L�esperimento (mai pi� ritentato) della giovane casa giapponese SNK era quello di portare nelle case dei videogiocatori frequentatori delle sale pi� appassionati, la STESSISSIMA tecnologia alla base dei propri arcade. Nell�epoca di SNES e Mega Drive, il Neo Geo era completamente un altro pianeta; processore Motorola 68000 coadiuvato da uno Zilog Z80, 7 MB di memoria RAM, sonoro stereo a 13 canali e possibilit� di visualizzare su schermo 4096 colori da una palette di 65000. Era quindi uno dei primi sistemi ludici �multiprocessore� (basato cio� su due CPU) in questo caso uno a 16 bit (il 68000) l�altro a 8 bit (lo Z80) anche per questo, taluni lo definisco un �24 bit�, ma questa � un eresia assoluta (sarebbe facile fare 16+8=24 ma i processori ragionano solo con stringhe di bit che siano necessariamente potenze di 2). Chi di voi non ha mai visto, almeno una volta in sala giochi la scritta bianca su sfondo nero �NEO-GEO max 330 mega pro gear spek� accompagnata dal celebre jngle? (SCARICATELA!!). Questo perch� il supporto usato per i giochi era appunto uno speciale tipo di cartuccia in grado di contenere fino a 330 MBits (42 MB) poi aumentati a 1024 (128 MB). Definisco il Neo-Geo un altro pianeta perch�, durante tutti gli anni �90, mentre i videogiochi si evolvevano per conto loro.. Dalla fine del 1989 (Nam 1975) alla fine del 1999 (�Garou�) sono usciti infatti circa 120 giochi in sala, prontamente convertiti per la macchina casalinga con le uniche autentiche conversioni �arcade perfect� (altro che Naomi�) mai realizzate. Come si pu� facilmente intuire per�, il prezzo della console era mostruosamente elevato (700 dolalri di allora!!!) ma ancora pi� assurdo era quello dei giochi (200 dollari!!!) e per tanto la console rest� un prodotto dannatamente di nicchia, una cosa per pochi (pochissimi!) eletti (�la console dei ricchi� si diceva) il sogno proibito di ogni buon videogiocatore (me compreso). Fu cos� che, nell�autunno del 1994, sull�onda lunga delle nuove console (Saturn e PlayStation per dire le sole che probabilmente i lettori ricorderanno), SNK lanci� il �NEO-GEO CD� in pratica un Neo-Geo che usava un (lentissimo) CDROM come supporto (il nome la dice lunga, no?).

 Questo faceva si che la console costava di meno della vecchia versione, ma soprattutto i giochi costavano (dato il supporto) anche un quarto del prezzo delle cartucce (ossia 100000 � come tutti i giochi su CD) �l�uovo di colombo� penserete, ma in realt�, vuoi per la lentezza dei caricamenti (Il lettore del Neo-Geo CD infatti e' a singola velocit� e perci� riesce a trasferire solo 150 Kb al secondo; la sproporzione con i 7 MB di memoria centrale continuamente invocati dai giochi, rende per questo i caricamenti estremamente lunghi e frequenti) vuoi perch� ormai tutto vertiva sul 3D, questa meraviglia non ebbe il successo sperato. Fu prodotta una versione a caricamento frontale per il mercato giapponese, ed una a caricamento dall�alto (come imponeva il trand del momento) per il mercato occidentale (successivamente quest�ultima versione fu estesa, per motivi di costi, a tutto il mondo rendendo la versione a caricamento frontale prodotta in appena 2/3000 esemplari, un autentico pezzo da collezione introvabile!). Nel 1996 (troppo tardi!) usc� anche una versione di colore grigio dall�accattivante design che vantava un CDROM a doppia velocit� (come Saturn e PlayStation, appunto) il cosiddetto �NEO-GEO Z� che risolveva (alla grande) il problema dei caricamenti. Anche se non fu mai interrotta la produzione delle vecchie cartucce (che per la cronaca sono di poco pi� piccole di una videocassetta VHS, bellissime!). Nel caso del Neo-Geo � inopportuno parlare di �insuccessi� il fatto � che il target di riferimento era molto (troppo) piccolo (solo �appassionati folli� degli arcade vecchio stile come picchiaduro ad incontri e sparatutto; per Neo Geo non usc� MAI un gioco che non era gi� prima uscito in sala e noi sappiamo che �arcade� non � solo sinonimo di �sala giochi� ma � anche una diversa tipologia di approccio al gioco e nell�epoca dei vari �Gran Turismo� (non potevano avere successo) e in sostanza i guadagni non coprivano pi� gli investimenti. Una curiosit�: l�UNICO importatore ufficiale per TUTTA Europa dei prodotti SNK (dai cabinati alle console) � la �GEVIN CORPORATION� che aveva (ed ha tutt�ora) il suo quartier generale  a Napoli (???) e precisamente a due passi dal penitenziario di �Poggioreale� (che da qualche anno � una zona di uffici) ed � forse pure per questo (il bassissimo costo di fitto dei coin op) che le sale giochi della citt� del golfo grondano letteralmente di Neo-Geo (che tutt�ora gode di estrema popolarit�, ma solo in sala purtroppo�). Di fronte agli uffici GEVIN c�era la mia scuola, e ricordo ancora con piacere quando marinavo le lezioni per andare a giocare GRATIS a tutti i coin op che volevi (anche non SNK) per quanto tempo volevi; il trucco era riuscirci a confondere con i proprietari di sale giochi che erano li per provare i coin op da affittare/comprare (ma guai ad essere scoperti!, vi lascio immaginare�). Fu in uno di questi �filoni� che ebbi appunto modo di finire il primo �Shok Troopers� nel 1997 (e di conoscere una certa, �gustosissima� universitaria, ma questa � tutta un'altra storia�). Dal punto di vista dei giochi, abbiamo a che fare con famosissime saghe di picchiaduri ad incontro (la quasi titalit� dei giochi Neo-Geo) come �Fatal Fury/Real Bout�, �King of Fighters�, �Samurai Spirit�, �Last Balde�, ecc� ; sparatutti come �Metal Slug�, �Aereo Fighters�, giochi di calcio come �Super Sidekick�, Puzzle come �Puzzle Bouble� pi� altri tantissimi giochi classici (tipo �World League Soccer �96�) uno pi� bello dell�altro, di volta in volta convertiti anche per altre piattaforme. A partire dal 1993 con la �Takara� e poi occupandosene di persona, la SNK liberalizz� le conversioni dei suoi giochi anche al di fuori del Neo-Geo; questo le consent� di restare in piedi anche se non c�era mai un hardware tanto potente da consentire conversioni per lo meno comparabili con gli originali. Nel 1998 il Neo-Geo diventa una console portatile (il Neo-Geo Pocket) lincabile col Dreamcast e l�anno successivo esce anche la versione a colori (il Neo-Geo Pocket Color, appunto che rende obsoleta la recentissima versione B&N, fu un gran passo falso!). SEGA ha in un primo momento �adottato� la nuova console sviluppandone una delle sue principali killer Application (vi ho detto che un gioco su tre � un capolavoro assoluto? Che dire di �Metal Slug 2nd mission� e �SNK VS Capcom�?). Alla fine del 1999 (quel �Sonic Pocket Adventure� la cui rom mi � stata regalata per il mio 18� compleanno e che adesso passo a voi) dopo di che � anch�esso (quasi) fallito anche in virt� del fatto che, nell�estate del 2000 l�SNK � stata letteralmente �smembrata� (fuga in massa di alcuni programmatori verso la Capcom e acquisto di quello che n�� rimasto da parte di una grossa azienda giapponese distributrice di coin op). Una fine davvero ingloriosa per una delle grandi protagoniste delal storia dei VG che adesso � finita a fabbricare Pachinko e altre amenit� giapponesi (non c�� che dire, �la fine di un epoca� il monopolio ha colpito ancora). Il Neo-Geo era veramente anni luce avanti; pensate che, solo nel 1998 con Dreamcast si sono potute avere conversioni domestiche perfette dei suoi giochi (per via della troppa RAM richiesta, solo il Saturn con un espansione RAM apposita, poteva permetterselo ma i risultati non erano perfetti al 100%) e solo nel 1999 con il Pentium II si � avuta la tecnologia necessaria per emularlo degnamente. E gi�, l�emulazione� Per quanto riguarda il Neo.Geo, potete scaricare l�emulatore (davvero OTTIMO, non ci sono altre parole per definirlo) ma le roms, data la loro grandezza (fino ad oltre 80 MB!!) non le potete scaricare agevolmente (e comunque non da G-P) personalmente io me le sono comprate (e pagate suon di soldoni) ben 117 (per la serie �GNE GNE!!� J) e quindi potrete leggere solo le recensioni dei giochi; vi consiglio per tanto, se proprio amate i giochi SNK di reperire un Saturn+Espansione usato (perch� il Neo-Geo ormai � da collezione e costa decisamente troppo per quello che offre). Anche le roms del Neo-Geo Poket sono piuttosto grandi (ve ne diamo solo una ma � un capolavoro!!!) mentre l�emulatore � davvero buono (ma ha dei problemi col sonoro di alcuni giochI) bench� sia abbastanza oneroso dal PdV dei requisiti di sistema richiesti; SCARICATE, SCARICATE, SCARICATE!

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