Forum-Segusiavorum

Longeant l’aqueduc du Gier, une importante route gauloise permettait d’accéder à la plaine du Forez, le cœur du territoire ségusiave. Prolongée par une piste de montagne où transitait l’or, l’argent et les gemmes du Massif-Central, cet axe commercial deviendra en plus, à l’époque gallo-romaine, une importante route administrative plus connue sous le nom de voie Bollène.

Tous les historiens et géographes s’accordent aujourd’hui pour désigner Feurs comme étant l’ancien Forum Segusiavorum sur la voie Bollène. Pourtant, ceci est absolument faux, sans l’ombre d’un doute. Si l’on se réfère à la table de Peutinger, copie d’une ancienne carte du III siècle de notre ère, où plus exactement d’une compilation des cartes routières de l’empire romain, le site du Forum Segusiavorum ne laisse aucune équivoque. La table de Peutinger, véritable ancêtre de nos cartes Michelin, n’a cependant pas la précision ni la minutie du détail de ces dernières. Le fait d’être une compilation, la table a l’originalité entre autre d’exprimer les distances entre villes dans un système d’unité qui n’est pas homogène. Ainsi, pour le territoire des Ségusiaves, les distances sont exprimés en lieues gauloises et non en miles romains. Le mile romain fait mille double pas totalisant 1472 m, alors que la lieue gauloise normalisée par les romains à un mile et demi, variait en réalité entre 2200 et 2400 m, suivant la topographie du terrain. Une valeur de 2300 m est une bonne approximation pour les distances portées sur la table de Peutinger, concernant la Ségusie. Le bornage romain a remplacé le balisage gaulois, sans altérer les unités de longueur déjà en usage. En se référant à la table de Peutinger, on à très précisément le Forum Segusiavorum sur la voie Bollène à l’emplacement de Saint-Chamond!

Qui aurait été assez fou pour faire passer la voix Bollène à l’assaut des Monts du Lyonnais inhabités et couverts d’épaisses forêts impénétrables à l‘ouest de Lyon, pour ensuite redescendre vers le sud dans la plaine du Forez? Ce n’est qu’à la chute de l’empire romain que la population des plaines va se réfugier dans ces collines escarpées. Même un âne bâté, au départ de Lyon, aurait choisi la vallée du Gier pour rejoindre les haut plateaux du Velay!

Le Forum Segusiavorum, capitale stratégique des Ségusiaves, était bien l’actuel Saint-Chamond, passage obligé de la plaine du Forez vers la vallée du Rhône. La logique finira par triompher de la sémantique.