De un incalculable valor arqueológico y una belleza enigmática, es fácil comprender por qué las maravillosas Ruinas de Copán constituyen la oferta turística más importante y representativa de Honduras.

Copán. Los imponentes vestigios en piedra que constantemente son desenterrados en el valle de Copán, han llevado a muchos estudiosos a calificar este sitio como el centro turístico de toda la civilización Maya, la cual se extendió por territorio de México, Guatemala, Belice, El Salvador y Honduras, centenares de siglos antes de Cristo.

En efecto, Copán contiene el mayor número de esculturas y otras prodigiosas obras incluyendo templos, altares, estelas y palacios, que muestran los avances alcanzados por estos brillantes indígenas durante su Período Clásico, comprendiendo entre el 250 y el 900 D.C. El valor trascendental de tan impresionantes ruinas motivó a la UNESCO a declararlas Patrimonio Mundial de la Humanidad.

Hay constancia histórica de que fué el conquistador Diego García de Palacio, el primero en informar al Rey de España sobre la existencia de tales restos en 1576; pero fué hasta el año 1975 cuando dieron inicio las investigaciones arqueológicas modernas, mismas que se intensifican día a día. Actualmente, expertos nacionales y extranjeros continúan descubriendo los secretos de la antigua Copán en el denominado Parque Arqueológico y áreas circunvecinas, en donde los Mayas dejaron evidencia de su habilidad en los campos del arte, la arquitectura, las matemáticas, la astronomía y la medicina.

La hechizante aventura de Copán Ruinas comienza en el Centro de Visitantes del ya mencionado parque; desde aquí, una corta caminata en medio de la naturaleza le llevará hasta las ruinas. En principio, llegará a la zona del Grupo Principal, que se divide en la Acrópolis y la Gran Plaza. A partir de ese momento, prepárese a transportarse al pasado, a la era en que la sociedad copaneca era gobernada por la poderosa realeza Maya.

En el Patio Oeste de la Acrópolis, asegúrese de visitar el Altar Q, que muestra en sus cuatro costados laterales las figuras y nombres de los 16 gobernantes que conformaron la dinastía, en una secuencia de poder que comenzó en el año 426 D.C. con Yax'Ku'k Mo o Quetzal Guacamayo, y finalizó en el 763 D.C. con Yax Pac o Sol Naciente, a quien se atribuye la realización de la obra.

Gracias a las interpretaciones modernas de los jeroglíficos mayas, se ha podido determinar que muchos de los edificios y estelas de Copán fueron construidos por los gobernantes con el fin de rendir culto a sus antecesores, celebrar su ascenso al trono y otros eventos de importancia local. Una de estas obras, la impresionante Escalinata de los Jeroglíficos, constituye el texto escrito más largo del Nuevo Mundo con más de 1,250 bloques de inscripción contentivos de la información correspondiente a 200 años de historia maya. Fue levantada por el decimoquinto gobernador llamado Humo Caracol.

La Acrópolis alberga un asombroso complejo arquitectónico dominado por templos construidos sobre largas escalinatas las cuales se supone servían como tribunas durante eventos especiales. El Templo de las Meditaciones, el Templo de las Inscripciones, la Casa de la Comunidad y el Campo de Pelota, son ejemplos de las majestuosas obras encontradas en el centro urbano maya de Copán. Las fachadas de todas estas estructuras fueron finalmente esculpidas con motivos que incluyen desde seres humanos, jaguares, serpientes, pájaros y calaveras, hasta elementos astronómicos y mitológicos propios de sus creencias.

El Templo Rosalila es uno de los descubrimientos más recientes y grandiosos en Copán. Además de su tonalidad de color rosa, esta señorial belleza pétrea es la primera estructura completa, encontrada con su arquitectura, escultura y decoración externa todavía intactas. Dicha particularidad es muy importante, si se considera que, por lo general, cada gobernante destruía y enterraba las obras de su antecesor para levantar sobre ellas sus propias construcciones

Durante el Período Clásico de la historia maya de Copán, el decimotercer gobernante llamado 18 Conejo, fue considerado como el Rey de las Artes, principalmente por haber modificado la escultura del lugar, de un relieve poco profundo a un estilo casi redondo, detalle por el cual hoy goza de merecida fama. La figura del líder predomina en la mayoría de las estelas de la Gran Plaza, a la cual dio la forma que actualmente presenta.

Mientras tanto, en las Zonas Residenciales, el Bosque y las Sepulturas, se encuentran palacios, sitios de habitación modestos y enterramientos que le permitieron obtener una visión general de la vida privada de este pueblo, así como de su estructura social basada en jerarquías y comandada por un linaje real.
Cuando visite las Sepulturas, no deje de observar el Palacio del Escribano.

A la fecha, el desaparecimiento de la civilización Maya continúa siendo un misterio para los arqueólogos y para el mundo entero; pero las deslumbrantes ruinas de Copán prometen revelar a las generaciones emergentes las respuestas a grandes secretos que hoy solo pueden avizorarse en los terrenos de la especulación.

El municipio de Copán Ruinas está localizado a 438 kilómetros de Tegucigalpa y 184 kilómetros de San Pedro Sula, desde donde se debe llegar hasta el desvío conocido como el Triángulo, en la comunidad de La Entrada, ubicada a 120 kilómetros de la ya referida Capital Industrial. En este punto, usted encontrará dos carreteras: una al lado izquierdo y otra al lado derecho. Para llegar a las ruinas debe tomar la del lado derecho y recorrer 60 kilómetros más de camino asfaltado. Con el fin de obtener el mayor conocimiento posible acerca de las ruinas mayas, le recomendamos solicitar los servicios de los guías (la mayoría son bilingües), siempre deseosos de llevarle de gira por el Parque Arqueológico de Copán.

Museo de Escultura Maya de Copán. Construido en un área de 4,000 metros cuadrados en la entrada hacia el Parque Arqueológico, el Museo de Escultura Maya es la atracción más novedosa y representa la culminación de 10 años de trabajo en el rescate e investigación de la escultura copaneca.

La obra ha sido diseñada de tal forma que no interrumpa el paisaje natural del lugar; representa una arquitectura exterior sencilla cubierta a la vez por un montículo con árboles. La puerta de acceso al museo semeja las fauces estilizadas de la serpiente mitológica utilizada por los gobernantes Mayas para comunicarse con sus antepasados. Esta es seguida por un túnel que le hace retroceder en el tiempo a la Edad de Oro de esta civilización, para desembocar en un patio central adonde se levanta una réplica, a escala completa, del sensacional Templo Rosalila.

Alrededor de dicho templo, se exhiben más de 3,000 piezas de escultura, la mayoría de las cuales están montadas en las fachadas de otros seis edificios reconstruidos. También figuran aquí cuatro de las estelas originales más preciosas de Copán. En este museo, único en Latinoamérica, se tratan temas que incluyen desde la religión hasta la fertilidad, el inframundo y la nobleza. También el Museo de Copán, ubicado frente a la Plaza Central del pueblo, resguarda intereses tesoros mayas.

Otras Atracciones en Copán. Pese a su fama mundial, Copán Ruinas aún conserva sabor típico, con sus casitas de adobe y tejas, sus empinadas calles empedradas y sus coloridas arboledas. Además en toda la zona y proximidades encontrará excitantes formas de sana diversión. Un recorrido por el caudaloso Río Copán, un paseo a caballo, una visita a la reserva ecológica Peña Quemada o un momento refrescante en el Rubí, le dejarán plenamente satisfecho. Una vez aquí, merece la pena conocer los poblados de Santa Rita, Santa Rosa de Copán y Nueva Ocotepeque.