En 1883, la visita del transporte "Villarino" al puerto marítimo-fluvial de Carmen de Patagones coincidió con la celebración del 9 de Julio. El Dr. Nicanor Larrain, buen observador y narrador, participó de aquel viaje. Esta nota recuerda sus impresiones.
Como la mayoría de las naves argentinas de renombre construidas a fines del siglo XIX, el transporte marítimo "Villarino" lo fue en Gran Bretaña en los astilleros Cammell, de Laird Bross, Birkenhead. Tenía eslora de 54,58 m, manga 9,14 m, puntal 4,56 m, calado medio de 3,20 m y desplazaba l.192 toneladas.

Armamento: 2 cañones de Armstrong y 2 ametralladoras Hotchkiss. Podía desarrollar 10,5 nudos, combustible carbón (de Cardiff, por supuesto), casco de hierro, aparejo de bergantín-goleta y tripulación de 50 hombres y bodegas para transportar hasta quinientos soldados con equipo. "Adquirido especialmente para el servicio de la costa sur y el eventual uso como transporte militar en caso de conflicto con Chile". Fue botado a comienzos de 1880 y en su viaje inaugural transportó los restos del general San Martín desde Francia. En julio de ese año, estando en Carmen de Patagones, se fusiló a su bordo al marinero Giuseppe Mandi, "agresor del guardiamarina D. Juan Dayley, por sentencia que firmó el jefe de la Línea Sur, coronel Conrado Villegas". Raro, pero episodio de la época.