Melaka (Maleisie), 16 juni 2002
Kuala Lumpur, KL in de volksmond, is de zevende Aziatische hoofdstad die we bezochten na Dacca, Kathmandu, Delhi, Bangkok, Vientiane en Singapore. Het is toch telkens weer een beetje anders. KL (ik ben een volksjongen he) doet denken aan Bangkok maar het is veel kleiner en daarom ook een stuk overzichtelijker. Een ander verschil voor ons is dat we er veel minder lang verbleven dan in Bangkok. We hebben toch de gezellige avondmarkt, de bekende "Petronas Twin Towers" en het nieuwe museum voor Islamitische kunst kunnen bezoeken. We hebben ook de Belgen zien voetballen en winnen tegen de Russen, op TV in een lokaal restaurantje. Dus al bij al is ons verblijf in KL wel meegevallen.
En dan verder... Het gaat slecht met de jeugdherberg van Melaka. Wij zijn de enige klanten! Tot nu toe hadden we op reis meestal een kamer voor onszelf maar nu weten we ook hoe het is om een gans hotel ter beschikking te hebben! Nu kunnen we in de gang lopen en zoveel of zo luid scheten laten als we maar willen, geen mens die dat ruikt of hoort. (jongens toch, word eens volwassen he!)
Melaka is een sterk genietbaar stadje, doordrongen van koloniale geschiedenis en van cultuur. Je kunt er, net als in Georgetown, een "Heritage Walk" doen langs de belangrijkste plekjes. Zowel de Portugezen, als de Hollanders als de Britten kwamen hier ooit baas spelen over de reeds gemengde chinees-maleisische bevolking. Elke groep heeft op de 1 of andere manier zijn stempel gedrukt op Melaka. Je snapt het waarschijnlijk al, het is weer een bont ratjetoe. Het is ook de ideale biotoop voor mij, hier voel ik me echt goed: je hebt een gezellige sfeer , de rijke geschiedenis met een dito architectuur die daarvan getuigt, lekker eten met voldoende vreemde smaakjes, warm weer en de gediversifieerde culturele mix waar gans Maleisie bekend voor staat. In "Harmony Street" staan bijvoorbeeld een chinese tempel, een moskee en een hindoe-tempel haast zij aan zij. Als dat geen voorbeeld is voor de ruziende wereld!
Melaka is zo'n plekje waar je achter elke hoek iets interessants ontdekt, heel zeker de mooiste plaats die we bezochten in Maleisie.