Alors qu’au même moment, Postone livrait au public anglo-saxon sa grande relecture de l’œuvre marxien, le présent essai fit l’objet, en 1993, dans une version primitive et sous forme de thèse de doctorat en économie, d’une mémorable soutenance à l’Université de Louvain.

Avec cet essai, Adolfo Rodriguez Herrera fait une immense faveur à ‘l’intellectuel organique’ à venir — intellectuel organique d’un genre nouveau à coup sûr —, à savoir : de restituer au néant auquel sa vacuité appartient le ‘débat’ séculaire inauguré par Bortkiewicz en 1906 autour du fameux problème de la transformation des valeurs en prix. Ce débat avait valu à Marx d’être traité sans rire de mauvais arithméticien, à la fois du côté non marxiste que du côté marxiste. Le double comptage de la valeur, valeur-travail d’un côté, prix de l’autre, aurait été oiseux et pour cette raison en butte à d’insolubles inéquations.

Cette grotesque méprise est ici enfin tranchée pour rendre justice à Marx, moyennant un examen scrupuleux du Capital. Il en ressort que la valeur-travail ne trouve à se mesurer qu’à l’étalon monétaire, de telle sorte que parler de valeur en termes d’heures de travail en tant que telles est rigoureusement dépourvu de sens. S’il n’entre dans le calcul de la valeur que l’expression monétaire de l’heure de travail moyenne (ce que du reste un exceptionnel Aglietta avait posé sans l’expliciter), ce ne peut être l’effet que de ce que le travail abstrait est constitutivement ordonné à la production commandée de plus-value.

Dans un exposé beaucoup plus serré sur ce point que celui de Postone, Rodriguez Herrera, en rendant Marx à la grandeur que presque tous les économistes de tout bord s’échinèrent à barbouiller de leur bêtise, purge Le Capital de tout marxisme, c’est-à-dire qu’il rend définitivement caduque toute prétention à fonder la civilisation de rechange sur le travail abstrait. Ce dernier apparaît, du point de plus haute technicité du discours marxien, pour ce qu’il est : le résultat de la transformation ‘désossante’ de toute activité vivante par l’encasernement moderne, à quoi ne peuvent officier que ceux dont toute puissance de vie commune est vouée au broiement collectif.