| La sixi�me enfant et quatri�me fille de la princesse Alice est n�e le 6 juin 1872. Le nouveau-n� �tait une petite fille en sant� aux grand yeux fonc�s et brillants et aux cheveux blonds roux. Elle fut baptis�e le 1er juillet, date anniversaire du mariage de ses parents, on la nomma Alix Victoria Helena Louise Beatrice (Alix est l'�quivalent de Alice en allemand, Victoria pour sa grand-m�re la reine, Helena, Louise et Beatrice pour les soeurs d'Alice). Les parrains et les marraines d'Alix �taient son oncle, le Prince de Galles (futur Edward VII) et son �pouse, la princesse Alexandra; le tsarevitch russe (futur Alexander III) et son �pouse Maria Fedorovna (la soeur de la Princesse de Galles); sa tante, la princesse Beatrice de Grande-Bretagne, le duc de Cambridge et le landgrave de Hesse. La princesse Alice �crivit � propos des premi�res ann�es de sa fille Alix: 'Le b�b� ressemble � Ella (la soeur d'Alice) mais ses traits sont plus fins et ses yeux plus sombres... c'est une petite personne gentille et joyeuse, elle rit sans arr�t et a une fossette sur une joue comme Ernie (le fr�re d'Alice)'. D�s son enfance, on attribua � Alix le surnom de Sunny.
Alix, ses fr�res et ses soeurs, �taient plac�s sous les soins d'une nounou anglaise du nom de Mary Anne Orchard famili�rement surnomm�e 'Orchie' par les enfants, celle-ci menait la nursery en accord avec les instructions explicites d'Alice. Alix eut un premier contact avec la trag�die en 1873 alors qu'elle avait un an quand son fr�re Freidrich mourut apr�s �tre tomb� d'une fen�tre sur une terrasse de pierres situ�e 20 pieds plus bas. Friedrich �tait h�mophile et sa mort fut caus�e par une h�morragie cer�brale. Alix ne se souvenait pas tr�s bien de son fr�re mais Alice prit pour habitude d'amener les enfants visiter r�guli�rement la crypte de leur fr�re.
En 1877, le grand-duc Louis III de Hesse mourut et le p�re d'Alix devint Louis IV de Hesse. Alice, � cause de ses devoirs de 'Premi�re Dame' du duch� dut se r�soudre � passer moins de temps avec ses enfants, elle occupa donc une part plus r�duite dans la vie de la petite Alix �g�e de trois ans � cette �poque. Pendant l'�t� de 1878, la famille d'Alix se rendit en Grande-Bretagne visiter la reine Victoria. Ils en profit�rent pour s�journer chez d'autres de leurs parents en Europe. De retour � Darmstadt, le 5 novembre, Victoria tomba malade de la dipht�rie. Le New Palace fut imm�diatement plac� en quarantaine. Le 11 novembre, Victoria �tait hors de danger mais, le jour suivant, c'est Alix qui tomba malade � son tour. Le reste de ses fr�res et soeur furent atteints rapidement (Irene, Ernst et May) sauf Ella qu'on avait envoy�e au loin. M�me le grand-duc Louis n'�chappa pas � la maladie. La princesse Alice se d�voua � soigner sa famille. La princesse May mourut dans la soir�e du 16 novembre. Alice ne voulait pas annoncer la triste nouvelle au reste des enfants mais comme Ernst ne cessait de la questionner � propos de sa petite soeur, elle lui avoua finalement que May �tait morte. Pour consoler le bambin, Alice l'embrassa. Elle tomba malade � son tour dans la premi�re semaine de d�cembre. Le reste de la famille commen�ait � r�cup�rer mais, pas Alice. Alix perdit sa m�re le 14 d�cembre comme son grand-p�re le prince Albert, d�c�d� dix-sept ans plus t�t. � partir de ce jour, le visage d'Alix se teinta de cet air de tristesse qu'elle conserverait toute sa vie. La reine Victoria devint une m�re pour les petits orphelins.
Alix passa plusieurs �t�s de sa jeunesse en Angleterre avec la reine. � ses yeux, sa grand-m�re �tait 'une dame imposante, de large taille, engonc�e dans du satin noir qui ruisselait � chacun de ses mouvements' mais, par-dessus tout, la reine �tait une amie et une conseill�re pour Alix. Pendant ces �t�s pass�s dans les r�sidences de la reine Victoria (Osborne et Balmoral), Alix rencontra plusieurs de ses nombreux cousins et cousines: les enfants du Prince de Galles (Eddy, George, Louise, Victoria et Maud) ainsi que Marie Louise de Schleswig-Holstein, la fille de sa tante Helena qui �tait � peu pr�s du m�me �ge qu'Alix. Alix, supervis�e par la reine Victoria devenait une authentique princesse anglaise. Une femme anglaise du nom de Margaret Hardcastle Jackson devint sa tutrice et fut responsable, en grande partie, de l'esprit ind�pendant d'Alix. Alix n'avait pas grand int�r�t pour le travail social mais, elle �tait consciente qu'aider les pauvres �tait un devoir pour toute princesse. C'�tait une bonne �tudiante dot�e d'une m�moire excellente et elle parlait allemand et anglais � la perfection.
Pendant l'�t� de 1884, la soeur d'Alix, Ella, �pousa le grand-duc Serge de Russie, un des fr�res du tsar Alexander III, Alix se rendit en Russie avec sa famille pour assister � la c�r�monie.Le tsar Alexander �tait un homme fort et tr�s grand aux mani�res frustres mais au bon coeur, il d�testait les festivit�s de tout genre. Sa femme, l'imp�ratrice Maria Fedorovna �tait la fille du roi Christian IX du Danemark et la soeur d'Alexandra, la Princesse de Galles. Ils avaient cinq enfants: le tsarevitch Nicholas, les grands-ducs George et Mijkail et les grandes-duchesses Xenia et Olga. Nicholas �tait n� en 1868 et, au moment de la visite d'Alix en Russie, il �tait �g� de 16 ans; Alix n'en avait que 12. C'�tait un beau gar�on, charmant de surcro�t et il �tait cousin d'Alix au second degr�. Sa grand-m�re paternelle �tait Marie de Hesse-Darmstadt, une des soeur de Charles de Hesse, le grand-p�re d'Alix. Alix et Nicholas se rencontr�rent le 8 juin 1884 pour la premi�re fois et, comme il l'inscrivit dans son journal, il l'aima tout de suite beaucoup. On est incertain quant aux sentiments d'Alix pour le tsarevitch lors de cette visite.
En 1889, Alix se rendit de nouveau en Russie pour y visiter sa soeur. C'�tait maintenant une belle jeune fille de 17 ans et Nicholas un jeune homme de 21 ans, �l�gant et mince quoique pas tr�s grand . Ella et son mari encourag�rent les deux jeunes gens dans le but d'un mariage possible entre eux. Mais, la grand-m�re d'Alix, la reine Victoria, ne pensait pas comme Ella. La reine avait toujours d�test� les russes; pour elle, la Russie �tait un pays peu civilis� aux coutumes barbares. Elle avait plut�t pens� � Alix comme une �pouse potentielle pour son petit-fils, le prince Eddie, fils a�n� du Prince de Galles et h�ritier pr�somptif du tr�ne d'Angleterre. En 1889, la reine ordonna � Alix de venir � Balmoral, Eddie �tait l� �galement. Il amena sa cousine faire de longues marches dans les collines et des promenades en cal�che, attendant le bon moment pour faire sa d�claration mais, quand ce moment vint enfin, Alix le rejeta. Plus tard, Alix �crivit � Eddie pour lui dire quelle douleur elle avait �prouv�e � lui faire de la peine et aussi, qu'elle l'aimait beaucoup comme cousin mais qu'elle ne pourrait �tre heureuse avec lui. Elle lui expliqua que si elle �tait for��e de l'�pouser ni l'un ni l'autre ne serait heureux. Face � l'obstination d'Alix, la reine Victoria dut c�der et abandonner l'id�e de cette union. Mais la reine s'inqui�tait du fait qu'Alix souhaitait �pouser le tsarevitch, elle se mit donc en t�te de trouver un autre candidat � la main d'Alix. Cette fois, l'honneur �choua au prince Max de Baden. Alix d�clara qu'elle ne marierait pas ce prince et Victoria c�da encore une fois. Il n'y avait qu'un homme qui existait pour Alix: le tsarevitch Nicholas. Il y avait toute fois un emp�chement � ce mariage, si elle �pousait l'h�ritier au tr�ne de Russie, Alix devrait rejeter la religion luth�rienne et se convertir � l'orthodoxie, ce qui repr�sentait une grande difficult� pour elle. Nicholas, lui, aimait Alix de tout son coeur mais, ses parents n'acceptaient pas cette union et ils ne lui donn�rent pas la permission de demander la main d'Alix
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