Según rememoró Carlos Espinosa, periodista y escritor, quien inició la construcción de la Casa de Gobierno fue Pedro Antonio Serrano "un correntino nacido en la ciudad de Goya que fue gobernador del Territorio Nacional del Río Negro entre 1913 y 1916, designado por el presidente Roque Saénz Peña.

El historiador padre Raúl Entraigas, recordó alguna vez que "en las tardes de fiesta don Pedro Antonio paseaba por aquel minúsculo pueblo que era Viedma enhorquetado en un brioso corcel que escarceaba arriba pidiendo rienda. (...) ¡Cómo admirábamos los chicos a ese joven jinete que pasaba y repasaba las pocas cuadras que entonces había, con las riendas en la izquierda y la fusta en la diestra".

Foto: Construcción Casa de Gobierno

También mencionaba que "algún periódico lugareño lo llamaba el ladrillero, porque el correntino se había propuesto levantar un buen edificio para la gobernación. Y como no tenía brazos (se refiere a personal dependiente del Estado) echaba mano a los presos de la cárcel. Así se levantó la actual casa de gobierno.

El ladrillero lo tildaron los del bando opuesto, porque naturalmente para levantar el edificio debió pensar también en los hornos de ladrillos."

La obra de la casa de Gobierno que realizó el gobernador Serrano fue la planta baja del actual edificio, inaugurada con grandes actos el 9 de julio de 1916 en el centenario de la Declaración de la Independencia Nacional

Serrano culminó su mandato en octubre de 1916, cuando asumió Hipólito Yrigoyen su primera presidencia. Por entonces el periódico "La Nueva Era", dirigido por Mario Mateucci, desplegó una activa campaña con el objeto de lograr notas de adhesión a Serrano desde todos los puntos del territorio de Río Negro, para influir en la decisión presidencial y que "el ladrillero" siguiera en funciones.

Pero Yrigoyen hizo caso omiso de la novedosa propuesta de un referéndum, lanzada por Mateucci; designó al secretario de la Gobernación, Carlos Evrat, en reemplazo interino de Pedro Serrano y después de un buen tiempo, en 1920, nombró como nuevo gobernador a Víctor Molina.

Volviendo sobre la historia de la Casa de Gobierno vale señalar que recién después de 1925 se edificó la planta alta de la sede central del gobierno del territorio de Río Negro, con un gran salón de reuniones y una casa de familia, donde vivió durante muchos años el secretario.

Entre 1934 y 1936 el progresista gobernador Adalberto Torcuato Pagano agregó otras dependencias hacia el fondo, con puertas hacia un gran patio interior que estaba descubierto. Años después se agregan más oficinas, atrás del patio; y a los fondos sobre la calle Roca se construyeron amplias instalaciones para los talleres de la Gobernación, sección mueblería y tapicería, que después se convertirán en sede de la jefatura de Policía, en 1958.

La casa de Gobierno rionegrina permaneció sin grandes cambios en su estructura hasta fines de los años ’60. Fue el gobernador militar general Roberto Requeijo quien incorporó primero una curiosa estructura de madera y acrílico en la mitad del patio interior, para usarla como "sala de situación" que era el nombre modernoso que por entonces se les aplicaba a las salas de reuniones de gabinete.

Pero esa construcción, parecida a un vagón de ferrocarril por lo estrecha y larga, no era cómoda y además sus delgadas paredes dejaban pasar hacia fuera todas las conversaciones y recibían todos los rigores del clima. Finalmente se la regalaron a la Municipalidad de Viedma (en su antigua sede de la calle Buenos Aires) en donde se convirtió en despacho del jefe comunal capitalino.

Para 1971 el general Requeijo ordenó techar el patio interior (hasta entonces a cielo abierto, lo cual hacía bastante molesto circular por allí en los días de lluvia y frío), creando lo que se dio en llamar el "patio español" por su ligero toque andaluz, con farolas antiguas y cerámicos rojos. Por el mismo tiempo se construyó una nueva "sala de situación" que ocupaba casi todo el lateral de la calle Belgrano, donde se destacaba un panel con televisor, grabador de audio de cinta abierta y otros recursos técnicos de la última generación de entonces.

Las reformas requeijistas también llegaron al salón gris, que se alfombró y se adornó con un enorme espejo sobre una de sus paredes, sumándole un mapa de la provincia y una mesa gigante de dos cuerpos.

En planta baja se incorporaron puertas divisorias entre el vestíbulo y la entrada, y cerrando el vestíbulo hacia el patio español. Se instalaron sillones, esculturas, el busto de bronce del general San Martín que antes estaba en la plaza homónima y. una araña muy vistosa, en fin: se dotó a la sede gubernamental de cierta jerarquia. Esos arreglos se mantuvieron sin grandes modificaciones hasta el año 2005.

Durante la administración encabezada por Osvaldo Alvarez Guerrero se eliminó la "sala de situación"; después Horacio Massaccesi introdujo algunas reformas en el área de la secretaría privada y fue el gobernador Pablo Verani, en su segundo mandato, quien hizo arreglar el sector destinado a las oficinas del primer mandatario provincial.

Las mejoras de los últimos meses consistieron en la pintura exterior, con un tono verde que reemplazó al tradicional color blanco, el nuevo techo y cielo raso para el patio español, el embellecimiento del salón gris y la instalación de la galería fotográfica con los retratos de la totalidad de los ex gobernadores desde los tiempos del territorio nacional.

Fuente: Diario Noticias de la Costa