cotillon

En 1700, Louis P�cour, danseur et compositeur des ballets de l�Op�ra, commence � publier
des danses nouvelles qui alimenteront les bals de soci�t�. En 1705, il publie pour la premi�re fois
une danse sous le titre de cotillon (danse � quatre), qu�il fait pr�c�der d�une note motivant ce choix:

Avertissement
Le cotillon quoi que Danse ancienne, est aujourd�hui si a la mode � la Cour que j�ay cru ne pouvoir me
dispenser de la joindre � ce petit Rec�eil. C�est une mani�re de branle � quatre que toutes sortes de personnes peuvent danser sans m�me avoir jamais appris.

Rappelons qu�au Moyen �ge le branle se dansait surtout sous forme de ronde et qu�il �tait
accompagn� par des instruments ou par une chanson. Or ces chansons d�accompagnement traitaient
de diff�rents sujets, dont le cotillon, (d�riv� de cotte, �jupon de dessous de femme du peuple et des
paysannes�).

Mais revenons au cotillon (danse � quatre) publi� par P�cour. Les paroles en ont �t�
emprunt�es � une chanson populaire du temps:
               Ma comm�re, quand je danse
               Mon cotillon va-t-il bien?

Sa structure est aussi primitive que celle de la ronde, des couplets alternant avec un refrain,
comme dans la chanson � r�pondre. Les quatre danseurs, dispos�s en vis-�-vis (le cavalier faisant
face au cavalier, la dame � la dame), ex�cutent six couplets diff�rents, apr�s lesquels se glisse un
m�me refrain. Voici l�encha�nement des figures (ou couplets), selon la terminologie actuelle:
1) Avant-quatre et an arri�re (deux fois); refrain
2) (les partenaires se tournent face � face et resteront dans cette direction jusqu�� la fin de la danse)
     Avant-deux et en arri�re en diagonale � gauche, puis � droite, chacun avec sa compagnie;
     Refrain
3) Tour de main droite et tour de main gauche avec la compagnie;
     Refrain
4) Tour de deux mains � droite, puis � gauche, avec la compagnie;
     Refrain
5) Moulinet simple et tour � droite, puis � gauche;
     Refrain
6) Grand Rond et tour � droite, puis � gauche;
    Refrain

Disposition des danseurs.

Pendant le refrain, r�p�t� apr�s chaque couplet, chaque cavalier �volue avec la dame de
l�autre. Les d�placements se font en diagonale; le cavalier 1 et la dame 2 ex�cutent d�abord un
encha�nement qui est ensuite r�p�t� par le cavalier 2 et la dame 1.

D�autres cotillons � quatre et m�me � huit figurants para�tront ult�rieurement. C�est ainsi
que, petit � petit, on associera le terme contredanse fran�aise � celui de cotillon, peut-�tre � cause
de sa popularit� croissante dans le r�pertoire des bals.
Le t�moignage de Pauli, dans la deuxi�me moiti� du XVIIIe si�cle, est d�une importance
capitale en ce qu�il nous permet de mieux caract�riser la contredanse fran�aise ou cotillon par
rapport � la country-dance:

La contre-danse fran�oise ou le Cottillon diff�re de l�angloise: � l��gard du nombre des personnes; de
l�arrangement d�icelles; et de la r�p�tition.
Le nombre est fix� � quatre couples ou huit personnes; si ce n�est un Cottillon � six, � quatre ou � trois.
L�arrangement est de fa�on que l�homme ait la dame � la droite; deux coules se placent l�un conte l�autre �
l�espace du huit pas; les deux autres couples se rangent en ligne de travers ...
Pour la r�p�tition des figures, remarquez que le Cottillon en a deux: l�Entr�e et le Refrain. L�Entr�e, �tant faite sur le premier couplet du Chant, est le commencement et le changement des mains comme de coutume;
le refrain est la partie figur�e de la danse �tant faite sur le second couplet du chant, se reprend apr�s chaque
entr�e.
Cette alternative se rel�ve si souvent que l�on fait faire des entr�es, ce qui peut �tre plus ou moins, selon que
l�on voudra faire durer la danse: ainsi les figures varient, mais les couples reviennent ou restent toujours � leur place.

Il y a donc quatre traits qui diff�rencient la contredanse fran�aise (ou cotillon) de l�anglaise:
le nombre de participants, la formation, l�alternance de ce qu�on appelle �l�entr�e� et du refrain et
la non-permutation des danseurs � la fin des encha�nements.

Certaines de ces contredanses �taient plus populaires que d�autres et on s�en servit pour faire
des pot-pourris de danses qui surv�curent jusqu�� nous sous le nom de quadrille.