Alfred Russel Wallace (1823-1913)

Alfred Russel Wallace was een Britse bioloog. Hij is bekend geworden door zijn ideeën de evolutie. Zijn theorie is gebaseerd op natuurlijke selectie, hij stelde zijn theorie gelijktijdig en onafhankelijk op van de evolutietheorie van Darwin.

In 1848 maakte hij een expeditie naar de Amazone Rivier samen met de Britse bioloog Henry Walter Bates, en van 1854 tot 1862 verrichtte hij op de eilanden van Maleisië onderzoek. Op Maleisië nam hij de fundamentele zoologische verschillen tussen diersoorten van Azië en die van Australië waar.

Hij plaatste de zoologisch scheidslijn (welke bekend staat als de Wallace’s Lijn) tussen de Indonesische eilanden van Borneo en Celebes. In de loop van zijn onderzoek, formuleerde Wallace zijn theorie van natuurlijke selectie; toen hij in een brief zijn ideeën meedeelde aan Darwin bleek zijn theorie een overeen te komen met de evolutietheorie van Darwin, die toen in manuscript was. Uittreksels van de manuscripten van beide wetenschappers werden gepubliceerd in een gezamenlijke publicatie in juli 1858. Wallace’s bijdrage was getiteld "On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type." Van zijn hand komen verder Malay Archipelago (1869), Contributions to the Theory of Natural Selection (1870), The Geographical Distribution of Animals (1876), en Man's Place in the Universe (1903).