Desde su planteamiento inicial a finales de la década de los 80 como una alternativa potencial a los sistemas de televisión por cable en los EE.UU., los sistemas LMDS han evolucionado considerablemente y son ya una realidad en gran número de países de todo el mundo. Originalmente fueron propuestos como un método para la transmisión de televisión FM multicanal en la banda de 27,5 a 29,5 GHz, pero posteriormente la FCC (Federal Communications Commission) autorizó su utilización en EE.UU. para la transmisión bidireccional punto a multipunto en las bandas de 27,5 a 28,35 GHz, 29,1 a 29,25 GHz y 31 a 31,3 GHz.
Los sistemas LMDS, y en especial cualquier otro tipo de tecnologías de acceso inalámbrico de banda ancha, moverán un gran volumen de mercado a nivel mundial en los próximos años. Ahora bien, para asegurar el futuro de los sistemas LMDS es clave la existencia de estándares que fijen especificaciones y regulen determinados aspectos de estos sistemas.

En el caso de los sistemas LMDS, existen multitud de aspectos susceptibles de ser estandarizados. Por ejemplo, los interfaces entre los distintos dispositivos o redes y las funcionalidades extremo a extremo. En la figura 2 se representan esquemáticamente las diferentes áreas de estandarización en lo que respecta a los interfaces LMDS: interfaces de red, aéreo, de servicio, de operaciones (que suele realizarse a través de alguna red) y entre unidades LMDS externa (ODU) e interna (IDU).

Interfases en LMDS

Los interfaces de red se encuentran ya bien definidos e incluyen: GR-303, V5, VB5, UNI y NNI para RDSI-BA. En el caso del interfaz aéreo existen multitud de aspectos para ser estandarizados: plan de frecuencias, ancho de banda de canal, esquema de modulación, protocolo de acceso múltiple, formato de tramas, señalización y control, seguridad, redundancia, prestaciones (retardo máximo, BER, ...), control de potencia, nivel de interferencia electromagnética permitido, etc. El interfaz ODU/IDU incluye para su estandarización: frecuencia intermedia, estructura, formatos de trama, tipo de cliente, potencias, especificaciones físicas y algunos otros aspectos similares al interfaz aéreo. Por último, el interfaz con el cliente está bien definido e incluye los interfaces: RJ-11, T1, E1, DS3, OC-1, basado en ATM, etc., si bien puede necesitar definir nuevamente algún otro.

El proceso de estandarización en LMDS debe basarse en todo lo posible en estándares existentes, como por ejemplo ATM, permitiendo a su vez a los vendedores de equipamiento ser creativos en lo que respecta a la reducción de costes y a la construcción de nuevas funcionalidades. El proceso comienza con la definición de los interfaces externos (de red y de servicio), para posteriormente definir la funcionalidad extremo a extremo. Conforme los productos y la tecnología maduran, entonces se pueden definir nuevos interfaces y funciones pero siempre manteniendo un estándar lo suficientemente abierto.