Este es el diario de un viaje que realizamos mi mujer Paloma (que por aquel entonces a�n no lo era) y yo por el norte de la India en Agosto de 1990. Fue un viaje organizado con Indoriente, en el que adem�s visitamos Nepal, Tailandia y Bali. Aqu� contar� s�lo la parte de la India y Nepal (Kathmand�). Lo dem�s vendr� en otros cap�tulos.
Espero que sirva de ayuda a los que planeeis hacer algo similar y de entretenimiento a los que no lo hagais. Gracias por vuestra visita. KINMA

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D�as: 30 - 31 - 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8

30.VII.1990 Nueva Delhi

Amanecemos en el avi�n, a eso de las 6.30 de la ma�ana. No hemos dormido mucho y la pel�cula ha sido muy mala. El "caf�" que nos ponen para desayunar no ayuda a animarnos el d�a. Me voy resignando a decir adios al caf� por unas semanas. El t� es la bebida ideal cuando se sale de Espa�a-Francia-Italia: quita la sed, es barato, es agua hervida (seguridad estomacal) y en la India es bebida nacional.
La azafata nos reparte los impresos de entrada, que vamos rellenando. Deber�an ser autocopiativos. Para entrar en la India, te hace falta un visado, que se consigue en la Embajada en Madrid. Podeis conseguir m�s informaci�n en internet, en http://www.visualware.es/india/evisa.htm , una p�gina que adem�s os permite imprimiros en casa el formulario para llevarlo ya relleno.
Llegamos a Delhi a las 7:30 (11:00 hora local).

Se nota mucho la humedad en el aire. Lo primero que te choca al salir es la gente, por su cantidad y colorido. Por lo dem�s (coches, burocracia...) esto podr�a ser como llegar a Egipto o Turqu�a. La gente te mira como a bichos raros, pese a que se supone que ven muchos extranjeros.
Otro punto curioso es el olor: aqu� todo huele (bien o mal, intenso o suave, h�medo, penetrante). Me gusta. En occidente nos hemos acostumbrado a olores neutros, desodorantes, ambientadores, jabon... aqu� recuperas ese sentido tan primitivo y reconfortante.

Nos llevan al hotel ITDC Ashok, ( http://www.india-travel.com/itdcdel1.htm ) al sur de Delhi, y hacemos tiempo hasta las 15:00. Es un hotel grande, pero muy descuidado, como ruinoso. En el programa pone 5 estrellas. Por fuera tal vez, es bonito, pero el servicio deja mucho que desear. A las 15:30 (sin comer, entre una cosa y otra) vamos a ver un par de cosas por el viejo Delhi.

El Memorial de Gandhi est� en un amplio parque de c�sped. No es su tumba, ya que a �l lo incineraron, pero aqu� viene mucha gente a�n a rezarle. Es muy simple, al aire libre, como un patio abierto con c�sped.

La mezquita de Jama Masjid es la m�s grande de la India. Tiene una fachada preciosa (las de Estambul, si no recuerdo mal, no tienen fachada). Hace mucho calor, y muy h�medo.
Volvemos al bus (a la entrada y salida nos asaltan ni�os pide-boligrafos y mendigos). Pasamos en bus por el barrio musulman. Podr�amos estar en Marrakech o El Cairo, las mismas tiendas, esas carnicer�as tan "peculiares", las llamadas a la oraci�n...

El Fuerte Rojo es una mezcla de fuerte y ciudad-fortaleza. Es decir, fue "ciudad imperial" antes de que llegaran los ingleses y fuerte durante su dominaci�n. Es el s�mbolo de la independencia de la India, como la Bastilla lo es de la Revoluci�n Francesa. Est� todo muy descuidado, abandonado y sucio. Recuerda lejanamente al lujo de Estambul (Topkapi...), pero como despu�s de una guerra, todo descascarillado, como ca�do.
Desde una de las terrazas del Fuerte vemos un espect�culo de "magia india" (as� lo anunciaba el artista) en la calle, frente al Fuerte. Un hombre se tumba bajo una lona, sacando solo la cabeza. De pronto empieza a elevarse tumbado y acaba "flotando" a un metro del suelo. Baja, sale de la lona y pasa la gorra. Para m� que hab�a "gato" encerrado (debajo de la lona), porque la lona no la retir� ni un momento.

Volvemos al hotel sudando, con toda la ropa pegada. Yo me doy un buen ba�o en la piscina (vaya, agua templada). Llueve un poco, aunque no deja de hacer calor. Agosto es el final del monz�n (lluvias) por aqu�.
El gu�a, Miguel �ngel, nos ha ofrecido cambiarnos el dinero a un cambio de 1$ = 19 rupias, en vez de a 17, que es el cambio oficial del hotel. Cenamos en el restaurante Japon�s del hotel y nos acostamos pronto.

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31.VII.1990 Nueva Delhi

Amanece nublado, cubierto, pero no llueve y sigue haciendo mucho calor. Desayunamos en el hotel y vamos a seguir viendo Nueva Delhi.

Primero vamos al templo hinduista de Birla. Es mono, como muy casero, nada majestuoso. Est� reci�n pintado y muy limpio, muy abierto, con galer�as por todos lados. Vemos por las paredes el s�mbolo de la "sv�stica", que aqu� significa "paz y tranquilidad" (Adem�s de copiar el logotipo, a los nazis se les puede acusar de tergiversar su significado). Me gustan los templos hind�s porque aqu� todo es abierto, despejado, claro, no como en nuestras iglesias, con su ambiente opresivo y oscuro.

Luego vamos a ver la zona del Gobierno y el Arco "Puerta de la India". Son espacios muy amplios, enormes avenidas con mucho c�sped (hay que reconocer que los ingleses saben cuidar el c�sped, y dejan esa herencia por donde van). El "Raj Path" es como unos Campos El�seos, donde al principio tuvieras el Arco del Triunfo y al final el Palacio de Buckingham.

Lo siguiente que vemos es la Tumba de Humayon, una tumba mogola del S.XVI en la que se inspir� el famoso Taj Mahal, pero toda en piedra roja, muy bonito al atardecer.

Finalmente vamos al Minarete de Kutab, que est� junto a una mezquita/templo hind� semiderruido. Hay all� una columna de hierro ("que no se oxida") en la que hay una costumbre: si te pones de espalda a ella y juntas los brazos rode�ndola, tendr�s buena suerte. El minarete est� cerrado al p�blico, lo est�n reconstruyendo. Tiene varios pisos, uno de cada estilo, ya que a trav�s del tiempo tuvo varios constructores.

Despu�s de las visitas, nos lleva el gu�a a una tienda de souvenirs de marfiles, sedas... (todos juntitos, a pagar el "impuesto revolucionario").
Al mediod�a volvemos al hotel y comemos unos sandwiches.

A las 15:00 salimos de compras con Elena, Marta y Alberto. Vamos al Mercado Tibetano, que es como un Rastro (aunque de tibetano no tiene nada) con ropas, zapatos, artesan�a... muy tur�stico todo. Hay mucha gente, pocos turistas, muchos mendigos, miles de vendedores ambulantes de chorradas como abrelatas, postales, ajedreces. Tambi�n hay mucha ropa de algod�n.
Seguimos luego caminando hacia la vieja Delhi. Es una ciudad inmensa, muy extensa. Conforme andamos hacia el centro vemos menos extranjeros y m�s caos, m�s gente, m�s tr�fico, m�s vacas por medio. Ves mucha pobreza y mucha mierda, hasta que llega a un momento en que parece que te acostumbras. Sobre todo hay mucho caos. Callejeamos un poco y luego cojemos un taxi hasta el hotel Sheraton. Nos llevan a los 5 en un motocarro que no puede ni con su alma. En el Sheraton (llegamos de milagro) cenamos en un restaurante t�pico hind� (nan, cordero, pollo, lentejas). Se come con las manos y todo pica much�simo. Despu�s de cenar volvemos a nuestro hotel y nos tomamos un whisky en el cuarto de Elena y Marta.

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1.VIII.90 Jaipur

Salimos a las 7:00 hacia Jaipur. Tardaremos unas 6 horas en hacer 250 kms en bus. El paisaje es mon�tono: campos cultivados con pocos �rboles. Tienen camellos para hacer las faenas agr�colas. Aqu� los coches van por la carretera en un solo carril, esquiv�ndose en plan kamikaze. �Y no vimos ning�n accidente!

Llegamos al hotel Clarks de Jaipur y comemos. Es como bastante cutre todo.
Por la tarde vamos a ver el Observatorio Astron�mico. Es una especie de "parque tem�tico" de aparatos astron�micos antiguos de piedra al aire libre. Hay relojes de sol, y otros muchas construcciones para mirar las estrellas... pero para alguien que no se entera mucho (como yo) m�s bien recuerdan esculturas gigantes.

Vemos luego el Palacio del Raj�. El palacio est� muy vac�o (de muebles...). Recuerda algo a la Ciudad Prohibida de Pek�n, pero claro, 100 veces m�s peque�o. En otro pabell�n del palacio vive el actual maharaj�, que es ahora ministro de no s� qu�. En un patio del palacio hay unos guardianes/porteros muy decorativos, con los que nos hacemos unas fotos. Llevan unos magn�ficos turbantes rojos.

Luego nos llevan (�a comprar otra vez!) a una f�brica de alfombras, sedas, vestidos, telas... Compro tampones para imprimir sobre tela. Son de madera y tienen unos dibujos variados, tallados a mano.

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Cenamos en el hotel, un poco mejor que al mediod�a ya. Luego nos vamos a tomar un whisky al cuarto de Miguel �ngel, el gu�a.

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2.VIII.90 Jaipur

Desayunamos a las 8:30. Est� todo nublado. Hoy s� que llueve. Vamos al centro (el hotel est� alejado del centro, a unos 8 kms) a ver el Palacio de los Vientos. Lo vemos desde fuera, lo bonito es la fachada.

El autob�s nos lleva luego al Fuerte Amer. Nos deja en la base de la colina. Es una especie de Alambra en peque�o. Subimos la cuesta hasta la entrada montados en elefante, cuatro personas por elefante. Por dentro, el fuerte est� bien, pero quiz�s lo mejor sea la vista. El fuerte es inmenso, comprende el palacio, y todo un recinto amurallado con casas de los vasallos del raj�. Todo un aut�ntico pueblo amurallado alrededor de su Se�or. A la vuelta paramos en una tienda de piedras semi-preciosas (�c�mo no!). Empieza a llover fuerte: ��Los monzones!! Volvemos al hotel a las 13:00 y comemos.

Por la tarde vamos a ver el centro de Jaipur. Llueve. Hay una fiesta musulmana (la decapitaci�n de Al�) y no dejan pasar al taxi dentro de la ciudad amurallada. Vamos a pie y vemos la procesi�n musulmana. Son como "cofrad�as" pero un poco ca�ticas, cada una con su "paso" ornamental con muchas lentejuelas, tocando el bombo (cada uno por su lado) y chillando mucho. Van y vienen por toda la ciudad sin orden alguno.
Luego fuimos de compras. Compramos tinta de colores, telas, candados... A eso de las 17:00 empieza a llover fuerte. En una de las tiendas de souvenirs nos separamos, porque Paloma, Alberto y yo quer�amos ver figuras de madera pintadas, pero Marta y Elena no. Nos "secuestra" un chaval de una tienda frente al Palacio de los Vientos y pasamos la tarde all� tomando t� y comprando (y sequitos, que afuera llueve a mares). Yo compro un elefante, 1 vaca y 1 caja de l�pices, todo de madera pintada.
Marta y Elena tuvieron su aventura particular por las calles de Jaipur: 2 mujeres solas entre una masa de musulmanes en fiesta...
Nos reunimos de nuevo a las 19:30 y nos vamos a cenar al Rambagh Palace, un hotel fabuloso que era antes el palacio de un Maharaj�. Merece la pena ir, aunque sea para verlo s�lo.

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3.VIII.90. Fathepur Sikri / Agra

Nos levantamos a las 5:00 y a las 6:00 salimos hacia Agra. De camino, vemos las ruinas de la ciudad mogol de Fathepur Sikri (a unas 4 horas de Jaipur en bus). Es un palacio de grandes patios, todo en piedra roja, con pabellones, corredores... No hay casi decoraci�n por las paredes. Todo es de un rojo/marr�n muy simple, elegante. Es todo amplio, muy abierto y bastante bien conservado.

Por el camino de vuelta pasamos por varios pueblos. La gente en la India vive pr�cticamente en la calle. Come, duerme, charla, trabaja y hasta hace sus necesidades all�.

Llegamos a Agra a las 14:00 y comemos en el hotel. Por la tarde vamos lo primero a visitar el Fuerte Rojo de aqu� (el de Delhi es posterior y se inspira en este). Es grande, bonito y en muy buen estado. Desde sus terrazas puede verse el Taj Mahal, en la otra orilla del r�o.

De aqu� vamos finalmente al Taj Mahal. Llegamos a las 17:00. La primera visi�n del conjunto es impresionante, todo blanco y majestuoso. Es tal como lo esperas, o mejor a�n; no te decepciona nada. Hay mucha gente, la mayor�a hind�es. Todo est� limpio, limp�simo. Para entrar hay que descalzarse, como si entras en una mezquita. Es una delicia pisar descalzo el m�rmol blanco, tan limpio y frio. Me siento en uno de los laterales a contemplar la vista del conjunto y de la gente paseando por all�.

A las 19:00 cierran y nos volvemos al hotel.

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4.VIII.90. Agra

D�a libre en Agra. Paloma ha amanecido con fiebre, debe tener un resfriado o algo as�. Llamamos a un m�dico que le receta 4 � 5 pastillas para la fiebre, la garganta... Finalmente s�lo tomar� Clamoxil y un jarabe para la garganta (son demasiadas pastillas para el est�mago).

Ella se queda en la cama y yo me voy con varios del grupo a ver la Tumba de Itimad-ud-Daulah, en la orilla del r�o Yamuna. Es toda blanca, mucho m�s peque�a que el Taj Mahal, pero m�s recargada, con m�s detalle y con la distribuci�n original de las tumbas (mausoleo en el centro y 4 mezquitas).

Luego callejeamos un poco y volvemos al hotel a comer. Paloma est� algo mejor. Por la tarde cogemos otra vez el mismo rickshaw de por la ma�ana (nos esper� a la puerta del hotel al mediod�a). Nada m�s salir se pone a llover a tope a tope. A pesar de que llevamos paraguas, nos pusimos chorreando porque la capota del rickshaw est� hecha polvo. Pero el t�o que pedaleaba s� que se moj�, se empap� por completo porque no llevaba ni paraguas. Vamos a unas cuantas tiendas y al final de la tarde, otra vez al Taj Mahal, a ver la puesta de sol. Nos acostamos pronto.

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5.VIII.90. Benar�s (Varanasi)

Nos levantamos tarde. Paloma sigue mal. Yo paso la ma�ana en la piscina, hasta las 12, hora en que salimos hacia el aeropuerto. El sol pica bastante, aunque est� medio nublado.

A las 13:30 salimos de Agra hacia Benar�s. Llegamos a las 15:15 (hacemos 2 escalas) y nos llevan directamente al hotel Best Western (http://www.varanasi-hotels.com/westvara.htm). Tomamos un s�ndwich y vamos a una tienda a ver telares de seda.

Cenamos a las 20:30. Despu�s salimos a dar una vuelta por la ciudad de noche y ver las cremaciones de cad�veres que se hacen a la orilla del r�o.
Llegamos en taxi hasta el r�o, hasta un callej�n oscuro lleno de cad�veres en el suelo. El taxista nos dice que tengamos cuidado con los "bodies" (cuerpos). Marta le entiende que cuidado con los "lobbies", no sabe lo que dice hasta que se tropieza con uno y da un bote que casi se cae.
All� mismo hay un crematorio el�ctrico (m�s moderno, p�blico y m�s barato, 50 rupias, unas 500 pelas). Desde all� nos montamos en una barca que nos lleva a dar un paseo por todo el r�o hasta un crematorio "cl�sico", de le�a. Hay luna llena y un silencio sepulcral, casi sagrado. Finalmente llegamos al lugar donde se hacen las cremaciones (privadas) sobre madera, a 1000 rupias cada. Hay una plataforma sobre la que hacen unas 10 hogueras y est�n continuamente (24 horas) quemando cad�veres. Es un espect�culo dantesco, como un descenso a los infiernos, pero m�s por el ambiente, la luz , el fuego y la noche que por los cad�veres en s�. El olor recuerda a una barbacoa, aunque esto pueda parecer irreverente. Al volver en la barca, casi tropezamos con un cad�ver que flota por el Ganges. Nos acostamos a las 12.

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6.VIII.90 Benar�s/Kathmand�

Nos levantamos a las 4:00 de la ma�ana. Tomamos un t� ligerito y nos vamos a ver el Ganges de madrugada. Cogemos una barca y vamos por la orilla. Lo que ayer eran impresionantes escaleras vac�as que llegaban hasta el r�o, hoy son hervideros de gente empuj�ndose para llegar a la orilla. Adem�s el r�o est� un nivel m�s alto de lo habitual y solo se ven escaleras. La masa humana es incre�ble, todos ba��ndose, lavando ropa, rezando... en las sagradas aguas p�tridas del Ganges!

Despu�s de media hora desembarcamos y damos una vuelta por la ciudad. Son callejuelas infectas llenas de mierda y barro por las que se arrastran mendigos, peregrinos, leprosos... Hoy hay un festival religioso (hay m�s fiestas que d�as del a�o en Benar�s) y se ven largas colas de peregrinos para entrar en los templos. Es como C�diz un s�bado de carnaval.

Volvemos al autob�s, vamos a ver un par de templos y regresamos al hotel. A las 11:00 salimos hacia Katmand�. El avi�n tarda 55 minutos. Nepal es un pais totalmente diferente de la India, se parece mucho m�s a China, es m�s avanzado, m�s limpio. Sacamos el visado y nos vamos al Hotel Sherpa ( http://www.green-lotus-trekking.com/hotels/hotel-sherpa.html ).

Por la tarde salimos y vamos a ver el Templo Budista "de los Monos" (Swayambunath). Entrando en el templo, te sientes ya en China: dragones, color rojo, velas, lamas, budas... Despu�s vamos al centro de Katmand� y vemos varios edificios: templos, Palacio del Rey y la Casa de la Kumara (diosa-ni�a del Nepal). Esta Kumara es ahora (aparte del rollo espiritual) una atracci�n tur�stica. Desde el patio de la casa se la llama a voces y aparece un segundo para que se le vea la cara (de muy mala leche, por cierto). No se le pueden sacar fotos, aunque en la puerta venden postales con su cara (business, business). Nos volvemos andando por callejuelas al hotel. En cada esquina hay templitos, ventanas de madera tallada... es una maravilla de pueblo (en el fondo es un pueblo grande). Cenamos en un chino superbarato (unas 300 pelas cada uno).

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7.VIII.90 Kathmand�

Por la ma�ana (a las 9:00) nos vamos en bus a ver el Valle de Kathmand�. Primero vemos Bhadgaon, un templo budista (stupa) metido como en un c�rculo de casas, todo muy tibetano.
Luego vamos a Pasupatinah, que es una aldeita medio de monta�a, como muy m�stica. Tienen all� un templo muy grande, estupas, santones y cremaciones (menos espectaculares y multitudinarias que en Benar�s). Hay yoghis que se retuercen, hacen el pino ��Y hasta levantan piedras con la polla!!... En fin, mucho circo, me parece a m�.

Luego vemos Pat�n y Dhulikel, dos ciudades antiguas del valle, con mucho templo de madera, callejuelas...

Cenamos en un restaurante de monta�a (Doolittle) viendo un paisaje como en Asturias pr�cticamente. En d�as despejados se ve desde aqu� la cordillera del Himalaya, pero ahora es temporada de monzones y hay nubarrones por todos lados. Pero de todos modos es precioso, todo verde verde con bancales de arroz. Volvemos a Katmand� y tenemos la tarde libre.

Vamos a la zona de Thamil, callejuelas m�s tur�sticas, m�s tirando a hippie que a nepal�. Hay tiendas de souvenirs, agencias de trekking, restaurantes. Nos encontramos por la calle a Miguel �ngel y Alberto, nos vamos a tomar un cocktail con ellos. Luego cenamos en un restaurante nepal�. Cae un buen chaparr�n monz�nico. Nos acostamos pronto.

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8.VIII.90 Kathmand�

Nos levantamos tarde. Vamos de compras al centro (Katmand� puede recorrerse a pie). Empezamos por la parte antigua y luego vamos a hacer un recorrido de "tesoros ocultos" de las callejuelas del centro. Son rincones no muy tur�sticos donde hay estupas, balcones, patios con templos... todo peque�ito, precioso.

Hacemos algunas compras y vamos a comer al Thamil.
Por la tarde seguimos comprando por la calle hasta que gastamos toda la pasta. Vuelve a llover por la tarde. Cenamos en un restaurante japon�s, frente al hotel.
Al d�a siguiente cogemos el avi�n hasta Tailandia, donde pasaremos unos d�as y luego a Bali una semana.
Un viaje agotador, pero que repetir�a sin dudarlo.

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