừng lại cầu nguyện như mình muốn hoặc được thúc đẩy.

Tâm sự: Thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình đổi đời, trở về với Chúa thực sự.

s. Thiên Chúa- người cha nhân từ (Lc 15:11-24)

Khung cảnh: Đặt mình hiện diện trong khung cảnh người cha tựa cửa chờ mong người con trở về.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn nhận biết mình là tội nhân tận xương tủy cõi lòng, và xin ơn trở về với Chúa thực sự.

Điểm gợi ý:

i. Tội của người con thứ

Dứt nghĩa đoạn tình ra đi không thèm để ý đến nỗi khổ của người cha; hoang phí tiền của với mồ hôi vất vả của người cha; hoang đàng, v.v.

ii. Thái độ của người con trưởng

Như người làm thuê; không triển nở hạnh phúc; đặt tiền bạc trên người em mình; không coi tình cha và người em là quan trọng, v.v.

iii. Tâm tình của người cha

Luôn luôn chờ mong con quay đầu trở về (người con phung phá, đói, khổ, hối hận, quyết định trở về, trở về, v.v.). Người cha tiếp đón, không để ý đến quá khứ và lỗi lầm của người con. Người cha chạy tới với người con hoang đàng, không chờ nó nói lời sám hối và xin tha thứ.

Năn nỉ người con trưởng, v.v.

Con là quan trọng, người con thứ lẫn người con trưởng. Không nghĩ tới địa vị của mình, không cần giữ sĩ diện, v.v.

Tâm sự: Nói chuyện thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình tin tưởng Thiên Chúa yêu thương mình, xin cho mình ơn trở lại thực sự.

t. Chị phụ nữ ngoại tình (Ga 8:1-11)

Khung cảnh: Như mình hiện diện khi người ta dẫn chị phụ nữ ngoại tình đến với Đức Giêsu.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn cảm nghiệm tình yêu Thiên Chúa qua Đức Giêsu.

Điểm gợi ý:

i. Thái độ của chị phụ nữ ngoại tình

Sợ sệt, hổ thẹn, tuyệt vọng …

Đi vào lòng chị, chị có hối hận không, chị nói gì với Thiên Chúa?

ii. Thái độ của biệt phái và ký lục

Nghiêm khắc, tàn nhẫn không thương xót, và đắc thắng.

Âm mưu gài bẫy hãm hại Đức Giêsu!

iii. Cung cách cư xử của Đức Giêsu

Kiên nhẫn và nhân hậu! Ai trong các ông vô tội ...

Tôi không kết án chị, hãy đi và đừng phạm tội nữa.

Đi vào lòng Đức Giêsu, để hiểu Ngài hơn.

Tâm sự: Thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình cảm biết tình yêu của Ngài qua những lần Ngài tha thứ cho mình.

u. Chị phụ nữ thống hối (Lc 7:36-50)

Khung cảnh: Như mình hiện diện trong bữa tiệc khi chị phụ nữ thống hối khóc dưới chân Đức Giêsu khi Ngài đang dùng bữa.

Ơn xin: Xin Chúa cho mình được ơn nhận biết mình là tội nhân, ơn thống hối chân thành vì Thiên Chúa yêu mình vô cùng.

Điểm gợi ý:

i. Thái độ và tâm tình của chị phụ nữ

Dám vào nhà người biệt phái (có thể bị đuổi, v.v.)

Thống hối tột cùng nên không ngại điều gì nữa, muốn trở lại, cần được xác chuẩn.

ii. Thái độ của người biệt phái đối với chị phụ nữ “nổi tiếng thành phố” này

Khinh thường.

Xét đoán dựa vào quá khứ của chị

iii. Thái độ và cung cách hành xử của Đức Giêsu

Để cho chị làm những gì chị muốn làm để diễn tả lòng sám hối; Biết từng hành vi cử chỉ của chị, và thông cảm cùng hiểu được từng cử chỉ hành vi của chị; nói lời tha thứ như chị cần, v.v

Tâm sự: Thân thưa với Chúa, xin Chúa cho mình có lòng thống hối như chị phụ nữ này.

Ghi chú:

Ao ước nên thánh, khát mong trở nên trọn lành như Thiên Chúa là Đấng trọn lành (Lv 19:2 Mt 5:48), là một ơn rất lớn, là chính sức sống Thiên Chúa đặt vào lòng ta, là chính Tình Yêu và lửa Thánh Thần hiện diện tác động nơi tâm hồn chúng ta.

Hãy thành khẩn xin Chúa ơn khao khát nên thánh và thuộc trọn về Chúa. Lòng khao khát này sẽ giúp chúng ta sống quảng đại với Chúa trong suốt thời gian Linh Thao và cụ thể trong ngày sống hôm nay.

Lòng quảng đại với Chúa, ao ước thuộc trọn về Chúa được thể hiện trong suốt ngày: ngay từ khi thức dậy đã nhớ đến tâm tình và điểm cầu nguyện (LT 74), cố gắng cầu nguyện hết sức, và cả khi không là giờ cầu nguyện thì cũng luôn nhớ đến Chúa, và xua đuổi những gì không hợp với đề tài đang cầu nguyện ra khỏi tâm trí. Nói cách khác, như thể chúng ta chỉ có một bài cầu nguyện, và lần cầu nguyện này kéo dài suốt ngày, từ khi thức dậy cho tới khi lên giường ngủ.

Phải kiểm điểm giờ cầu nguyện rất cẩn thận, xem mình có đặt tương quan sống động giữa mình và Chúa hơn là kiến thức không (LT 2), xem mình có cung kính với Chúa đủ không (LT 3), xem mình có cố gắng để gặp gỡ Thiên Chúa trong cung cách thái độ khi cầu nguyện không (LT 76), xem mình có quảng đại với Chúa trọn vẹn không (LT 78), xem mình có hy sinh tất cả cho Chúa không (LT 79-82)? Nếu mình đã chưa cố gắng sống quảng đại với Chúa (LT 90), thì mình phải cố gắng hơn.

Có thể đọc sách Gương Phúc (Gương Chúa Giêsu), quyển I, chương XXI-XXV, hoặc đọc bản dịch tác phẩm của Jean Laplace "Một kinh nghiệm sống trong Chúa Thánh Thần" từ trang 49-69.

Đọc LT 313-327 để nhận ra đường lối và mưu mô của ma quỷ. Cũng có thể đọc Jean Laplace về cùng chủ đề trong những trang 65-69.

Nếu là linh thao trong cuộc sống hằng ngày, thì nên so sánh tuần này với tuần trước xem mình tiến bộ hay thụt lùi? Nếu thấy mình không tiến bộ, hãy thành khẩn xin lỗi Chúa và cố gắng quảng đại với Ngài hơn nữa trong việc xét mình, dọn điểm, cầu nguyện, xét ngắm, cùng giữ các điều phụ thêm, v.v.

CÁC CHÚ DẪN

ÐỂ HIỂU BIẾT MỘT CHÚT CÁC BÀI LINH THAO SAU ÐÂY NHẰM GIÚP NGƯỜI HƯỚNG DẪN CŨNG NHƯ NGƯỜI TẬP LUYỆN.

1. CHÚ DẪN THỨ NHẤT: Hai tiếng "Linh Thao" ở đây có nghĩa là mọi cách xét mình, suy gẫm, chiêm niệm, cầu nguyện bằng miệng lưỡi hay bằng tâm trí, và các việc thiêng liêng khác như sẽ nói sau. Vì như đi dạo, đi bộ, chạy, là những việc thể thao thì cũng thế, gọi là "Linh Thao" tất cả những cách dọn và chuẩn bị linh hồn để xa bỏ những quyến luyến lệch lạc và sau đó tìm kiếm ý Chúa trong cách xếp đặt cuộc sống để mưu ích cho linh hồn mình.

2. CHÚ DẪN THỨ HAI: Người trình bày cho người khác một cách thức hay một dàn bài để suy gẫm hay chiêm niệm, phải kể một cách trung thành sự kiện để chiêm niệm hay suy gẫm, chỉ giải thích sơ lược và vắn tắt từng điểm. Vì nếu khởi từ một căn bản lịch sử xác thực, người chiêm niệm tự mình suy nghĩ và lý luận mà gặp được điều gì giải thích hay giúp "cảm" sự kiện lịch sử ấy, họăc nhờ tư duy hay nhờ ơn Chúa soi sáng tâm trí, họ sẽ thấy ý vị hơn và thu đạt kết qủa thiêng liêng nhiều hơn là được người hướng dẫn diễn giải nhiều về nội dung sự kiện. Bởi vì không phải sự biết nhiều, nhưng chính sự cảm nếm bề trong mới làm thỏa mãn linh hồn.

3. CHÚ DẪN THỨ BA: Vì khi thực hành những việc Linh Thao sau đây, chúng ta dùng trí khôn để suy nghĩ và ý muốn để yêu mến, nên phải chú ý điểm này là khi dùng ý muốn để tâm sự ngoài miệng hay trong lòng, với Chúa hay với các thánh, ta phải có thái độ cung kính hơn khi chỉ dùng trí khôn để hiểu biết.

4. CHÚ DẪN THỨ BỐN: Những bài Linh Thao sau đây được phân chia thành bốn tuần, tương ứng với bốn phần của sách Linh Thao:

tuần thứ nhất: suy xét và chiêm niệm về các tội lỗi;

tuần thứ hai: về cuộc đời Ðức Kitô Chúa chúng ta cho đến hết ngày rước lá;

tuần thứ ba: về cuộc thương khó của Ðức Kitô Chúa chúng ta;

tuần thứ bốn: về sự sống lại và lên trời, thêm bản chỉ dẫn ba cách cầu nguyện.

Tuy nhiên điều đó không có nghĩa là mỗi tuần phải kéo dài bảy hay tám ngày. Vì có thể trong tuần thứ nhất, có người chậm gặp được điều mình kiếm, tức lòng thống hối, sự đau đớn, nước mắt chảy ra vì tội lỗi mình. Lại cũng có những người chăm chỉ hơn kẻ khác, và tâm hồn bị xáo động hoặc bị thử thách nhiều hơn bởi các "thần" khác nhau, bởi vậy có khi phải rút ngắn, có khi phải kéo dài tuần ấy. Về các tuần sau cũng làm như vậy, trong khi luôn tìm đạt những điều tương ứng với chất liệu được đề nghị. Tuy nhiên sẽ kết thúc trong khoảng hơn kém 30 ngày.

5. CHÚ DẪN THỨ NĂM: Người luyện tập Linh Thao sẽ được nhiều ích lợi, nếu bước vào với lòng quảng đại và hào hiệp đối với Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình, dâng trót cả ý muốn và tự do mình cho Chúa chí tôn, để mặc Ngài sử dụng chính mình cũng như mọi sự mình có theo Thánh ý Ngài.

6. CHÚ DẪN THỨ SÁU: Nếu vị hướng dẫn thấy người luyện tập Linh Thao không gặp biến chuyển thiêng liêng nào trong tâm hồn, như sự an ủi hay sầu khổ, cũng như không bị lay động bởi các "thần" khác nhau, thì phải hỏi họ nhiều:

về các bài Linh Thao: họ có làm đúng thời giờ đã được chỉ định không và làm thế nào?

về các điều phụ thêm cũng vậy: họ có thi hành cẩn thận không? Phải hỏi cách riêng về từng điều một.

Về an ủi và sầu khổ, xin coi số 316 và 317. Về các điều phụ thêm, xin coi số 73- 90.

7. CHÚ DẪN THỨ BẢY: Nếu thấy người luyện tập bị buồn chán và cám dỗ, vị hướng dẫn không nên tỏ ra cứng cỏi cay nghiệt với họ, nhưng phải tỏ ra hiền lành dịu dàng, cùng khuyến khích cho họ can đảm và mạnh mẽ trong tương lai; ngoài ra vị ấy cũng phải vạch cho họ biết những mưu mô của kẻ thù của bản tính loài người và giúp họ dọn mình sẵn sàng đón nhận an ủi sắp tới.

8. CHÚ DẪN THỨ TÁM: Tùy theo nhu cầu nhận thấy nơi người luyện tập, liên quan đến những sầu khổ và mưu mô của kẻ thù cũng như an ủi, vị hướng dẫn có thể trình bày cho họ những "quy tắc" thuộc tuần thứ nhất và thứ hai nhằm phân biệt các "thần" khác nhau, (số 316- 324; 328- 336).

9. CHÚ DẪN THỨ CHÍN: Phải lưu ý trong tuần Linh Thao thứ nhất, nếu người luyện tập không phải là người thành thạo trong đàng thiêng liêng và gặp những cám dỗ thô thiển, rõ ràng, chẳng hạn chước cám dỗ bày cho họ thấy những cản trở đối với sự tiến tới trong đàng phụng sự Chúa, như những gian khổ, hổ thẹn và sợ sệt bởi hư danh phàm tục xúi bẩy. Vị hướng dẫn không nên nói với họ về những quy tắc "phân biệt thần lọai" thuộc tuần thứ hai. Vì những quy tắc thuộc tuần thứ nhất làm ích cho họ bao nhiêu thì những quy tắc thuộc tuần thứ hai sẽ làm hại cho họ bấy nhiêu, bởi đây là vấn đề quá tế nhị và quá cao siêu đối với tầm hiểu biết của họ.

10. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI: Khi người hướng dẫn thấy người luyện tập bị quấy nhiễu và cám dỗ dưới hình thức sự lành, đó là chính lúc phải trình bày cho họ những quy tắc thuộc tuần thứ hai như đã nhắc tới ở trên. Vì thông thường kẻ thù của loài người hay cám dỗ dưới dạng sự lành khi người luyện tập đang ở trong chặng "khải minh" (vita illuminativa) tương ứng với tuần Linh Thao thứ hai, hơn là trong chặng "thanh luyện" (vita purgativa) tương ứng với tuần thứ nhất.

11. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI MỘT: Khi làm tuần thứ nhất, người luyện tập sẽ được nhiều ích lợi nếu không biết gì về việc phải làm trong tuần thứ hai. Trái lại, họ phải chú tâm thao luyện tuần thứ nhất để đạt kết quả mình tìm kiếm, như thể không hy vọng tìm được điều gì tốt trong tuần thứ hai.

12. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI HAI: Vị hướng dẫn phải cẩn thận nhắc bảo người luyện tập để họ dành đủ một giờ đồng hồ cho mỗi cuộc nguyện ngắm hay chiêm niệm, năm lần mỗi ngày; họ phải luôn cố gắng để hài lòng với ý tưởng đã ở suốt một giờ trong việc thao luyện, và thà quá một giờ hơn là kém. Vì kẻ thù thường hay làm mọi cách để rút ngắn giờ chiêm niệm, suy gẫm hay cầu nguyện.

13. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI BA: Cũng phải chú ý rằng khi được an ủi thì chiêm niệm đủ một giờ là việc dễ dàng và nhẹ nhàng, còn lúc gặp sầu khổ thì chiêm niệm cho đến hết giờ thật là khó. Bởi thế để chống lại sầu khổ và thắng được cơn cám dỗ, người luyện tập Linh Thao phải luôn luôn làm quá một giờ đồng hồ chút ít, để không những tập cho quen chống trả mà còn chà đạp được kẻ thù.

14. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI BỐN: Nếu vị hướng dẫn thấy người luyện tập Linh Thao được an ủi và đầy lòng sốt sắng, phải khuyên can họ đừng khấn hứa hay thề nguyền cách thiếu suy xét và vội vàng, và nếu biết rõ người đó có tính nhẹ dạ thì càng phải khuyến cáo họ.

Vì mặc dù khuyên người nọ người kia vào đời tu có khấn vâng phục và khiết tịnh là việc tốt; lại dù việc lành làm bởi lời khấn có giá trị hơn khi thường, nhưng phải rất cẩn thận để nhận biết rõ ràng tính tình và khả năng của người luyện tập và xem họ có thể được ích hay gặp cản trở trong sự chu toàn điều họ muốn khấn hứa.

15. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI LĂM: Vị hướng dẫn không nên thúc đẩy người luyện tập Linh Thao đến sự khó nghèo hay một lời hứa nào hơn là những điều ngược lại, hoặc đến bậc sống này hơn bậc sống khác.

Vì dầu ngoài cuộc luyện tập Linh Thao thì việc khuyến khích những người tỏ ra thích hợp với đời sống trinh khiết, tu trì hay một bậc sống trọn hảo nào khác theo Tin Mừng, lựa chọn con đường đó, là việc được phép và đáng khen, nhưng đang khi luyện tập Linh Thao, điều ích lợi và tốt đẹp hơn trong việc tìm hiểu Thánh ý Thiên Chúa, là để cho chính Ðấng Tạo Hóa và Chúa tự thông truyền cho linh hồn trung tín, ấp ủ nó trong tình yêu mến và sự ngợi khen Ngài, và đặt nó vào con đường thích hợp hơn cả để phụng sự Ngài sau này. Như thế, người hướng dẫn không phải xoay hướng hoặc nghiêng về đàng này hay đàng kia, nhưng phải đứng ở giữa như cái cân, để cho Ðấng Tạo Hóa trực tiếp hành động với thọ tạo và thọ tạo với Ðấng Tạo Hóa là Chúa mình.

16. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI SÁU: Muốn được vậy, nghĩa là muốn để Ðấng Tạo Hóa và Chúa hành động cách chắc chắn hơn trong linh hồn người luyện tập, nếu gặp trường hợp linh hồn đó tha thiết hướng chiều về một điều gì đó cách lệch lạc, họ sẽ được nhiều ích lợi nếu phản ứng lại và đem hết sức hướng về điều ngược lại với điều mình tha thiết.

Chẳng hạn trường hợp một linh hồn hướng chiều về một chức vụ hay một bổng lộc, không phải để làm vinh danh Thiên Chúa Chúa chúng ta và mưu ích cho các linh hồn, nhưng để tìm ích riêng và lợi lộc đời tạm: linh hồn đó phải đem lòng hướng chiều về điều ngược lại bằng cách nài van Thiên Chúa trong khi cầu nguyện và trong các việc đạo đức khác, xin Ngài ban cho mình điều ngược lại, nghĩa là không ước muốn chức vụ, bổng lộc ấy, hoặc bất cứ sự gì khác, trừ khi Chúa chí tôn thay đổi chiều hướng lòng tha thiết trước kia bằng cách chỉnh đốn lại những ước muốn của mình, khiến cho nguyên do độc nhất làm ta ước muốn, hoặc giữ lấy điều này hay điều khác chỉ là việc phụng sự, tôn vinh và làm hiển danh Chúa Chí Tôn mà thôi.

17. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI BẢY: Thật rất hữu ích nếu vị hướng dẫn, mặc dầu không muốn hỏi hay biết các tư tưởng riêng hoặc tội lỗi của người luyện tập, nhưng được biết đầy đủ về những giao động và tư tưởng do các thần khác nhau đưa tới cho họ, vì tùy vào sự tiến bộ mau hay chậm của họ mà người hướng dẫn có thể cho họ những việc Linh Thao thích ứng với nhu cầu của linh hồn bị xao động như vậy.

18. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI TÁM: Các việc Linh Thao phải thích hợp với khả năng của những người muốn tập luyện nghĩa là thích hợp với tuổi tác, văn hóa và trí khôn của họ. Vì thế không nên đề ra cho người quê mùa, yếu ớt những điều họ không thể làm mà không mệt nhọc lại chẳng được ích lợi gì. Cũng vậy, phải đề ra cho mỗi người việc gì có thể giúp đỡ họ và làm ích cho họ hơn, tùy theo khả năng đón nhận của họ.

Bởi vậy, đối với một người chỉ muốn cố gắng học hỏi và thỏa mãn linh hồn tới một mức độ nào đó mà thôi, thì có thể đề nghị cho họ việc xét mình riêng (số 24-32), rồi việc xét mình chung (số 32-43) và cách thức cầu nguyện mỗi sáng độ nửa giờ theo các giới răn cùng bảy mối tội đầu v.v... (số 238-248); lại cũng khuyên họ nên xưng tội tám ngày một lần, và có thể rước lễ hai tuần một lần, và nếu họ khao khát hơn thì tám ngày một lần. Ðó là một cách thức thích hợp hơn đối với những người quê mùa hoặc ít chữ nghĩa. Sẽ cắt nghĩa cho họ từng giới răn một, rồi các mối tội đầu, các giới luật Hội Thánh, ngũ quan (số 238-248) và các việc từ thịện.

Cũng thế, nếu vị hướng dẫn thấy người luyện tập Linh Thao không đủ sức khỏe hoặc khả năng tự nhiên và không có hy vọng được nhiều kết quả thì việc ích lợi hơn là đề nghị cho họ làm ít nhiều việc nhẹ nhàng cho đến khi họ xưng tội. Sau đó khuyên họ xét mình về một vài điểm và đề nghị một chương trình năng xưng tội hơn trước, để giữ mình bền vững trong những gì đã thu hoạch được. Không nên dẫn đưa họ vào việc chọn bậc sống hay những việc Linh Thao khác ngoài khuôn khổ tuần thứ nhất, nhất là khi ta có thể thu được nhiều ích lợi hơn với những người khác và khi không đủ thời giờ để hướng dẫn tất cả mọi người.

19. CHÚ DẪN THỨ MƯỜI CHÍN: Ðối với những người mắc việc công hay những việc hữu ích, nhưng là người học thức hoặc thông minh, và có thể dành một giờ rưỡi vào việc tập Linh Thao, sẽ giảng cho họ về Nguyên Lý- Nền Tảng (số 23). Cũng có thể giảng cho họ trong nửa giờ về việc xét mình riêng (LT.24-31), rồi việc xét mình chung (LT.32-43), và cách thức xưng tội và rước lễ. Trong ba ngày, mỗi sáng họ dành một giờ để suy ngắm về tội thứ nhất, thứ hai và thứ ba (LT.45-54); rồi trong ba ngày khác nữa, cũng vào giờ đó, suy về các tội đã phạm (55-61), rồi trong ba ngày khác nữa cũng vào giờ đó, suy về những hình phạt tương ứng với tội (65-71).

Trong ba đợt suy gẫm đó, cũng đề nghị cho họ "mười điều phụ thêm" (73-90); còn về những mầu nhiệm của Ðức Kitô Chúa chúng ta, cũng theo cùng một thể thức ấy, như sẽ được quảng diễn chi tiết trong các bài Linh Thao.

20. CHÚ DẪN THỨ HAI MƯƠI: Với một người rảnh rỗi và muốn được tấn tới thật nhiều, có thể giảng hết mọi việc Linh Thao theo thứ tự trình bày sau đây; tuy nhiên khi làm Linh Thao, nếu người ấy càng xa lánh hết thảy bạn bè, những người quen biết và mọi sự lo lắng thế gian, thì càng dễ tấn tới hơn. Như thế, họ có thể bỏ nơi đang ở, đến ở một nhà khác hay một phòng khác để sống kín đáo hết sức, hầu mỗi ngày có thể đi xem lễ và dự kinh chiều mà khỏi sợ những người quen biết làm ngăn trở.

Sự xa lánh ấy đem lại ba lợi ích chính trong nhiều lợi ích khác:

· thứ nhất: Khi xa lánh bạn bè, những người quen biết và những bận rộn thế tục để phụng sự và ngợi khen Thiên Chúa Chúa chúng ta, họ được công phúc không ít trước mặt Thiên Chúa.

· thứ hai: Khi xa lánh như thế, thì trí khôn không bị phân chia nhiều đàng, nhưng tập trung hết nỗ lực vào một việc là phụng sự Ðấng Tạo Hóa và làm cho linh hồn mình tấn tới, nên họ sử dụng những tài năng tự nhiên của mình cách tự do hơn để chăm chú tìm kiếm điều họ hằng mong ước.

· thứ ba: Linh hồn ta càng ở xa vắng một mình càng dễ gần và tới được với Ðấng Tạo Hóa và Chúa của mình, và càng gần Ngài càng được sẵn sàng để đón nhận ân sủng và ân huệ từ lòng nhân hậu vô cùng của Ngài hơn.

21.LINH THAO

ÐỂ TỰ THẮNG MÌNH VÀ XẾP ÐẶT CUỘC SỐNG CHO CÓ TRẬT TỰ MÀ KHÔNG QUYẾT ÐỊNH VÌ MỘT TÌNH CẢM LỆCH LẠC NÀO.

[ÐIỀU GIẢ THIẾT]

22. Muốn cho vị hướng dẫn và người luyện tập Linh Thao được nhiều ích lợi hơn, cần giả thiết rằng mọi giáo hữu phải mau mắn giải nghĩa tốt ý kiến của người khác hơn là lên án nó. Nếu không giải nghĩa tốt được, phải hỏi xem người ta hiểu ý kiến ấy thế nào; và nếu người ấỵ hiểu sai thì phải sửa chữa với tình thương yêu; nếu làm thế không đủ, phải tìm mọi phương thế thích hợp để người ấỵ hiểu đúng và khỏi sai lầm.

23. NGUYÊN LÝ VÀ NỀN TẢNG

Con người được dựng nên để ngợi khen, tôn kính và phụng sự Thiên Chúa, và nhờ đó cứu rỗi linh hồn mình. Mọi loài khác dưới đất cũng được tạo dựng cho con người, để giúp họ đạt tới cùng đích Ðấng Tạo Hóa đặt cho họ. Bởi thế người ta chỉ được sử dụng thọ tạo theo mức độ chúng giúp đạt tới cứu cánh và phải gạt bỏ khi chúng làm cản trở. Do đó, cần phải giữ cho mình được bình tâm[35] đối với mọi thọ tạo trong tất cả những gì nằm trong sự tự do của ta và không bị cấm, đến nỗi chúng ta không ước muốn sức khỏe hơn bệnh tật, giàu sang hơn nghèo khổ, danh vọng hơn nhục nhã, sống lâu hơn chết yểu và tương tự thế đối với mọi sự khác, nhưng chỉ ước muốn và lựa chọn cái gì dẫn đưa chúng ta tới cứu cánh của mình hơn cả.

24. VIỆC XÉT MÌNH RIÊNG HÀNG NGÀY

gồm ba "thì" và hai lần xét mình.

Thì thứ nhất: Ban sáng khi thức dậy phải dốc lòng giữ mình cẩn thận không sa ngã vào một tội hay một nết xấu riêng nào đó, mà ta muốn sửa chữa và cải thiện.

25. Thì thứ hai: Sau bữa ăn, xin Thiên Chúa ban cho điều mình muốn, nghĩa là ơn được nhớ lại bao nhiêu lần đã sa ngã vào tội hay nết xấu riêng ấy và sửa mình về sau. Rồi xét mình lần thứ nhất: hỏi mình về điểm riêng mà mình đã dốc lòng và muốn sửa mình; như thế phải xét lại từng giờ từng lúc, bắt đầu từ khi thức dậy cho đến giờ xét mình hiện tại. Ghi trên hàng thứ nhất sau chữ "g" một số chấm tương ứng với số lần sa ngã vào tội hay nết xấu riêng ấy. Sau đó lại dốc lòng sửa mình từ lúc đó cho đến lần xét mình thứ hai.

26. Thì thứ ba: Sau bữa tối, xét mình lần thứ hai theo cùng một cách thức như trước, xét từng giờ từ lúc xét mình lần thứ nhất cho đến bây giờ, và ghi trên hàng thứ hai sau chữ "g" số chấm tương ứng với số lần sa ngã vào tội hay tính xấu ấy.

27. Sau đây là bốn việc phụ thêm để trừ bỏ một tội hay một tính xấu riêng nào mau chóng hơn.

Việc phụ thêm thứ nhất: Mỗi lần sa ngã vào tội hay nết xấu riêng ấy, hãy để tay lên ngực, hối tiếc vì đã sa ngã. Ðiều này có thể làm trước mặt nhiều người mà không ai chú ý đến.

28. Việc phụ thêm thứ hai: Vì hàng thứ nhất sau chữ "g" ứng với lần xét mình thứ nhất, hàng thứ hai ứng với lần thứ hai, buổi tối hãy xem lại coi có sự cải thiện nào từ hàng thứ nhất sang hàng thứ hai, nghĩa là từ lần xét mình thứ nhất đến lần xét mình thứ hai không?

29. Việc phụ thêm thứ ba: So sánh ngày thứ hai với ngày thứ nhất, nghĩa là hai lần xét mình trong ngày với hai lần xét mình hôm trước, và xem từ ngày nọ sang ngày kia có sự cải thiện không?

30. Việc phụ thêm thứ bốn: So sánh tuần nọ với tuần kia, xem trong tuần này đối với tuần trước có sự cải thiện không?

31. Ghi chú: Phải chú ý, chữ "G" lớn thứ nhất sau đây ứng với ngày Chúa nhật, chữ "g" thứ hai nhỏ hơn ứng với ngày thứ hai, chữ thứ ba ứng với ngày thứ ba v.v.

_________________________________________

G _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

_________________________________________

g _________________________________________

32. XÉT MÌNH CHUNG

Ðể thanh tẩy mình và xưng tội cách tốt đẹp hơn. Tôi giả thiết rằng trong người tôi có ba thứ tư tưởng: một thứ là của riêng tôi hoàn toàn bởi tự do và ý muốn của tôi phát sinh, còn hai thứ kia tự bên ngoài đến, một thứ do thần tốt, và một thứ do thần xấu.

33. VỀ TƯ TƯỞNG

Có hai cách lập công khi một tư tưởng xấu từ bên ngoài đến; thí dụ một tư tưởng xúi phạm tội nặng chợt đến, tôi chống lại tức thì và nó chịu thua.

34. Cách lập công thứ hai là khi cùng một tư tưởng xấu ấy đến, tôi chống trả, nó cứ trở lại nhiều lần và tôi cứ chống trả mãi cho đến khi nó chịu thua và biến đi. Cách thứ hai này có công phúc hơn cách thứ nhất.

35. Người ta phạm một tội nhẹ khi cùng một tư tưởng xui phạm tội nặng ấy đến và người ta để tai nghe nó bằng cách ngưng lại ở đó một chút, hoặc chấp nhận một chút vui khoái giác quan, hay là trễ nải một chút trong việc xua đuổi nó.

36. Có hai cách phạm tội nặng: cách thứ nhất là ưng thuận một tư tưởng xấu để thực hành ngay theo sự ưng thuận ấy, hoặc để chuyển thành hành động khi có dịp.

37. Cách phạm tội nặng thứ hai là phạm tội ấy bằng việc làm. Và như thế tội nặng thêm vì ba lý do: thứ nhất, vì thời gian lâu hơn; thứ hai, vì chủ ý bề trong mãnh liệt hơn; thứ ba, vì thiệt hại lớn hơn cho cả hai người.

38. VỀ LỜI NÓI

Ðừng lấy Ðấng Tạo Hóa hay thọ tạo vật mà thề trừ khi làm theo sự thật, sự cần thiết và cách kính cẩn. "Cần" hiểu là không dùng lời thề để quả quyết bất cứ sự thật nào, nhưng chỉ sự thật quan trọng đối với ích lợi phần hồn hay phần xác hoặc về của cải đời này. "Kính cẩn" hiểu là khi nói đến Danh Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình, phải để ý giữ sự tôn trọng và kính cẩn xứng hợp.

39. Phải chú ý điều này: là cho dù khi thề vô cớ, nếu người ta nại đến Ðấng Tạo Hóa, thì tội nặng hơn là lấy thọ tạo mà thề; nhưng nếu lấy thọ tạo mà thề, lại khó mà thề theo đúng sự thật, sự cần thiết và kính cẩn, hơn là khi nại đến Ðấng Tạo Hóa, vì các lý do sau:

a. Lý do thứ nhất: Khi chúng ta muốn lấy một thọ tạo mà thề, thì chính sự muốn lấy tên một thọ tạo không làm chúng ta chú ý và sáng suốt để nói sự thật hay để quả quyết theo sự cần thiết cho bằng sự muốn nại đến Danh Ðấng Tạo Hóa và Chúa tể mọi loài.

b. Lý do thứ hai: Khi lấy thọ tạo mà thề, thì không dễ giữ sự kính trọng đối với Ðấng Tạo Hóa bằng khi thề mà xưng Danh Ðấng Tạo Hóa và Chúa tể. Vì chính sự muốn nại đến danh Thiên Chúa Chúa chúng ta thúc đẩy chúng ta tỏ lòng kính trọng hơn sự muốn lấy tên thọ tạo. Bởi vậy, người hoàn thiện được phép lấy thọ tạo mà thề hơn người thường. Vì nhờ sự chiêm niệm liên lỉ và ơn soi sáng trí khôn, họ suy xét, nguyện ngắm và chiêm niệm nhiều hơn về sự Thiên Chúa Chúa ở trong mọi thọ tạo theo yếu tính và quyền phép của Ngài. Như thế, khi lấy thọ tạo mà thề, họ đủ năng lực và sẵn sàng hơn người thường để tỏ lòng tôn trọng và kính cẩn đối với Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình.

c. Lý do thứ ba: Nếu người ta cứ lấy thọ tạo mà thề luôn mãi, thì người thường có nguy cơ sa vào việc tôn thờ ngẫu tượng hơn người hoàn thiện.

40. ÐỪNG NÓI LỜI VÔ ÍCH: Lời vô ích hiểu là những lời không mang lại lợi ích gì cho tôi, hay cho người khác và cũng chẳng qui hướng vào ý đó. Bởi vậy khi nói bất cứ điều gì tự nó ích lợi hay là có ý làm ích cho linh hồn mình hay cho người khác hoặc cho thân xác hay về của cải đời này không bao giờ là lời vô ích, cả khi nói những điều không thuộc bậc sống của mình, như một tu sĩ nói về chiến tranh hay thương mại. Nhưng trong mọi trường hợp trên, người ta được công khi nhằm mục đích tốt và phạm tội khi nhằm mục đích xấu hay nói cách vô ích.

41. KHÔNG NÓI HÀNH NÓI XẤU: Vì nếu tôi tiết lộ một tội trọng kín, tôi phạm tội nặng, nếu đó là một tội nhẹ, tôi phạm tội nhẹ, và nếu là một khuyết điểm, tôi tỏ chính khuyết điểm của tôi. Nhưng với một ý ngay lành, tôi có thể nói về tội hay lỗi người khác theo hai cách:

a. Cách thứ nhất: Khi một tội là công khai, chẳng hạn một người đàn bà xấu nết công khai, hay một bản án của tòa, hoặc một sai lầm công khai đầu độc các linh hồn nó lan tới.

b. Cách thứ hai: Khi tiết lộ một tội kín cho một người nào để họ giúp tội nhân hối cải, với điều kiện phải có hy vọng hoặc lý do khá đủ để nghĩ rằng người ấy có thể giúp tội nhân.

42. VỀ VIÊC PHẢI LÀM: Xét theo mười điều răn của Chúa và sáu điều răn của Hội Thánh và các huấn lệnh của bề trên. Mọi hành động ngược với bất cứ điều nào trong ba thứ trên đều là một tội, nặng nhẹ tùy theo tính cách quan trọng nhiều ít. Chỉ thị của bề trên hiểu là "sắc lệnh về binh Thánh Giá" hay về các ân xá mà có xưng tội và rước lễ như "cầu cho hòa bình" chẳng hạn. Vì không phải là nhẹ tội khi xui người khác hay tự mình hành động ngược với những huấn dụ đạo đức như thế và các chỉ thị của bề trên chúng ta.

43. PHƯƠNG PHÁP XÉT MÌNH CHUNG

gồm năm Điểm gợi ý:

1. Ðiểm thứ nhất: Tạ ơn Thiên Chúa Chúa chúng ta vì những ân huệ đã được.

2. Ðiểm thứ hai: Xin ơn nhận biết và từ bỏ tội lỗi.

3. Ðiểm thứ ba: Xét hỏi linh hồn mình, từ khi thức dậy cho tới lúc xét mình hiện tại, từng giờ, từng lúc, trước hết về tư tưởng, rồi về lời nói, sau đến hành động, theo cùng thứ tự trong việc xét mình riêng.

4. Ðiểm thứ bốn: Xin Thiên Chúa Chúa chúng ta tha thứ tội lỗi.

5. Ðiểm thứ năm: Dốc lòng nhờ ơn Chúa sửa mình.

Ðọc kinh Lạy Cha.

44. XƯNG TỘI CHUNG VÀ RƯỚC LỄ

Người tự ý xưng tội chung, sẽ được nhiều ích lợi, sau đây xin kể ba điều:

1. Ích lợi thứ nhất: Người nào xưng tội hằng năm, dĩ nhiên không buộc phải xưng tội chung, nhưng nếu làm được thì có ích lợi và công phúc lớn hơn, vì có lòng thống hối hiện tại mãnh liệt hơn về tất cả các tội lỗi và mọi sự xấu xa trong đời mình.

2. Ích lợi thứ hai: Khi tập Linh Thao người ta có được sự hiểu biết bề trong về tội lỗi và sự xấu xa của nó hơn khi không để ý gì đến những điều nội tâm. Nhờ có sự hiểu biết và lòng ăn năn đau đớn hơn về tội lỗi như thế, người ta được ích lợi và công phúc nhiều hơn có thể được trước đấy.

3. Ích lợi thứ ba: Bởi đó, khi đã xưng tội cách tốt đẹp hơn và được chuẩn bị đầy đủ hơn, người ta cảm thấy mình được thêm xứng đáng và sẵn sàng hơn để lãnh bí tích Thánh Thể, là bí tích mà khi chịu, không những giúp ta khỏi sa ngã phạm tội, mà còn giúp cho ơn thánh trong ta lớn mạnh thêm luôn. Việc xưng tội chung này nên làm ngay sau các việc Linh Thao tuần thứ nhất.

TUẦN THỨ NHẤT

45. Cuộc Linh Thao Thứ Nhất

SUY GẪM BẰNG BA TÀI NĂNG CỦA LINH HỒN

VỀ TỘI THỨ NHẤT, THỨ HAI VÀ THỨ BA.

CUỘC LINH THAO NÀY GỒM: TRƯỚC HẾT LÀ KINH DỌN LÒNG VÀ HAI TIỀN NGUYỆN, RỒI ÐẾN BA ÐIỂM CHÍNH VÀ MỘT CUỘC TÂM SỰ.

46. KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng cốt xin ơn Thiên Chúa Chúa chúng ta cho tất cả ý hướng, hành vi và hoạt động của tôi hoàn toàn hướng về việc phụng sự và ca tụng Chúa chí tôn.

47. TIỀN NGUYỆN I: Tiền nguyện thứ nhất là đặt mình vào khung cảnh bằng cách nhìn xem nơi chốn.

Ở đây nên chú ý rằng khi chiêm niệm hay suy gẫm những gì hữu hình, thí dụ chiêm niệm Ðức Kitô Chúa chúng ta, là Ðấng hữu hình, đặt mình vào khung cảnh là lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem nơi chốn cụ thể mà điều tôi muốn chiêm ngắm diễn ra. Tôi nói nơi chốn cụ thể, chẳng hạn một đền thờ hay một trái núi mà Chúa Kitô hay Ðức Bà ở đó, tùy theo điều tôi muốn chiêm ngắm. Ðối với những sự vô hình, chẳng hạn ở đây, về tội lỗi, thì đặt mình vào khung cảnh là lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem và xét linh hồn tôi bị giam cầm trong thân xác hay hư nát này và cả hồn lẫn xác bị đầy ải trong thung lũng thế gian này giữa các loài dã thú

48. TIỀN NGUYỆN II: Tiền nguyện thứ hai là xin Thiên Chúa Chúa chúng ta điều tôi muốn và ước ao.

Ðiều cầu xin phải hợp với đề tài đang suy ngắm. Chẳng hạn khi chiêm niệm về mầu nhiệm Phục Sinh, thì xin đựơc vui mừng với Chúa Kitô vui mừng, nếu chiêm niệm về sự Thương Khó thì phải xin ơn buồn phiền, khóc lóc và đau khổ với Chúa Kitô đau khổ.

Ở đây phải cầu xin được lòng tự hổ thẹn và ngượng ngùng khi thấy bao nhiêu người đã bị luận phạt chỉ vì một tội trọng, còn chính tôi đã bao lần đáng bị luận phạt đời đời vì bấy nhiêu tội tôi đã phạm.

49. Ghi chú: Trước mỗi lần chiêm niệm hay suy gẫm, bao giờ cũng phải đọc kinh dọn lòng và làm hai tiền nguyện nói trên. Kinh dọn lòng thì không đổi, còn hai tiền nguyện đôi khi thay đổi tùy theo đề tài suy gẫm hay chiêm niệm.

50. ÐIỂM NHẤT: Dùng trí nhớ để nhớ lại tội đầu tiên, tội của các thiên thần, kế đó dùng trí khôn để suy xét tội ấy, rồi dùng đến ý muốn, muốn nhớ và hiểu tất cả điều ấy để được lòng hổ thẹn và ngượng ngùng hơn, khi đem so sánh tội độc nhất của các thiên thần với bấy nhiêu tội của tôi. Bởi đâu các thiên thần đã bị phạt sa hỏa ngục chỉ vì một tội, còn chính tôi, biết bao lần đã đáng bị phạt như thế vì bấy nhiêu tội tôi.

Tôi nói: nhớ lại tội của các thiên thần, nghĩa là nhớ lại các thiên thần đã được dựng nên trong ân sủng và đã không muốn dùng tự do của mình để tôn thờ và phục tùng Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình, lại sinh kiêu ngạo, nên đã đổi từ ân sủng sang sự ác và đã bị xua đuổi từ thiên đàng xuống hỏa ngục như thế nào. Ðoạn dùng trí khôn để suy xét vấn đề một cách chi tiết hơn, rồi dùng ý muốn để đánh động lòng mình hơn.

51. ÐIỂM HAI: Cũng làm như thế, nghĩa là vận dụng ba tài năng (của linh hồn) vào tội Adam và Eva; nhớ lại rằng chỉ vì một tội ấy, hai ông bà đã phải làm việc đền tội lâu dài thế nào, và loài người đã bị hư hỏng ra sao, cũng như biết bao nhiêu người đang đi lần xuống hỏa ngục.

Tôi nói: nhớ lại tội thứ hai, tức là tội của tổ tông chúng ta: sau khi ông Adam đã được dựng nên trong đồng "Damas" và được đặt trong vườn địa đàng, và sau khi Eva được dựng nên bởi xương sườn của ông, hai ông bà đã nhận lệnh cấm không được ăn trái cây biết lành biết dữ, nhưng ông bà đã ăn và như thế đã phạm tội. Bấy giờ mình mặc áo da thú, và bị đuổi ra khỏi địa đàng, hai ông bà sống không còn nguyên sủng vì đã làm mất, suốt đời đầy gian khổ và đền tội nặng nề. Sau đó lấy trí khôn để suy xét vấn đề tỉ mỉ hơn, và dùng đến ý muốn như đã nói trên.

52. ÐIỂM BA: Cũng làm như thế về tội thứ ba, tội riêng của một người đã phải sa hỏa ngục vì một tội trọng thôi, và của nhiều người khác kể chẳng xiết, cũng đã sa hỏa ngục vì những tội còn ít hơn tội tôi đã phạm.

Tôi nói: cũng làm như thế về tội riêng thứ ba, tức là nhớ lại trong trí sự nặng nề xấu xa của tội phạm đến Chúa là Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình; lấy trí khôn suy tưởng kẻ đã phạm tội và hành động phản lại Ðấng tốt lành vô cùng đã bị phạt đời đời cách chính đáng như thế nào, và cuối cùng dùng đến ý muốn như đã nói trên.

53. TÂM SỰ: Tưởng tượng đang ở trước mặt Ðức Kitô Chúa chúng ta nằm trên Thánh Giá, tâm sự cùng Ngài: vì đâu Chúa là Ðấng Tạo Hóa, Chúa đã xuống thế làm người, và vì đâu Chúa là Ðấng hằng sống, Chúa đã chịu chết và chết như thế này vì tội lỗi tôi. Cũng nhìn vào chính mình tôi mà tự hỏi: tôi đã làm gì cho Ðức Kitô? tôi đang làm gì cho Ðức Kitô? và tôi phải làm gì cho Ðức Kitô. Cuối cùng nhìn Chúa treo trên Thánh Giá như thế và cân nhắc theo những điều hiện đến trong trí tôi.

54. TÂM SỰ chính là như một người bạn nói với bạn mình hay như một người đầy tớ nói với chủ mình, khi xin một ơn, khi thú một lỗi đã phạm, khi tỏ bày việc mình và xin chỉ bảo. Ðọc kinh Lạy Cha.

55. Cuộc Linh Thao Thứ Hai Suy Gẫm Về Các Tội

GỒM KINH DỌN LÒNG VỚI HAI TIỀN NGUYỆN RỒI NĂM ÐIỂM VÀ MỘT CUỘC TÂM SỰ.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như trước.

TIỀN NGUYỆN I: Ðặt mình vào khung cảnh như trước.

TIỀN NGUYỆN II: Xin điều tôi ao ước. Ở đây là xin được lòng ăn năn đau đớn thảm thiết và chảy nước mắt ra vì tội lỗi tôi.

56. ÐIỂM NHẤT: Về toàn thể các tội tôi đã phạm, nghĩa là nhớ lại mọi tội đã phạm trong đời tôi bằng cách nhìn lại từng năm hay từng thời kỳ một. Có ba điều giúp ích cho việc đó:

thứ nhất là nhìn lại những nơi và nhà đã ở;

thứ hai: là xét lại những tiếp xúc giao dịch với người khác;

thứ ba: xét lại nghề nghiệp đã làm.

57. ÐIỂM HAI: Cân nhắc tội: nhìn vào sự xấu xa và độc hại của mỗi tội trọng đã phạm, cho dù không bị cấm.

58. ÐIỂM BA: Nhìn xem tôi là ai và so sánh để càng thấy mình nhỏ bé hơn:

thứ nhất: tôi là ai sánh với mọi người;

thứ hai: loài người là gì sánh với các Thiên Thần và các Thánh trên thiên đàng;

thứ ba: cả thọ tạo là gì sánh với Thiên Chúa; vậy thì một mình tôi, tôi có thể là gì?

thứ bốn: nhìn xem tất cả sự thối rữa và xấu xa của thân xác tôi;

thứ năm: coi tôi như một thứ ung nhọt, từ đó tuôn ra bao nhiêu tội lỗi cùng những sự hung ác và chất độc rất ghê tởm dường ấy.

59. ÐIỂM BỐN: Xét xem Thiên Chúa mà tôi phạm đến là ai, xét theo từng ưu phẩm của Ngài để so sánh với những điểm trái ngược nơi tôi: sự khôn ngoan của Ngài với sự dốt nát của tôi, sự toàn năng của Ngài với sự yếu đuối của tôi, sự công chính của Ngài với sự bất chính của tôi, sự tốt lành của Ngài với sự độc ác của tôi.

60. ÐIỂM NĂM: Tiếng kêu thán phục với một lòng xúc động mạnh mẽ, tưởng nghĩ đến mọi thọ tạo, làm sao mà chúng đã để tôi sống và gìn giữ tôi cho sống, các thiên thần là lưỡi gươm của phép công thẳng Thiên Chúa làm sao mà các Ðấng ấy đã chịu đựng được tôi, che chở và cầu xin cho tôi, rồi các vị thánh, làm sao mà các ngài đã bầu cử và cầu xin cho tôi; lại các tầng trời, hai vầng nhật nguyệt, các vì tinh tú cùng các nguyên tố và mọi loài trong vũ trụ, hoa trái, chim chóc, tôm cá và các giống thú vật, (làm sao chúng còn để tôi sống đến lúc này); trái đất sao không nứt ra để chôn vùi tôi, tạo nên những địa ngục mới để tôi chịu khổ đời đời trong đó.

61. TÂM SỰ: Kết thúc bằng một cuộc tâm sự về lòng thương xót, thân thưa và tạ ơn Thiên Chúa Chúa chúng ta, vì Ngài đã cho tôi sống đến bây giờ, và dốc lòng nhờ ơn Chúa chừa cải từ này về sau. Ðọc kinh Lạy Cha.

62. Cuộc Linh Thao Thứ Ba

LÀ LẶP LẠI CUỘC LINH THAO THỨ NHẤT VÀ THỨ HAI VỚI BA CUỘC TÂM SỰ.

Sau kinh dọn lòng và hai tiền nguyện, lặp lại cuộc Linh Thao thứ nhất và thứ hai, chú ý và ngừng lại ở những điểm tôi đã cảm thấy được an ủi hơn hoặc phải sầu khổ hơn hay được một tình cảm thiêng liêng lớn hơn, sau đó tôi làm ba cuộc tâm sự theo cách sau đây:

63. CUỘC TÂM SỰ THỨ NHẤT: tâm sự với Ðức Mẹ xin Người cầu cùng Con, cũng là Chúa của Người, ban ơn cho tôi về ba điều:

· một là cho tôi cảm nghiệm được sự thấu hiểu bên trong về tội lỗi tôi, cùng gớm ghét nó;

· hai là cho tôi cảm nghiệm được sự lệch lạc trong hành động của tôi để gớm ghét nó và nhờ đó sửa mình cùng tự chỉnh đốn lại;

· ba là xin được thấu hiểu thế gian hầu gớm ghét nó và tránh xa những sự thế gian phù phiếm.

Ðoạn đọc một Kinh Kính Mừng.

CUỘC TÂM SỰ THỨ HAI: cầu xin như thế với Ðức Chúa Con để Ngài xin cùng Ðức Chúa Cha ban cho tôi ơn ấy.

Ðoạn đọc kinh "Anima Christi" (Lạy Linh Hồn Chúa Kitô)

CUỘC TÂM SỰ THỨ BA: cầu xin như thế với Ðức Chúa Cha, để chính Chúa Hằng Sống ban ơn ấy cho tôi.

Ðoạn đọc một Kinh Lạy Cha.

64. Cuộc Linh Thao thứ bốn

LÀ TÓM LƯỢC LẠI CHÍNH CUỘC LINH THAO THỨ BA.

Tôi nói tóm lược lại, vì trí khôn chăm chú suy tưởng bằng cách hồi niệm những điều đã chiêm niệm trong các cuộc Linh Thao trước. Rồi cũng làm lại ba cuộc tâm sự như trên.

65. Cuộc Linh Thao Thứ Năm

SUY GẪM VỀ HỎA NGỤC, GỒM KINH DỌN LÒNG VỚI HAI TIỀN NGUYỆN, NĂM ÐIỂM VÀ MỘT CUỘC TÂM SỰ.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như thường lệ.

TIỀN NGUYỆN I: Ðặt mình vào khung cảnh. Ở đây, lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem chiều dài, chiều rộng và chiều sâu của hỏa ngục.

TIỀN NGUYỆN II: Xin điều tôi ao ước. Ở đây, xin cho được cảm biết trong lòng cực hình những kẻ bị phạt trong hỏa ngục phải chịu, để nếu tôi có quên tình yêu Chúa Hằng Sống, thì ít ra sự sợ hãi những cực hình ấy giúp tôi đừng sa ngã phạm tội.

66. ÐIỂM NHẤT: Lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem những khói lửa bao la và các linh hồn như ở trong những thân xác cháy đỏ.

67. ÐIỂM HAI: Lấy tai nghe những tiếng than khóc, gào thét kêu la, những lời phạm thượng đến Ðức Kitô, Chúa chúng ta và tất cả các thánh.

68. ÐIỂM BA: Lấy mũi ngửi khói, diêm sinh, nơi ô uế và những sự thối tha.

69. ÐIỂM BỐN: Lấy lưỡi nếm những sự cay đắng như nước mắt, sự buồn phiền và dòi bọ rúc riả lương tâm.

70. ÐIỂM NĂM: Lấy tay sờ xem lửa bén và thiêu đốt các linh hồn như thế nào.

71. TÂM SỰ: Tâm sự với Ðức Kitô Chúa chúng ta, đem trí nhớ lại các linh hồn trong hỏa ngục, có những linh hồn vì không tin Chúa đến, có những linh hồn khác đã tin nhưng không ăn ở theo các giới răn Chúa. Chia các linh hồn ấy thành ba nhóm:

· thứ nhất: các linh hồn trước khi Chúa đến thế gian;

· thứ hai: các linh hồn thời Chúa sống ở thế gian;

· thứ ba: các linh hồn sau thời Chúa sống ở thế gian này.

Rồi tạ ơn Chúa vì đã không để tôi rơi vào một trong ba nhóm ấy bằng cách chấm dứt đời sống tôi. Cũng tạ ơn Chúa vì cho đến nay, Chúa luôn tỏ lòng nhân từ và thương xót đối với tôi như vậy.

Kết thúc bằng Kinh Lạy Cha.

72. Ghi chú: Cuộc Linh Thao thứ nhất sẽ làm vào nửa đêm, cuộc thứ hai sẽ làm vào buổi sáng, cuộc thứ ba trước hoặc sau Thánh Lễ nhưng phải là trước bữa trưa, cuộc thứ bốn sẽ làm vào giờ hát kinh chiều, cuộc thứ năm một giờ trước bữa ăn tối.

Thời dụng biểu này - có thể xê xích ít nhiều- tôi đề nghị cho cả bốn tuần; tùy theo tuổi tác, thể trạng và tâm trạng cho phép người luyện tập làm cả năm cuộc Linh Thao hay ít hơn.

73. NHỮNG ÐIỀU PHỤ THÊM

ÐỂ TẬP LINH THAO TỐT ÐẸP HƠN VÀ ÐỂ ÐẠT ÐƯỢC NHỮNG SỰ MÌNH AO ƯỚC CÁCH DỄ DÀNG HƠN.

ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ NHẤT: Khi đã nằm xuống và sắp sửa ngủ, trong khoảng thời gian bằng đọc một kinh Kính Mừng, tưởng nghĩ đến giờ tôi phải thức dậy và để làm gì, cùng lược tóm lại cuộc Linh Thao mà tôi phải làm.

74. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ HAI: Khi thức dậy không nghĩ đến gì khác, nhưng để tâm vào ngay điều tôi sắp suy ngắm trong cuộc Linh Thao thứ nhất vào nửa đêm; giục lòng hổ thẹn vì bấy nhiêu tội lỗi tôi đã phạm, bằng cách mượn hình ảnh chẳng hạn một hiệp sĩ đang đứng trước mặt vua mình và cả triều đình, đầy hổ thẹn và bối rối vì đã xúc phạm nhiều đến người trước đây đã ban cho mình nhiều ân huệ.

Cũng vậy, trong cuộc Linh Thao thứ hai, coi mình như một người tội lỗi nặng nề mang gông cùm, nghĩa là coi mình như đang tiến lên để ra trước Ðấng xét xử đời đời, tay chân bị xiềng xích; lấy thí dụ những tù phạm bị xiềng xích và đã đáng chết, đang ra trước quan tòa đời này. Vừa mặc áo vừa nghĩ về những điều ấy hay những điều khác, tùy theo đề tài cuộc Linh Thao.

75. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ BA: Ðứng cách chỗ tôi phải chiêm niệm hay suy gẫm một hai bước, trong khoảng thời gian bằng đọc một kinh Lạy Cha, nâng trí lên nghĩ đến Thiên Chúa, Chúa chúng ta đang nhìn xem tôi v.v., và làm một cử chỉ tỏ lòng cung kính hay khiêm nhường.

76. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ BỐN: Bắt đầu chiêm niệm, khi qùy gối, khi sấp mình xuống đất, lúc nằm ngửa mặt lên trời, khi ngồi, khi đứng, luôn nhằm tìm kiếm điều tôi ao ước. Hai điểm phải chú ý:

· thứ nhất, nếu đang qùy gối mà tìm được điều mình ao ước thì đừng thay đổi, và nếu đang sấp mình cũng vậy v.v.

· thứ hai, ở điểm tôi gặp thấy điều tôi ao ước, tôi sẽ nghỉ tại đó, không bận tâm đi xa hơn, cho đến khi thấy mình no thỏa.

77. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ NĂM: Khi xong cuộc Linh Thao, trong khoảng 15 phút, hoặc ngồi hoặc đi đi lại lại, tôi sẽ kiểm điểm xem việc chiêm niệm hay suy gẫm đã diễn ra thế nào; nếu không tốt đẹp, tôi xét xem nguyên cớ bởi đâu, và khi thấy, tôi ăn năn để sửa mình về sau; nếu tốt đẹp, tôi tạ ơn Thiên Chúa, và lần khác sẽ làm như vậy.

78. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ SÁU: Không nghĩ đến những điều vui thú hay mừng rỡ, như sự vinh hiển sự phục sinh v.v., vì mọi tư tưởng về vui sướng hay hoan hỉ đều ngăn trở ta cảm thấy được sự buồn phiền đau đớn và nước mắt vì tội lỗi ta; nhưng trái lại, giữ lòng muốn chịu và cảm thấy đau đớn, đem trí nhớ đến sự chết, sự phán xét nhiều hơn.

79. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ BẢY: Vì cùng một mục đích ấy, kiêng lánh mọi ánh sáng. Khi ở trong phòng, đóng hết các cửa, trừ lúc đọc kinh, đọc sách hay ăn cơm.

80. ÐIỀU PHỤ THÊM THƯ TÁM: Ðừng cười và đừng nói gì cho gây cười.

81. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ CHÍN: Cầm hãm con mắt, trừ khi tiếp đón hay từ gĩa người đến gặp.

82. ÐIỀU PHỤ THÊM THỨ MƯỜI: Việc đền tội, sự ăn năn đền tội chia ra hai thứ, bề trong và bề ngoài. Bề trong là đau đớn về tội lỗi mình cùng quyết tâm không bao giờ tái phạm tội này hay tội khác nữa. Sự đền tội bề ngoài là kết quả của sự thống hối bề trong, tức là sửa phạt về tội lỗi đã phạm. Việc này thực hiện bằng ba cách.

83. CÁCH THỨ NHẤT: Cách thứ nhất về việc ăn uống. Nên biết, bỏ bớt sự gì dư thừa, chưa phải là hãm mình đền tội, nhưng mới là tiết độ. Chỉ gọi là hãm mình đền tội khi ta bỏ bớt sự cần thiết bình thường, và càng bỏ bớt nhiều, việc hãm mình đền tội càng lớn lao tốt đẹp, miễn là không làm tổn hại sức khỏe và không gây bệnh tật trầm trọng.

84. CÁCH THỨ HAI: Cách thứ hai về giấc ngủ. Ở đây cũng thế, bỏ những gì là đài các, tiện nghi dư thừa, chưa phải là hãm mình đền tội, nhưng có sự hãm mình đền tội khi bớt cái gì bình thường. Và càng bớt nhiều càng có giá trị, miễn không làm tổn hại sức khỏe và không gây bệnh tật trầm trọng. Và cũng không nên bớt giấc ngủ bình thường, trừ khi có thói xấu ngủ nhiều quá mà muốn đạt mức trung dung.

85. CÁCH THỨ BA: Cách thứ ba là phạt xác, nghĩa là bắt thân xác chịu sự đau đớn cảm thấy được như mang trên mình những đai có mũi nhọn hoặc dây thừng hay xích sắt làm cho mình đau đớn, hoặc dùng những cách hành xác khác.

86. Ghi chú: Trong việc hãm mình đền tội, thích hợp hơn và an toàn hơn nếu chỉ làm đau đớn da thịt nhưng không phạm đến xương cốt, làm sao để cảm thấy đau đớn nhưng không sinh bệnh tật, vì thế nên đánh mình bằng những dây nhỏ chỉ làm đau đớn ngoài da, hơn là dùng những cách khác có thể gây nội thương nguy hiểm.

87. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Những việc đền tội bề ngoài nhằm ba mục đích chính:

· thứ nhất: đền bù những tội đã phạm;

· thứ hai: thắng mình, nghĩa là để bắt tình cảm vâng theo lý trí và mọi phần hạ phục tùng các phần thượng;

· thứ ba: để tìm cho được một ân sủng hay ân huệ mà người ta muốn và ước ao, chẳng hạn ước ao được lòng ăn năn về tội lỗi mình, hoặc khóc lóc nhiều về tội lỗi hay về những buồn phiền đau đớn Chúa Kitô đã chịu trong cuộc thương khó, hoặc để giải quyết một nghi nan người ta đang mắc.

88. GHI CHÚ THỨ HAI: Nên chú ý là các điều phụ thêm thứ nhất và thứ hai phải thực hiện đối với các cuộc Linh Thao nửa đêm hay rạng sáng chứ không phải cho các cuộc Linh Thao khác. Còn điều phụ thêm thứ tư không bao giờ làm ở nhà thờ hay trước công chúng mà chỉ làm riêng, thí dụ trong nhà mình v. v.

89. GHI CHÚ THỨ BA: Khi người tập Linh Thao không tìm được điều mình ao ước như nước mắt, sự an ủi v.v., nhiều khi nên thay đổi ít nhiều trong việc ăn uống, trong giấc ngủ và những cách hãm mình đền tội khác. Chẳng hạn làm việc hãm mình đền tội hai họăc ba ngày, rồi ngừng hai hay ba ngày; vì có những người nên làm việc hãm mình nhiều hơn, có những người khác lại nên làm ít hơn. Cũng vậy, nhiều khi ta bỏ việc hãm mình đền tội bởi tính dung dưỡng thân xác và phán đoán sai lầm cho rằng sức mình không chịu nỗi mà sẽ sinh ra bệnh tật trầm trọng, trái lại đôi khi ta lại làm quá, tưởng thân xác có thể chịu được, nên nhiều khi Thiên Chúa là Chúa chúng ta, thông biết bản tính chúng ta hơn chúng ta vô cùng, cho mỗi người nhận ra điều thích hợp với mình qua những sự thay đổi ấy.

90. GHI CHÚ THỨ BỐN: Xét mình riêng để trừ bỏ những khuyết điểm và những trễ nải trong việc Linh Thao và các việc phụ thêm; cả các tuần thứ hai, thứ ba và thứ bốn cũng làm như vậy.

TUẦN THỨ HAI

91. Tiếng Gọi Vua Ðời Tạm Giúp Chiêm Ngắm Cuộc Ðời Vua Hằng Sống.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

TIỀN NGUYỆN I: Ðặt mình vào khung cảnh, xem nơi chốn. Ở đây là lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem các hội đường, các xóm làng nơi Ðức Kitô Chúa chúng ta giảng dạy.

TIỀN NGUYỆN II: Xin điều tôi ao ước. Ở đây là xin ơn Chúa chúng ta để khỏi điếc lác với tiếng Ngài kêu gọi, nhưng được mau mắn và chăm chỉ chu toàn Ý cực thánh của Ngài.

92. PHẦN THỨ NHẤT

ÐIỂM NHẤT: Là hình dung ra một vị vua trần gian, được tay Thiên Chúa, Chúa chúng ta tuyển chọn, mà tất cả các lãnh tụ và giáo hữu đều kính trọng và vâng phục.

93. ÐIỂM HAI: Nhìn coi vị vua này ngỏ lời phán bảo thần dân mình thế nào: "Ta muốn chinh phục cả lãnh thổ của lương dân; bởi vậy, ai muốn theo ta phải bằng lòng ăn uống và mặc như ta v.v., người ấy cũng phải lao nhọc cùng ta ban ngày và tỉnh thức với ta ban đêm v.v., để sau này được dự phần cùng ta trong chiến thắng như đã dự phần với ta trong lao nhọc.”

94. ÐIỂM BA: Xét xem những tôi trung phải trả lời thế nào với vị vua quảng đại và nhân hậu dường ấy; và do đó, nếu kẻ nào không nhận lời yêu cầu của vị vua như thế, đáng mọi người trách mắng và bị coi là một hiệp sĩ hèn nhát biết bao.

95. PHẦN THỨ HAI

Phần thứ hai của cuộc Linh Thao này là áp dụng thí dụ về vua đời tạm trên đây vào Chúa Kitô, theo như ba điểm nói trên.

ÐIỂM NHẤT: Trong điểm nhất, nếu tiếng gọi của vua đời tạm đối với thần dân mà còn phải để ý tới, thì điều này còn đáng để ý hơn biết bao: đó là nhìn ngắm Chúa Kitô, Vua Hằng Sống, và trước mặt Ngài, cả thế giới; Ngài kêu gọi hết thảy và từng người một; Ngài phán: "Ý Ta là muốn chinh phục cả thế gian và mọi kẻ thù địch, và nhờ thế mà vào trong vinh quang của Cha Ta; bởi vậy, ai muốn theo Ta, phải lao nhọc cùng Ta, để khi đã theo Ta trong gian khổ, cũng được theo Ta trong vinh quang.”

96. ÐIỂM HAI: Suy xét rằng tất cả những ai có lương tri đều sẽ dâng trót mình để chịu lao nhọc.

97. ÐIỂM BA: Những kẻ muốn yêu mến và trổi vượt hơn trong việc phụng sự Vua Hằng Sống và Chúa muôn loài, không những hiến thân chịu lao nhọc mà còn hành động chống lại tình cảm tự nhiên và chống lại lòng yêu chuộng xác thịt, thế gian; họ dâng lễ vật qúi giá hơn và quan trọng hơn. Họ thân thưa:

98. Lạy Chúa Hằng Sống của muôn loài, nhờ ơn và sự trợ giúp của Chúa, trước lòng nhân từ vô biên Chúa và trước mặt Mẹ vinh hiển Chúa cùng tất cả các thánh nam nữ của triều đình thiên quốc, con xin tiến dâng chính mình con. Con mong muốn và ước ao, và sau khi suy xét, con quyết tâm noi gương Chúa chịu mọi sự sỉ nhục và khinh chê, mọi hình thức nghèo khó, thực sự cũng như trong lòng, miễn là điều ấy phụng sự và làm vinh danh Chúa hơn, nếu Chúa muốn chọn và nhận con vào đời sống và bậc ấy.

99. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Cuộc Linh Thao này sẽ làm hai lần trong ngày: ban sáng khi thức dậy và một giờ trước bữa trưa hay bữa tối.

100. GHI CHÚ THỨ HAI: Về tuần thứ hai cũng như các tuần sau, thỉnh thoảng đọc một chút trong sách Gương Chúa Giêsu hay Phúc âm, và hạnh các thánh là điều rất có ích.

101. Ngày Thứ Nhất

Cuộc Chiêm Niệm Thứ Nhất Về Mầu Nhiệm Nhập Thể

gồm kinh dọn lòng, ba tiền nguyện, ba điểm và một cuộc tâm sự.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

102. TIỀN NGUYỆN I: Nhớ lại lịch sử điều tôi sắp chiêm niệm. Ở đây là Ba Ngôi Thiên Chúa đang nhìn xem khắp mặt địa cầu đầy người; vi thấy mọi người đang sa xuống hỏa ngục, Ba Ngôi quyết định trong sự vĩnh hằng của mình rằng Ngôi Hai sẽ làm Người để cứu chuộc nhân loại; và như thế khi đã đến thời viên mãn, Ba Ngôi sai thiên thần Gabriel đến cùng Ðức Mẹ [ 262].

103. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt mình vào khung cảnh, nhìn xem nơi chốn. Ở đây là nhìn xem mặt địa cầu mênh mông, trên đó có biết bao dân tộc rất khác biệt nhau; rồi nhìn riêng ngôi nhà và căn phòng của Ðức Bà trong thành Nazareth, xứ Galilêa.

104. TIỀN NGUYỆN III: Xin điều tôi muốn. Ở đây là xin được sự hiểu biết bên trong về Chúa, Ðấng đã làm người vì tôi, để yêu mến Ngài hơn và theo Ngài hơn.

105. Ghi chú: Ở đây nên chú ý là trong tuần này và các tuần sau, phải thực hành cùng một kinh dọn lòng như đã nói từ đầu, không thay đổi; còn ba tiền nguyện có thể thay đổi hình thức tùy theo đề tài chiêm niệm.

106. ÐIỂM THÚ NHẤT:

1. Lần lượt nhìn xem các nhân vật; trước tiên là những người trên mặt đất, với bao sự khác biệt, trong y phục và cử chỉ, kẻ trắng người đen, người hòa bình kẻ chiến tranh, kẻ khóc người cười, kẻ khỏe mạnh người ốm yếu, người sinh ra kẻ chết đi v.v.

2. Hai là nhìn xem và chiêm ngưỡng Ba Ngôi Thiên Chúa, như ngự trên ngai tòa uy nghi, đang nhìn xem khắp mặt địa cầu và mọi dân tộc đang mù quáng dường ấy, đang chết và sa hỏa ngục như thế nào.

3. Ba là nhìn xem Ðức Bà và thiên thần đang kính chào Người. Suy nghĩ để rút ích lợi từ những gì đã nhìn ngắm như vậy.

107. ÐIỂM THỨ HAI: Nghe những điều người ta nói trên mặt đất, tức là nghe người ta nói với nhau, chửi rủa và nói phạm thượng v.v., như thế nào. Cũng vậy nghe Ba Ngôi Thiên Chúa phán: "chúng ta hãy cứu chuộc nhân loại....” Rồi những lời của thiên thần và Ðức Bà; cuối cùng suy nghĩ để rút ích lợi từ những lời ấy.

108. ÐIỂM THỨ BA: Sau đó nhìn xem những việc người ta làm trên mặt đất, như đánh, giết, sa hỏa ngục v.v.; cũng thế, nhìn xem việc Ba Ngôi Thiên Chúa làm tức là đang thực hiện công cuộc Nhập Thể cực thánh ...; cũng thế, nhìn xem thiên thần và Ðức Bà làm gì, tức là thiên thần đang thi hành chức vụ sứ giả và Ðức Bà hạ mình khiêm nhường và tạ ơn Thiên Chúa. Ðoạn suy nghĩ để rút ích lợi bởi mỗi sự việc ấy.

109. TÂM SỰ: Sau hết, tâm sự bằng cách nghĩ về điều tôi phải thưa với Ba Ngôi Thiên Chúa hoặc với Ngôi Lời Hằng Sống đã nhập thể, hoặc với Ðức Mẹ cũng là Ðức Bà của chúng ta; cầu xin theo điều mình cảm thấy trong lòng, để được theo và noi gương Chúa chúng ta vừa mới nhập thể như vậy hơn.

Ðọc một kinh Lạy Cha.

110. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Hai Chúa Sinh Ra Ðời

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như thường lệ.

111. TIỀN NGUYỆN I: Tiền nguyện thứ nhất là lịch sử. Ở đây là cuộc hành trình từ Nazareth đi Belem: Ðức Mẹ có thai được gần chín tháng, như ta có thể lấy lòng đạo đức mà suy gẫm như thế, ngồi trên lưng một con lừa, và Thánh Giuse với một nữ tỳ dắt một con bò, cùng rời Nazareth đi Belem để trả thuế mà vua Xê-da đã buộc các vùng ấy phải nộp [264].

112. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt mình vào khung cảnh, xem nơi chốn; ở đây là lấy con mắt tưởng tượng mà nhìn xem con đường từ Nazareth đến Belem, coi chiều dài chiều rộng, xem con đường ấy đi trên đồng bằng hay qua thung lũng và đồi núi. Cũng nhìn xem chỗ hay hang đá Chúa sinh ra, xem chỗ ấy lớn, nhỏ, cao, thấp cỡ nào và được dọn dẹp thế nào.

113. TIỀN NGUYỆN III: Cùng một tiền nguyện và cùng một hình thức như trong cuộc chiêm niệm trước.

114. ÐIỂM NHẤT: Là nhìn xem các nhân vật, tức là Ðức Bà, thánh Giuse, người nữ tỳ và Hài Nhi Giêsu sau khi sinh ra; tự coi mình như một kẻ hèn mọn và một tôi tớ bé nhỏ bất xứng, nhìn ngắm, chiêm ngưỡng và hầu hạ các Ngài trong những công việc cần thiết, như thể tôi đang có mặt, với tất cả lòng tôn trọng và cung kính có thể được; đoạn suy nghĩ trong lòng để rút phần nào ích lợi.

115. ÐIỂM HAI: Nhìn xem, chú ý và suy niệm điều các Ngài nói, và suy nghĩ trong lòng để rút ích lợi.

116. ÐIỂM BA: Nhìn xem và suy niệm việc các Ngài làm, như cuộc hành trình và sự vất vả để Chúa sinh ra trong cảnh nghèo khó tột cùng, và để chết trên Thập Giá sau bao nhiêu lao nhọc, đói, khát, nóng, lạnh, bất công nhục nhã, và tất cả những sự ấy là vì tôi. Rồi suy nghĩ để rút phần nào ích lợi thiêng liêng.

117. TÂM SỰ: Kết thúc bằng một cuộc tâm sự như trong cuộc chiêm niệm trước và bằng một kinh Lạy Cha.

118. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Ba

LẶP LẠI CUỘC LINH THAO THỨ NHẤT VÀ THỨ HAI.

Sau kinh dọn lòng và ba tiền nguyện, sẽ lặp lại cuộc Linh Thao thứ nhất và thứ hai; chú ý hơn những chỗ quan trọng mà trước đã cảm thấy chút hiểu biết, an ủi hay sầu khổ. Cuối cùng cũng tâm sự và đọc một kinh Lạy Cha.

119. Trong cuộc "chiêm niệm lại" này cũng như các lần khác sau này, sẽ theo cùng một trật tự tiến hành như trong các cuộc "gẫm lại" ở tuần thứ nhất, chỉ đổi đề tài còn giữ nguyên cách thức.

120. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Tư

lặp lại cuộc chiêm niệm thứ nhất và thứ hai, theo cùng một cách thức như trong cuộc chiêm niệm lại trên đây.

121. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Năm

ÁP DỤNG NGŨ QUAN VÀO CUỘC CHIÊM NIỆM THỨ NHẤT VÀ THỨ HAI.

KINH NGUYỆN: Sau kinh dọn lòng và tiền nguyện, sẽ được ích lợi nhiều nếu đem sử dụng năm giác quan tưởng tượng vào bài chiêm niệm thứ nhất và thứ hai theo cách sau đây:

122. ÐIỂM NHẤT: Lấy con mắt tưởng tượng nhìn xem các nhân vật. Suy gẫm và chiêm niệm từng hoàn cảnh liên quan tới các Ngài và rút phần nào ích lợi từ những điều mình thấy.

123. ÐIỂM HAI: Lấy thính giác nghe những điều các Ngài nói hoặc có thể nói, và suy nghĩ trong lòng để rút lấy phần nào ích lợi từ đó.

124. ÐIỂM BA: Dùng khứu giác và vị giác, ngửi và nếm mùi vị thơm tho và dịu ngọt vô cùng của Thiên Chúa, của linh hồn và các nhân đức của linh hồn cùng moi sự khác, tùy theo nhân vật ta chiêm ngắm; suy nghĩ trong lòng và rút phần nào ích lợi từ đó.

125. ÐIỂM BỐN: Lấy xúc giác sờ mó, thí dụ ôm và hôn những nơi các nhân vật ấy đặt chân lên và đã ngồi, luôn cố gắng rút phần nào ích lợi từ đó.

126. TÂM SỰ: Kết thúc bằng một cuộc tâm sự như trong các cuộc chiêm niệm thứ nhất và thứ hai, và bằng một kinh Lạy Cha.

127. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Nên chú ý rằng trong suốt tuần này và các tuần sau, tôi chỉ được đọc về mầu nhiệm của cuộc chiêm niệm mà tôi phải làm ngay, nghĩa là hiện tại tôi sẽ không đọc về một mầu nhiệm nào khác mà tôi không phải chiêm niệm hôm nay hay ngay bây giờ, để việc suy ngắm mầu nhiệm này không làm xáo trộn việc suy ngắm mầu nhiệm khác.

128. GHI CHÚ THỨ HAI: Cuộc linh thao thứ nhất về mầu nhiệm nhập thể sẽ thực hiện vào nửa đêm; cuộc thứ hai lúc rạng đông; cuộc thứ ba sau giờ Thánh Lễ; cuộc thứ bốn vào giờ hát kinh chiều và cuộc thứ năm trước giờ ăn tối; mỗi lần làm một giờ. Sẽ giữ cùng một trật tự ấy cho mọi cuộc sau này.

129. GHI CHÚ THỨ BA: Nên chú ý là nếu người tập Linh Thao đã có tuổi hay yếu sức, hoặc dù mạnh khỏe nhưng trong tuần thứ nhất đã sút đi một chút thì điều tốt hơn đối với họ trong tuần thứ hai này ít nhất đôi ba lần bỏ đừng dậy trong giờ nửa đêm; họ sẽ làm một cuộc chiêm niệm buổi sáng, một sau giờ lễ và một trước bữa ăn và một cuộc ôn lại tất cả những cuộc ấy vào giờ hát kinh chiều rồi áp dụng ngũ quan trước bữa tối.

130. GHI CHÚ THỨ BỐN

Ðối với tuần thứ hai này, trong tất cả mười điều phụ thêm đã nói ở tuần thứ nhất, phải sửa đổi lại các điều thứ hai, thứ sáu, thứ bảy và một phần điều thứ mười.

· Về điều thứ hai sửa đổi như sau: thọat khi thức dậy, đặt ngay trước mặt cuộc chiêm niệm mà tôi phải làm, với ý muốn được biết Ngôi Lời Hằng Sống nhập thể hơn, để phụng sự và theo chân Ngài hơn.

· Về điều thứ sáu: Năng nhớ lại cuộc đời và các mầu nhiệm của Ðức Kitô, Chúa chúng ta, bắt đầu từ mầu nhiệm nhập thể cho đến nơi hoặc mầu nhiệm mà tôi đang chiêm niệm.

· Về điều thứ bảy: Phải dùng bóng tối hay ánh sáng, trời đẹp hay trời xấu, tùy theo người tập Linh Thao thấy có thể sinh ích cho mình và giúp tìm kiếm được điều mình ao ước.

· Về điều thứ mười: Người tập Linh Thao phải thích ứng với những mầu nhiệm mà họ chiêm niệm, vì có những mầu nhiệm đòi phải hãm mình đền tội, có những mầu nhiệm không.

Như vậy phải giữ rất cẩn thận mười điều phụ thêm ấy.

131. GHI CHÚ THỨ NĂM: Trong tất cả các cuộc Linh Thao, trừ lần nửa đêm và ban sáng, sẽ làm một điều tương đương với điều phụ thêm thứ hai, theo cách thức sau đây: ngay khi thấy đến giờ phải tập Linh Thao, trước khi đi làm việc ấy, tôi sẽ đặt trước mặt: tôi đi đâu và đến trước mặt ai, rồi lược tóm bài Linh Thao sắp làm và sau khi làm điều phụ thêm thứ ba, tôi vào bài linh thao.

132. NGÀY THỨ HAI: Ðể làm cuộc chiêm niệm thứ nhất và thứ hai, lấy mầu nhiệm Dâng Chúa trong đền thánh [268] và việc chạy trốn như bị lưu đầy sang Ai cập [269]. Về hai bài chiêm niệm này, cũng làm hai cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan theo cùng một cách thức như hôm trước.

133. Ghi chú: Mặc dù người tập Linh Thao dai sức và luôn sẵn sàng, đôi khi cũng nên thay đổi, bắt đầu từ ngày thứ hai này cho đến hết ngày thứ bốn, để dễ tìm thấy điều người ta ước muốn hơn; nghĩa là chỉ làm một cuộc chiêm niệm lúc rạng đông, một vào giờ lễ, chiêm niệm lại vào giờ kinh chiều và áp dụng ngũ quan trước bữa ăn tối.

134. NGÀY THỨ BA: Chiêm niệm về trẻ Giêsu vâng lời cha mẹ ở Nazareth như thế nào [271], đoạn về việc các Ngài tìm thấy con trẻ ở trong đền thờ ra sao [272], và sau đó cũng làm hai cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan.

135. Lời Phi Lộ Về Sự Suy Xét Các Bậc Sống

Chúng ta đã suy gẫm gương Ðức Kitô, Chúa chúng ta, nêu cho chúng ta về bậc sống thứ nhất, tức là sự tuân giữ các điều răn, khi Ngài sống trong sự vâng lời cha mẹ, cũng như về bậc sống thứ hai tức là sự trọn lành theo Phúc Âm, khi Ngài bỏ Cha nuôi và người Mẹ trần gian của Ngài mà ở lại trong đền thờ để hiến mình vào việc thuần túy phụng sự Cha Hằng Sống của Ngài. Cùng một trật với việc chiêm niệm về cuộc đời Ngài, chúng ta cũng sẽ bắt đầu tìm hiểu và xin được biết Chúa Chí Tôn muốn chúng ta sống cách nào, hay ở bậc nào để phụng sự Ngài. Bởi vậy, như để dẫn nhập, ngay trong cuộc Linh Thao sau đây, chúng ta sẽ xem xét ý hướng của Ðức Kitô, Chúa chúng ta và ngược lại ý hướng của kẻ thù địch của bản tính loài người, cũng như về cách thức phải tự chỉnh đốn hầu đạt tới sự trọn lành trong bất cứ bậc hay nếp sống nào mà Thiên Chúa, Chúa chúng ta sẽ cho chúng ta chọn lựa.

136. Ngày Thứ Bốn Suy Gẫm Về Hai Cờ Hiệu

MỘT BÊN LÀ CỜ CỦA ÐỨC KITÔ, VỊ CHỈ HUY TỐI CAO VÀ CHÚA CHÚNG TA,

BÊN KIA LÀ CỜ CỦA LUXIPHE, KẺ TỬ THÙ CỦA BẢN TÍNH LOÀI NGƯỜI CHÚNG TA.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

137. TIỀN NGUYỆN I: Lịch sử. Ở đây là Chúa Kitô kêu gọi và muốn cho mọi người ở dưới cờ của Ngài, và ngược lại, Luxiphe cũng gọi và muốn cho mọi người ở dưới cờ của nó.

138. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt mình vào khung cảnh, nhìn xem nơi chốn. Ở đây là nhìn xem một doanh trại vĩ đại bao hết miền Giêrusalem, nơi có vị chỉ huy tối cao của những người lành là Ðức Kitô, Chúa chúng ta; một doanh trại khác ở miền Babylon, nơi có tên cầm đầu các kẻ thù là Luxiphe.

139. TIỀN NGUYỆN III: Xin điều tôi ao ước, ở đây là xin cho được hiểu biết những sự lừa dối của tên cầm đầu xấu xa và ơn trợ giúp để giữ mình khỏi những sự ấy; và được hiểu biết sự sống chân thật mà vị lãnh đạo tối cao và chân thật chỉ cho chúng ta, cùng ơn để bắt chước Ngài.

PHẦN I

140. ÐIỂM THỨ NHẤT: Tưởng tượng ra tên cầm đầu hết mọi kẻ thù địch ở trong một doanh trại vĩ đại miền Babylon, như đang ngồi trên một ngai lớn bằng lửa và khói, với hình dáng ghê sợ và khủng khiếp.

141. ÐIỂM THỨ HAI: Suy nghĩ về việc hắn kêu gọi vô số qủy và sai chúng đi khắp thế giới thể nào; bọn này thành nọ, lũ kia thành khác, không bỏ sót một thành một miền, một bậc người hay một cá nhân nào.

142. ÐIỂM THỨ BA: Suy nghĩ về những điều hắn nói với lũ qủy, và về sự hắn khuyến khích chúng quăng lưới và xiềng xích như thế nào; rằng trước hết chúng phải cám dỗ về sự ham muốn của cải, như phần nhiều trường hợp thường xảy ra, để người ta dễ đi đến hư danh thế gian hơn, và sau đó đến kiêu ngạo cả thể; như thế, bậc thang thứ nhất là của cải, bậc thứ hai là danh vọng, bậc thứ ba là kiêu ngạo, và từ ba bậc thang này hắn đưa vào mọi nết xấu khác.

PHẦN II

143. Phải tưởng tượng trái ngược lại về vị chỉ huy tối cao và chân thật là Ðức Kitô, Chúa chúng ta.

144. ÐIỂM THỨ NHẤT: Nhìn xem Ðức Kitô Chúa chúng ta đang đứng trong doanh trại rộng lớn miền Giêrusalem, ở một chỗ khiêm tốn, đẹp đẽ và phúc hậu như thế nào.

145. ÐIỂM THỨ HAI: Suy nghĩ về việc Chúa cả thế giới chọn lựa biết bao nhiêu người, tông đồ, môn đệ v.v., và sai họ đi khắp thế gian rao truyền đạo thánh Ngài cho mọi bậc và mọi hạng người như thế nào.

146. ÐIỂM THỨ BA: Suy xét về những lời Ðức Kitô Chúa chúng ta phán dạy các tôi tớ và bạn hữu Ngài, mà Ngài sai đi trong cuộc viễn chinh đó, Ngài căn dặn họ tìm cách giúp đỡ mọi người bằng cách lôi kéo họ, thứ nhất đến sự khó nghèo trong lòng tột bực, và đến cả sự khó nghèo thực, nếu bởi đó Thiên Chúa được phụng sự và nếu Ngài muốn chọn họ; thứ hai đến lòng ao ước chịu sỉ nhục và khinh chê, vì bởi hai điều ấy mà có đức khiêm nhường. Như thế có ba bậc thang, bậc thứ nhất là sự khó nghèo đối lại với sự giàu sang, bậc thứ hai là những sự sỉ nhục hoặc khinh chê đối lại với danh vọng thế gian, bậc thứ ba là khiêm nhường đối lại với kiêu ngạo và từ ba bậc thang ấy họ dẫn tới mọi nhân đức khác.

147. TÂM SỰ:

CUỘC TÂM SỰ THỨ NHẤT: Tâm sự với Ðức Bà để Người xin cùng Con và Chúa của Người, cho tôi ơn được nhận vào dưới cờ Ngài, thứ nhất bằng sự khó nghèo trong lòng tột bực và cả khó nghèo thực sự, nếu bởi đó Chúa Chí Tôn được phụng sự và nếu Ngài muốn chọn và nhận tôi; thứ hai bằng sự chịu sỉ nhục và bất công, để nhờ đó noi gương Ngài hơn, miễn là tôi có thể chịu những sự ấy mà không ai mắc tội và cũng không có chi mất lòng Chúa Chí Tôn. Ðoạn đọc một kinh Kính Mừng.

CUỘC TÂM SỰ THỨ HAI: Xin với Ðức Chúa Con để Ngài cầu xin Ðức Chúa Cha cho tôi cùng một điều ấy, rồi đọc kinh "Anima Christi" (Lạy hồn Chúa Kitô).

CUỘC TÂM SỰ THỨ BA: Xin cùng một điều ấy với Ðức Chúa Cha để Ngài ban cho tôi, rồi đọc kinh Lạy Cha.

148. Ghi chú: Cuộc Linh Thao sẽ làm vào nửa đêm và sau đó làm một lần nữa vào ban sáng. Cũng làm hai cuộc chiêm niệm lại về cùng một bài ấy vào giờ lễ và giờ kinh chiều, lần nào cũng kết thúc bằng ba cuộc tâm sự với Ðức Bà, với Ðức Chúa Con và với Ðức Chúa Cha. Cuộc Linh Thao tiếp sau đây về các mẫu người, sẽ làm trước bữa tối.

149. Cũng Ngày Thứ Bốn Suy Ngắm Về Ba Mẫu Người

ÐỂ THEO MẪU TỐT HƠN HẾT.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như thường lệ.

150. TIỀN NGUYỆN I: câu chuyện. Ðây là câu chuyện ba mẫu người, mỗi người đều kiếm được mười ngàn "đu-ca[36].” Nhưng không phải với lòng trong sạch ngay thẳng vì kính mến Chúa. Cả ba đều muốn cứu thoát mình và tìm thấy Thiên Chúa, Chúa chúng ta trong bình an, bằng cách gỡ mình khỏi gánh nặng và sự cản trở vấp phải do lòng quyến luyến những của đã kiếm được.

151. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt mình vào khung cảnh, nhìn xem nơi chốn. Ở đây là nhìn xem chính mình tôi, như đang ở trước mặt Thiên Chúa, Chúa chúng ta và tất cả các Thánh của Ngài, để ước muốn và nhận biết điều gì có thể làm đẹp lòng Chúa nhân lành hơn cả.

152. TIỀN NGUYỆN III: Xin điều tôi ao ước. Ở đây là xin ơn để chọn điều gì có thể làm vinh danh Chúa Chí Tôn và cứu rỗi linh hồn tôi hơn.

153. MẪU NGƯỜI THỨ NHẤT: Mẫu người thứ nhất cũng muốn diệt trừ lòng quyến luyến mình có đối với của cải đã kiếm được, để tìm thấy Thiên Chúa, Chúa chúng ta trong bình an và để có thể cứu rỗi chính mình, nhưng cho đến giờ chết họ vẫn chưa dùng các phương thế để làm điều đó.

154. MẪU NGƯỜI THỨ HAI: Mẫu người thứ hai muốn diệt trừ lòng quyến luyến ấy, nhưng họ muốn vừa diệt bỏ nó, vừa giữ lại của cải đã kiếm được, làm như Thiên Chúa phải theo ý họ muốn, chứ họ không quyết tâm từ bỏ của ấy để đi tới Thiên Chúa, mặc dù đó phải là bậc tốt hơn hết cho họ.

155 MẪU NGƯỜI THỨ BA. Mẫu người thứ ba muốn diệt trừ lòng quyến luyến ấy, mà họ muốn đến nỗi, chẳng còn tha thiết tới việc giữ hay không giữ của đã kiếm được, nhưng chỉ muốn là sẽ muốn hay không muốn của ấy theo như Thiên Chúa, Chúa chúng ta sẽ thúc đẩy ý muốn của họ, và chính họ thấy tốt hơn cho việc phụng sự và ngợi khen Chúa Chí Tôn. Trong khi chờ đợi, họ muốn coi mình như đã từ bỏ hết mọi sự trong tâm hồn và cố sức không muốn sự này hay sự khác nếu họ không được thúc đẩy bởi nguyên một việc phụng sự Thiên Chúa Chúa chúng ta mà thôi. Như thế, chính ý muốn được phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta hơn, thúc đẩy họ giữ hoặc bỏ của ấy.

156. BA CUỘC TÂM SỰ: Làm ba cuộc tâm sự như trong cuộc chiêm niệm trước về hai cờ hiệu.

157. Ghi chú: Nên ghi chú rằng khi ta cảm thấy một tâm tình ngược lại hoặc lòng ghê sợ đối với sự khó nghèo thực sự, khi ta không bình tâm đối với sự khó nghèo hoặc giàu có, thì điều giúp ích nhiều để diệt trừ lòng quyến luyến lệch lạc ấy, là trong các cuộc tâm sự, nài xin Chúa chọn mình vào sự khó nghèo thực sự (mặc dù nghịch ý xác thịt) và giục lòng ước muốn, cầu xin, van nài cho được điều ấy, miễn là để phụng sự và ngợi khen Chúa nhân lành.

158. NGÀY THỨ NĂM: Chiêm niệm việc Ðức Kitô, Chúa chúng ta khởi hành từ Nazareth để đến sông Giordano và việc Ngài chịu phép rửa thế nào [273].

159. GHI CHÚ I: Cuộc chiêm niệm này sẽ làm một lần vào nửa đêm và một lần nữa vào ban sáng, rồi hai lần chiêm niệm lại vào giờ lễ và giờ kinh chiều, và trước bữa ăn tối sẽ áp dụng ngũ quan. Mỗi lần trong năm cuộc Linh Thao ấy đều bắt đầu bằng kinh dọn lòng thường lệ và ba tiền nguyện như đã giải thích trong cuộc chiêm niệm về mầu nhiệm nhập thể và giáng sinh, và kết thúc bằng ba cuộc tâm sự, như khi gẫm về ba mẫu người hoặc theo lời ghi chú sau bài ấy.

160. GHI CHÚ II: Việc xét mình riêng sau bữa trưa và bữa tối sẽ làm về các khuyết điểm và trễ nải trong các cuộc Linh Thao và các điều phụ thêm thuộc ngày đó. Những ngày sau cũng làm như vậy.

161. NGÀY THỨ SÁU: Chiêm niệm Ðức Kitô Chúa chúng ta từ sông Giordano vào sa mạc và ở đó thế nào. Mọi sự theo cùng thể thức như ngày thứ năm.

NGÀY THỨ BẢY: Thánh Andrê và các vị khác theo Ðức Kitô, Chúa chúng ta thế nào [275].

NGÀY THỨ TÁM: Bài giảng trên núi về tám mối phúc thật [278].

NGÀY THỨ CHÍN: Về Ðức Kitô Chúa chúng ta hiện ra cùng các môn đệ trên sóng biển như thế nào [280].

NGÀY THỨ MƯỜI: Chúa giảng trong đền thờ như thế nào [288].

NGÀY THỨ MƯỜI MỘT: Về việc ông Lazarô sống lại [285].

NGÀY THỨ MƯỜI HAI: Về ngày rước lá [287].

162. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Trong tuần thứ hai này, có thể kéo dài hay rút ngắn số bài chiêm niệm tùy theo thời giờ mỗi người muốn dành ra hoặc theo những tiến bộ họ đạt được. Nếu muốn kéo dài, hãy suy gẫm về những mầu nhiệm Ðức Bà đi viếng bà thánh Elisabeth, các mục đồng, Hài Nhi Giêsu chịu cắt bì, Ba Vua, hoặc về những mầu nhiệm khác nữa. Nếu muốn rút ngắn cũng có thể bỏ bớt trong những điều đã đề nghị; vì những điều đó chỉ nhằm cung cấp một dẫn nhập và phương pháp hầu sau này có thể chiêm niệm cách hoàn hảo và trọn vẹn hơn.

163. GHI CHÚ THỨ HAI: Sẽ đề cập vấn đề lựa chọn bắt đầu từ cuộc chiêm niệm về những việc xảy ra từ khi Chúa rời Nazareth đến hết sự việc ở sông Gio-đan; nghĩa là ngày thứ năm, theo những điều giải thích ở sau.

164. GHI CHÚ THỨ BA: Trước khi bước vào việc lựa chọn, điều rất ích lợi để được gắn bó với giáo lý chân chính của Ðức Kitô, Chúa chúng ta, là để tâm suy xét về ba bậc khiêm nhường sau đây; trong ngày, nên có những lúc để suy đi nghĩ lại về ba bậc khiêm nhường ấy và cũng làm các cuộc tâm sự, theo cách thức sẽ chỉ ở phần sau.

Ba Bậc Khiêm Nhường

165. BẬC KHIÊM NHƯỜNG THỨ NHẤT. Bậc khiêm nhường thứ nhất cần thiết cho phần rỗi đời đời, tức là tôi hạ mình khiêm nhường hết sức, để vâng theo lề luật Thiên Chúa, Chúa chúng ta trong mọi sự, đến nỗi dù người ta có đặt tôi làm Chúa mọi thọ tạo trên thế gian này, hay phải đổi lấy mạng sống tạm bợ này đi nữa, tôi cũng không nghĩ đến vi phạm một điều răn nào của Thiên Chúa hay của loài người mà buộc thành tội trọng.

166. BẬC KHIÊM NHƯỜNG THỨ HAI. Bậc khiêm nhường thứ hai hoàn hảo hơn bậc thứ nhất, tức là tôi đạt tới mức độ không còn tìm kiếm mà cũng chẳng tha thiết được giàu sang hơn là nghèo hèn, danh dự hơn là sỉ nhục, ao ước đời sống lâu dài hơn là ngắn ngủi, khi việc phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta và ích lợi cho linh hồn tôi ngang nhau trong những trường hợp ấy; vả nữa, dù để được cả thọ tạo hay phải mất mạng sống đi nữa, tôi cũng không nghĩ đến phạm một tội nhẹ.

167. BẬC KHIÊM NHƯỜNG THỨ BA. Bậc khiêm nhường thứ ba hoàn hảo nhất, bao gồm cả bậc thứ nhất và thứ hai, ấy là giả thiết sự ngợi khen và vinh danh Chúa ngang nhau trong mọi trường hợp, thì để noi gương và nên giống Ðức Kitô, Chúa chúng ta cách thiết thực hơn, tôi muốn và tôi chọn sự nghèo khó với Chúa Kitô khó nghèo hơn là sự giàu sang, sự sỉ nhục với Chúa Kitô bị sỉ nhục hơn là danh vọng, và ao ước được coi là vô tích sự và điên dại vì Chúa Kitô, Ðấng đã bị coi như thế trước, hơn là được coi như người thông thái, khôn ngoan ở thế gian này.

168. GHI CHÚ: Như thế, đối với ai muốn được lòng khiêm nhường theo bậc thứ ba, thì điều rất có ích là làm ba cuộc tâm sự như trong bài về các mẫu người đã nói trước đây, xin Chúa chúng ta đoái chọn họ vào bậc khiêm nhường thứ ba, cao hơn và tốt hơn, để noi gương và phụng sự Chúa hơn, nếu việc phụng sự và ngợi khen Chúa chí tôn cũng bằng hoặc lớn hơn (ở các bậc khác).

169. Lời Phi Lộ Ðể Làm Việc Lựa Chọn

ÐIỂM NHẤT: Trong mọi việc lựa chọn tốt, về phía chúng ta, con mắt ý hướng chúng ta phải đơn sơ, chỉ nhằm cái [mục đích] vì đó tôi đã được dựng nên, ấy là để ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta và để cứu rỗi linh hồn tôi; như thế dù tôi lựa chọn điều gì, thì cũng phải nhằm giúp tôi đạt tới cứu cánh vì đó tôi được tạo dựng, nên không được xếp đặt và khuôn cứu cánh theo phương tiện, nhưng phải xếp đặt và khuôn phương tiện theo cứu cánh.

Chẳng hạn trong thực tế, có nhiều người chọn hôn nhân trước, đó là phương tiện, thứ đến mới chọn việc phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta trong hôn nhân, việc phụng sự Chúa mới là cứu cánh. Cũng thế có những người khác trước hết muốn được bổng lộc[37] rồi sau mới muốn phụng sự Thiên Chúa qua đó.

Như vậy, những người ấy không đi thẳng tới Thiên Chúa, nhưng muốn Thiên Chúa đến với những quyến luyến lệch lạc của họ, và do đó họ lấy phương tiện làm cứu cánh và cứu cánh làm phương tiện. Như thế cái mà họ phải đặt lên hàng đầu thì họ lại để xuống hàng cuối, vì trước nhất chúng ta phải lấy ý muốn phụng sự Thiên Chúa, tức là cứu cánh, làm mục tiêu, thứ đến mới là việc nhận bổng lộc hay kết hôn là phương tiện để tới mục đích, nếu thấy việc đó thích hợp hơn. Như vậy không gì có thể thúc đẩy tôi lấy hay bỏ những phương thế nào đó, ngoại trừ việc phụng sự và ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta và phần rỗi đời đời của linh hồn tôi.

170. LỜI CHỈ DẪN ÐỂ BIẾT PHẢI LỰA CHỌN NHỮNG GÌ, GỒM BỐN ÐIỂM VÀ MỘT GHI CHÚ.

ÐIỂM THỨ NHẤT: Tất cả những điều làm đối tượng cho việc lựa chọn của chúng ta nhất thiết phải là những điều, tự chúng không tốt không xấu, hoặc tốt và phù hợp với ý của Mẹ Thánh là Giáo Hội Phẩm Trật, chứ không phải là những điều xấu hay những điều đi ngược với Giáo Hội.

171. ÐIỂM THỨ HAI: Có những điều mà khi việc lựa chọn đã dứt khoát, thì không thể thay đổi, chẳng hạn như đã chịu chức linh mục hay đã kết hôn v.v.; còn những điều khác thì có thể thay đổi, chẳng hạn như nhận lãnh hay khước từ bổng lộc, nhận lãnh hay từ bỏ những của cải đời này.

172. ÐIỂM THỨ BA: Với việc lựa chọn không thể đổi, một khi đã làm không được chọn lại nữa vì không thể cởi bỏ được, chẳng hạn như phép hôn phối, chức linh mục v.v.; chỉ còn một điều, nếu mình đã lựa chọn không phải phép và không đúng trật tự nhưng theo những quyến luyến lệch lạc, thì ăn năn hối hận và cố gắng sống một đời tốt lành trong điều mình đã lựa chọn. Một việc lựa chọn như vậy không cho thấy đó là ơn thiên triệu, vì đó là một cuộc lựa chọn lệch lạc và sai trái, như có nhiều người lầm lẫn trong việc ấy, lấy sự lựa chọn sai trái hay xấu xa làm ơn thiên trịêu, vì mọi ơn thiên triệu bao giờ cũng trong sáng và rõ ràng, không pha ý xác thịt hay một quyến luyến lệch lạc nào khác.

173. ÐIỂM THỨ BỐN: Về những điều lựa chọn có thể thay đổi, nếu người nào đã lựa chọn phải phép và đúng trật tự, không theo xác thịt hay thế gian, thì không phải lựa chọn lần nữa, nhưng chỉ phải hoàn thiện trong sự lựa chọn ấy tùy sức có thể.

174. GHI CHÚ: Nên ghi chú rằng, nếu một việc lựa chọn có thể đổi mà đã không làm cho thành thật và đúng trật tự, thì làm lại cho đúng phép vào lúc này là điều có ích lợi cho những ai ao ước sinh hoa trái đáng kể và rất đẹp lòng Thiên Chúa, Chúa chúng ta.

175. Về Ba Thời Kỳ

MÀ MỖI THỜI KỲ ÐỀU THÍCH HỢP ÐỂ LÀM VIỆC LỰA CHỌN TỐT LÀNH

THỜI KỲ THỨ NHẤT: Là khi Thiên Chúa, Chúa chúng ta đánh động và lôi kéo ý muốn đến nỗi linh hồn trung tín tuân theo điều đã được chỉ vạch không hồ nghi mà cũng không thể hồ nghi; thánh Phaolô và thánh Matthêu đã làm như thế khi các Ngài theo Ðức Kitô Chúa chúng ta.

176. THỜI KỲ THỨ HAI: Khi nhận được đủ ánh sáng và sự hiểu biết bởi kinh nghịêm những an ủi và sầu khổ, cũng như bởi kinh nghịêm phân biệt các thần khác nhau.

177. THỜI KỲ THỨ BA: Thời kỳ thứ ba thì trầm lặng; trước hết suy xét con người sinh ra để làm gì, tức là để ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta, và để cứu linh hồn mình. Và với lòng ước ao sự ấy, chọn một cuộc sống hay một bậc trong phạm vi Giáo Hội chấp nhận, làm phương thế để giúp cho việc phụng sự Chúa và cứu rỗi linh hồn mình.

Tôi nói, thời kỳ trầm lặng, nghĩa là khi linh hồn không bị xao động bởi các thần khác nhau, và sử dụng những khả năng tự nhiên của mình cách tự do và yên tĩnh.

178. Nếu cuộc lựa chọn không làm được trong thời kỳ thứ nhất hay thứ hai, thì sau đây là hai cách để lựa chọn theo thời kỳ thứ ba.

Cách Thứ Nhất Ðể Làm Việc Lựa Chọn Tốt Lành

GỒM SÁU ÐIỂM:

ÐIỂM THỨ NHẤT: Là đặt mình trước những điều tôi toan lựa chọn, chẳng hạn một chức vụ hay bổng lộc để nhận hay bỏ, hoặc bất cứ điều gì khác mà sự lựa chọn có thể thay đổi được.

179. ÐIỂM THỨ HAI: Tôi phải nhằm đến cứu cánh vì đó tôi đã được dựng nên, là ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta và cứu rỗi linh hồn tôi; lại nữa tôi phải giữ bình tâm, không có một quyến luyến lệch lạc nào, đến nỗi không hướng chiều và cũng không tha thiết để nhận điều đã được đề nghị hơn là từ chối hoặc từ chối hơn là nhận; nhưng tôi phải giữ mình ở vị thế cân bằng như ở giữa một bàn cân; chỉ nghiêng theo đàng nào tôi cảm thấy hợp hơn cho vinh quang và sự ca ngợi Chúa cùng việc cứu rỗi linh hồn tôi.

180. ÐIỂM THỨ BA: Xin Thiên Chúa, Chúa chúng ta đoái thương đánh động ý muốn tôi và đặt vào linh hồn tôi điều tôi phải làm đối với việc đã được đề ra, để ngợi khen và làm vinh danh Chúa hơn, trong khi tôi dùng trí khôn suy xét đúng đắn và trung thành, và lựa chọn cho hợp với ý cực thánh và nhân lành của Người.

181. ÐIỂM THỨ BỐN: Suy xét xem việc được chức vụ hay bổng lộc nói đây sẽ sinh thuận tiện và ích lợi cho tôi bao nhiêu, duy để ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta và cứu rỗi linh hồn tôi; và ngược lại cũng theo cách thức ấy, suy xét những bất tiện và nguy hiểm nếu được điều ấy. Trong phần thứ hai cũng làm như vậy, nghĩa là xét những thuận tiện và ích lợi bởi việc không được điều ấy, và ngược lại cũng xét những bất tiện và nguy hiểm nếu không được điều ấy.

182. ÐIỂM THỨ NĂM: Sau khi đã suy nghĩ và cân nhắc vấn đề dưới mọi khia cạnh như thế, coi xem lý trí nghiêng về phia nào, và phải quyết định theo sự thúc đẩy mạnh nhất của lý trí chứ không theo sự thúc đẩy nào của tình cảm tự nhiên.

183. ÐIỂM THỨ SÁU: Khi đã làm xong việc lựa chọn hay quyết định ấy, người đã lựa chọn phải mau mắn đi cầu nguyện trước mặt Thiên Chúa, Chúa chúng ta, và dâng cho Ngài sự lựa chọn đó, để Chúa Chí Tôn đoái nhận và xác chuẩn cho, nếu điều ấy giúp phụng sự và ngợi khen Ngài hơn.

184. Cách Thứ Hai Ðể Làm Việc Lựa Chọn Tốt Lành

GỒM BỐN QUY TẮC VÀ MỘT GHI CHÚ.

QUY TẮC I: Lòng yêu mến đánh động và làm tôi lựa chọn điều nào đó, phải từ trên mà xuống, từ lòng kính mến Thiên Chúa, như thế người lựa chọn trước hết phải cảm thấy trong lòng rằng tình yêu mến nhiều hay ít đối với điều họ chọn, hoàn toàn hướng về Ðấng Tạo Hóa và Chúa họ.

185. QUY TẮC II: Nhìn vào một người mà tôi chưa bao giờ gặp và cũng chẳng quen biết, với lòng ước ao cho họ được hoàn thiện trọn vẹn, suy xét điều tôi sẽ khuyên họ làm và lựa chọn để sáng danh Thiên Chúa, Chúa chúng ta hơn cả và làm cho linh hồn họ nên trọn lành hơn; và chính tôi cũng làm như vậy, tuân theo quy tắc tôi đặt cho người khác.

186. QUY TẮC III: Xét coi, ví như tôi đang ở vào giờ chết, thì thể thức và quy tắc mà lúc ấy tôi muốn mình đã tuân theo trong việc lựa chọn hiện bây giờ như thế nào, và tôi hoàn toàn tuân theo quy tắc đó mà thực hiện việc quyết định này.

187. QUY TẮC IV: Nhìn xem và suy xét tình trạng của tôi trong ngày phán xét. Nghĩ xem lúc ấy tôi muốn mình đã định đoạt về công việc hiện tại như thế nào; quy tắc mà lúc ấy tôi muốn mình đã tuân theo, tôi nhận lấy ngay bây giờ, để lúc ấy tôi được hạnh phúc và mừng vui trọn vẹn.

188. GHI CHÚ: Một khi đã nhận lấy những quy tắc trên đây để được cứu rỗi và an nghỉ đời đời, tôi sẽ làm việc lựa chọn và dâng cho Thiên Chúa, Chúa chúng ta, theo như điểm thứ sáu trong cách lựa chọn thứ nhất [183].

189. Ðể Tu Chỉnh Và Cải Thiện Ðời Sống Và Bậc Mình

Nên lưu ý rằng đối với những người đã vào bậc cai quản trong Giáo Hội hay ở bậc hôn nhân, (dù có dư dật của cải đời này hay không), khi họ không cần hay không hoàn toàn sẵn sàng để lựa chọn về những điều có thể đổi, điều rất ích lợi là, thay vì một cuộc lựa chọn, đề nghị cho họ một khuôn khổ và một cách thức nhằm tu chỉnh và cải thiện đời sống và bậc mình; nghĩa là đưa hữu thể thụ tạo, đời sống và bậc mình vào việc làm vinh danh và ngợi khen Thiên Chúa, Chúa chúng ta và cứu rỗi linh hồn mình.

Ðể hướng về và đạt tới cùng đích ấy, phải suy xét và nghiền ngẫm nhiều bằng các cuộc Linh Thao và các cách lựa chọn, như đã giải thích, xem mình phải có nhà cửa và gia nhân thế nào, phải điều khiển và cai quản trong nhà thế nào, phải dạy dỗ gia đình bằng lời nói và gương sáng ra sao; cũng thế, suy xét xem phải trích của cải bao nhiêu cho người nhà và người giúp việc, và bao nhiêu để cho người nghèo và các việc thiện. Không muốn cũng không tìm sự gì khác ngoài việc ngợi khen và làm vinh danh Thiên Chúa, Chúa chúng ta hơn trong mọi sự và qua mọi sự.

Vì mỗi người phải nghĩ rằng mình càng thoát ra khỏi lòng yêu mình, lòng ham muốn và tư lợi bao nhiêu, thì càng tiến tới trong mọi việc thiêng liêng bấy nhiêu.

TUẦN THỨ BA

190. Ngày Thứ Nhất

CUỘC CHIÊM NIỆM THỨ NHẤT VÀO NỬA ÐÊM

VỀ CÁC VIỆC TỪ KHI ÐỨC KITÔ, CHÚA CHÚNG TA, RỜI BETANIA ÐỂ LÊN GIÊRUSALEM

ÐẾN HẾT BỮA TIÊC LY [289],

GỒM KINH DỌN LÒNG, BA TIỀN NGUYỆN, SÁU ÐIỂM VÀ MỘT CUỘC TÂM SỰ.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như thường lệ.

191. TIỀN NGUYỆN I: Nhớ lại lịch sử. Ở đây là Ðức Kitô, Chúa chúng ta từ Betania sai hai môn đệ lên Giêrusalem để dọn bữa tiệc ly, rồi sau chính Chúa lên đó cùng với các môn đệ khác; sau khi ăn chiên vượt qua, và đã xong bữa tối, Chúa rửa chân cho các môn đệ và ban Mình cùng Máu Cực Thánh cho các ông, rồi khi Giuđa đã ra đi để bán Chúa mình, thì Người giảng cho các môn đệ một bài.

192. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt mình vào khung cảnh, xem nơi chốn: ở đây là xem con đường đi từ Betania lên Giêrusalem, nó rộng rãi hay chật hẹp, bằng phẳng v.v.; cũng xem xét nhà tiệc ly: nó to hay nhỏ, hình dáng thế nào.

193. TIỀN NGUYỆN III: xin điều tôi ao ước: ở đây là sự đau đớn, hối hận và hổ thẹn, vì chính bởi tội tôi mà Chúa đi chịu nạn.

194. ÐIỂM THỨ NHẤT: nhìn xem các nhân vật trong bữa tiệc ly, và suy nghĩ trong lòng, cố rút phần nào ích lợi từ các nhân vật ấy.

ÐIỂM THỨ HAI: nghe điều các Ngài nói và cũng rút lấy phần nào ích lợi như thế.

ÐIỂM THỨ BA: nhìn xem việc các Ngài làm và rút lấy phần nào ích lợi.

195. ÐIỂM THỨ BỐN: Suy xét về sự đau khổ Ðức Kitô, Chúa chúng ta, chịu hoặc muốn chịu trong nhân tính Ngài, tùy theo cảnh đang chiêm niệm. Ở đây bắt đầu đem hết sức lực và cố gắng để được đau đớn, buồn sầu và khóc lóc. Cũng làm như thế trong các điểm tiếp sau.

196. ÐIỂM THỨ NĂM: suy xét xem thiên tính ẩn mình như thế nào; nghĩa là bản tính ấy có thể hủy diệt kẻ thù mình, mà không làm, nhưng để mặc cho nhân tính chí thánh chịu cực khổ dữ dội như thế nào.

197. ÐIỂM THỨ SÁU: suy xét Chúa Giêsu chịu tất cả những sự ấy vì tội lỗi tôi như thế nào v.v., và tôi, tôi phải làm gì và chịu những sự gì cho Chúa.

198. TÂM SỰ: Kết thúc bằng một cuộc tâm sự với Ðức Kitô, Chúa chúng ta, và sau cùng đọc một kinh Lạy Cha.

199. Ghi chú: Trong các cuộc tâm sự, như trước đã giải thích một phần, cần chú ý rằng, chúng ta phải thân thưa và cầu xin theo đề tài suy gẫm, nghĩa là tùy theo tôi đang bị cám dỗ hay được an ủi, tùy theo tôi ao ước được nhân đức này hay nhân đức khác, tùy theo tôi muốn chọn đàng này hay đàng kia, tùy theo tôi muốn đau khổ hay vui mừng về điều tôi chiêm niệm, sau cùng cầu xin điều tôi ao ước hơn cả về ít nhiều điểm riêng. Như vậy có thể chỉ tâm sự với Ðức Kitô, Chúa chúng ta, hay nếu đề tài hoặc lòng sốt sắng thúc đẩy, có thể làm ba cuộc tâm sự: một với Ðức Mẹ, một với Chúa Con, và một với Chúa Cha, theo cùng một hình thức như đã chỉ ở tuần thứ hai trong bài gẫm về hai cờ hiệu, cùng với lời ghi chú liền sau bài ba mẫu người.

200. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Hai Vào Buổi Sáng, Từ Bữa Tiệc Ly

ÐẾN HẾT NHỮNG VIỆC XẢY RA Ở VƯỜN DẦU.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

201. TIỀN NGUYỆN I: Là lịch sử. Ở đây là việc Ðức Kitô, Chúa chúng ta, cùng mười một môn đệ rời núi Sion, nơi đã ăn bữa tiệc ly, xuống thung lũng Giosaphat. Người để tám môn đệ ở một nơi trong thung lũng và ba môn đệ khác ở một nơi trong vườn, và bắt đầu cầu nguyện. Người đổ một thứ mồ hôi giống như những giọt máu. Sau khi đã cầu nguyện cùng Ðức Chúa Cha ba lần, Người đánh thức ba môn đệ. Sau đó, khi nghe tiếng Người, các kẻ thù địch ngã xuống đất; Giuđa hôn Người cái hôn bình an; thánh Phêrô chém đứt cái tai của Malcô, và Chúa Kitô gắn cái tai lại cho nó. Bấy giờ Người bị bắt như kẻ gian phi, chúng lôi Người xuống đáy thung lũng rồi lại kéo lên dốc núi để đến nhà Anna.

202. TIỀN NGUYỆN II: Nhìn xem nơi chốn. Ở đây là nhìn con đường từ núi Sion xuống thung lũng Giosaphat và cả cái vườn nữa; nó có rộng không, có dài không, và hình dạng thế nào v.v.

203. TIỀN NGUYỆN III: Xin điều tôi ao ước. Ðang khi suy về sự thương khó phải xin được thống khổ với Ðức Kitô thống khổ, tan nát tâm hồn với Ðức Kitô tan nát tâm hồn, được khóc lóc và đau đớn trong lòng về sự đau đớn dường ấy mà Ðức Kitô đã chịu vì tôi.

204. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Trong cuộc chiêm niệm thứ hai này, sau kinh dọn lòng và ba tiền nguyện đã nói, sẽ theo cùng một cách thức về các điểm và cuộc tâm sự như trong cuộc chiêm niệm thứ nhất về bữa Tiệc Ly. Vào giờ Thánh Lễ và giờ kinh chiều sẽ làm hai cuộc chiêm niệm lại về bài chiêm niệm thứ nhất và thứ hai. Rồi trước bữa tối áp dụng ngũ quan về hai bài chiêm niệm nói trên. Bao giờ cũng bắt đầu bằng kinh dọn lòng và ba tiền nguyện, tùy theo đề tài đang gẫm, cùng một cách thức như đã nói và giải thích trong tuần thứ hai.

205. GHI CHÚ THỨ HAI: Tùy theo tuổi tác, thể trạng và tâm trạng[38], người luyện tập sẽ làm năm cuộc Linh Thao mỗi ngày hoặc ít hơn.

206. GHI CHÚ THỨ BA: Trong tuần thứ ba này sẽ sửa đổi một phần điều phụ thêm thứ hai và thứ sáu:

· VỀ ÐIỀU THỨ HAI: Ngay khi thức dậy, đặt trước mắt: tôi đi đâu, và để làm gì, ôn lại vắn tắt cuộc chiêm niệm tôi muốn làm, theo mầu nhiệm đang đề cập. Ðang khi dậy và mặc áo, tôi cố gắng giục lòng buồn sầu đau đớn vì nỗi thống khổ và đau đớn dường ấy của Ðức Kitô Chúa chúng ta.

· VỀ ÐIỀU THỨ SÁU: Phải sửa đổi thế này: cố gắng đừng làm nảy sinh những tư tưởng vui mừng dù tốt lành thánh thiện như sự phục sinh và vinh quang; nhưng trái lại, giục lòng thống khổ, đau đớn não nề, năng nhớ đến những nỗi gian khổ, nhọc nhằn và đau đớn mà Ðức Kitô Chúa chúng ta đã chịu từ khi sinh ra cho đến mầu nhiệm mà tôi đang chiêm niệm trong cuộc thương khó.

207. GHI CHÚ THỨ BỐN: Việc xét mình riêng về các cuộc Linh Thao và các điều phụ thêm ở đây, cũng sẽ làm cùng một cách như trong tuần trước.

208. Ngày Thứ Hai

· vào nửa đêm chiêm niệm từ Vườn Cây Dầu cho đến hết các việc xảy ra tại nhà Kha-nan [291]

· và buổi sáng từ nhà Kha-nan đến hết các việc ở nhà Caipha [292].

· Rồi làm hai cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan như đã chỉ.

Ngày Thứ Ba

· vào nửa đêm chiêm niệm từ nhà Caipha đến hết các việc xảy ra tại dinh Philatô [293].

· Buổi sáng, từ dinh Philatô đến hết các việc xảy ra tại dinh Hêrođê [294].

· Rồi làm hai cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan như đã nói.

NGÀY THỨ BỐN

· Nửa đêm, từ Hêrođê về Philatô [295], chiêm niệm một nửa các mầu nhiệm xảy ra tại dinh Philatô.

· Rồi trong cuộc linh thao vào buổi sáng: các mầu nhiệm khác xảy ra cũng tại dinh ấy.

· Rồi làm các cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan như đã nói.

NGÀY THỨ NĂM

· Nửa đêm từ dinh Philatô đến khi [Chúa chiu] đóng đinh trên Thánh Giá [296].

· Buổi sáng, từ lúc Chúa chịu treo trên Thánh Giá đến khi Chúa tắt thở [297].

· Rồi làm hai cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan.

NGÀY THỨ SÁU

· Nửa đêm, từ khi hạ xác Chúa khỏi Thánh Giá cho đến khi tới mồ [298].

· Buổi sáng, từ các việc ở mồ đến ngôi nhà Ðức Bà về, sau khi đã táng xác Con.

Ngày Thứ Bảy

Chiêm niệm chung về tất cả cuộc thương khó trong các cuộc Linh Thao nửa đêm và buổi sáng. Thay vì hai cuộc chiêm niệm lại, thì suốt ngày, nhiều lần chừng nào có thể, suy về sự xác cực thánh của Ðức Kitô, Chúa chúng ta, ở trong tình trạng tách rời và xa lìa linh hồn thế nào, được mai táng ở đâu và thế nào. Cũng theo cách ấy, suy về nỗi cô đơn của Ðức Bà với biết bao đau đớn mỏi mòn, rồi đàng khác, nỗi cô đơn của các môn đệ.

209. Ghi chú: Nên chú ý rằng, nếu muốn kéo dài việc chiêm niệm về sự Thương Khó thì trong mỗi cuộc chiêm niệm phải suy gẫm ít mầu nhiệm hơn, chẳng hạn trong cuộc thứ nhất, nguyên về bữa Tiệc Ly thôi, trong cuộc thứ hai, về việc Rửa Chân, trong cuộc thứ ba, về việc Chúa ban bí tích Thánh Thể cho các môn đệ, trong cuộc thứ bốn, về bài Chúa giảng cho họ và cũng làm như vậy trong các cuộc chiêm niệm và các mầu nhiệm khác. Cũng thế, khi đã chiêm niệm hết cuộc Thương Khó, hãy dành trọn một ngày để chiêm niệm lại phân nửa cuộc thương khó, và ngày nữa về nửa kia, rồi ngày thứ ba chung cả cuộc thương khó.

Trái lại nếu muốn rút ngắn việc chiêm niệm về cuộc Thương Khó, thì lúc nửa đêm chiêm niệm bữa Tiệc ly; buổi sáng: Vườn Cây Dầu; giờ lễ: nhà Kha-nan; giờ kinh chiều: nhà Caipha; và giờ trước bữa tối: dinh Philatô. Như vậy trong khi bỏ các cuộc chiêm niệm lại và áp dụng ngũ quan, mỗi ngày làm năm cuộc Linh Thao khác nhau, và mỗi cuộc về một mầu nhiệm khác của Ðức Kitô, Chúa chúng ta. Rồi khi đã chiêm niệm hết tất cả cuộc Thương Khó như thế, có thể lấy một ngày khác làm chung về trọn cuộc Thương Khó trong một hay nhiều cuộc Linh Thao khác nhau, tùy theo đàng nào thấy có ích lợi hơn.

210. Quy Tắc Ðể Tự Chỉnh Ðốn Trong Việc Ăn Uống Từ Này Về Sau

QUY TẮC I: Về bánh mì[39], việc kiêng bớt ít thích hợp, vì nó không phải là món ăn gây thèm thuồng thái quá, hoặc tạo cám dỗ thúc bách như các món ăn khác.

211. QUY TẮC II: Về đồ uống, việc kiêng bớt hình như thích hợp hơn so với bánh mì, nên phải xét kỹ xem cái gì có ích để giữ, và cái gì có hại để bỏ.

212. QUY TẮC THỨ III: Về các món ăn ngon, việc kiêng bớt phải nghiêm ngặt và trọn vẹn hơn, vì trong địạ hạt đó sự thèm khát dễ trở nên lệch lạc, cũng như sự cám dỗ trở nên thúc bách hơn; bởi đó việc kiêng bớt các loại thức ăn này, nhằm tránh sự hỗn loạn, có thể giữ theo hai cách: một là tập quen ăn những món bình thường, hai là tập quen ăn ít, nếu là những món mỹ vị.

213. QUY TẮC IV: Tuy luôn phải giữ mình cho khỏi đau yếu, nhưng càng bỏ bớt những nhu cầu thuộc mức bình thường, thì càng mau tới được mức trung dung phải giữ trong việc ăn uống; vì hai lẽ: thứ nhất là trong khi cố gắng và tự chuẩn bị như vậy, thường cảm thấy được những hiểu biết bên trong, những an ủi và những sự soi sáng thiêng liêng dồi dào hơn để tìm ra mức trung dung thích đáng; thứ hai, nếu trong lúc kiêng bớt như vậy mà thấy thiếu sức mạnh phần xác và kém sẵn sàng để tập Linh Thao, thì sẽ dễ phán đoán được điều gì phù hợp hơn để nâng đỡ thể xác.

214. QUY TẮC V: Trong khi ăn, hình dung như thấy Ðức Kitô, Chúa chúng ta đang ăn với các tông đồ: Chúa uống, Chúa nhìn, Chúa nói thể nào và cố gắng bắt chước; như vậy, phần thượng của trí khôn sẽ lo chiêm ngắm Chúa chúng ta, còn phần hạ lo cho thân xác được dưỡng nuôi; và nhờ thế người ta sẽ đạt được một sự hòa hợp và một trật tự hoàn hảo hơn trong cách xử sự và tu thân.

215. QUY TẮC VI: Trong khi ăn còn có thể chiêm ngắm các sự khác, hoặc về hạnh các thánh, hay một điều đạo đức nào khác hoặc một việc thiêng liêng nào mà người ta phải làm: vì khi mắc chú ý đến những sự ấy thì sẽ bớt cảm khoái và thỏa mãn đối với các đồ ăn của phần xác.

216. QUY TẮC VII: Trên hết, đừng dồn hết tâm trí vào cái mình ăn, và đừng ăn vội vàng theo tính háu ăn, nhưng phải tự chủ trong cách ăn cũng như trong lượng đồ ăn.

217. QUY TẮC VIII: Ðể trừ bỏ những hỗn loạn, điều rất có ích là sau bữa trưa hoặc bữa tối hay lúc nào khác không thấy đói, tự xác định số lượng đồ ăn thích hợp cho mình trong bữa trưa hoặc bữa tối sau đó, và cứ làm như thế mỗi ngày. Không được vượt quá số lượng ấy cho dù thấy ngon miệng hay bị cám dỗ. Trái lại, để dễ thắng sự thèm thuồng hỗn loạn và mọi chước cám dỗ của kẻ thù hơn, nếu bị cám dỗ ăn nhiều hơn, thì hãy ăn bớt đi.

TUẦN THỨ BỐN

218. Cuộc Chiêm Niệm Thứ Nhất Ðức Kitô Chúa Chúng Ta Hiện Ra Cùng Ðức Bà [299]

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

219. TIỀN NGUYỆN I: Lịch sử. Ở đây là sau khi Chúa Kitô tắt thở trên thập giá, xác Ngài ở trong tình trạng tách rời khỏi linh hồn, nhưng vẫn luôn kết hợp cùng bản tính Thiên Chúa, linh hồn đầy hạnh phúc Người xuống ngục tổ tông, vẫn luôn kết hiệp cùng thiên tính. Người đưa linh hồn các thánh ra khỏi ngục, đoạn trở lại mồ, và khi đã sống lại, Người hiện ra cùng Mẹ diễm phúc của Người, bằng cả xác và hồn.

220. TIỀN NGUYỆN II: Ðặt khung cảnh, nhìn xem nơi chốn. Ở đây là xem xét sự xếp đặt của mồ thánh, và nơi nhà Ðức Bà; nhìn riêng từng phần một, phòng ngủ, nhà nguyện v.v.

221. TIỀN NGUYỆN III: Cầu xin điều tôi ao ước. Ở đây là cầu xin ơn được vui mừng mãnh liệt vì sự vinh quang và vui mừng dường ấy của Ðức Kitô Chúa chúng ta.

222. ÐIỂM THỨ NHẤT, HAI, BA: Ðiểm 1: 2, 3 cũng là những điểm mà chúng ta đã quen làm trong cuộc chiêm niệm về Tiệc Ly của Ðức Kitô, Chúa chúng ta [190].

223. ÐIỂM THỨ BỐN: Suy gẫm về việc bản tính Thiên Chúa đã có vẻ như ẩn mình trong cuộc Thương Khó, bây giờ tỏ hiện cách lạ lùng biết bao trong việc Phục Sinh cực thánh, bởi những hiệu lực đích thật và cực thánh của bản tính ấy.

224. ÐIỂM THỨ NĂM: Xét về nhiệm vụ an ủi mà Ðức Kitô, Chúa chúng ta, hiện đang thi hành. So sánh việc ấy với cách thức mà các bạn hữu quen an ủi nhau.

225. TÂM SỰ: Kết thúc bằng một hay nhiều cuộc tâm sự, tùy theo đề tài, và đọc một kinh Lạy Cha.

226. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Trong các cuộc chiệm niệm sau, tiến hành theo cách thức sẽ chỉ dưới đây, về tất cả các mầu nhiệm từ việc Chúa phục sinh cho đến hết việc Chúa lên trời; về các điều khác, trong suốt tuần về sự phục sinh, sẽ theo cùng một hình thức và cách thế như trong tuần về sự thương khó. Vậy trong các cuộc chiêm niệm sau, phần tiền nguyện cứ theo mẫu bài chiêm niệm thứ nhất này về sự phục sinh, nhưng thay đổi theo đề tài chiêm niệm; năm điểm cũng thế; các điều phụ thêm nói dưới đây cũng vậy. Còn những điều khác, có thể theo phương pháp đã cho để dùng trong tuần về sự thương khó, chẳng hạn về các cuộc chiêm niệm lại, áp dụng ngũ quan, rút ngắn hay kéo dài các mầu nhiệm v.v.

227. GHI CHÚ THỨ HAI: Cách chung, trong tuần thứ tư này, làm bốn cuộc Linh Thao thay vì năm, thì hợp hơn so với ba tuần trước: cuộc thứ nhất ngay khi thức dậy buổi sáng; cuộc thứ hai vào giờ lễ họăc trước bữa trưa, thay vì cuộc chiêm niệm lại thứ nhất; cuộc thứ ba vào giờ kinh chiều thay vì cuộc chiêm niệm lại thứ hai; cuộc thứ bốn trước bữa tối bằng cách áp dụng ngũ quan vào ba bài Linh Thao trong ngày; nên để ý và ngừng lại ở những điểm chủ yếu hơn và những điểm đã được đánh động và nhiều hương vị thiêng liêng hơn.

228. GHI CHÚ THỨ BA: Mặc dù trong mỗi cuộc chiêm niệm đã đề nghị một số điểm nhất định, chẳng hạn ba, năm v.v., nhưng người chiêm niệm có thể tăng hay bớt số điểm như họ thấy đàng nào dễ chịu hơn; vì thế điều rất có ích là trước khi vào cuộc chiêm niệm, dự trù và xác định rõ số điểm sẽ làm.

229. GHI CHÚ THỨ BỐN: Trong tuần thứ tư này, về cả thảy 10 điều phụ thêm, phải sửa đổi điều thứ hai, sáu, bảy và mười.

· Ðiều hai: ngay khi thức dậy, đặt mình trước cuộc chiêm niệm mà tôi phải làm, giục lòng hân hoan vì sự vui mừng hoan lạc dường ấy của Ðức Kitô Chúa chúng ta.

· Ðiều sáu: hướng trí nhớ và tư tưởng vào những điều có thể gây sung sướng, hoan lạc và vui mừng thiêng liêng, như sự vinh quang.

· Ðiều bảy: Tận dụng ánh sáng và những sự dễ chịu với từng mùa, chẳng hạn sự mát mẻ trong mùa hạ, họăc mặt trời và sự ấm áp trong mùa đông, tùy theo mức độ mà linh hồn tưởng có thể giúp mình vui mừng trong Ðấng tạo dựng và cứu chuộc mình.

· Ðiều mười: Thay vì sự hãm mình đền tội, hãy nhắm đến sự tiết độ và trung dung trong mọi sự, khi không phải là những thời điểm mà luật Giáo Hội buộc ăn chay hay kiêng thịt, vì những luật ấy phải luôn luôn được giữ chu đáo, trừ trường hợp ngăn trở chính đáng.

230. Chiêm Niệm Ðể Ðược Tình Yêu

Ghi chú: Trước hết nên nhận xét hai điều:

Thứ nhất: Tình yêu phải diễn tả bằng việc làm hơn là bằng lời nói.

231. Thứ hai: Tình yêu cốt ở sự trao đổi giữa hai bên, nghĩa là người yêu trao tặng và truyền thông cho người được yêu cái gì mình có, hay một phần những gì mình có hoặc có thể cho, và người được yêu đối lại với người yêu cũng vậy. Như thế, nếu người này có được kiến thức, sẽ truyền dạy cho người kia; cả danh vọng hay tiền của cũng thế; và người kia cũng đối lại với người này như vậy.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng thường lệ.

232. TIỀN NGUYỆN I: Ðặt mình vào khung cảnh. Ở đây là nhìn xem tôi đang ở trước thánh nhan Thiên Chúa, Chúa chúng ta, trước các thiên thần và các thánh đang cầu bầu cho tôi.

233. TIỀN NGUYỆN II: Cầu xin điều tôi muốn. Ở đây là xin được sự hiểu biết bên trong về bấy nhiêu ơn lành đã lãnh nhận; để với lòng biết ơn sâu xa, tôi có thể yêu mến và phụng sự Chúa chí tôn trong mọi sự.

234. ÐIỂM THỨ NHẤT:

Nhớ lại trong trí những ơn lành đã lãnh nhận: ơn tạo dựng, ơn cứu chuộc và các ơn riêng. Cân nhắc với thật nhiều cảm mến xem Thiên Chúa, Chúa chúng ta, đã làm cho tôi biết bao nhiêu điều, đã ban cho tôi biết bao nhiêu từ những gì Ngài có; sau nữa, Chúa lại còn ước muốn ban chính mình Ngài cho tôi bao nhiêu có thể, theo kế hoạch của Ngài.

Tôi nghiền ngẫm trong lòng, suy xét theo đúng lẽ phải và sự công bằng về điều tôi phải dâng hiến Ngài, về phần tôi, nghĩa là, tất cả những gì tôi có cùng với chính bản thân tôi nữa, như một người dâng hiến với tình yêu tha thiết[40]:

"LẠY CHÚA, XIN NHẬN LẤY TRỌN CẢ TỰ DO, TRÍ NHỚ, TRÍ HIỂU VÀ TRỌN CẢ Ý MUỐN CỦA CON, CÙNG HẾT THẢY NHỮNG GÌ CON CÓ VÀ NHỮNG GÌ THUỘC VỀ CON.

MỌI SỰ ẤY CHÚA ÐÃ BAN CHO CON;

LẠY CHÚA, CON XIN DÂNG LẠI CHÚA HẾT THẢY.

TẤT CẢ LÀ CỦA CHÚA, XIN CHÚA SỬ DỤNG HOÀN TOÀN THEO Ý CHÚA.

CHỈ XIN BAN CHO CON

LÒNG MẾN CHÚA VÀ ÂN SỦNG CHÚA,

VÌ ÐƯỢC NHƯ THẾ LÀ ÐỦ CHO CON.”

235. ÐIỂM THỨ HAI: Nhìn xem Thiên Chúa ngự trong thọ tạo như thế nào, trong các nguyên tố bằng cách ban cho hiện hữu, trong thảo mộc bằng cách ban cho sức tăng trưởng, trong thú vật bằng cách ban cho cảm giác, trong loài người bằng cách ban cho trí khôn; và như vậy trong tôi bằng cách ban cho hiện hữu, làm cho tôi sống, làm cho tôi có cảm giác và làm cho tôi hiểu biết. Cũng vậy, xét xem Chúa đã làm tôi nên đền thờ của Ngài như thế nào, vì Ngài đã tạo dựng tôi nên giống hình ảnh Tôn Nhan Ngài. Cũng suy nghĩ trong lòng theo cách đã chỉ ở điểm thứ nhất hay cách nào khác tôi thấy tốt hơn. Về mỗi điểm dưới đây cũng làm như vậy.

236. ÐIỂM THỨ BA: Suy xét xem Thiên Chúa làm việc và hành động cho tôi như thế nào trong mọi thọ tạo trên mặt đất, nghĩa là Ngài xử sự theo cách một người đang làm việc như thế nào, chẳng hạn trên các tầng trời, trong các nguyên tố, thảo mộc, hoa, thú vật v.v., bằng cách ban cho chúng hiện hữu, giữ cho tồn tại, làm cho tăng trưởng, và làm cho cảm giác v.v.. Ðoạn suy nghĩ trong lòng.

237. ÐIỂM THỨ BỐN: Xét xem mọi điều tốt lành và mọi ơn riêng đều từ trên ban xuống như thế nào, chẳng hạn quyền lực hữu hạn của tôi, bởi quyền lực tối cao và vô hạn từ trên và cả sự công bằng, lòng nhân từ, hiền hậu, thương xót v.v., như những tia sáng từ mặt trời chiếu xuống, như nước trong nguồn chảy ra v.v.. Rồi kết thúc bằng cách suy nghĩ trong lòng như đã nói. Kết thúc bằng một cuộc tâm sự và một kinh Lạy Cha.

238. BA CÁCH CẦU NGUYỆN

Cách Cầu Nguyện Thứ Nhất

I. VỀ CÁC ÐIỀU RĂN

Cách cầu nguyện thứ nhất về mười điều răn, bảy mối tội đầu, ba tài năng của linh hồn, và năm giác quan của thể xác. Cách cầu nguyện này nhằm cho một khuôn khổ, một phương pháp và những bài tập giúp linh hồn dọn mình và tiến tới trong các cuộc luyện tập và để việc cầu nguyện được chấp nhận, hơn là cho một thể thức hay một phương pháp cầu nguyện.

239. [ÐIỀU PHỤ THÊM]

Trước hết làm một điều tương đương với điều phụ thêm thứ hai của tuần thứ hai, nghĩa là trước khi bước vào cầu nguyện, để cho tinh thần được nghỉ ngơi một chút, như ngồi hay đi tản bộ tùy thấy đàng nào tốt hơn, rồi xét xem mình đi đâu và để làm gì. Trong cách cầu nguyện nào ta cũng phải làm điều phụ thêm này lúc bắt đầu.

240. KINH NGUYỆN: Một kinh dọn lòng, chẳng hạn xin ơn Thiên Chúa, Chúa chúng ta, để có thể nhận biết tôi đã lỗi gì về mười điều răn, và cũng xin ơn và sự trợ giúp để sửa mình từ này về sau; xin được hiểu biết tường tận các điều răn, hầu tuân giữ kỹ hơn để làm vinh danh và ca tụng Chúa chí tôn hơn.

241. CÁCH CẦU NGUYỆN THỨ NHẤT

Theo cách thứ nhất, nên đem trí suy xét về điều răn thứ nhất, xem tôi đã tuân giữ điều răn ấy thế nào, và đã lỗi phạm điều gì. Lấy nguyên tắc là ngừng ở việc suy xét này một thời gian bằng đọc ba kinh Lạy Cha và ba kinh Kính Mừng, và nếu trong thời gian ấy tôi xét thấy những lỗi đã phạm, tôi xin ơn miễn xá và tha thứ về những lỗi đó, rồi đọc một kinh Lạy Cha. Cứ làm như vậy về mỗi điều trong mười điều răn.

242. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Nên chú ý rằng khi ai suy nghĩ về một điều răn mà thấy mình không hề có thói quen lỗi phạm bao giờ, thì không cần ngừng lại đó lâu như thế. Nhưng tùy như thấy mình vấp phạm nhiều hay ít về một điều răn nào, thì phải ngừng lại lâu hay chóng để suy nghĩ và xét kỹ về điều ấy. Ðối với các mối tội đầu cũng làm như vậy.

243. GHI CHÚ THỨ HAI: Sau khi đã suy xét như vậy về các điều răn, cáo mình về những điều lỗi phạm và xin ơn cùng sự trợ giúp để sửa mình từ này về sau, rồi kết thúc bằng một cuộc tâm sự với Thiên Chúa, Chúa chúng ta, theo đề tài suy niệm.

244. II. VỀ BẢY MỐI TỘI ÐẦU

Về bảy mối tội đầu, sau điều phụ thêm, đọc kinh dọn lòng theo cách đã nói, chỉ khác điều này: ở đây là về tội phải tránh, còn trước kia là về các điều răn phải giữ. Cũng theo cùng trật tự và những qui tắc đã chỉ, rồi làm cuộc tâm sự.

245. Ðể biết rõ hơn những lỗi phạm về bảy mối tội đầu, ta nhìn vào những nhân đức trái ngược với chúng; cũng vậy để dễ tránh các tội đó hơn, ta quyết tâm và cố gắng đạt được và nắm giữ bảy nhân đức trái ngược với chúng bằng những việc tập luyện thánh thiện.

246. III. VỀ CÁC TÀI NĂNG CỦA LINH HỒN

PHƯƠNG PHÁP: Về ba tài năng linh hồn, cũng giữ cùng trật tự và quy tắc như về các điều răn: làm điều phụ thêm, kinh dọn lòng và cuộc tâm sự.

247. IV. VỀ NGŨ QUAN PHẦN XÁC

PHƯƠNG PHÁP: Về ngũ quan phần xác, cũng vẫn theo trật tự như trên, trong khi thay đổi đề tài.

248. GHI CHÚ: Ai muốn bắt chước Ðức Kitô, Chúa chúng ta, trong việc dùng ngũ quan, thì trong kinh dọn lòng, hãy phó thác mình cho Chúa Chí Tôn. Sau khi suy xét về mỗi giác quan, đọc một kinh Kính Mừng hay một kinh Lạy Cha.

Ai muốn bắt chước Ðức Mẹ trong việc dùng ngũ quan, thì trong kinh dọn lòng, hãy phó thác mình cho Người để Người xin ơn đó nơi Con và Chúa Người cho. Sau khi suy xét về mỗi giác quan, đọc một kinh Kính Mừng.

249. Cách Cầu Nguyện Thứ Hai

CHIÊM NIỆM Ý NGHĨA TỪNG LỜI CỦA MỘT KINH

250. ÐIỀU PHỤ THÊM: Trong cách cầu nguyện thứ hai này, cũng giữ điều phụ thêm như trong cách cầu nguyện thứ nhất.

251. KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng được thích ứng cho phù hợp với Ðấng mà ta cầu nguyện.

252. CÁCH CẦU NGUYỆN THỨ HAI

Qùy hay ngồi, tùy tư thế nào hợp với ta hơn và giúp sốt sắng hơn, nhắm mắt lại hay nhìn chăm chú vào một điểm nào, không để mắt liếc nhìn chỗ này hay chỗ nọ, rồi đọc "Lạy Cha,” và ngừng lại suy xét lời đó bao lâu ta còn thấy những ý nghĩa, những sự so sánh, ý vị và an ủi khi suy xét về lời đó. Làm tương tự với từng lời trong kinh Lạy Cha hay kinh nào khác mà ta muốn nguyện theo thể thức đó.

253. QUY TẮC I: Theo thể thức đã nói, sẽ lưu lại một giờ trong toàn thể kinh Lạy Cha; xong kinh này, ta đọc kinh Kính Mừng, kinh Tin Kính, kinh Lạy Hồn Chúa Kitô, kinh Lạy Nữ Vương, đọc ra tiếng hay thầm trong trí theo cách quen làm.

254. QUY TẮC II: Khi chiêm niệm về Kinh Lạy Cha, nếu trong một hay hai lời mà thấy đủ đề tài để suy tưởng cùng ý vị và sự an ủi, thì đừng lo tiến xa hơn, dù có để hết cả một giờ vào điều ta gặp thấy đó cũng được. Khi hết giờ, đọc hết phần còn lại của Kinh Lạy Cha theo cách quen làm.

255. QUY TẮC III: Nếu ta đã lưu lại cả một giờ ở một hay hai lời trong Kinh Lạy Cha, rồi ngày khác muốn trở lại kinh đó, thì đọc một hay hai lời đó như thường, rồi tới lời tiếp theo, ta bắt đầu chiêm niệm như đã nói ở quy tắc thứ hai.

256. GHI CHÚ THỨ NHẤT: Nên để ý rằng, khi đã chiêm niệm xong Kinh Lạy Cha trong một hay nhiều ngày, ta sẽ làm theo cùng một cách thức như vậy với kinh Kính Mừng, rồi với các kinh khác. Như thế trong suốt một khoảng thời gian nào đó, ta luôn tập luyện theo một trong các kinh đó.

257. GHI CHÚ THỨ HAI: Cầu nguyện như vậy xong, ta hướng về Ðấng mà ta đã cầu nguyện, và bằng một vài lời vắn tắt, xin những nhân đức hay những ơn ta cảm thấy cần đến nhiều hơn.

258. Cách Cầu Nguyện Thứ Ba: Theo Nhịp.

ÐIỀU PHỤ THÊM: Ðiều phụ thêm cũng như trong cách cầu nguyện thứ nhất và thứ hai.

KINH NGUYỆN: Kinh dọn lòng như trong cách cầu nguyện thứ hai.

CÁCH CẦU NGUYỆN THỨ BA: Trong mỗi hơi thở, ta nguyện thầm trong trí bằng cách đọc một lời trong Kinh Lạy Cha hay một kinh nào khác mà ta đọc; làm sao để giữa hai hơi thở chỉ đọc có một lời, và trong khoảng từ hơi thở này đến hơi thở khác, tập trung vào nhìn ngắm ý nghĩa của lời đó hay Ðấng mà ta cầu xin, sự thấp hèn của chính mình hay sự khác biệt giữa sự cao cả của Ðấng ấy với sự thấp hèn của mình. Cứ theo cùng cách thức và quy tắc ấy về các lời khác của kinh Lạy Cha. Rồi đọc các kinh khác, như kinh Kính Mừng, Lạy hồn Chúa Kitô, Tin Kính và Lạy Nữ Vương như đã quen.

259. QUY TẮC I: Ngày hôm sau hay vào một giờ cầu nguyện khác, đọc kinh Kính Mừng theo nhịp thở, rồi đọc các kinh khác như đã quen, rồi sau cứ làm như thế về các kinh khác.

260. QUY TẮC II: Ai muốn cầu nguyện theo nhịp lâu hơn nữa, có thể đọc tất cả các kinh kể trên hay một phần các kinh đó bằng cách đọc theo nhịp thở như đã chỉ dẫn.

261 CÁC MẦU NHIỆM TRONG CUỘC ÐỜI ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA.

Ghi chú. Nên biết rằng trong tất cả các mầu nhiệm sau đây, những lời để trong ngoặc ( ) là chính lời trong sách Phúc Âm, còn những lời ở ngoài thì không phải; trong mỗi mầu nhiệm phần lớn sẽ gặp thấy ba điểm để giúp suy niệm và chiêm ngắm dễ hơn.

262. VỀ VIỆC BÁO TIN CHO ÐỨC BÀ, THÁNH LUCA VIẾT Ở CHƯƠNG THỨ NHẤT, c.26-38

1. Ðiểm thứ nhất là thánh thiên thần Gabriel, khi chào Ðức Bà thì cho Ðức Bà biết việc thụ thai Ðức Kitô Chúa chúng ta: (thiên thần vào nơi Ðức Maria đang ở, chào rằng: kính chào bà, bà đầy ân phúc; bà sẽ thụ thai và sẽ sinh ra một người con trai).

2. Ðiểm thứ hai: thiên thần dẫn việc bà Elisabeth mang thai thánh Gioan Baotixita để củng cố lời đã nói với Ðức Bà, thiên thần nói: (Kìa xem, bà Elisabeth, họ hàng của bà, tuy già rồi mà cũng đã có thai một đứa con trai).

3. Ðiểm thứ ba: Ðức Bà trả lời thiên thần: (Này tôi đây là nữ tỳ của Chúa, xin cứ thể hiện nơi tôi như lời Ngài đã nói).

263. VỀ VIỆC ÐỨC BÀ ÐI VIẾNG BÀ ELISABETH, THÁNH LUCA KỂ Ở CHƯƠNG THỨ NHẤT, c.39-56.

1. Ðiểm thứ nhất: khi Ðức Bà thăm viếng bà Elisabeth, thánh Gioan Baotixita, tuy còn trong lòng mẹ, đã nhận ra Ðức Bà đến viếng thăm: (Và khi bà Elisabeth nghe tiếng Ðức Bà chào thì thai nhi trong lòng bà đã nhảy mừng, còn bà Elisabeth được đầy Thánh Thần, lớn tiếng kêu lên rằng: bà có phúc hơn mọi người nữ, và phúc thay người con trong lòng bà).

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Bà hát bài ca rằng: (Linh hồn tôi ngợi khen Chúa).

3. Ðiểm thứ ba: (Bà Maria ở lại với bà Elisabeth độ ba tháng, rồi trở về nhà mình).

264. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA SINH RA, THÁNH LUCA KỂ Ở CHƯƠNG THỨ HAI, c.1-14.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Bà cùng với bạn của ngài là thánh Giuse đi từ Nazareth đến Belem: (Ông Giuse từ Galilê đi lên Belem, để tỏ sự tuân phục hoàng đế, cùng với Maria là bạn và vợ của ông đang mang thai).

2. Ðiểm thứ hai: (Ðức Bà sinh Con Trai đầu lòng, lấy tã bọc con và đặt nằm trong máng cỏ).

3. (Ðạo binh trên trời đông đúc xuất hiện và nói rằng: vinh danh Thiên Chúa trên trời).

265. VỀ CÁC NGƯỜI CHĂN CHIÊN, THÁNH LUCA KỂ Ở CHƯƠNG THỨ HAI, c. 8-20

1. Ðiểm thứ nhất: việc Ðức Kitô Chúa chúng ta sinh ra được thiên thần tỏ cho các người chăn chiên: (Tôi báo cho anh em một tin rất vui mừng, vì hôm nay Ðấng Cứu Thế dã sinh ra).

2. Ðiểm thứ hai: các người chăn chiên đi sang Belem: (Họ vội vã tới nơi, họ thấy Ðức Maria với ông Giuse và hài nhi đặt nằm trong máng cỏ).

3. Ðiểm thứ ba: (các người chăn chiên trở về, vừa đi vừa tôn vinh và ngợi khen Chúa).

266. VỀ VIỆC CẮT BÌ, THÁNH LUCA VIẾT Ở CHƯƠNG HAI, c.21

1. Ðiểm thứ nhất: họ cắt bì cho Hài Nhi Giêsu.

2. Ðiểm thứ hai: (họ đặt tên cho Hài Nhi là Giêsu, tên mà thiên thần đã gọi trước khi Người thành thai trong bụng mẹ).

3. Họ trao Hài Nhi lại cho Mẹ Người, Mẹ cảm thương vì thấy máu con mình chảy ra.

267. VỀ BA VUA CHIÊM TINH, THÁNH MATTHÊU VIẾT TRONG CHUƠNG THỨ HAI, c.1-12.

1. Ðiểm thứ nhất: ba vua được ngôi sao dẫn đường, đến thờ lạy Chúa Giêsu, họ nói: (chúng tôi đã thấy ngôi sao của Người bên phương đông và chúng tôi đến thờ lạy Người).

2. Ðiểm thứ hai: họ thờ lạy và dâng lễ vật: (Họ sấp mình thờ lạy và dâng lễ vật, vàng, hương và mộc dược).

3. (Trong giấc ngủ họ được trả lời cho biết đừng trở lại gặp Hêrođê, và họ đi đường khác mà về xứ mình).

268. VỀ VIỆC THANH TẨY CỦA ÐỨC BÀ VÀ VIỆC DÂNG HÀI NHI GIÊSU, THÁNH LUCA VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ HAI, c.22-39.

1. Ðiểm thứ nhất: các ngài đem Hài Nhi Giêsu lên đền thờ để Hài Nhi được dâng cho Chúa như con đầu lòng, và các ngài dâng thay cho Hài Nhi (một đôi chim gáy hay một cặp bồ câu non).

2. Ðiểm thứ hai: ông Simêon vào đền thờ (ẵm Hài Nhi trong tay), ông nói: (Lạy Chúa, giờ đây xin cho tôi tớ Chúa ra đi bình an).

3. Ðiểm thứ ba: bà Anna (tới sau, bà tuyên xưng Chúa và nói về Người với tất cả những ai đang trông đợi ơn cứu độ của Israel).

269. VỀ VIỆC TRỐN SANG AI-CẬP, THÁNH MATTHÊU VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ HAI, c.13-18.

1. Ðiểm thứ nhất: Hêrođê muốn giết Hài Nhi Giêsu nên đã giết các trẻ vô tội, và trước khi các trẻ bị giết thì thiên thần đã báo tin cho ông Giuse để trốn sang Ai-Cập: (Hãy trỗi day, đem Hài Nhi và Mẹ Người trốn sang Ai-cập).

2. Ðiểm thứ hai: người lên đường sang Ai-cập (Ðang đêm Ông Giuse trỗi dạy lên đường sang Ai-cập).

3. Ðiểm thứ ba: (người ở lại đó cho tới khi Hêrođê qua đời).

270. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA TỪ AI CẬP TRỞ VỀ, THÁNH MATTHÊU VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ HAI, c.19-23.

1. Ðiểm thứ nhất: thiên thần báo cho ông Giuse biết để trở về Israel: (Hãy trỗi dậy, đem Hài Nhi và Mẹ người đi về Israel).

2. Ðiểm thứ hai: (Người trỗi dậy đi về Israel).

3. Ðiểm thứ ba: vì Ac-khê-lao, con của Hêrođê cai trị xứ Giuđa, nên người lui về Nazareth.

271. VỀ ÐỜI SỐNG CỦA ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA TỪ NĂM MƯỜI HAI TUỔI TỚI NĂM BA MƯƠI TUỔI, THÁNH LUCA VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ HAI, c.51-52.

1. Ðiểm thứ nhất: người đã vâng phục cha mẹ.

2. Ðiểm thứ hai: (Người thêm khôn ngoan, tuổi tác và ân sủng).

3. Ðiểm thứ ba: Hình như Người tập nghề thợ mộc, như thánh Marcô diễn tả trong chương thứ sáu: (Ông ta chẳng phải là chú thợ mộc đó sao?)

272. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA LÊN ÐỀN THỜ NĂM MUỜI HAI TUỔI, THÁNH LUCA VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ HAI, c.41-50.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Kitô Chúa chúng ta, mười hai tuổi, từ Nazareth lên Giêrusalem.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Kitô Chúa chúng ta ở lại Giêrusalem mà cha mẹ không biết.

3. Ðiểm thứ ba: hết ba ngày, cha mẹ tìm thấy Người đang tranh luận ở trong đền thờ, ngồi giữa các bậc thầy, và khi cha mẹ hỏi Người đã ở đâu thì Người trả lời: (cha mẹ không biết rằng con phải lo việc của cha con sao?).

273. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA CHỊU PHÉP RỬA NHƯ THẾ NÀO, THÁNH MATTHÊU VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ BA, c.13-17.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Kitô Chúa chúng ta, sau khi từ giã người mẹ diễm phúc của mình, đến sông Giođan, nơi thánh Gioan Baotixita đang ở.

2. Ðiểm thứ hai: Thánh Gioan Baotixita làm phép rửa cho Ðức Kitô Chúa chúng ta, và khi ông muốn từ chối vì nghĩ mình không xứng đáng để làm phép rửa cho Người, thì Ðức Kitô bảo ông rằng: (Bây giờ cứ làm việc này đi, vì chúng ta phải hoàn thành tất cả sự công chính).

3. Ðiểm thứ ba: (Thánh Thần đến và tiếng Chúa Cha từ trời quả quyết: Ðây là Con yêu dấu của Ta, Ta rất hài lòng về Người).

274. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA CHỊU CÁM DỖ NHƯ THẾ NÀO, THÁNH LUCA VIẾT Ở CHƯƠNG THỨ TƯ, c.1-13 VÀ THÁNH MATTHÊU, CHƯƠNG THỨ TƯ, c. 1-11.

1. Ðiểm thứ nhất: sau khi chịu phép rửa, Người vào hoang địa, ở đó Người ăn chay bốn mươi ngày và bốn mươi đêm.

2. Ðiểm thứ hai: Người chịu kẻ thù cám dỗ ba lần: (Tên cám dỗ đến gần Người mà nói với Người: Nếu ông là Con Thiên Chúa, hãy bảo những cục đá này trở thành bánh mì đi; hãy đứng đây mà lao xuống đi; tất cả những gì ông thấy đó, tôi sẽ cho ông, nếu ông sấp mình thờ lạy tôi).

3. Ðiểm thứ ba: (các thiên thần đến hầu hạ Người).

275. VIỆC KÊU GỌI CÁC TÔNG ÐỒ.

1. Ðiểm thứ nhất: có vẻ như thánh Phêrô và thánh Anđrê được gọi ba lần: lần thứ nhất để biết một chút; điều này thấy rõ trong thánh Gioan, chương thứ nhất; lần thứ hai để theo Ðức Kitô một cách nào đó với ý định trở lại sở hữu những gì đã bỏ, như thánh Luca nói ở chương thứ năm; lần thứ ba để theo Ðức Kitô Chúa chúng ta một cách vĩnh viễn, thánh Matthêu [viết] trong chương thứ tư, và thánh Marcô, trong chương thứ nhất.

2. Ðiểm thứ hai: Người gọi Philipphê, như trong chương thứ nhất của thánh Gioan, và Matthêu, như chính Matthêu nói trong chương thứ chin.

3. Ðiểm thứ ba, Người gọi các tông đồ khác mà Phúc Âm không kể riêng việc Chúa gọi mỗi vị.

Cũng nên suy xét ba điều nữa: điều thứ nhất, các tông đồ là những người thuộc tầng lớp quê mùa và thấp hèn; điều thứ hai, chức vị mà các ngài được gọi lãnh nhận một cách ngot ngào như thế; điều thứ ba, những ân huệ và ân sủng nhờ đó các ngài được nâng lên trên tất cả các tổ phụ trong tân ước và cựu ước.

276. VỀ PHÉP LẠ THỨ NHẤT CHÚA LÀM TRONG TIỆC CƯỚI Ở CANA (GALILÊ), THÁNH GIOAN VIẾT, CHƯƠNG THỨ HAI, c.1-11.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Kitô Chúa chúng ta được mời dự tiệc cưới cùng với các môn đệ của Người.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Mẹ bảo cho Con biết việc thiếu rượu, người nói: (họ không còn rượu); và người truyền cho các kẻ giúp việc: (Người bảo làm gì thì cứ làm nhé).

3. Ðiểm thứ ba: (Người biến nước lã thành rượu, và người tỏ vinh quang của người, và các môn đệ của người tin vào người).

277. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ ÐUỔI NHỮNG NGƯỜI BUÔN BÁN RA KHỎI ÐỀN THỜ, THÁNH GIOAN VIẾT, CHƯƠNG HAI, c.13-22.

1. Ðiểm thứ nhất: Người đuổi tất cả những kẻ buôn bán ra khỏi đền thờ với một cái roi kết bằng dây.

2. Ðiểm thứ hai: Người lật đổ bàn và tiền bạc của những kẻ đổi tiền giàu có đang ở trong đền thờ.

3. Ðiểm thứ ba: với những người nghèo đang bán bồ câu thì Người dịu dàng bảo: (Hãy đem những thứ này ra khỏi đây và đừng muốn biến nhà ta thành nhà bán hàng).

278. VỀ BÀI ÐỨC KITÔ GIẢNG TRÊN NÚI, THÁNH MATTHÊU VIẾT TRONG CHƯƠNG THỨ NĂM.

1. Ðiểm thứ nhất: Người nói riêng với các môn đệ yêu dấu của Người về các mối phúc: (phúc thay những người có tinh thần nghèo khó, những người hiền lành, những người có lòng thương xót, những người khóc lóc, những người đói khát sự công chính, những người có lòng thanh sạch, những người xây dựng hòa bình và những người chịu bách hại).

2. Ðiểm thứ hai: Người khuyên bảo họ sử dụng các tài năng của mình cho đúng: (Như thế ánh sáng của anh em sẽ tỏa ra trước mặt người ta, để họ thấy các việc lành của anh em và tôn vinh Cha của anh em, Ðấng ngự trên trời).

3. Ðiểm thứ ba: Người tỏ ra Người không phải là kẻ vi phạm lụật, nhưng là Ðấng hoàn tất, khi tuyên bố điều răn chớ giết người, chớ gian dâm, chớ thề gian và hãy yêu mến kẻ thù: (Tôi bảo anh em rằng hãy yêu mến kẻ thù và làm ơn lành cho những người ghét anh em).

279. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA DẸP YÊN BÃO TỐ TRÊN BIỂN NHƯ THẾ NÀO, THÁNH MATTHÊU VIẾT, CHƯƠNG THỨ TÁM, c.23-27.

1. Ðiểm thứ nhất, Ðức Kitô Chúa chúng ta đang ngủ ở trên biển thì một cơn bão lớn nổi lên.

2. Ðiểm thứ hai: các môn đệ của Người hoảng sợ, đánh thức Người day, Người quở trách họ vì họ kém lòng tin, Người bảo họ: (Hỡi những kẻ kém long tin, sao lại sợ hãi?).

3. Ðiểm thứ ba: Người truyền cho gió và biển phải ngưng, và thế là gió ngưng, biển lặng, người ta ngạc nhiên về việc đó, họ nói: (Người này là ai mà gió và biển cũng vâng phục?).

280. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ ÐI TRÊN BIỂN NHƯ THẾ NÀO, THÁNH MATTHÊU VIẾT, CHƯƠNG THỨ MƯỜI BỐN, c.22-33.

1. Ðiểm thứ nhất:Ðức Kitô Chúa chúng ta đứng trên núi, Người bảo các môn đệ xuống thuyền, rồi sau khi từ bịêt đám đông, Người bắt đầu cầu nguyện một mình.

2. Ðiểm thứ hai: con thuyền nhỏ bị sóng đánh, Ðức Kitô đi trên biển mà đến gần thuyền, và các môn đệ tưởng là ma.

3. Ðiểm thứ ba: Ðức Kitô bảo họ: (Thầy đây mà, đừng có sợ). Thánh Phêrô, theo lệnh của Người, đi trên mặt nước mà đến với Người, ông nghi ngờ nên bắt đầu chìm, nhưng Ðức Kitô Chúa chúng ta cứu ông, và quở trách ông vì kém lòng tin, rồi Người bước lên thuyền và gió liền ngưng.

281. VỀ VIỆC CÁC TÔNG ÐỒ ÐƯỢC SAI ÐI RAO GIẢNG NHƯ THẾ NÀO, THÁNH MATTÊU VIẾT, CHƯƠNG THỨ MƯỜI, c.1-16.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Kitô Chúa chúng ta gọi các môn đệ yêu dấu của Người, và trao cho họ quyền xua đuổi quỉ ra khỏi thân xác người ta và chữa lành mọi bệnh tật.

2. Ðiểm thứ hai: Người dạy họ về sự khôn ngoan và sự kiên nhẫn: (Này đây Thầy sai anh em đi như chiên vào giữa sói rừng; vì thế, hãy khôn ngoan như con rắn, và đơn sơ như bồ câu).

3. Ðiểm thứ ba: Người bảo họ cách thức đi rao giảng: (Ðừng muốn có vàng hay bạc; cái gì anh em nhận được nhưng không, thì hãy cho đi nhưng không); Người cho họ chất liệu để rao giảng: (Ðang khi đi hãy giảng rằng: nước trời đã tới gần).

282. VỀ SỰ HOÁN CẢI CỦA BÀ MADALENA, THÁNH LUCA VIẾT, CHƯƠNG THỨ BẢY, c.36-50.

1. Ðiểm thứ nhất: bà Mađalena vào nơi Ðức Kitô Chúa chúng ta đang ngồi dự tiệc trong nhà người Pharisêu, bà mang theo một bình bạch ngọc đầy dầu thơm.

2. Ðiểm thứ hai: bà ở phía sau lưng, bên chân Chúa, bà bắt đầu lấy nước mắt tưới ướt chân Người, lấy tóc mà lau, bà hôn chân Người và lấy dầu thơm mà đổ lên chân Người.

3. Ðiểm thứ ba: khi người pharisêu cáo tội bà Mađalena, Ðức Kitô lên tiếng bênh vực bà, Người nói: (chị ấy được tha nhiều tội vì đã yêu mến nhiều; và Người nói với người đàn bà: lòng tin của chị đã cứu chị, hãy đi bình an).

283. ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA CHO NĂM NGÀN NGƯỜI ĂN NHƯ THẾ NÀO, THÁNH MATTHÊU VIẾT, CHƯƠNG THỨ MƯỜI BỐN, c. 13-21.

1. Ðiểm thứ nhất: vì trời đã muộn, các môn đệ xin Ðức Kitô giải tán đám đông đang ở với Người.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Kitô Chúa chúng ta truyền đem bánh đến cho Người, Người truyền cho người ta ngồi để ăn, rồi Người chúc tụng, bẻ bánh ra và trao cho các môn đệ của Người, và các môn đệ trao cho đám đông.

3. Ðiểm thứ ba: (Họ đã ăn và được no nê, rồi còn dư mười hai thúng).

284. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ BIẾN HÌNH, THÁNH MATTHÊU VIẾT, CHƯƠNG THỨ MƯỜI BẢY, c.1-9.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Kitô Chúa chúng ta đem theo các môn đệ yêu dấu của Người là Phêrô, Giacôbê và Gioan, Người biến hình, mặt Người sáng như mặt trời và áo người như tuyết.

2. Ðiểm thứ hai: Người nói với Môsê và Êlia.

3. Khi thánh Phêrô nói xin làm 3 cái lều, thì tiếng từ trời vọng xuống rằng: (Ðây là con yêu dấu của Ta, hãy nghe lời Người); khi nghe tiếng ấy, các môn đệ sợ hãi sấp mặt xuống, Ðức Kitô Chúa chúng ta chạm tới họ và bảo họ: (Trỗi dây và đừng sợ; đừng nói với ai thị kiến này cho tới khi Con Người sống lại).

285. VỀ VIỆC LAZARÔ SỐNG LẠI, THÁNH GIOAN, CHƯƠNG THỨ MƯỜI MỘT, c.1-45.

1. Ðiểm thứ nhất: Marta và Maria báo cho Ðức Kitô Chúa chúng ta biết cơn bệnh của Lazarô, khi đã biết việc này Người còn nán lại hai ngày để phép lạ hiển nhiên hơn.

2. Ðiểm thứ hai: trước khi cho Lazarô sống lại, Người đòi cả hai chị em phải tin, Người nói: (Thầy là sự sống lại và là sự sống; ai tin vào Thầy, dù đã chết, cũng sẽ sống).

3. Ðiểm thứ ba: sau khi đã khóc và cầu nguyện, Người cho ông ấy sống lại, và cách thức cho ông ấy sống lại là truyền lệnh: (Lazarô, ra ngoài này).

286. VỀ BỮA TIỆC TẠI BÊTANIA, MATTHÊU, CHƯƠNG HAI MƯƠI MỐT, c.6-10

1. Ðiểm thứ nhất: Chúa ăn tiệc ở nhà ông Simon cùi, cùng với Lazarô.

2. Ðiểm thứ hai: Maria đổ dầu thơm lên đầu Ðức Kitô.

3. Ðiểm thứ ba: Giuđa lẩm bẩm rằng: (Sao lại phí dầu thơm như thế?); nhưng Người bênh vực Madalena một lần nữa rằng: Sao lại gây sự với người phụ nữ này, vì chị ấy đã làm một việc nghĩa cho tôi?).

287. CHÚA NHẬT RƯỚC LÁ, MATTHÊU, CHƯƠNG HAI MƯƠI MỐT, c.1-17.

1. Ðiểm thứ nhất: Chúa sai đi dắt con lừa mẹ và lừa con, Người nói: (hãy cởi dây cho chúng và dắt về đây cho Thầy; nếu có ai nói gì với anh em thì cứ bảo rằng Chúa cần, và lập tức họ sẽ để cho dắt).

2. Ðiểm thứ hai: Người ngồi lên lưng con lừa đã được phủ bằng áo của các tông đồ.

3. Ðiểm thứ ba: người ta ra đón Người, lấy áo và cành lá trải lên đường và hô rằng: Lạy Con Vua Ðavit, xin cứu chúng tôi; chúc tụng Ðấng nhân danh Chúa mà đến, xin cứu chúng tôi từ trời cao).

288. VỀ VIỆC RAO GIẢNG TRONG ÐỀN THỜ, LUCA, CHƯƠNG MƯỜI CHÍN, c. 47-48

1. Ðiểm thứ nhất: hàng ngày Người giảng dạy trong đền thờ.

2. Ðiểm thứ hai: khi giảng xong, vì không có ai đón tiếp Người tại Giêrusalem, Người trở về Bêtania.

289. VỀ BỮA TIỆC LY, MATTHÊU, CHƯƠNG HAI MƯƠI SÁU, c. 20-30; GIOAN, CHƯƠNG MƯỜI BA, c.1-30.

1. Ðiểm thứ nhất: Người ăn thịt chiên vượt qua cùng với các tông đồ, Người báo trước cho các ông biết cuộc khổ nạn của Người: (Thầy bảo thật anh em rằng một người trong anh em phải bán Thầy).

2. Ðiểm thứ hai: người rửa chân cho các môn đệ, kể cả Giuđa, bắt đầu từ Thánh Phêrô, ông này nghĩ đến sự uy nghi của Chúa và sự thấp hèn của mình, thì không muốn chấp nhận, ông nói: (Lạy Chúa, Chúa mà lại rửa chân cho con sao?); nhưng Thánh Phêrô không biết rằng qua việc này Chúa làm gương khiêm nhường, và vì thế Người nói: (Thầy làm gương cho anh em để anh em làm như Thầy đã làm).

3. Ðiểm thứ ba: Người lập hy lễ tạ ơn cực thánh, làm dấu hiệu lớn nhất của tình yêu, Người nói: (Hãy cầm lấy và ăn). Sau bữa tiệc, Giuđa đi ra để bán Ðức Kitô Chúa chúng ta.

290. VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TỪ BỮA TIỆC LY ÐẾN HẾT VƯỜN CÂY DẦU, MATTHÊU, CHƯƠNG HAI MƯƠI SÁU, c.30-46; VÀ MARCÔ, CHƯƠNG MƯỜI BỐN, c.26-42.

1. Ðiểm thứ nhất: sau khi ăn tiệc và hát thánh vịnh xong, Chúa đi ra núi Cây Dầu cùng với các môn đệ đang đầy sợ hãi: và Người để tám người lại trong vườn Giethsemani, Người nói: (Hãy ngồi đây chờ Thầy đi tới đàng kia cầu nguyện).

2. Ðiểm thứ hai: có thánh Phêrô, Thánh Giacobê và Thánh Gioan đi theo, Người cầu nguyện ba lần với Thiên Chúa, Người nói: (Lạy Cha, nếu có thể được, xin cho chén này rời khỏi con; tuy nhiên, không phải ý con mà ý Cha phải thể hiện; và lâm cơn hấp hối, Người cầu nguyện khẩn thiết hơn).

3. Người cảm thấy kinh hãi đến nỗi thốt lên: (Tâm hồn Thầy buồn đến chết được); và Người đổ mồ hôi máu đầm đìa đến nỗi Thánh Luca nói: (Mồ hôi Người như những giọt máu chảy xuống đất), điều ấy giả thiết là áo sống Người đã đẫm máu.

291. VỀ NHỮNG MÀU NHIỆM XẢY RA TỪ VƯỜN CÂY DẦU CHO TỚI HẾT CHUYỆN XẢY RA Ở NHÀ ÔNG KHA-NAN, MATTHÊU, XXVI, c. 47-58; LUCA, XXII, 47-57; MARCÔ, CHƯƠNG XIV, 43-68.

1. Ðiểm thứ nhất: Chúa để cho Giuđa hôn, và để cho người ta bắt như bắt một tên trộm cướp đang khi Người nói với họ: (các anh đem gậy gộc và gươm giáo ra bắt tôi, làm như thể tôi một tên trộm cướp, hàng ngày tôi vẫn ở trong đền thờ với các anh để dạy dỗ thì các anh không bắt); và khi Người nói: (Các anh tìm ai?), những kẻ thù ngã xuống đất.

2. Ðiểm thứ hai: Thánh Phêrô đánh bị thương một tên đầy tớ của thượng tế, Chúa nhân hiền nói với ông: (Hãy để gươm lại vào chỗ của nó), và Người chữa vết thương của tên đầy tớ.

3. Bị các môn đệ bỏ rơi, Người bị điệu đến cho ông Kha-nan, ở đó Thánh Phêrô, kẻ đã theo Người xa xa, chối Người một lần, và Ðức Kitô bị một cái tát đang khi người ta nói với Người: (Ngươi trả lời Thượng Tế như vậy đó hả?).

292.VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TỪ NHÀ ÔNG KHA-NAN ÐẾN HẾT CHUYỆN Ở NHÀ ÔNG CAIPHA, MATTHÊU XXVI; MARCÔ XIV; LUCA, XXII; GIOAN, CHƯƠNG XVIII.

1. Ðiểm thứ nhất: họ cứ để Người bị trói mà điệu từ nhà ông Kha-nan qua nhà ông Caipha, tại đó ông Phêrô chối Người hai lần; và ông được Chúa nhìn (Ông ra ngoài khóc lóc đau đớn).

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Giêsu bị trói suốt đêm ấy.

3. Ðiểm thứ ba: thêm vào đó, những kẻ canh giữ Người chế diễu Người, chúng đánh Người, chúng che mặt Người rồi tát Người; và chúng hỏi Người: (Nói tiên tri cho chúng tôi biết ai vừa đánh ông thế; và chúng xúc phạm đến Người bằng những điều tương tự như thế).

292.VỀ NHỮNG MẦU NHIỆM XẢY RA Ở NHÀ ÔNG CAIPHA CHO TỚI HẾT CHUYỆN Ở DINH PHILATÔ, MATTHÊU, XXVII; LUCA,XXIII; MARCÔ, XV.

1. Ðiểm thứ nhất: tất cả đám đông người do thái điệu Người tới cho Philatô, và trước mặt ông, họ cáo tội Người rằng: (Chúng tôi đã bắt gặp người này xúi giục dân chúng tôi và cấm nộp thuế cho Xê-da).

2. Ðiểm thứ hai: sau khi Philatô đã xét hỏi Người lần thứ nhất rồi lần thứ hai, Philatô tuyên bố: (Ta không thấy người này có lỗi gì cả).

3. Ðiểm thứ ba: Baraba, tên trộm cướp, được coi trọng hơn Người: (Tất cả lên tiếng: đừng tha người này, nhưng tha Baraba).

294. VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TỪ DINH PHILATÔ CHO TỚI HÉT CHUYỆN Ở DINH HÊROÐÊ, LUCA, XIII, c. 6-11.

1. Ðiểm thứ nhất: Philatô gởi Ðức Giêsu người Galilê cho Hêrođê, thủ hiến xứ Galilê.

2. Ðiểm thứ hai: Hêrođê, tò mò, hỏi Người nhiều điều; nhưng Người không trả lời gì hết, dù những luật sĩ và tư tế khăng khăng tố cáo Người.

3. Ðiểm thứ ba: Hêrođê cùng với lính tráng khinh dể Người, mặc cho Người chiếc áo trắng.

295. VỀ CÁC MẦUNHIỆM XẢY RA TỪ DINH HEROÐÊ CHO TỚI HẾT CHUYỆN Ở DINH PHILATÔ, MATTHÊU XXVII; LUCA, XXII; MARCÔ, XV, VÀ GIOAN, XIX

1. Ðiểm thứ nhất: Hêrođê gởi trả Người lại cho Philatô, nhờ thế hai người trước vẫn là kẻ thù của nhau đã trở thành bạn hữu.

2. Ðiểm thứ hai: Philatô đem Ðức Giêsu đi và cho đánh đòn, và lính làm một mão gai, đội lên đầu Người, mặc cho Người chiếc áo đỏ rồi đến gần Người mà nói: (Tâu vua người Do Thái); và chúng tát vào mặt Người.

3. Ðiểm thứ ba: (Philatô) đem Người ra trước mặt mọi người: (Rồi Ðức Giêsu đi ra, đầu đội mão gai, mình mặc áo điều; và Philatô nói với họ: Người đây); va khi thấy Người, các thượng tế cất tiếng kêu lên rằng: (đóng đinh thập giá, đóng đinh nó vào thập giá đi).

296. VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TỪ DINH PHILATÔ CHO ÐẾN THẬP GIÁ, GIOAN XIX, c. 13-22.

1. Ðiểm thứ nhất: Philatô ngồi làm quan tòa, trao Ðức Giêsu cho họ để họ đóng đinh vào thập giá, sau khi người Do Thái chối bỏ không nhận Người là vua, họ nói: (Chúng tôi không có vua nào ngoài Xê-da).

2. Ðiểm thứ hai: Người khom lưng vác thập giá, và khi Người không thể vác nổi thì ông Simon người Kyrênê bị cưỡng bức vác thập giá đi đàng sau Ðức Giêsu.

3. Ðiểm thứ ba: họ đóng đinh Người vào thập giá giữa hai kẻ trộm cướp, và treo bản án này: (Giêsu Nadaret, vua người Do Thái).

297. VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TRÊN THẬP GIÁ, GIOAN XIX, c. 23-37.

1. Ðiểm thứ nhất: Người nói bảy lời trên thập giá: cầu xin cho những kẻ đã đóng đinh Người; tha thứ cho kẻ trộm cướp; trao Thánh Gioan cho Mẹ Người, và trao Ðức Mẹ cho Thánh Gioan; Người nói lớn tiếng: (Tôi khát); và họ cho Người mật đắng và dấm chua; Người nói rằng Người bị bỏ rơi; Người nói (Ðã hoàn tất); Người nói: (Cha ơi, con phó linh hồn con trong tay Cha)

2. Ðiểm thứ hai: mặt trời ra tối tăm; đá vỡ ra; mồ mả mở tung; màn trong đền thờ xé làm đôi từ trên xuống dưới.

3. Ðiểm thứ ba: họ nói phạm đến Người rằng: (Mi là kẻ toan phá đền thờ Thiên Chúa; xuống khỏi thập giá đi); áo của Người bị đem chia phần; khi bị đâm bằng lưỡi đòng; cạnh sườn Người chảy nước và máu.

298. VỀ CÁC MẦU NHIỆM XẢY RA TỪ THẬP GIÁ CHO TỚI HẾT CÁC VIỆC Ở MỘ, CÙNG NƠI SÁCH ÐÃ DẪN.

1. Ðiểm thứ nhất: Người được ông Giuse và ông Nicôđemô đưa xuống khỏi thập giá, trước mặt người mẹ đau khổ của Người.

2. Ðiểm thứ hai: xác Người được đưa tới mộ, được xức dầu thơm và được mai táng.

3. Ðiểm thứ ba: họ đặt lính canh gác.

299. VỀ SỰ PHỤC SINH CỦA ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA; VỀ VIỆC NGƯỜI HIỆN RA LẦN THỨ NHẤT.

1. Ðiểm thứ nhất: Người hiện ra với Ðức Trinh Nữ Maria, điều này tuy không có nói trong Sách Thánh, vẫn coi như có nói, khi nói rằng Người hiện ra với bao nhiêu người khác; vì Sách Thánh giả thiết chúng ta có sự hiểu biết, như có viết: (Cả anh em cũng không có sự hiểu bịết à?).

300. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ HAI, MARCÔ, CHƯƠNG XVI, c.1-11.

1. Ðiểm thứ nhất: tờ mờ sáng, bà Maria Madalena, bà Maria mẹ ông Giacôbê và bà Salomê đi ra mộ, các bà nói; (Ai sẽ lật tảng đá ở cửa mộ cho chúng ta?).

2. Ðiểm thứ hai: Các bà thấy tảng đá đã lật ra và thấy thiên thần nói: (Các bà tìm Ðức Giêsu Nadaret chứ gì; Người đã sống lại rồi, Người không còn ở đây).

3. Ðiểm thứ ba: Người hiện ra với bà Maria, bà này ở lại bên mộ, sau khi các bà kia đã về.

301. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ BA, THÁNH MATTHÊU, CHƯƠNG CUỐI CÙNG.

1. Ðiểm thứ nhất: các bà Maria này ra khỏi mộ với nỗi khiếp sợ và niềm vui lớn, muốn báo tin cho các môn đệ về việc Chúa phục sinh.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Kitô Chúa chúng ta hiện ra với các bà trên đường, Người nói với các bà: (Chào các bà); và các bà tới phục xuống dưới chân Người và thờ lạy Người.

3. Ðức Giêsu nói với các bà: (Ðừng sợ, hãy đi nói với anh em của Thầy rằng họ hãy đi về Galilê, vì ở đó họ sẽ được thấy Thầy).

302. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ BỐN, CHƯƠNG CUỐI CÙNG CỦA THÁNH LUCA, c.9-12; 33-34.

1. Ðiểm thứ nhất: nghe các phụ nữ nói Ðức Kitô đã phục sinh, Thánh Phêrô lập tức đi ra mộ.

2. Ðiểm thứ hai: khi vào trong mộ, ông chỉ thấy những tấm vải đã dùng để liệm xác Ðức Kitô Chúa chúng ta chứ không thấy gì khác.

3. Ðiểm thứ ba: Thánh Phêrô đang suy nghĩ về những điều này thì Ðức Kitô hiện ra với ông và vì thế các tông đồ nói: (Quả thật Chúa đã sống lại và đã hiện ra với ông Simon).

303. VỀ LẦN HIỆN RA THỨ NĂM TRONG CHƯƠNG CUỐI CÙNG CỦA THÁNH LUCA.

1. Ðiểm thứ nhất: Người hiện ra với các môn đệ đi về Emmau đang nóivề Ðức Kitô.

2. Ðiểm thứ hai: Người quở trách họ bằng cách lấy Sách Thánh mà chỉ cho họ thấy rằng Ðức Kitô phải chết và phục sinh: (Ôi, những kẻ lòng trí ngu muội và chậm tin tất cả những gì các ngôn sứ đã nói! Chẳng phải là Ðức Kitô cần phải chịu đau khổ và nhờ thế mà vào trong vinh quang của Người sao?).

3. Ðiểm thứ ba: vì họ nài xin, Người ở lại đó với họ cho tới khi Người biến đi đang lúc Người cho họ rước lễ; và khi họ trở về, họ nói với các môn đệ về việc họ đã nhận biết Người như thế nào khi rước lễ.

304. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ SÁU, GIOAN, CHƯƠNG XX, c.19-23.

1. Ðiểm thứ nhất: các môn đệ đã tụ họp với nhau (vì sợ người Do Thái), trừ thánh Tôma.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Giêsu hiện ra với họ đang khi cửa đóng then cài, và Người đứng giữa họ mà nói: (Bình an ở với anh em).

3. Ðiểm thứ ba: Người ban Thánh Thần cho họ mà rằng: (Hãy nhận lấy Thánh Thần; anh em tha tội cho những ai, thì tội sẽ được tha cho họ).

305. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ BẢY, GIOAN, XX, c.24-29.

1. Ðiểm thứ nhất: Thánh Tôma, người cứng lòng tin, vì vắng mặt khi Người hiện ra lần trước, nói: (Nếu tôi không thấy việc đó thì tôi sẽ không tin).

2. Cách đó tám ngày, Ðức Giêsu hiện ra với họ, đang khi cửa đóng then cài, và Người nói với Thánh Tôma: (Hãy đặt ngón tay anh vào đây, và hãy thấy sự thật, và đừng cứng lòng nữa nhưng hãy có lòng tin).

3. Thánh Tôma tin mà rằng: (Lạy Chúa tôi, lạy Chúa Trời tôi); Ðức Kitô nói với ông: (Phúc cho những người không thấy mà tin).

306. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ TÁM, GIOAN, CHƯƠNG CUỐI CÙNG, c.1-17.

1. Ðiểm thứ nhất: Ðức Giêsu hiện ra với bảy môn đệ đang đánh cá, suốt đêm họ đã chẳng bắt được gì, và khi giăng lưới theo lệnh của Người (họ không thể kéo lên, vì bắt được nhiều cá).

2. Ðiểm thứ hai: vì phép lạ này, Thánh Gioan nhận biết Người và nói với Thánh Phêrô: (Chúa đấy), ông này nhảy xuống biển và đến với Ðức Kitô.

3. Ðiểm thứ ba: Người chia cho họ ăn một con cá nướng và một tảng mật ong; rồi Người trao các con chiên cho Thánh Phêrô, sau khi đã khảo sát ông ba lần về đức ái, Người bảo ông: (Hãy chăn các con chiên của Thầy).

307. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ CHÍN, MATTHÊU, CHƯƠNG CUỐI CÙNG, c.16-20.

1. Ðiểm thứ nhất: các môn đệ đi lên núi Tabor theo lệnh Chúa truyền.

2. Ðiểm thứ hai: Ðức Kitô hiện ra với họ và nói: (Mọi quyền trên trời dưới đất đã được trao cho Thầy).

3. Ðiểm thứ ba: Người sai họ đi rao giảng khắp thế gian mà rằng: (Hãy đi dạy dỗ muôn dân, làm phép rửa cho họ nhân danh Cha và Con và Thánh Thần).

308. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ MƯỜI, TRONG THƯ THỨ NHẤT GỞI TÍN HỮU CORINTÔ, CHƯƠNG XV, c.6

(Sau đó Người cho hơn 500 anh em được thấy Người).

309. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ MƯỜI MỘT, TRONG THƯ THỨ NHẤT GỞI TÍN HỮU CORINTÔ CHƯƠNG XV, c. 7.

(Sau đó Người hiện ra với Thánh Giacôbê).

310. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ MƯỜI HAI.

Người hiện ra với ông Giuse Arimathia, như ta có thể lấy lòng đạo đức mà suy niệm và đọc trong hạnh các Thánh.

311. VỀ CUỘC HIỆN RA LẦN THỨ MƯỜI BA, THƯ THỨ NHẤT CORINTÔ, CHƯƠNG XV, c.8.

Sau khi lên trời, Người hiện ra với Thánh Phaolô (cuối cùng Người hiện ra với tôi, như với một kẻ sinh non).

Người cũng hiện ra với các tổ phụ trong ngục tổ tông bằng linh hồn của Người, rồi sau khi Người đã đưa họ ra và trở về lấy lại thân xác mình, Người hiện ra nhiều lần với các môn đệ và nói chuyện với họ.

312. VỀ VIỆC ÐỨC KITÔ CHÚA CHÚNG TA LÊN TRỜI, SÁCH TÔNG ÐỒ CÔNG VỤ, I, c.1-12.

1. Ðiểm thứ nhất: sau khoảng thời gian bốn mươi ngày Người đã hiện ra với các môn đê, làm nhiều băng chứng và dấu hiệu, và nói với họ về nước Thiên Chúa, truyền cho họ ở Giêrusalem chờ đợi Thánh Thần [Thiên Chúa] đã hứa.

2. Ðiểm thứ hai: Người đưa họ lên núi Cây Dầu (và trước mặt họ Người được đưa lên trời và một đám mây che người khuất mắt họ).

3. Ðiểm thứ ba: họ đang nhìn lên trời thì các thiên thần nói với họ: (Hỡi những người xứ Galilê, sao cứ mải nhìn lên trời? Ðức Giêsu này, Ðấng đã được đưa lên trời khuất mắt các ông, Người sẽ đến cùng một cách như các ông đã thấy Người lên trời).

313. QUY TẮC ÐỂ CẢM BIẾT VÀ NHẬN RA PHẦN NÀO NHỮNG THÚC ÐẨY KHÁC NHAU TRONG LINH HỒN

ÐIỀU TỐT ÐỂ ÐÓN NHẬN VÀ ÐIỀU XẤU ÐỂ LOẠI BỎ

CÁC QUY TẮC NÀY THÍCH HỢP HƠN CHO TUẦN THỨ NHẤT

314. QUY TẮC I: Ðối với những người sa ngã hết tội trọng này đến tội trọng khác, kẻ thù thường quen bày cho họ những vui thú bề ngoài, xui họ tưởng đến những khoái lạc và vui thú giác quan để dễ cầm giữ và thúc đẩy họ tiến sâu vào thói hư và tội lỗi. Với những người như thế, thần lành dùng phương pháp ngược lại, bằng cách thôi thúc cho lương tâm cắn rứt họ bằng luật tự nhiên của lẽ phải.

315. QUY TẮC II: Nơi những người tiến mạnh trong việc diệt trừ tội lỗi và đang tiến lên hơn mãi trên đường phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta, thì lại có phương pháp ngược lại với quy tắc thứ nhất. Vì khi đó, đường lối riêng của thần dữ là cắn rứt, làm buồn phiền và đặt chướng ngại bằng cách gây băn khoăn lo lắng với những lý lẽ giả tạo để người ta khỏi tiến tới, còn cách thức riêng của thần lành là làm cho can đảm và sức mạnh, an ủi, nước mắt, ơn soi giục và an nghỉ, giảm bớt và hủy diệt các trở ngại để cho người ta tiến lên trong đàng lành.

316. QUY TẮC III: Về an ủi thiêng liêng. Gọi là an ủi khi trong linh hồn phát khởi một thúc đẩy nội tâm, khiến linh hồn bừng cháy lửa kính mến Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình, và do đó, không có thể yêu một thọ tạo nào trên mặt đất vì chính thọ tạo ấy, nhưng chỉ yêu trong Ðấng tạo dựng mọi sự. Ðó cũng là trường hợp linh hồn chảy nước mắt giục lòng mến Chúa, hoặc bởi đau đớn vì tội lỗi mình, hay vì sự thương khó của Ðức Kitô, Chúa chúng ta, hay vì những điều khác trực tiếp hướng về việc phụng sự và ca ngợi Chúa. Sau cùng, còn gọi là an ủi mọi gia tăng của lòng tin- cậy- mền, cùng mọi niềm vui bề trong mời gọi và lôi kéo (tâm hồn) đến những sự trên trời và phần rỗi riêng của linh hồn mình, làm cho linh hồn được nghỉ ngơi và an bình trong Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình.

317. QUY TẮC IV: Sự sầu khổ thiêng liêng. Gọi là sầu khổ tất cả những gì trái ngược với quy tắc thứ ba, như sự tối tăm trong linh hồn, xao xuyến bề trong, thúc đẩy về những gì thấp hèn và phàm tục, lo lắng về những xao động và cám dỗ xúi ta mất tin tưởng, trông cậy, lòng mến; [linh hồn] cảm thấy lười biếng, khô khan, buồn sầu và như bị lìa xa Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình. Bởi lẽ như an ủi trái ngược với sầu khổ thế nào, thì các tư tưởng do an ủi sinh ra cũng trái ngược với các tư tưởng do sầu khổ sinh ra như vậy.

318. QUY TẮC V: Trong thời gian sầu khổ, đừng bao giờ thay đổi, nhưng hãy cương quyết bền vững trong những quyết định và dốc lòng có trước khi bị sầu khổ, hoặc những quyết định đã có khi được an ủi trước đấy. Bởi lẽ cũng như trong khi được an ủi, phần nhiều là thần lành hướng dẫn khuyên nhủ ta thế nào, thì trong cơn sầu khổ, thần dữ cũng (làm) như vậy, mà theo lời khuyên của nó, ta chẳng thể gặp được con đường đưa tới đích.

319. QUY TẮC VI: Trong cơn sầu khổ, nếu như không nên thay đổi những điều đã quyết định, thì lại rất nên cương quyết thay đổi chính mình để chống lại với cơn sầu khổ ấy, chẳng hạn bằng cách chăm chú cầu nguyện, suy gẫm hơn, xét mình nhiều hơn và gia tăng sự hãm mình theo cách nào thích hợp.

320. QUY TẮC VII: Ðang gặp sầu khổ, ta hãy nghĩ rằng, để thử luyện ta, Chúa đã để ta với sức tự nhiên chống trả các xao động và cám dỗ của kẻ thù; như vậy ta vẫn có thể chống trả được, nhờ ơn Chúa vẫn giúp đỡ dù ta không cảm thấy rõ ràng. Vì Chúa rút bớt lòng sốt sắng nồng nàn, lòng mến bao la và ân sủng mạnh mẽ nhưng vẫn để lại ân sủng đủ cho sự cứu rỗi đời đời.

321. QUY TẮC VIII: Ðang cơn sầu khổ hãy gắng giữ sự nhẫn nại, là sự trái ngược với những xáo trộn xảy đến, và nghĩ rằng, chẳng bao lâu nữa sẽ được an ủi, nếu hết sức chiến đấu với cơn sầu khổ ấy, như đã nói ở quy tắc thứ sáu.

322. QUY TẮC IX: Có ba nguyên do chính khiến ta gặp sầu khổ:

· thứ nhất: vì ta không sốt mến đủ, lười biếng hay chểnh mảng trong các việc thiêng liêng; vậy là vì lỗi ta mà sự an ủi thiêng liêng lìa bỏ ta;

· thứ hai: để thử coi sức ta tới đâu và ta có thể vươn tới đâu trong việc phụng sự và ca ngợi Chúa, khi không được thưởng công bằng bấy nhiêu an ủi và ân sủng bao la;

· thứ ba: để ta học biết và nhận thức tận thâm tâm rằng, không phải tự ta làm phát sinh hay duy trì được lòng sốt sắng vô ngần, lòng mến mạnh mẽ, nước mắt hoặc ơn an ủi thiêng liêng, mà mọi sự đều là ân điển của Thiên Chúa, Chúa chúng ta, và để ta đừng "làm tổ ở nhà người khác,” và đừng tự đắc đến trở thành kiêu ngạo, khoe khoang, tự gán cho mình lòng sốt sắng hay các hoa trái khác của ơn an ủi thiêng liêng.

323. QUY TẮC X: Khi được ơn an ủi, phải nghĩ tới cách xử sự trong cơn sầu khổ sẽ đến, đồng thời dành lấy sức cho lúc đó.

324. QUY TẮC XI: Ai được an ủi, phải gắng tự khiêm và tự hạ chừng nào có thể, bằng cách nghĩ mình nhỏ hèn biết mấy trong cơn sầu khổ, khi không có ân sủng này. Trái lại, người lâm cơn sầu khổ phải nghĩ mình có thể làm được nhiều nhờ ơn đủ của Chúa trợ giúp, để chống trả mọi kẻ thù, nhờ lấy sức nơi Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình.

325. QUY TẮC XII: Kẻ thù xử sự như đàn bà, vì khi ta chống trả thì nó yếu, và khi ta để mặc thì nó mạnh. Quả vậy, đặc tính của đàn bà khi gây gỗ với người đàn ông, là mất can đảm và chạy trốn khi người đàn ông thẳng tay chống trả. Trái lại, nếu người đàn ông bắt đầu chạy trốn và mất can đảm, thì cơn giận, sự trả thù và sự hung dữ của người đàn bà thật không sao lường được.

Cũng vậy, đặc tính của kẻ thù là yếu nhược, khiếp đảm và bỏ chạy với những chước cám dỗ của nó, khi người tập tành trong đàng thiêng liêng thẳng tay chống trả các cám dỗ của nó bằng cách làm điều ngược hẳn lại. Trái lại, nếu người ấy bắt đầu sợ hãi và mất can đảm trước cơn cám dỗ, thì trên mặt đất này, không có vật nào hung dữ cho bằng kẻ thù của bản tính loài người trong việc theo đuổi ý định xấu xa của nó cách dữ dằn chừng ấy.

326. QUY TẮC XIII: Kẻ thù cũng còn sử xự như kẻ si tình lẳng lơ, muốn giữ bí mật để khỏi bị lộ. Quả vậy, một người đàn ông đồi bại dùng lời xảo trá quyến rũ một thiếu nữ con nhà lành, hoặc vợ một người đứng đắn, thì muốn cho những lời dụ dỗ của hắn được giữ kín; trái lại hắn rất bất mãn khi thiếu nữ mách với cha, thiếu phụ mách với chồng những lời quyến rũ và ý xấu xa của hắn, vì hắn dễ dàng suy ra rằng, không thể nào thành công được với chuyện hắn đã bắt đầu.

Cũng vậy khi kẻ thù của bản tính loài người đưa những sự xảo trá và xúi giục của nó vào linh hồn ngay lành, thì mong muốn những điều đó được tiếp nhận và giữ kín. Nhưng khi linh hồn tỏ ra với cha giải tội tốt hay một người đạo đức nào khác am tường những dối trá và sự hiểm độc của nó, thì nó rất bất mãn, vì nó kết luận rằng không thể đạt tới điều xấu xa mà nó đã bắt đầu, vì sự dối trá rõ rệt của nó đã bị phanh phui.

327. QUY TẮC XIV: Kẻ thù lại còn xử sự như một tướng quân để thắng và cướp những gì nó muốn. Ví như một vị chỉ huy cầm đầu đội quân, sau khi đặt doanh trại và xem xét lực lượng hoặc cách bố trí của một thành trì, sẽ tấn công vào điểm yếu nhất; thì cũng vậy, kẻ thù của bản tính loài người lượn quanh để dò xét những nhân đức đối thần, các nhân đức trụ[41] và các nhân đức luân lý khác của ta, và điểm nào nó thấy ta yếu nhất và dễ nguy nhất cho phần rỗi đời đời của ta, nó sẽ tấn công vào đó và cố hạ ta.

328. QUY TẮC VỀ CÙNG MỘT VẤN ÐỀ ÐỂ PHÂN BIỆT CÁC THẦN RÕ HƠN

Các quy tắc này thích hợp hơn cho tuần thứ hai.

329. QUY TẮC I: Ðặc điểm của Chúa và các thiên thần khi soi giục là ban sự sảng khoái và vui vẻ thiêng liêng liêng thật, xóa bỏ mọi buồn sầu và xao xuyến do kẻ thù đưa vào. Còn đặc điểm của kẻ thù là chống lại sự sảng khoái và niềm an ủi thiêng liêng ấy bằng cách đưa ra những lý do giả tạo, cầu kỳ và ngụy biện không cùng.

330. QUY TẮC II: Chỉ có Thiên Chúa, Chúa chúng ta, mới ban ơn an ủi cho linh hồn mà không cần có nguyên do trước; vì quyền riêng của Ðấng Tạo Hóa là vào, ra, đánh động linh hồn, lôi cuốn trọn vẹn linh hồn vào lòng yêu mến Ngài. Tôi nói không có nguyên do, nghĩa là, không có một tình cảm hay một nhận thức về một đối tượng nào trước, nhờ đó sự an ủi phát sinh do tác động của trí tuệ và ý chí.

331. QUI TẮC III: Khi có nguyên do, thần lành cũng như thần dữ đều có thể an ủi linh hồn, nhưng nhằm mục đích trái ngược nhau: thần lành nhằm mưu ích cho linh hồn, để nó lớn lên và ngày càng tốt lành hơn, còn thần dữ nhằm điều ngược lại, để rồi lôi cuốn linh hồn theo ý xấu xa đồi tệ của nó.

332. QUI TẮC IV: Ðặc điểm của thần dữ là giả dạng thần lành đi vào theo chiều hướng của linh hồn trung tín để rồi kéo linh hồn ra theo đường của nó; nghĩa là nó bày ra những tư tưởng tốt lành thánh thiện hợp với tâm hồn công chính, rồi lần lần gắng lôi kéo linh hồn ra theo những mưu mô ẩn kín và những ý đồi tệ của nó.

333. QUI TẮC V: Cần chú ý nhiều về diễn biến của tư tưởng. Nếu từ đầu đến cuối đều tốt, hướng hẳn về đường lành, là dấu hiệu của thần lành. Nhưng nếu diễn biến của tư tưởng đưa ta tới điều xấu hoặc lo ra, hay không được tốt như điều trước đó linh hồn đã định làm, hoặc làm giảm sút, khiến ta lo lắng, bối rối, mất sự bình an, yên tĩnh đã có từ trước, đó là dấu hiệu rõ ràng điều ấy bởi thần dữ, kẻ thù của sự tiến tới và phần rỗi ta.

334. QUI TẮC VI: Khi đã cảm thấy và nhận ra kẻ thù của bản tính loài người bởi cái đuôi rắn của nó và mục đích xấu xa nó muốn đưa tới, thì điều có ích cho người bị cám dỗ là sau đó duyệt lại diễn biến của những tư tưởng tốt nó bày ra và khởi đầu của những tư tưởng ấy, và xem nó đã lần lần tìm cách khiến ta rời sự dịu ngọt và niềm vui siêu nhiên vốn có trước, cho đến chỗ đưa ta tới ý định đồi tệ của nó như thế nào; để nhờ nhận biết và ghi lại những kinh nghiệm đó, ta sẽ giữ mình cho khỏi những dối trá thường lệ của nó sau này.

335. QUY TẮC VII: Ðối với những người đang tiến tới, thần lành soi dẫn linh hồn cách êm ái, nhẹ nhàng và dịu ngọt, như giọt nước thấm vào miếng bọt biển; còn thần dữ thì thúc đẩy cách chát chúa, ồn ào và sôi động, như giọt nước rơi trên đá. Với những người sa sút, thì các thần nói trên hành động ngược lại. Lý do là tùy theo tình trạng của linh hồn trái ngược hay hòa hợp với các thần nói trên, vì khi trái ngược, thì các thần xâm nhập cách ồn ào, dễ cảm thấy và nhận ra, còn khi hòa hợp thì các thần ấy xâm nhập lặng lẽ như vào nhà mình, cửa mở.

336. QUY TẮC VIII: Khi an ủi không có nguyên do, thì không có cạm bẫy, vì như đã nói trên, đó là ơn của riêng Thiên Chúa, Chúa chúng ta. Song người sống thiêng liêng được Chúa ban ơn yên ủi phải tỉnh thức, và chú ý xem xét và phân biệt thời gian được an ủi với thời gian tiếp sau, khi linh hồn còn nóng nảy và sung sướng vì ơn an ủi vừa qua và dư hưởng của ơn ấy. Qủa vậy, trong thời gian tiếp sau ấy, nhiều khi tự mình suy nghĩ theo tư tưởng và suy luận riêng, hoặc do ảnh hưởng của thần lành hay thần dữ, ta hoạch ra những dự định và ý kiến mà không phải do Thiên Chúa, Chúa chúng ta, trực tiếp ban cho, và vì thế, cần xét xem thật kỹ trước khi hoàn toàn tin tưởng ở những điều ấy và đem ra thực hành.

337. QUY TẮC PHẢI THEO KHI CÓ NHIỆM VỤ BỐ THÍ CỦA CẢI

338. QUY TẮC I: Nếu tôi phân phát cho bà con hoặc bạn bè hay những người tôi qúy mến, tôi phải chú ý đến bốn điều, đã được nói tới trong phần lựa chọn ở cuối tuần hai.

Thứ nhất: Tình yêu khiến tôi bố thí phải do từ trên xuống, do lòng mến Thiên Chúa, Chúa chúng ta. Vậy trước hết tôi phải cảm thấy trong lòng rằng, lòng yêu mến nhiều ít của tôi đối với những người ấy là vì Chúa, và có Chúa tỏa sáng trong lý do khiến tôi yêu mến họ hơn.

339. QUY TẮC II: Tưởng tượng một người tôi chưa hề gặp và cũng chẳng quen biết, mà tôi ước ao cho người ấy được hoàn hảo trọn vẹn trong chức vụ và đấng bậc của họ. Tôi muốn người đó giữ mức trung dung nào trong cách phân phát để làm vinh danh Thiên Chúa, Chúa chúng ta, hơn, và để linh hồn họ được hoàn thiện hơn, thì tôi cũng làm như vậy, không hơn không kém. Tôi tuân giữ quy tắc và mức độ mà tôi mong muốn và coi là tốt hơn cho người đó.

340. QUY TẮC III: Tưởng tượng như tôi đang ở vào giờ chết, xét xem thái độ và mức độ lúc ấy tôi muốn mình đã giữ trong việc quản trị của tôi; và tôi khuôn theo thái độ và mức ấy, tuân giữ như vậy trong việc phân phát của tôi.

341. QUY TẮC IV: Nhìn xem tình trạng của tôi trong ngày phán xét, và suy nghĩ kỹ xem lúc đó tôi muốn mình đã thi hành chức vụ và bổn phận như thế nào. Quy tắc mà lúc đó tôi muốn mình đã tuân theo, tôi giữ ngay bây giờ.

342. QUY TẮC V: Khi người nào tự cảm thấy nghiêng chiều và quyến luyến với người mình muốn phân phát cho, hãy dừng lại và suy gẫm kỹ bốn quy tắc trên, để xét xem và thẩm định lại cảm tình của mình đối với người đó; và không phân phát của bố thí trước khi theo đúng những quy tắc trên đây nhằm gạt bỏ hoàn toàn tình cảm lệch lạc ấy.

343. QUY TẮC VI: Không có lỗi gì khi lấy của Thiên Chúa mà đem phân phát nếu đã được Chúa gọi vào chức vụ ấy, nhưng về tỷ lệ và số lượng lấy ra từ những của dành để cho người khác mà chi dụng cho chính mình, thì có thể có lỗi phạm và lạm dụng. Vậy có thể sửa đổi lại trong đời sống và đấng bậc nhờ những quy tắc nói trên.

344. QUY TẮC VII: Vì các lý do trên và nhiều lý do khác, về những gì liên quan tới bản thân và những gì thụôc về ta, bao giờ điều tốt hơn và chắc chắn hơn vẫn là hạn chế và giảm bớt càng nhiều càng hay, và gắng tiến tới gần vị Thượng Tế, khuôn mẫu và quy tắc của chúng ta, Ðức Kitô, Chúa chúng ta. Theo ý đó, Ðệ Tam Công Ðồng Carthago (có Thánh Augustinô dự) đã quyết định và chỉ thị rằng, đồ đạc trong nhà của giám mục phải tầm thường và khó nghèo. Ý tưởng đó hợp với mọi cuộc sống, nếu để ý đến và thích ứng với hoàn cảnh và đấng bậc từng người; như trong bậc hôn nhân, có gương thánh Gioakim và Anna, các ngài đã chia gia sản làm ba phần, một cho người nghèo, một cho các viên chức và việc phụng tự ở đền thờ, và một cho cuộc sống của chính mình và gia đình.

345. NHỮNG GHI CHÚ GIÚP NHẬN THẤY VÀ PHÁN ÐOÁN

VỀ NHỮNG BỐI RỐI CÙNG NHỮNG XÚI BẪY CỦA KẺ THÙ CHÚNG TA

346. GHI CHÚ I: Ta thường gọi là bối rối điều gì do sự phán đoán và tự do của ta mà ra, nghĩa là khi ta tự ý cho là có tội một điều không phải là tội. Chẳng hạn một người tình cờ dẫm lên một hình thánh giá do những cọng rơm làm thành, rồi do phán đoán riêng cho rằng mình đã phạm tội. Nhưng đúng ra đó chỉ là phán đoán sai lầm chứ không phải bối rối thật.

347. GHI CHÚ II: Khi đã dẫm lên hình thánh giá, hoặc sau một tư tưởng, lời nói hay hành động nào đó, từ bên ngoài đưa tới một ý tưởng là tôi đã phạm tội; và đàng khác, tôi lại thấy hình như tôi không phạm tội; nhưng tôi vẫn cảm thấy phân vân về điều đó, nghĩa là nửa tin, nửa ngờ; chính đó mới là bối rối và chước cám dỗ kẻ thù bày ra.

348. GHI CHÚ III: Loại bối rối thứ nhất, nói ở ghi chú I, đáng khinh chê hẳn, vì hoàn toàn sai lầm. Còn loại thứ hai, nói ở ghi chú II, trong một thời gian nào đó, giúp tiến tới không ít cho linh hồn chăm lo tập tành đàng thiêng liêng, vì điều ấy tẩy rửa linh hồn rất nhiều, giúp xa lánh tất cả những gì có vẻ là tội, theo lời thánh Grêgôriô: đặc điểm của các linh hồn lành thánh là nhìn thấy lỗi nơi không có lỗi.

349. GHI CHÚ IV: Kẻ thù thường xem xét kỹ coi linh hồn thô thiển hay tế nhị. Nếu tế nhị, nó làm cho tế nhị hơn nữa, tới mức thái quá, để dễ làm cho bối rối băn khoăn. Thí dụ thấy một linh hồn không chịu chiều theo tội trọng cũng như tội nhẹ, và cả đến những gì có vẻ là tội khi đã kịp suy nghĩ; lúc ấy vì không thể làm cho linh hồn sa ngã vào điều gì có vẻ là tội, kẻ thù cố xúi linh hồn tưởng là có tội khi không có, như trong lời nói hay tư tưởng rất nhỏ nhặt. Nếu linh hồn thô thiển, kẻ thù gắng làm cho thô thiển hơn, thí dụ nếu trước linh hồn không coi sao về các tội mọn, nó cố xui cho coi thường cả tội trọng, và nếu trước linh hồn có kiêng nể chút ít, thì nó cố xui cho coi thường hơn hoặc chẳng kể là gì nữa.

350. GHI CHÚ V: Linh hồn muốn tiến tới trong đàng thiêng liêng bao giờ cũng phải xử sự ngược lại với cách chước của kẻ thù, nghĩa là nếu kẻ thù muốn làm cho linh hồn ra thô thiển hơn, thì phải gắng trở nên tế nhị hơn. Cũng vậy, nếu kẻ thù muốn làm cho linh hồn tế nhị đi tới thái quá, thì linh hồn phải gắng giữ trong mức trung dung để được bình an hoàn toàn.

351. GHI CHÚ VI: Ðôi khi linh hồn ngay lành muốn nói hay làm điều gì đúng ý Giáo Hội, đúng ý các Bề Trên cho sáng danh Chúa, nhưng từ bên ngoài đưa tới ý tưởng hay cám dỗ xui đừng nói hoặc làm điều ấy, nại những lý do giả tạo như hư danh hay sự gì khác v.v.. Khi ấy phải hướng lòng trí lên Ðấng Tạo Hóa và Chúa mình, và nếu thấy đó là việc phụng sự Chúa đúng lý, hay ít là không trái với điều đó, thì phải hành động ngược hẳn với chước cám dỗ, trả lời nó như thánh Bênađô: "không phải vì mày mà tao bắt đầu, cũng chẳng vì mày mà tao chấm dứt.”

352. QUY TẮC PHẢI THEO ÐỂ ÐƯỢC CẢM NGHĨ CHÂN CHÍNH TRONG GIÁO HỘI CHIẾN ÐẤU

353. QUY TẮC I: Gạt bỏ mọi phán đoán riêng, ta phải giữ tâm hồn quy hướng và sẵn sàng vâng phục Bạn Thật của Chúa Kitô, Chúa chúng ta, là Giáo Hội có phẩm Trật, Mẹ Thánh của chúng ta.

354. QUY TẮC II: Ca ngợi việc xưng tội với linh mục và việc rước Mình Thánh Chúa mỗi năm một lần, và hơn nữa mỗi tháng một lần, và tốt hơn nữa mỗi tuần một lần, với các điều kiện cần thiết phải có.

355. QUY TẮC III: Ca ngợi việc năng dự lễ cũng như việc đọc các ca vịnh, thánh vịnh và các kinh dài ở nhà thờ hoặc ở ngoài, và cả các giờ đã quy định cho kinh nhật tụng, và các kinh nguyện khác.

356. QUY TẮC IV: Ca ngợi đời sống tu trì, đức trinh khiết và tiết hạnh, và cả hôn nhân, nhưng không bằng một bậc nào nói trên.

357. QUY TẮC V: Ca ngợi lời khấn dòng, vâng lời, khó nghèo, khiết tịnh và các lời khấn trọn lành tình nguyện khác. Nên lưu ý là vì các lời khấn nhằm đưa tới bậc trọn lành theo Phúc Âm, nên về những điều dẫn xa bậc trọn lành thì không được khấn: chẳng hạn đi buôn hay lập gia đình...

358: QUY TẮC VI: Ca ngợi các di tích của các thánh, tôn kính các di tích ấy và cầu xin các thánh. Ca ngợi các nơi chặng kính, các cuộc hành hương, các ân xá, các năm toàn xá, các đoàn nghĩa binh thánh giá, và các đèn nến đốt trong nhà thờ.

359. QUY TẮC VII: Ca ngợi các luật giữ chay, kiêng thịt, chẳng hạn trong mùa chay, các ngày bốn mùa, các ngày áp lễ, các ngày thứ sáu và thứ bẩy, cũng như các việc đền tội, không những bề trong và cả bề ngoài nữa.

360. QUY TẮC VIII: Ca ngợi việc trang hoàng và kiến trúc các nhà thờ, cũng như các ảnh tượng, và tôn kính các ảnh tượng ấy theo ý nghĩa được biểu dương.

361. QUY TẮC IX: Sau hết, ca ngợi mọi giới luật của Giáo Hội, sẵn sàng tìm lý lẽ để bênh vực và không bao giờ công kích.

362. QUY TẮC X: Chúng ta phải sẵn sàng công nhận và ca ngợi các quyết định, các mệnh lệnh cũng như cách cư xử của các Bề Trên. Vì dẫu có khi có thể các ngài ăn ở không xứng đáng, hoặc trước đã có như vậy, nhưng công kích các ngài hoặc trong khi giảng hoặc khi nói chuyện trước mặt người bình dân, có thể gây bàn tán và gương xấu hơn là làm ích; và như vậy quần chúng có thể bất bình với các Bề Trên phần đời hay phần đạo.

Vậy nếu như nói xấu các Bề Trên vắng mặt trước những người bình dân là điều có hại, thì việc nói những hành vi xấu ấy với chính những người có thể sửa chữa, lại là điều có lợi.

363. QUY TẮC XI: Ca ngợi cả thần học dựa trên Kinh Thánh và các Giáo Phụ (doctrina positiva) lẫn thần học kinh viện. Vì cũng như đặc điểm của những vị Giáo Phụ (như thánh Giêrônimô, thánh Augustinô và thánh Grêgôriô v.v.), là thúc đẩy tâm hồn kính mến và phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta, trong mọi sự, thì đặc điểm của các bậc thầy thuộc kinh viện (như thánh Bônaventura và vị tôn sư các châm ngôn v.v.), là định nghĩa và giải thích cho thời đại chúng ta những điều cần thiết cho phần rỗi đời đời và để dễ chiến đấu cùng tố giác mọi điều sai lạc và ngụy biện. Quả thật các bậc thầy kinh viện, vì mới mẻ hơn, nên không những tận dụng được những hiểu biết chân xác về Kinh Thánh và về các giáo phụ và các thánh tiến sĩ, mà cũng còn - nhờ được ơn Chúa soi sáng và hướng dẫn - có thể dựa vào các Công Ðồng, luật lệ và quy chế của Giáo Hội, Mẹ thánh của chúng ta nữa.

364. QUY TẮC XII: Phải tránh so sánh chúng ta, những kẻ còn đang sống, với các thánh đời trước, vì ta sẽ sai lầm không ít trong điểm này; thí dụ khi nói: người này biết hơn thánh Augustinô, người kia là một thánh Phanxicô khác hoặc hơn thánh Phanxicô, người ấy là một thánh Phaolô khác xét về nhân đức, thánh thiện, v.v..

365. QUY TẮC XIII: Ðể chắc chắn đúng trong mọi sự, phải luôn luôn sẵn sàng, trước một vật mà tôi thấy là trắng, nếu Giáo Hội có phẩm trật thấy là đen, thì tin là đen. Vì ta tin rằng cả nơi Ðức Kitô, Chúa chúng ta, lẫn Bạn Ngài là Giáo Hội, vẫn cùng một Thánh Thần cai quản và hướng dẫn, để cứu rỗi linh hồn chúng ta. Thực vậy, cũng một Chúa Thánh Thần, Ðấng đã ban mười điều răn, hiện đang hướng dẫn cùng cai quản Giáo Hội, Mẹ thánh của chúng ta.

366. QUY TẮC XIV: Ðiều rất thật là không ai có thể tự cứu rỗi nếu không được ơn tiền định, không có đức tin và ân sủng, nhưng phải rất cẩn thận trong cách nói và diễn tả về các điểm này.

367. QUY TẮC XV: Thường ta không nên nói nhiều về ơn tiền định; nhưng nếu đôi khi có dịp phải nói tới, thì phải nói sao cho người bình dân khỏi sai lầm. Chẳng hạn khi nói nếu tôi sẽ được cứu rỗi hay sẽ bị luận phạt thì đã được định trước rồi, nên tôi có làm lành hoặc dữ cũng không thể ra khác được, sẽ dễ làm người ta mất nhuệ khí và coi thường các việc lành đưa đến phần rỗi cùng giúp linh hồn tấn tới trên đàng thiêng liêng.

368. QUY TẮC XVI: Cũng vậy, phải coi chừng việc nói nhiều và nhấn mạnh quá đáng về đức tin mà thiếu phân biệt và giải thích, kẻo làm dịp cho dân chúng ra nguội lạnh và lơ là trong việc lành, dù trước hoặc sau khi đức tin được thấm nhuần bằng đức mến.

369. QUY TẮC XVII: Cũng vậy, không nên nói nhiều và nhấn mạnh quá về ân sủng đến nỗi đưa tới nguy cơ tiêu diệt tự do. Vậy có thể nói về đức tin và ân sủng chừng nào, theo ơn Chúa giúp, để ca ngợi Chúa chí tôn, nhưng không được nói làm thiệt hại cho các việc lành và sự tự do, hoặc khiến người ta không coi (việc lành và tự do) ra gì nữa, nhất là trong thời buổi ngày nay.

370. QUY TẮC XVIII: Dẫu việc phụng sự Thiên Chúa, Chúa chúng ta, vì yêu mến, phải được qúy trọng hơn hết, nhưng cũng phải ca ngợi sự kính sợ quyền uy Chúa. Vì việc kính sợ Thiên Chúa như con thảo là việc tốt và rất thánh, nhưng ngay cả sự kính sợ như tôi tớ, khi không thể làm cách tốt hơn và có ích hơn, cũng giúp nhiều cho ta ra khỏi tội trọng; và một khi ra khỏi tội trọng, dễ tiến tới lòng kính sợ như con thảo, là điều đẹp lòng Thiên Chúa, Chúa chúng ta, vì điều ấy cũng chỉ là một với lòng mến Chúa.

AMDG

AD MAIOREM DEI GLORIAM

TẤT CẢ CHO VINH DANH CHÚA HƠN

ANIMA CHRISTI

Anima Christi, sanctifica me

Corpus Christi, salva me

Sanguis Christi, inebria me

Aqua lateris Christi, lava me

Passio Christi, conforta me.

O Bone Jesu, exaudi me

Intra tua vulnera absconde me

Ne permittas me separari a Te

Ab hoste maligno defende me.

In hora mortis meae voca me

Et jube me venire ad Te

Ut cum sanctis tuis laudem Te

In saecula saeculorum. Amen

Lạy Chúa Kitô, xin linh hồn Chúa thánh hóa con.

Lạy Chúa Kitô, xin Mình thánh Chúa cứu độ con.

Lạy Chúa Kitô, xin Máu Thánh Chúa làm cho con say mến.

Lạy Chúa Kitô, xin nước bởi cạnh sừơn Chúa rửa con cho sạch.

Lạy Chúa Kitô, xin sự thương khó của Chúa thêm sức cho con.

Lạy Chúa Giêsu nhân ái, xin nhận lời con.

Xin cất giấu con trong các vết thương Chúa.

Xin đừng bao giờ để cho con lìa xa Chúa.

Xin bảo vệ con khỏi kẻ thù tinh quái.

Ðến giờ lâm tử, xin Chúa gọi con,

và truyền cho con đến cùng Chúa,

để cùng với các thánh của Chúa

con được ca tụng Chúa muôn đời. AMEN.

[1] Các bước gợi ý cho một lần cầu nguyện:

Bước 1: Sau khi đã chọn địa điểm tốt nhất để cầu nguyện như mình thấy, đến chỗ đó, và ý thức mình hiện diện trước Thiên Chúa Ba Ngôi, rồi kính cẩn chào Chúa (diễn tả với thân xác nếu không có gì ngăn trở).

Bước 2: Xin Chúa Cha ban Thánh Thần của Chúa Giêsu Phục Sinh cho mình, để Ngài thanh tẩy mình, để Ngài giúp mình bỏ những vướng bận đặc biệt trong giờ cầu nguyện này, và xin Ngài giúp mình gặp gỡ Thiên Chúa.

Bước 3: Ðặt khung cảnh (vì thân phận con người, chúng ta đến với Thiên Chúa qua những gì hữu hình).

Bước 4: Ơn xin (Mỗi bài cầu nguyện đều có ơn xin; Thao viên cần khao khát điều này trước khi xin).

Bước 5: Ðiểm gợi ý cầu nguyện

Bước 6: Tâm sự với Chúa (Sau mỗi điểm, chúng ta nên tâm sự với Chúa, chứ không nhất thiết phải chờ đến cuối giờ cầu nguyện, vì các điểm gợi ý chỉ là phương tiện giúp chúng ta gặp gỡ và tâm sự cùng sống hạnh phúc với Chúa).

[2] Tuy vậy cần lưu ý về tình trạng biếng lười của mình; có người không muốn dùng điểm vì họ làm biếng suy nghĩ cầu nguyện.

Cũng có bài cầu nguyện cần dùng tất cả số điểm được cho, như trường hợp bài cầu nguyện về "Tội tôi" (LT 55 tt).

[3] "Ta không muốn kẻ gian ác phải chết, nhưng muốn nó ăn năn sám hối và được sống" (Ed 33:11).

"Thiên Chúa muốn cho mọi người được cứu độ và nhận biết chân lý" (1Tm.2:4).

[4] Cũng xảy ra trường hợp có vẻ được an ủi, nhưng không phải là an ủi thực; trường hợp này là do thần dữ giả dạng thần lành để đánh lừa người ta (2Cr 11:14), làm người ta đi theo đường của nó, nhưng nếu theo nó, người ta sẽ cảm thấy bất an bối rối, vì không đi trên con đường Thiên Chúa muốn (LT 332-333).

[5] Với tác động của Thiên Chúa, tự do của con người luôn được bảo toàn.

"Xin thánh ... làm cho người em con trở lại.” Thánh... không thể làm được điều này nếu "em con" không đồng ý; nhưng Thiên Chúa có thể làm được mà người "em con" vẫn hoàn toàn tự do.

[6] Mỗi bài cầu nguyện đều có ơn xin, có thể coi như yêu cầu của bài cầu nguyện.

[7] Giờ cầu nguyện không tốt, tốt, hay tốt lắm, là đánh giá chủ quan hay khách quan của người cầu nguyện hay của người hướng dẫn.

[8] Khao khát nên thánh, là hành vi đã được lý trí tự do hướng dẫn.

[9] Môsê: "được vớt" (Xh.2:10) nghĩa là được cứu, được yêu (tiểu sử đời Môsê).

[10] Thực ra, tội không thuộc bản tính con người. Con người có thể không phạm tội. Phạm tội hay không là tùy tự do mỗi người.

[12] Xem ghi chú của FranVois Courel, sj, trong SAINT IGNACE DE LOYOLA, Exercices Spirituels, DESCLÉE DE BROUWER 1960, p.65 note 2.

[13] Phương pháp cầu nguyện là chiêm niệm, nghĩa là nhìn, nghe, quan sát, suy nghĩ để rút ích lợi.

[14] Có thể đọc thêm Rm.4:18-25 trước khi cầu nguyện.

[15] Để đáp trả tiếng gọi của Thiên Chúa, tất cả chúng ta dù là ai chăng nữa, và dù ở bất cứ thời điểm nào và hoàn cảnh nào, cũng phải từ bỏ chính mình!

[16] Chữ “phải” ở đây không có nghĩa là bị bó buộc, nó vẫn là hành vi tự do của Thiên Chúa, nhưng nó được hiểu là do tình yêu thúc đẩy.

[17] Sa mạc vật lý cũng là điều kiện cho sa mạc tinh thần. Vì là người, nên thời gian cô tịch với Đức Giêsu cũng cần thiết để chuẩn bị cho sứ mạng trọng đại. Đức Giêsu giống chúng ta mọi đàng nên thấy đói, khát, ao ước, v.v.

[18] Tám phúc hay chỉ có một phúc duy nhất? Phải chăng mối phúc duy nhất là được nên giống Đức Giêsu Kitô?

[19] Ý nghĩa theo bản văn? Tác giả muốn nói gì khi viết những điều này? Thiên Chúa muốn nói gì với tôi qua bản văn này?

Đức Giêsu đã sống điều này như thế nào?

Tôi đã sống điều này như thế nào?

[20] Xin nghèo là từ bỏ những gì ngoài mình; xin sỉ nhục khinh chê là từ bỏ chính mình. Nhiều người có thể xin được nghèo nhưng không dám xin được sỉ nhục với Chúa.

[21] Không vị lợi, có cái nhìn trưởng thành về đời sống gia đình và dâng hiến, không bị quyến luyến lệch lạc chi phối.

[22] Lấy con người cảm tính của mình làm tiêu chuẩn chọn lựa.

[23] Như vậy không nên lạm dụng cách chọn lựa theo thánh Inhaxiô, như thể cứ làm theo cách thức đó, thì đã là làm việc lựa chọn đúng đắn!

[24] Nếu ai đó không bình tâm mà làm lựa chọn, thì cuộc chọn lựa đó không được coi là cuộc chọn lựa có giá trị.

[25] Ở một nghĩa nào đó, không quyết định cũng là quyết định, không chọn lựa cũng là chọn lựa.

Nếu không thấy rõ thì đừng quyết định. Cụ thể, trong trường hợp lựa chọn bậc sống, nếu không thấy rõ Chúa muốn mình sống bậc sống khác, thì cứ sống trong bậc sống mình đang sống.

[26] Ðiều này không muốn nói rằng người đó không bị đau khổ hoặc thập giá trong cuộc sống.

[27] Ðương nhiên phải hiểu là nếu chúng ta vẫn quảng đại với Chúa: vẫn luôn kết hiệp với Chúa liên lỉ trong suốt ngày sống, vẫn luôn giữ tâm trí và giữ gìn ngũ quan.

Nếu sau chọn lựa mà chúng ta cầu nguyện dở hơn trước dù chúng ta vẫn quảng đại với Chúa như trước, thì phải tìm nguyên do, cũng có thể tại mình chọn điều Chúa không muốn.

[28] Như thể Chúa Cha cũng bỏ Ngài (Mc 15:34).

[29] Nếu ai đó tin lời chị Maria Magdala (Ga 20:18), thì biết Đức Giêsu đã sống lại, mà không cần nhờ lời chứng của các tông đồ.

[30] Chính vì thế, Hội Thánh Công Giáo tuyên xưng trong Kinh Tin Kính: “tôi tin Giáo Hội duy nhất, thánh thiện, công giáo và tông truyền.” Hội Thánh được xây trên nền tảng các tông đồ, dĩ nhiên khi nói như vậy, vẫn phải hiểu: Hội Thánh có nền tảng là chính Thiên Chúa.

[31] Obras completas de San Ignacio, I. IPARRAGUIRE, SJ, B.A.C. 1963

[32] Monumenta Historica Societatis Iesu, "Exercitia,” pp. 222- 563

[33] Exercitia Spiritualia, S. P. Ignatii de Loyola vers. Ioannes ROOTHAAN, SJ., V. Goupy et Soc., PARIS 1865

[34] Exercices Spirituels, trd. FR. COUREL, SJ., coll. Christus, n. 5., Textes, DDB. 1960

[35] Bình tâm (indifferentia) là giữ lòng không nghiêng chiều, cũng không ác cảm đối với điều này hơn điều kia, nhưng hoàn toàn sẵn sàng theo ý Chúa.

[36] Lương của thánh Phanxicô Borgia khi làm phó vương xứ Catalonia là 5 ngàn "đu-ca" một năm. Chỉ cần 50 "đu-ca"một sinh viên ở Paris có thể sống được một năm.

[37] Bổng lộc: (bénéfice ecclésiastique) là những lợi tức vật chất đi kèm với một chức vụ nào trong Giáo Hội.

[38] Thánh Inhaxiô dùng chữ "temperatura" (thời tiết), nhưng các bản dịch hiểu theo chữ "temperamento" (tính khí, tâm trạng).

[39] "bánh mì" ở tây phương tương tự như cơm ở Á đông.

[40] Bản La-tinh phổ thông có hơi khác. Bản dịch này theo bản gốc Tây-ban-nha và đã được anh em Dòng Tên tại Việt Nam nhất trí dùng để đọc cho có sự thống nhất từ năm 2003.

[41] đối nghịch với bảy mối tội đầu.

i. Nhìn, nghe, quan sát, suy nghĩ để rút ích lợi

ii. Ðể nên đồng hình đồng dạng với Chúa Giêsu hơn

giúp mình khao khát Chúa

b. Ở với Chúa: lắng nghe, tâm sự, và yên lặng bên Chúa

a. Khao khát ước mong kết hiệp với Thiên Chúa

a. Cầu nguyện và suy nghĩ