|
Disco Duro La velodidad cuenta mas que el tamaño |
|
 |
La computadora se ha aconvertido en un todo. Es al mismo tiempo un colaborador inteligente, acomedido y obediente en el trabajo, así como un gran compañero de juego, sobre todo un buen perdedor, aunque hagamos trampa). Además, nos brinda esparcimiento al funcionar también como una televisión de alta definición y como un reproductor de DVD. |
La computadora también es una maestra y, como si esto fuera poco, es una ventana al mundo y a cualquier tema por especializado que sea gracias a la Internet. Atrás quedaron los tiempos en que sólo se le concebía como una máquina de escribir con pantalla. De cualquier forma, para utilizarla de forma plena se requieren recursos de hardware. Uno de ellos, la memoria, es consumida con glotonería.
Sistemas operativos, programas, navegación por Internet, entre otros, ocupan megabytes y gigabytes de memoria para almacenar información.
Hace no mucho tiempo, uno podía respaldar datos con una caja de disquettes. Ahora ya casi nada cabe en un disquete, por lo que se debe recurrir a los discos compactos que tengan más de medio gigabyte de capacidad. Ya ningun programa o software de aplicación se vende en disquetes: vienen en CD-ROM. Actualmente no podemos concebir una computadora que no incluya una unidad de CD. Poco a poco, las disqueteras se van convirtiendo en adornos y pronto desapareceran de las computadoras. Apenas las grabadoras de disco compacto se vuelvan más populares y los discos compactos regrabables ofrezcan un mejor desempeño. Sin embargo, al elegir una unidad de disco duro para tu computadora no sólo debes fijarte en el tamaño y en la cantidad de megabytes que ofrezca como capacidad. También debes tomar en cuenta la velocidad, la cual es un dato muy importante.
Si te detienes a pensarlo, resulta lógico que, entre más información exista, más tardará la computadora en localizarla y llevarla hasta el procesador. Este aspecto es relevante, ya que el sistema operativo simula una memoria cache usando segmentos del disco duro
Aquí conviene hacer un paréntesis par comentar qué es y qué hace la memoria cache. Como ya sabes, la computadora tiene varios tipos de memoria para lograr un funcionamiento óptimo. Por principio de cuentas, existe una memoria ROM-BIOS, que es el setup de la máquina y la primera que aparece cuando la encendemos. Esta es la memoria que hace recordar a la computadora su configuración básica e identifica al disco duro, entre otras muchas funciones.
Otra memoria importante es la perteneciente al disco duro. A la memoria RAM o virtual la asociamos típicamente con la rapidez de la computadora, pero en realidad de lo que se trata es de una memoria de sistema que sólo existe mientras la máquina está activa y en donde están corriendo los programas y realizando los procesos. Últimamente, las tarjetas de video incorporan sus propios procesadores y memoria para no tomarla del procesador principal y así ser más eficientes.
Sin embargo, existe una memoria adicional llamada cache, que es un área que reserva el Sistema Operativo para colocar los datos más inmediatos que se estén manejando. Por ejemplo, un texto al que estamos modificando, moviendo en bloques, revisando su ortografía o editando. Y no digamos juegos, cuyos elementos ocupan muchos recursos de la memoria cache.
Esta memoria de acceso rápido no sólo es creada por el sistema operativo. También existen procesadores equipados con ella, así como algunas marcas de tarjetas madre, incluso se llegaron a utilizar chips especiales con conducción dedicada Pipe Line para optimizarla. La memoria cache es muy importante para los fabricantes de computadoras porque mejora la velocidad de la máquina al menos la velocidad aparente, que es la que perciben sus clientes.
Windows utiliza segmentos del disco duro para estacionar provisionalmente fragmentos de información que el usuario esté utilizando con el fin de recuperarlos rápidamente cuando los necesite. Entre otras denominaciones, esta area se llama cache de disco, y algunos curiosos lo han identificado como un gran archivo ubicado en el disco duro, con capacidad de más de cien megabytes.
Por supuesto que la rapidez de esta memoria tendrá que ver con el tipo y la velocidad del procesador, la cantidad de memoria RAM disponible y muy claramente con la velocidad de bus de la tarjeta madre. En otras palabras, depende de lo ancha y bien trazadas que estén las carreteras de la tarjeta madre por donde circula la información. Pero sin duda el elemento más importante es la velocidad con la cual el sistema puede escribir y leer información en el disco duro.
Construir discos duros y procesadores es una de las operaciones de manufactura más especializadas y complicadas que hay. No es que la creación de discos de gran capacidad resulte imposible para una industria decidida: el problema es hacerlo a un precio competitivo. En estos momentos, es posible conseguir unidades de disco duro de 20 gigabytes por menos de cien dólares. En esta ocasión, iniciaremos nuestro comentario de discos duros recurriendo a la marca Seagate.
Hace unos años, Seagate no era ni con mucho una de las mejores marcas de discos duros, ya que la calidad de sus productos era muy irregular y había una alta probabilidad de que sus discos salieran defectuosos.
Aquí hay que aclarar que los discos duros son implementos muy delicados. Un golpe que ni siquiera podríamos catalogar como fuerte, que incluso ni siquiera dañe su superficie, puede arruinarlos. El solo viaje de las plantas en Asia en el interior de contenedores o aviones, donde reciben un trato poco considerado de los estibadores, ya es de por sí una prueba muy dura. Existe un concepto que se llama aceleración o gravitación. No es necesario golpear al disco: simplemente con sacudirlo es decir acelerarlo y frenarlo bruscamente, puede dañarse.
Otro daño invisible que provoca estragos es la electricidad estática a la que casi nadie le da la suficiente importancia, por lo que el personal maneja esos delicados artefactos sin ninguna precaución. Entre la fábrica y el usuario final de computadoras, el disco duro recorre un camino peligroso. Existen descuido en su manejo por parte del personal de puertos, aeropuertos y aduanas, así como por parte de transportistas y estibadores. Y por si ello fuera poco, llegan a ser dañados por integradores, armadores e incluso por usuarios entusiastas que se animan a intervenir en su computadora personal.
La regla es que, si el daño no es evidente, ni siquiera un rasguño, el disco dañado deberá ser repuesto a manera de garantía, como si hubiera salido mal de fábrica.
Seagate ha tomado un par de precauciones eficaces y económicas para disminuir la devolución de piezas por daños. La primera precaución ha sido dotar a los discos de una “camisa” de neopreno, la cual tiene la forma de una envoltura de plástico negro muy agradable al tacto. Esta camisa sirve para proteger al disco de cargas estáticas o golpes y, por sus características, sirve además para que no se les resbale de las manos al usuario o al operario.
La segunda precaución es una “envoltura” o caja plástica similar al material de las botellas de agua envasada, cuyas molduras también logran amortiguar un golpe leve. A pesar de que el plástico es muy delgado y se le puede considerar como una caja muy económica, su diseño es adecuado y podría catalogarse como una envoltura eficiente.
Seagate
La familia típica de discos duros Seagate, (o lo que podría denominarse como su producción de línea) son los discos U10. Son unidades de medio kilo de peso aproximadamente y que se instalan bien en las bahías de tres pulRadas y medio.
Estas unidades de intedase ULTRA ATA 66 tienen velocidades de giro de 5.400 rpm y son capaces de encontrar cualquier dato en 8.9 milisegundos. Pueden transmitir datos al procesador a razón de 330 megabytes por segundo, y se fabrican en capacidades de diez, quince y veinte megabytes. En resumen, son unidades económicas, confiables y muy recomendables para aplicaciones en la casa y en los negocios pequeños.
Seagate empaca con sus discos un programa llamado Diskwizard, una utilería semejante a Disk Manager para configurar discos y particionarlos si así se desea. En realidad, sin embargo, Diskwizard tiene poco uso debido a que Windows 98 hace la configuración desde el momento de la instalación de una máquina nueva. Pero si en alguna ocasión no dispones del FDISK de Microsoft, no dudes en usar esta utilería que es muy confiable.
En el siguiente grupo de discos duros, en lo que podría catalogarse como aplicaciones pensadas para profesionales como podrían ser ingenieros en aplicaciones de cálculo o diseño asistido por computadora tenemos una pieza estupenda: el Barracuda.
Tiene una interFase Ultra ATA 66 (es decir, puede conectarse como cualquier otro disco IDE). Requiere un cable de transmisión especial, o por decirlo así, diferente, pero que ya suele ser empacado con las marcas de motherboard de alta calidad como Supermicro O-Open y DR. entre otros.
Su tiempo de búsqueda es ligeramente menor a la familia anterior (8.2 milisegundos Y pero lo compensa con una velocidad de 7.200 rpm. Es definitivamente el mejor disco IDE en setvicio. es el más rápido y que puede compararse con las velocidades de algunos discos SCSI. Tiene tan buena reputación, que se usa en aplicaciones como servidores o Workstation sin ningún problema. Los únicos capaces de superar a estos discos podrían ser los de interfase SCSI.