El siete de marzo de 1981 en Carmen de Patagones se inauguró la Casa de la Cultura, en una antigua casona comprada para tal efecto por una comisión de vecinos; y se puso en marcha la primera Fiesta de la Soberanía y la Tradición, a través del esfuerzo de una entidad civil.

Si es cierto que la personalidad de un pueblo se puede calificar mediante los gestos de sus habitantes es muy posible que la histórica Carmen de Patagones reconozca altruismo y orgullo por su identidad, como dos valores simultáneos que la definen claramente.

Vamos a contar dos historias paralelas y diferentes, con varios puntos en común, que coinciden en el tiempo en su momento de eclosión: el siete de marzo de 1981, hace un cuarto de siglo.

El rescate de una vieja casa: En los primeros años de la década del setenta del siglo veinte lo que hoy es el elegante y cuidado Poblado Histórico de Carmen de Patagones era un conjunto desordenado de construcciones, muchas de ellas en estado ruinoso. Sobre la calle Mitre, en su esquina sin ochava con Comodoro Rivadavia, se mantenía en pie y buen estado general una casona levantada hacia 1820, antes de la heroica defensa ante los invasores imperiales.

Se sabía que sus propietarios -los hermanos Juan Antonio Rial y Dina Rial de Tuñón- eran personas de avanzada edad, que procuraban darle a la propiedad heredada de sus antepasados un destino de utilidad comunitaria, preservándola en todos sus aspectos arquitectónicos.

En el transcurso de 1973 un grupo de vecinos maragatos empezó a madurar una idea. Había que reunir la suma que pedían los hermanos Rial, por otra parte muy inferior al valor real del inmueble, y después de concretada la compra donarlo a la Municipalidad, con el fin específico de convertirlo en sede de actividades culturales.

La nómina de los promotores de la cruzada permite identificar un conjunto de caballeros que se distinguieron en la vida social de Carmen de Patagones, en instituciones empresariales y deportivas, en la actividad artística y el interés permanente por el progreso de la ciudad. Ellos, los que llevaron adelante la recaudación y concretaron más tarde la operación fueron Jorge Patané, Julián Llambí, Cesáreo Arizcuren, Vicente Agostino, Julio Gironde y Jorge Gamero.

El intendente municipal de ese momento, Néstor Virgilio Ezcurra, recibió la iniciativa con enorme entusiasmo y fue de los primeros en contribuir con un cheque para la campaña de fondos.

La lista de los suscriptores incluye a todos ellos y también a los siguientes vecinos e instituciones: Alberto Abayú, Soledad Armas, Emilio Aurrecoechea, Horacio Avila, Edgardo Bagli, Omar Molteni, Hugo Bazzani, Edgardo Borassi, Elman Campoy, Hércules Caracino, María Josefa Cardoni, Arturo Casadei, Domingo Daruiz, Pascual Dichiara, Héctor Fernández, Oscar Gaggiotti, Hermanos Garrafa, Edgardo Goldaracena, Juan Imperiale, Antonio Larrañaga, Hermanos Llanos, Félix Malaspina e Hijos, Adalberto Malek e hijo, Salvador Melluso e hijos, Hugo Mezzelani, Enrique Noli, Guillermo Paricio, Héctor Pirosanto, Alberto Pocai, Irma Yamasiro, Esteban Resoali, Enrique Rot, Luis Sabatella. Miguel Angel Sitanor, Cooperativa Agrícola Ganadera de Patagones y Viedma Limitada, y la Municipalidad de Patagones.

En abril de 1974 se concretó la compra (la foto de archivo ilustra el momento histórico) y la casa pasó a manos de las autoridades municipales. En la escritura quedaba en claro que "la construcción no podría ser demolida, sino restaurada y habilitada como recuerdo de la vieja arquitectura maragata del siglo 19; que servirá como apoyo y aporte al Museo Histórico de Patagones y para la ampliación de la cultura, con fines de estudio".

Durante varios años la casa permaneció cerrada, pero por impulso de María Cristina Casadei -directora de Cultura de la gestión del intendente Edgardo Goldaracena, en 1980- se efectuaron tareas de refacción. Las paredes de adobe se blanquearon, las aberturas se pintaron de verde, los viejos pisos se lustraron y las tejas "musleras" (esas moldeadas manualmente sobre el muslo del artesano) fueron reacomodadas en el centenario techo, sostenido por varas de guindo, atadas con tientos de cuero.

Llegó así el siete de marzo de 1981 (elección de fecha nada casual, por cierto) y se produjo la reapertura. Vicente Agostino y Jorge Gamero, el inolvidable dúo "Los Nocheros del Sur", entonaron las estrofas de la zamba "7 de Marzo" y también estuvo, como invitada especial, Suma Paz.

Fue una jornada de fiesta y la propia Cristina Casadei la describió con palabras magnificas en una crónica de aquel entonces. "Casi no hay ceremonia inaugural. Así se acuerda para que las nuevas generaciones transiten sin protocolo cada ladrillo, cada adobe, cada ambiente".

Fuente: Carlos Espinosa
Diario Noticias de la Costa