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CONACyTAplicación del Protocolo AGRRA en el Caribe Mexicano |
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Evaluación del estado de condición en arrecifes del Caribe Mexicano aplicando el método AGRRA
Coordinador: J.Ernesto Arias-González.
Editor: J. Rodrigo Garza-Pérez
Laboratorio de Ecología de Ecosistemas de Arrecifes Coralinos (LEEAC).
CINVESTAV - I.P.N. Unidad Mérida.
El reciente reporte titulado “Arrecifes en peligro” presenta un estudio de riesgos potenciales para los ecosistemas de arrecifes coralinos del mundo. Los resultados muestran que el 58% de los arrecifes coralinos del mundo están potencialmente amenazados por:
Al menos un 11% de los arrecifes corlinos del mundo que poseen un nivel elevado de diversidad biológica por las especies de peces arrecifales que albergan, se encuentran seriamente amenazados por la actividad humana y dos terceras partes de los arrecifes del Caribe se encuentran en serio peligro. De 1998 a 1990 el 40-50% de los arrecifes del mundo presentaron un blanqueamiento masivo asociado a altas tasas de mortalidad, probablemente debidas a la elevación en la temperatura del mar, a causa de fenómenos climáticos como “El Niño” (Wilkinson, 1998 ).
De acuerdo al análisis del status de los arrecifes coralinos de Veracruz, los 29 pequeños arrecifes tipo plataforma situados en el sudoeste del Golfo de México se sitúan entre los arrecifes más impactados de las costas del Atlántico de Mexico (Lang et al. 1998). El incremento de sedimentos y nutrientes antropogénicos, aunado a la contaminación química por la agricultura y la industria se estima han contribuído al reemplazamiento de muchos corales por mantos algales en los últimos 20 a 30 años. Los esqueletos de coral contienen relativamente altas concentraciones de metales pesados, particularmente aquellos arrecifes cerca del Puerto de Veracruz (Wilkinson, 1998). En relación a los arrecifes de Yucatán, el análisis menciona que con la excepción de la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an la integridad de los recursos arrecifales de las costas de Quintana Roo están siendo seriamente dañados debido a la gran expansión del desarrollo costero. La calidad del agua es baja en la zona costera cercana a los grandes centros turísticos. Los arrecifes coralinos cerca de las plataformas petroleras en el Banco de Campeche están rutinariamente expuestas a pequeños derrames de petroleo.
Actividades relacionadas al turismo han presentado numerosos impactos al ambiente costero dentro del estado de Quintana Roo (Daltabuit 1999), área dentro de la cual México tiene su mayor desarrollo arrecifal, representado de modo primordial por un tipo de arrecife bordeante o costero discontinuo, con una dimensión de más de 350 km a lo largo de la costa (Gutiérrez et al. 1995). Las actividades turísticas por muchos años se han centrado en la porción norte del estado de Quintana Roo, pero actualmente está un proyecto en marcha que tiene como objetivo primordial la porción sur, donde ya se ha construido gran parte de infraestructura con tales fines (Daltabuit 1999, observación personal).
Ante tal panorama, son necesarios estudios de base que nos permitan conocer la estructura y funcionamiento de las comunidades coralinas, así como la naturaleza y grado de los impactos naturales y antropogénicos dentro de la porción arrecifal más importante para México, por sus dimensiones y ubicación preponderante dentro de la provincia arrecifal del Caribe.
Es dentro de este contexto, que el LEEAC del CINVESTAV gracias al apoyo financiero de la UNEP, AGRRA y CONACyT se propuso abordar el estudio de las comunidades coralinas dentro del estado de Quintana Roo, aplicando el método AGRRA, dentro de una área que comprende zonas de influencia de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an y del proyecto de desarrollo turístico denominado “Proyecto Turístico Ecológico Costa Maya” (Daltabuit 1999).
El área de estudio geográficamente comprende latitudes desde 18º 12' 09” N hasta 20º 07' 00” N, abarcando aproximadamente 222 km de longitud. Dentro de esta área se seleccionaron ocho localidades para evaluar las comunidades coralinas arrecifales y de peces adultos, y seis localiddes para la evaluación de las comunidades juveniles de peces, tratando de mantener equidistancias entre ellas (20 – 30 km) y se dividió cada localidad en tres sitios (norte, centro y sur) separados 1 km aproximadamente. En cada sitio se establecieron réplicas de transectos y cuadrantes.
Resultados de la evaluación de las comunidades coralinas arrecifales:
La zona arrecifal dentro del área de estudio que presenta la mayor cobertura de corales escleractineos es el arrecife frontal (Gutiérrez et al. 1993; Gutiérrez et al. 1995). Por tal motivo, dentro de ese hábitat a una profundidad de 10 m promedio en la sub-zona de macizos y canales, se aplicó la metodología AGRRA. El trabajo de campo se efectuó en tres campañas que comprendieron del 24 de junio al 22 de julio, 20 de agosto al 2 de septiembre y 22 de septiembre al 2 de octubre de 1999; contando con la colaboración directa del tesista de licenciatura Roberto Hernández Landa y el apoyo logístico de otros miembros de LEEAC, así como de personal directivo, administrativo y de campo de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, SEMARNAP y de la sociedad civil Amigos de Sian Ka'an.
A lo largo de toda el área de estudio el porcentaje de cobertura viva varió de 6.2 a 18.9 % en promedio. El diámetro de las colonias coralinas presentó un rango promedio de 38.4 a 72.8 cm, con una ligera tendencia a encontrarse colonias de mayor tamaño hacia localidades en el norte del área de estudio.
Los porcentajes de mortalidad reciente y antigua mostraron rangos bajos (7.2-27.5% y 10.5-38.3, respectivamente), presentándose los valores más altos en localidades hacia el sur del área de estudio (Mahahual – mortalidad reciente, Xcalak - mortalidad antigua), no obstante la relación corl vivo:coral muerto mostró sus valores máximos hacia el sur (2.7 en Xahuayxol) y los mínimos hacia el norte del área de estudio (1.1 en Punta Yuyum).
La enfermedad coralina con mayor incidencia fue WB, teniendo una tendencia a mostrar los valores máximos hacia localidades del norte y las mínimas o ausente hacia las localidades del sur. BB se registró sólo en cuatro localidades (Punta Allen, Tampalam, El Placer y Xcalak). Los mayores porcentajes de colonias pálidas o blanqueadas parcialmente, se presentaron únicamente entre Mahahual e Xcalak, pero siendo en la primera donde se mostraron los valores máximos (35.1%) con blanqueamiento parcial y la única localidad donde se observó blanqueamiento total (3.5% de colonias).
Las algas dominantes son los tapetes algales (rango promedio de 31.9 a 69.3% de cobertura). Sin embargo, la relación entre Macroalgas y algas costrosas muestra cierto gradiente de dominancia de las primeras sobre las segundas hacia el norte y de las segundas sobre las primeras hacia el sur. Sólo un individuo de Diadema fue observado dentro de todas las localidades del área estudiada.
Resultados de la evaluación de las comunidades de peces arrecifales:
Juveniles:
Entre Junio y septiembre 5875 nuevos reclutas fueron censados en la pendiente arrecifal de los 6 arrecifes estudiados. En general se encontraron 50 especies de peces arrecifales juveniles, pertenecientes a 29 géneros y 18 familias. El arrecife que presentó el mayor número de especies fue Xahuaychol con 36 especies, mientras que el arrecife con la menor riqueza de especies fue compartida por Punta Allen y Boca Paila con 28 especies cada uno. En lo que respecta a la abundancia, el arrecife Xcalak presentó la mayor abundancia con 1221 individuos juveniles, mientras que el arrecife Xahuaychol presentó la menor con 643 individuos. Al analizar los datos por grupos taxonómicos a nivel familia tenemos que las familias con el mayor número de especies para los seis arrecifes estudiados fueron; Pomacentridae con 10 (20% del total de especies presentes), Labridae con 8 (16%), Scaridae con 6 (12%) y Serranidae con 4 (8%). En éste estudio se definieron 19 especies de peces arrecifales juveniles (35% del total de especies presentes) que aportaron más del 95 % de la abundancia total; entre las especies que sobresalieron por su gran abundancia se encuentran: Chromis cyanea (22%), Clepticus parrae (14%), Thalassoma bifasciatum (11.5%), Stegastes partitus (11.4%) y Halichoeres garnoti (11.2%).
Adultos:
La estructura de la comunidad de peces de arrecifes coralinos estuvo conformada por un total de 148 especies pertenecientes a 48 familias, registradas en 8 sitios arrecifales dentro del sistema bordeante del Caribe Mexicano. De manera general las especies mas representativas, en terminos de frecuencia y abundancia, fueron: Thalassoma bifasciatum, Chromis cyanea, Acanthurus coeruleus, A. bahianus, Sparisoma viride, Stegastes partitus, Halichoeres bivittatus, H. garnoti, Scarus iserti y Clepticus parra. Estas especies estuvieron presentes en mas de un 50% de un total de 288 transectos muestra. A nivel de familia, las mas representativas fueron: Labridae, Pomacentridae, Acanthuridae, Scaridae y Haemulidae (familias consideradas como tipicamente arrecifales). Los sitios muestreados se ubicaron tanto dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an (4 sitios), como fuera de la misma (4 sitios), ver mapa. De manera comparativa, los sitios ubicados dentro de la reserva mostraron mayor numero de especies (X=83) respecto a los sitios fuera de la reserva (X=75). La abundancia mostro una tendencia inversa, con valores muy semejantes entre si, 1584 individuos promedio por arrecife en la zona de reserva y 1692 fuera de ella.
De manera particular el arrecife de Punta Yuyum-Xamach presento la mayor riqueza de especies (91) y abundancia de individuos (2068), Figuras 8 y 9. Este arrecife esta ubicado en la zona nucleo de la Reserva de la Biosfera Sian Ka'an. El arrecife con menor riqueza de especies (72) fue Chahuachol, mientras que el de menor abundancia de individuos (1140) fue Tampalam (Figuras 3 y 6), el primero de estos sitios se ubica en la parte sur del area total de muestreo y el segundo en la parte sur dentro de la reserva (Ver mapa). Las especies y familias mas representativas son similares entre sitios arrecifales (figuras 1 a la 8). Destacaron como de mayor importancia relativa las especies Thalassoma bifasciatum (con un 20% promedio de la abundancia y frecuencia entre arrecifes), Chromis cyanea (12%) y los peces cirujanos Acanthurus bahianus y A.coeruleus (7% cada uno). Las familias Labridae, Pomacentridae, Scaridae y Acanthuridae destacaron como las mas importantes, contribuyendo en promedio con 33, 21, 15 y 15 % de la abundancia de individuos y frecuencia de aparicion de sus especies, respectivamente.
Mapa de los sitios estudiados ~ Lista de gráficas comparativas
Literatura Citada
Daltabuit Godas M (1999) Desarrollo turístico en Quintana Roo y sus efectos en el sistema arrecifal mesoamericano y del Caribe. Proceedings Reunión Anual PUMA 1999 “arrecifes coralinos: riqueza marina amenazada”, 20-22 de octubre, Cancún, Q. Roo
Gutiérrez Carbonell D, García Beltrán G, Lara Pérez Soto M, Padilla Souza C, Pizaña Alonso J, Macias OR (1993) Caracterización de los arrecifes coralinos de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an, Q. Roo. Sian Ka'an Serie de Documentos (1):1-47
Gutiérrez Carbonell D, Lara Pérez Soto M, Padilla Souza C, Pizaña Alonso J, García Beltrán G, Loreto Viruel RM, Camarena Luhrs T (1995) Caracterización de los arrecifes coralinos en el corredor “Cancún-Tulum”, Quintana Roo, México. Sian Ka'an Serie de Documentos (4):3-39
Lang et al 1998 in Wilkinson, C.R. (ed.) 1998 Status of coral reefs of the world: 1988
Australian Insitute of Marine Sciences, Townsville, Australia. 184 pgs.
Wilkinson, C.R. (ed.) 1998 Status of coral reefs of the world: 1988 Australian Insitute of
Marine Sciences, Townsville, Australia. 184 pgs.
