¡USTED EL COMPRADOR DE UN AUTOMÓVIL NUEVO!

Comprar un automóvil eficiente en combustible es el primer paso para reducir el consumo de combustible y ahorrar dinero.

Mucha gente no cree que el consumo de combustible varíe fuertemente dependiendo de factores tales como el tipo de vehículo comprado, su peso, transmisión y la eficiencia de la máquina, sus accesorios, como también de factores externos: cómo, cuándo y dónde el vehículo es manejado.

EL TIPO

Cuando compre un vehículo, primero considere el tipo más adecuado a sus necesidades. Una familia con 2 ó 3 miembros debe tender a comprar un auto subcompacto. Pero si usted tiene su propio equipo de fútbol una Van debe ser lo más adecuado. Si usted sólo ocasionalmente tiene numerosos pasajeros para llenar una Van, rente una, específicamente para esos días.

Para ayudarle a decidir, cual tipo de vehículo sería el más eficiente en cuanto a consumo de combustible para sus necesidades, los fabricantes de vehículos colocan una calcomanía, mostrando el rendimiento del vehículo. Si no la tiene pregunte al distribuidor el rendimiento.

Recuerde que los valores de diferentes modelos pueden variar considerablemente. (Nota: los valores son sólo una indicación de cual es el rendimiento que usted debe esperar, éstos son obtenidos en pruebas en laboratorio y pueden diferir algo de los valores reales).

Consultando el rendimiento antes de comprar su nuevo automóvil puede tener substanciales ahorros en el combustible.

El PESO

Muchos fabricantes han disminuido el tamaño de sus vehículos diseñándolos con menor peso y haciendo mejor uso del espacio y de los materiales. Al usar aceros especiales, materiales más ligeros y plásticos, el peso del vehículo se reduce.

Ahorrando espacio en las salpicaderas, por ejemplo, aligeran la carga y permiten también reducir el tamaño del chasis sin la pérdida correspondiente en el espacio para el equipaje. Cualquiera que sea la clase de vehículo que compre, recuerde que generalmente el vehículo más ligero será el más eficiente

LA TRANSMISIÓN Las transmisiones con un amplio rango de velocidades siempre mejora el rendimiento de combustible.

Las transmisiones automáticas a diferencia de las manuales tienen un fluido de acople (convertidor de torque) entre el motor y la caja de velocidades que puede tener un deslizamiento entre la flecha de entrada y la flecha de salida de la transmisión. Sin embargo ahora muchas de las transmisiones automáticas tienen un dispositivo conocido como "seguro del convertidor de torque" el cual elimina este problema.

Una transmisión manual manejada correctamente es 5% más eficiente en combustible que una transmisión automática. Muchas de las transmisiones tanto automáticas como manuales (de 5 vel) tienen una sobre marcha (overdrive) lo cual mejora el rendimiento durante el manejo en autopista. La sobre marcha disminuye la velocidad de la máquina manteniendo la misma velocidad en autopista, reduciendo tanto en el consumo de combustible como el desgaste del motor.

EL MOTOR

El tamaño del motor generalmente se expresa en litros de desplazamiento.

Una máquina con un desplazamiento de 2.2 litros por ejemplo es más pequeña que un motor de 5 litros de desplazamiento. Generalmente mientras más grande sea el motor, su consumo de combustible también lo será. Los fabricantes han mejorado el rendimiento reduciendo la fricción interna de la máquina introduciendo nuevos diseños tales como 3 ó 4 válvulas por cilindro, turbo cargadores, alta turbulencia, cámaras de combustión de encendido rápido (fast burn) y sistemas de inyección electrónica. Con el uso de controles electrónicos que son equipo de serie en los vehículos modernos, se espera ver nuevos mejoramientos en el rendimiento.

REQUERIMIENTOS DE COMBUSTIBLE

Mientras mejor sea el combustible es mayor su precio. Antes de comprar el automóvil de su selección pregunte al distribuidor que tipo de combustible utiliza. Esto puede ahorrarle dinero. El manual del propietario también estipula cual tipo o grado de combustible debe usarse.

ACCESORIOS Y OTRAS COSAS

En estos días, usted puede comprar los más increíbles accesorios para su nuevo vehículo. Este estado de arte de accesorios y opciones puede adicionar costo al precio de su automóvil y puede significar incremento en el consumo de combustible. Antes de gastar esos pesos extras pregúntese: ¿Realmente necesito cristales eléctricos?, ¿Es necesario un sistema de aire acondicionado para el clima templado de México?, ¿Estas opciones incrementarán mi costo por combustible?, ¿Ayudarán estos accesorios al rendimiento de mi nuevo automóvil?. Considere lo siguiente antes de comprar su nuevo automóvil.

• Los vehículos diésel ofrecen mayor eficiencia de combustible y mayor tiempo entre carga y recarga del tanque y debe ser tomado en cuenta por el comprador consciente del costo (ver sección IV para mayor información).

• Los sistemas de inyección de combustible controlado electrónicamente (EFI) miden la cantidad exacta de combustible que el motor necesita para una combustión eficiente.

• La inyección de combustible está siendo implementada por la mayoría de fabricantes de automóviles actuales ya que ofrece un mejor arranque en frío, mejor desempeño (performance), bajo consumo de combustible y emisiones más bajas que un sistema con carburador.

TRACCIÓN DELANTERA

Generalmente ofrece mejor tracción, reduce el peso e incrementa el espacio para pasajeros.

DOBLE TRACCIÓN

Significa que los 2 ejes transmiten torque al piso bajo condiciones de deslizamiento (piso resbaloso), los vehículos con doble tracción ofrecen tracción y mayor capacidad de frenado sobre un vehículo con tracción trasera o delantera. Sin embargo consume más combustible.

El sistema más eficiente desacopla la doble tracción cuando no es necesario y generalmente la controla una computadora.

TURBO CARGADOR

Usa la energía de los gases calientes para mover un compresor lo cual suministra más aire al motor.

Como el turbo cargador es controlado para operar sólo cuando se necesita un incremento de potencia (cuando avanza en tráfico rápido). En un motor turbo cargado es mayor el rendimiento de combustible que en uno que no lo está.

VENTILACIÓN USANDO EL MOVIMIENTO DEL AIRE

Reduce la necesidad de manejar con las ventanillas abiertas o el encender el aire acondicionado. Estas dos condiciones incrementan el consumo de combustible.

FRENOS DE DISCO

Son mejor que los frenos de tambor. Los frenos muy ajustados incrementan el consumo de combustible y el desgaste de las llantas.

CRISTALES ENTINTADOS

Mantienen el vehículo frío, puede reducir el uso del aire acondicionado y protegen los ojos de las luces intensas, pero reducen la visibilidad en la noche.

MOLDURAS EXTERIORES CROMADAS O DE PLÁSTICO

Colocadas a los lados del vehículo ayudan a proteger la pintura pero aumentan la resistencia al viento, toldos de vinilo, salpicaderas salientes, espejos extras, canastillas, también incrementan la resistencia al viento.

Un sistema de suspensión para trabajo pesado mejora las características de manejo y es más fuerte y de mayor duración que una estándar. El peso adicionado y la penalización por energía y costo son nominales.

CONTROLES DE VELOCIDAD DE CRUCERO

Le permite a usted poner la velocidad de crucero del automóvil y quitar el pie del acelerador y relajarse. Esto puede reducir el consumo de combustible en viajes largos al mantener una velocidad constante.

DESEMPAÑADOR DE CRISTAL TRASERO

Debería ser un equipo estándar. Si los limpiadores traseros son ofrecidos como una opción deben ser considerados seriamente.

INSTRUMENTACIÓN

Muestran la presión de aceite, temperatura del agua y del aceite, carga del alternador, revoluciones del motor y son más útiles que las luces indicadoras para estas funciones.

DIRECCIÓN HIDRÁULICA (POWER STEERING)

Es una opción razonable para vehículos medianos y grandes ya que reduce el esfuerzo para mover la dirección y permite una respuesta rápida en condiciones peligrosas.

UNIDADES (FAROS) DE HALÓGENO

Son útiles si usted maneja frecuentemente en la noche o en carreteras sin iluminación, porque incrementan la visibilidad nocturna (hay algunas regulaciones que restringen su uso, es importante checar esto).

QUEMA COCOS (SUNROOF) Puede reducir la necesidad de un sistema de aire acondicionado, pero cuando esta abierto y se viaja en un autopista el arrastre se incrementa y resulta en un incremento en el consumo de combustible.

ELEVADORES Y ASIENTOS ELÉCTRICOS

Son caros y mecánicamente complicados y puede ser costosa su reparación.

CANASTILLA

Una canastilla provee un espacio adicional para equipaje y le permite satisfacer sus necesidades, con un vehículo pequeño sin embargo una canastilla muy pesada puede incrementar el consumo de combustible hasta en un 25% manejando en autopista y sin carga puede incrementar el consumo en 1%. Si la canastilla no está fija al vehículo, remuévala cuando no esté en uso.

AIRE ACONDICIONADO

Usando un sistema de aire acondicionado puede incrementarse el consumo de combustible de un 10 a 20% con arranques y paros frecuentes y de un 3 a 4% en autopista.

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