Callao para iniciar sus correr�as, el gobierno peruano tuvoconocimiento de que el Laura se armaba en corso y que se aprestaba a zarpar de un momento a otro; entonces, tomando en consideraci�n que en aquellos d�as de marzo de 1879, si bien Chile y Bolivia estaban de hecho en guerra4, Per� era un pa�s neutral5, dicha neutralidad le conven�a y le era necesaria mantenerla a toda costa, para ganar tiempo mientras se aprestaban urgentemente su Armada y su Ej�rcito para estar en buen pie ante la inminente entrada en guerra del pa�s.
Por eso el Presidente de la Rep�blica hizo llamar a Guillermo Garc�a y Garc�a, que hab�a sido se�alado como uno de los dos jefes de la empresa, y se le conmin� a desistir de la aventura y desarmar el vapor, pues, de lo contrario, si intentaba salir del Callao, ser�a echado a pique por el Hu�scar.
Es digno de destacarse el que hecho que el intento de armar en
corso al vapor Laura, se efectu� en una fecha anterior a la
publicaci�n del Decreto Supremo del General Daza que otorgaba patente al corso.
Frustrado el plan, Guillermo Garc�a y Garc�a, junto a otros
oficiales, solicit� al Gobierno ser reincorporado a la Armada del Per�, lo que fue aceptado. El 21 de mayo de 1879, estando a bordo de la fragata blindada Independencia en la acci�n en Punta Gruesa contra la Covadonga, rindi� la vida por su patria.
El Ministro de Relaciones Exteriores del Per� dio oportunamente
las debidas explicaciones al Gobierno boliviano sobre el "asunto del corsario". Por otra parte, los v�veres comprados para abastecer a la tripulaci�n del Laura despu�s de su neutralizaci�n, fueron entregados
por la Legaci�n Boliviana en Lima a la Comandancia General de Marina del Per�, con fecha 26 de junio de 1879. El mencionado Ministerio envi� una nota a dicha Legaci�n informando que se le cancelar�a la suma de 9.179,80 soles correspondiente a los v�veres en cuesti�n, conforme a la lista que se adjuntaba. Despu�s de este pago, el vapor Laura, por as� decirlo, desaparece de lascr�nicas en Per� y Bolivia, no volviendo a ser mencionado en ning�n documento o libro de historia de estos pa�ses, por lo que se deduce que su actuaci�n bajo bandera
peruana (o boliviana?) debe haber sido insignificante o nula durante 1879-1880; sin embargo, como se ver� a continuaci�n, reaparecer� fugazmente en documentos hist�ricos chilenos.
El fin del peque�o vapor Laura.
Al d�a siguiente de la batalla de Miraflores que aniquil�
pr�cticamente en forma definitiva el poder militar del Per�, el 16 de enero de 1881, casi a medianoche y en las primeras horas del d�a 17, los buques de la Armada peruana fondeados en el Callao comenzaron a ser incendiados, volados o hundidos por sus tripulaciones para evitar caer en manos chilenas; otro tanto suced�a con los fuertes que guarnec�an el puerto.
El 12 de febrero de 1881, el Comandante en Jefe de la Escuadra,
Contraalmirante Galvarino Riveros informaba por oficio al Ministro de Guerra y Marina en Campa�a, Jos� Francisco Vergara, sobre los restos de la Escuadra Peruana en el Callao, el que inclu�a una lista de los buques, chatas y lanchas a flote o hundidos en dicho puerto y su estado; en la mencionada lista aparec�a el peque�o vapor Laura; de �l se dec�a:
"Laura, vapor fondeado en la bah�a; m�quina en mal estado, no
podr� volver a navegar y s�lo puede ser utilizado como chata".
El Ministro de Guerra y Marina en campa�a, en base al informe
del Contraalmirante Riveros, orden�, con fecha 25 de febrero, que se procediera al remate p�blico de los cascos a flote o hundidos en la bah�a del Callao y que se mencionaban en la lista anteriormente
citada. El remate se fij� para el 26 de marzo de 1881.
El remate se realiz� finalmente el 28 de marzo, remat�ndose la
mayor�a de ellos. El vapor Laura fue adquirido por la firma Grace Hnos. en $ 1.500, siendo el tercer precio m�s alto de los cancelados en esa oportunidad.
Aqu� termina la pista hist�rica del caso corsario boliviano
Laura; sin embargo, se tiene un hecho sucedido un a�o despu�s y que quiz�s podr�a ser el fin de este buque; el 12 de julio de 1882 se desencaden� un fuerte temporal en la bah�a de Valpara�so, produci�ndose el hundimiento de varios buques y lanchas. Vidal Gormaz en su documentado libro, "Algunos naufragios ocurridos en la costa de Chile...", da la lista de los siniestros acaecidos en aquella fecha; entre estos se encuentra el siguiente:
Laura
"Lancha vapor"
"Lancha chilena al ancla en Valpara�so", el fuerte temporal del
12 de julio de 1882 la ech� a pique sobre sus anclas".
Los diarios porte�os de la �poca no la mencionan por su nombre.
"El Mercurio", si bien detalla los casos de los buques hundidos, s�lo se refiere globalmente al hundimiento de tres lanchas, sin mayores informaciones. La Memoria de Marina correspondiente al a�o 1882 tampoco la menciona.
Se cierra as� este art�culo hist�rico con esta duda: La lancha
a vapor Laura, hundida en Valpara�so el 12 de julio de 1882, �era el peque�o vapor Laura rematado en el Callao hac�a un a�o?
Este articulo fue sacado de la revista de marina publicado hace unos a�os.