Medan (Sumatra, Indonesie), 28 mei 2002
Anja en ik zijn nu aanbeland in Sumatra maar ik schrijf eerst nog vlug iets over ons verblijf in Georgetown, Maleisie. Deze stad ligt op een groot eiland, Penang genaamd, voor de noordwest kust van Maleisie.
Ik had al gelezen over de culturele diversiteit van Maleisie maar ik was toch nog verrast om al die culturen samen te zien leven. In de eerste plaats zijn er de Maleisiers zelf die overwegend moslim zijn, geloof ik wel. Daarnaast heb je een hele groep Indische inwijkelingen, moslims en hindoes. Deze mensen zijn verhuisd naar hier tijdens de Britse koloniale overheersing toen zowel India als Maleisie onder hun juk zaten. Voor het eerst tijdens onze Azie reis werden we ook geconfronteerd met een redelijk talrijke Chinese gemeenschap die ook weer hun verschillende levensopvattingen meegebracht hebben: Boedhisme, Taoisme, Confuscianisme,...
Het multiculturalisme uit zich natuurlijk ook in de architectuur. Moskeeen, Chinese tempels, Zuid-Indische tempels en kerken staan er dus naast elkaar. Ook de kleine winkelhuisjes zijn typisch voor Georgetown. Zoals Anja terecht zei: het is een mengelmoesje! Het ene moment stonden we te kijken naar beelden van hindoe godheden en nog geen drie minuten later liepen we de poort van een moskee binnen. Om de hoek stond je dan weer te kijken naar de dakversieringen van een Chinese tempel. Men heeft zich trouwens de moeite getroost om een aantal historische wandelingen uit te stippelen in de stad. Dat vonden we heel erg de moeite. Het regenseizoen is nu begonnen en dat betekent dat we af en toe eens moesten schuilen voor een uurtje maar dat vond ik niet erg. Je kon niets anders doen dan de details van het vakmanschap der handwerklieden eens van dichtbij bekijken.
Een snelle boot deed er toch nog vijf uur over om ons over de Melakka straat te brengen naar Sumatra, Indonesie. We zijn nu in Medan en daar kunnen we eerlijk gezegd niet veel positiefs over zeggen. We zullen blij zijn als we hier weg zijn. Volgende halte is Bukit Lawang. Daar moet het wel een heel stuk rustiger zijn want veel erger dan dit kan niet.
Medan, als het echt niet anders kan!