Grundvatten finns i l�sa jordlager och sprickor i
berggrunden p� olika avst�nd fr�n markytan. Grundvatten bildas framf�r allt
fr�n nedsipprande regn och sm�ltvatten. Dess �vre yta, grundvattenniv�n,
ligger p� olika djup beroende p� bl.a. nederb�rd, terr�ngf�rh�llande
(topografin), v�xtt�cket och hur marken nyttjas. Normalt sett ligger
grundvattenytan p� ca 1-5 m djup i Sverige. Men grundvatten kan ocks� p�tr�ffas
p� flera tusen meters djup.
Niv�skillnaderna i grundvattenytan skapar en l�ngsam str�m
av grundvatten i jordlagren och sprickorna i berggrunden. I gr�vda gropar eller
brunnar blir grundvattnet synligt och st�ller sig p� samma niv� som
grundvattnet i marken runt omkring. En viktig k�lla av grundvatten i Sverige �r
bl.a. rullstens�sar.
N�r grundvattnet fl�dar genom l�sa jordlager filtreras
vattnet effektivt och blir n�sta fritt fr�n bakterier.
P� vissa st�llen rinner grundvattnet fram ur marken och
det bildas k�llor.
I Sverige finns det ungef�r lika mycket grundvatten som
det finns sj�vatten.
I den �vre halvmetern av v�xtkl�dda jordar �r ungef�r
h�lften av jordvolymen porer av olika storlek. I de �versta 30-40 cm kan
marken magasinera upp till 200 liter vatten per kvadratmeter. Vid regn eller sn�sm�ltning
sjunker vattnet ner till den vattenm�ttade grundvattenzonen. De flesta jordar
kan sl�ppa igenom (infiltrera) ca 20-60 mm/tim. Det kan ta tusentals �r f�r
vattnet att n� ner till ca 100 meters djup beroende p� underlaget. Nederb�rden
i Sverige �r i medeltal 600 mm per �r vilket betyder att allt regn faktiskt
kan infiltreras i marken.
Det vatten som inte tas upp av v�xterna sjunker ner genom
marken. En del h�lls kvar av kapill�ra krafter
i markens fina porer medan en del f�ljer det gr�vre porsystemet mot djupet och
bildar grundvatten.
Under sommarhalv�ret n�r v�xtlighetens vattenf�rbrukning
�r stor t�ms markporerna snabbt p� vatten och kan inte fyllas p� f�rr�n
vid n�sta regn. Det kr�vs d� stora nederb�rdsm�ngder f�r att ge ett �verskott
som kan bilda nytt grundvatten.
Grundvatten tillf�rseln �r d�rf�r begr�nsad till �rstider
n�r infiltrationen av regn och sm�ltvatten �verstiger v�xternas behov.
Omkring 70% av de kommunala vattent�kterna i Sverige �r
grundvattent�kter. Dessutom har 1,5 milj m�nniskor privata brunnar med
grundvatten.
