contredanse

Notre r�pertoire de danse indique que la contredanse est la cat�gorie qui a le plus grand r�pertoire. Ce sont des danses ax�es sur les figures plus que sur les pas. Cette danse a vu son origine en Angleterre pour ensuite �tre adopt�e par la cour fran�aise.

La country-dance anglaise �tait pour les gens du peuple une occasion de se divertir. Ces
danses construites de figures vari�es o� les danseur se m�laient les uns aux autres, on les ex�cutait
sans c�r�monie; elles n�exigeaient aucun apprentissage prolong� et tous pouvaient y participer sans
�gard au rang social. Rappelons seulement la r�action favorable de la reine �lisabeth aux country-
dances donn�es en leur honneur par des villageois et auxquels s��taient joint des seigneurs, l�accueil
des country-dances � la cour d�Angleterre ainsi que les nombreuses cr�ation des ma�tres � danser du
temps.

Parmi les vari�t�s de contredanse, on d�c�le une forte majorit� de danse en forme de colonne
(longways). Cette forme de contredanse gagna tellement en popularit� dans toutes les classes de la
soci�t� anglaise qu�on en oublia toutes les autres formes. C�est dans cette forme que cette danse fut
export�e en France � la fin du XVIIe si�cle o� elle finit par s�imposer, d�abord � la cour, puis dans
les autres classes de la soci�t�.

La contredanse anglaise en forme de colonnes (longways) en France

En 1684, le ma�tre � danser anglais du nom d�Isaac d�Orl�ans qui enseigne la country-dance
aux princesses, � Fontainebleau et madame la Dauphine prend plaisir � ces nouveaut�s.
Peu de temps apr�s, Andr� Lorin, ma�tre � danser traverse en Angleterre pour apprendre
ces danses qui commencent � s�infiltrer en France. Petit � petit, cette danse que l�on baptisera de
contredanse, se fait un chemin dans l�aristocratie fran�aise. Il lui faudra presque un quart de si�cle
pour se gagner vraiment les faveurs de la cour. Voici une description de contredanse anglaise tel que
danser au XVIIIe si�cle:
       Pour la Contre-danse anglaise on regarde:
                       Au nombre de personnes
                       � leur arrangement,
                       � la r�p�tition des reprises

Le nombre des danseurs n�es pas fix�, autant que la sale en peut contenir pourront s�y engager, pourvu que ce soient des couples ou deux � deux.

Les couples se rangent le long de la salle en vis � vis de femmes et d�hommes en haye, qui laisse un passage de deux personnes de front; les entre-deux donnant le passage d�une personne.
�tant ainsi plac�s le premier couple entame les figures, et les finit � l�entre-deux du second couple, qui monte au premier rang. Le premier couple reprend l� les figures, finissant au troisi�me entre-deux; et ayant mis un rang entre lui et le premier couple, celui-ci se met aussi en mouvement, faisant la route du premier qui contin�e la carri�re jusqu�au dernier rang; de l� il remonte � mesure que les autres descendent de degr�s en degr�s jusqu�� la premi�re place. Ainsi font tous les couples et la danse n�est finie, que quand chaque coule a parcouru tous les rangs et qu�il se retrouve dans sa premi�re position.

En France, au XVIIIe si�cle, la notion de l�anglaise �tait celle de danse gaie et l�g�recompos�e principalement de figures ex�cut�es par des danseurs dispos�s en colonne et �voluant envis-�-vis. A la fin de chaque figure compl�te il y avait d�placements vers le bas de la danse des participants. Signalons qu�au Qu�bec, au milieu du XXe si�cle, cette notion de danse anglaise en forme de colonnes de deux (longways) est rest�e grav�e dans la m�moire de certains de nosinformateurs.