2. 예술교육과 일반 교육
2001년
1월 세계일보 게재
신문에 종종 음악을 잘하는 학생이
공부를 잘한다는 연구결과가 보도될 때가 있다. 그런가 하면
이러한 연구 결과를 토대로 미국의 각급학교에서
음악교육을 강화한다는 소식도 있다. 음악을 하는 사람의
입장에서 볼 때 분명 고무적인 일이지만 이 연구 결과가
사람들에게 이해되기에 따라 교육적인 면에서 좋은
영향을 끼칠 수도 있고 그렇지 않을 수 도 있다는 점에서
조금은 염려가 된다.
나의 경험으로 비추어봐도 어렸을 때의 음악교육은
틀림없이 아이들의 지능발달과 학습능력 향상에 크게
도움이 되는 것은 사실이다. 그러나 단순히 음악을 잘해서
다른 학업이 성장되었다는 이론은 적어도 교육현장에서
설득력이 별로 없다. 이보다는 역으로 여러 가지 학습
활동을 잘하는 학생이 역시 음악도 잘한다는 견해가 보다
우세하다. 상식적으로 학습 지진아는 음악도 잘하는 경우가
없으며 다른 과목에서 월등한 학생이 음악에서 갑자기
열등한 경우 또한 거의 없다. 즉 음악과 일반과목을
분리한다는 자체가 모순임을 밝히고자 한다.
따라서 음악을 잘하면 공부를 잘한다는 연구 결과는 마치
우리가 건강을 유지하려면 골고루 영양소를 섭취해야 하는
것처럼 음악이라는 영양소가 혼자 독립된 것이 아니고 다른
복합적인 요소들과 함께 하면서 지능발달에 좋은 영향을
끼쳤다고 이해해야 한다. 다시 말하면 자칫 예술 교육이
일반 학과 교육을 향상시키는데 쓰이는 도구로 느끼도록
하는 부정적인 요소를 제거하고 예능교육도 일반과목 중에
하나로 전체과목을 향상 시키는데 기여한다고 이해해야
한다는 것이다.
그러나 연구 결과가 상업적인 목적에 의해 아주
단순하게 처리되어 사람들에게 강조 되고 특히 이미 언급한
바와 같이 음악과 다른 과목들을 분리해서 생각하게
하는 오류를 범하게 하니 큰 문제가 아닐 수 없다. 한때
임산부가 클래식 음악을 들으면 머리 좋은 아이를 낳는다는
연구 결과가 나오자 사람들은 너도나도 클래식 음악을 듣기
시작 했다. 과연 머리 좋은 아이들이 많이 출생하였는지는
정확한 통계가 없어 모르겠으나 선전만큼은 아닌 것 같다.
한 학부모가 찾아와서 우리 애는 할 만큼 했는데 효과가
별로 인 것 같다고 말했다. 매일 클래식 음악을 열심히
들었는데 보통 애들과 별차이가 없다는 것이다. 그래서
나는 그 어머니에게 이렇게 물었다. 클래식 음악을 들을 때
어떤 마음으로 들으셨나요? 그 어머니의 대답이 재미있다.
듣기 싫었지만 머리 좋은 아이를 낳으려는 신념을 가지고 꾹
참고 들었습니다. 결국 어머니가 클래식 음악을 듣는다는
의미는 그의 음악을 알고 즐긴다는 뜻인데 선전문구는
그것은 빠뜨리고 어머니는 단순히 아이들을 클래식 음악을
들울 수 있도록 기회를 주는 역할로만 남게 한 것이다. 물론
이 과정에서 음악교육은 일반 교육의 촉진제 정도로
전락한다.
이러한 종류의 오해가 실제로 우리 주변에 종종 일어난다.
성적이 부진한 아이를 가진 부모에게 음악이 아이들의
머리를 좋게 한다는 말은 굉장히 좋은 뉴스로 들린다.
그러나 전인교육의 차원에서 예술교육이 한 부분으로
이루어져야 함에도 불구하고 공부를 잘하고자 하는
목적으로 음악을 가르친다면 결과는 신통치 않을 것이다.
그리고 많은 부모둘이 자녀가 중학교에 가고 고등학교에
가면 공부를 위해 예능교육은 과감하게 그만두게 하는데
이 또한 예능교육과 일반학과를 별개로 생각해서
오는 결과로 보인다. 다른 학과목을 위해 시작한 예능교육을
다른 학과목을 잘하기 위해 반대로 하지 말아야 하는 것이다.
그러나 예능교육을 일반 학과와 동일시하는 미국학생의 부모들은 한인부모와는 다르다. 고등학교 상급 반이 되도 열심히 사회활동은 물론이고 예능교육을 끝까지 시켜 대학갈 때 좋은 점수를 얻게 하고 장학금을 받는 요인이 되게 한다. 대조적으로 우리는 잘하고 있는 자녀도 설득시켜 그만두게 하고 입시준비를 하라고 재촉한다.