O que é Linux?

É um sistema operacional Unix, multiusuário, multitarefa e multiprocessado, de livre distribuição, disponível para equipamentos x86 (Intel e compatíveis), Motorola 68K, Digital Alpha, Sparc, Mips e PowerPC, entre outros. É uma implementação aderente ao POSIX- Portable Operating System Interface, ou seja segue as indicações do IEEE para sistemas abertos e portáveis.

O núcleo do Linux Não utiliza código proprietário de qualquer espécie, sendo a maior parte de seu desenvolvimento feito sob o projeto GNU da Free Software Foundation, o que torna obrigatório que binários e fontes sejam distribuídos conjuntamente.

Como ele é desenvolvido?

Existem milhares de colaboradores pessoais, universidades, empresas de softwares e distribuidores ao redor do mundo trabalhando no seu desenvolvimento.

Isso permite o contato direto com os desenvolvedores e a atualização ágil de softwares.

Já é possível definir alguns grandes grupos de desenvolvedores ou patrocinadores no desenvolvimento do LInux:

• Meio Acadêmico: onde o Linux nasceu e continua sendo ativamente desenvolvido. O Linux e outros inúmeros softwares de livre distribuição são objetos de esforços de graduandos, mestrandos, pós-graduandos, localizados em centenas de universidades ao redor do mundo, sendo utilizados como ferramentas de aprendizado e de projeção da capacitação daqueles centros de ensino.
• Voluntários: programadores, entusiatas e defensores do modelo de software livre, auxiliam no desenvolvimento de milhares de softwares, da China ao Brasil, da África do Sul à Índia, criando uma comunidade sem objetivos estritamente econômicos, um conjunto que busca criar modelos de tecnologia e provar o seu funcionamento.
• Organizações de Alta Tecnologia: diversos organismos, como empresas públicas, laboratórios, grandes empresas privadas, governos, etc... utilizam o Linux como ferramenta de atendimento a alguma demanda específica. Após efetuarem diversas implementações e de acordo com as licenças de softwares de livre distribuição, disponibilizam os fontes para uso pela comunidade. Alguns exemplos podem ser encontrados no Projeto Beowulf, desenvolvido pela NASA, o qual permite o processamento cooperativo entre diversos equipamentos Linux ou o GRASS, um software de geoprocessamento desenvolvido pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.
• Empresas de Informática: diversos nomes do mercado de informática passaram a portar produtos para o Linux, fornecer suporte, auxiliar no seu desenvolvimento, investiram em empresas especializadas em Free Software, etc... Dentre as inúmeras empresas, podemos citar:
• Silicon Graphics
• IBM
• Oracle
• Informix
• Compaq
• Distribuições Linux: empresas especializadas em compilar, testar e empacotar o Linux e diversos aplicativos. Veja a seguir um maior detalhamento sobre este grupo.

Em assim sendo, diversos grupos, motivados pelas mais variadas razões desenvolvem milhares de softwares para Linux, objetivando promover o uso do software de livre distribuição.

O que são distribuições Linux?

Como o Linux e suas aplicações são desenvolvidos nos mais diversos locais, algumas empresas especializaram-se em compilar, testar, desenvolver softwares e suportar o Linux assim como milhares de aplicativos, além de implementarem melhorias voltadas para o seu mercado de atuação, atuando como elementos fomentadores da disseminação do sistema.

Dessa forma surgiram distribuições ao redor do mundo, cada uma mantendo um segmento de atuação e um mercado específico. Dentre as principais podemos citar:

• USA

1. Slackware
2. Debian
3. Red Hat
4. Caldera

• Europa

1. S.U.S.E.

• Ásia

1. Pacific Hitech

Na América Latina, a Conectiva S.A. iniciou um trabalho de localização do Linux, tendo colocado em 1997 no mercado, a primeira distribuição fora do Eixo EUA-Europa-Japão.

Custo

O preço real de uma escolha de plataforma Não é somente o preço do hardware e do sistema operacional (onde Linux é o claro vencedor), mas o preço do software adicional, serviços e suporte requeridos para criar e operar esta estrutura.

De qualquer forma é muito representativo que; uma simples caixa de alguns reais ou mesmo um download da Internet, possa ser livremente instalado em quantos servidores e estações se queira, sem que isso represente qualquer delito, tornando o software de alta qualidade acessível a todo e qualquer usuário.

Em relação aos softwares adicionais tais como tcp/ip, servidores web, servidores de correio eletrônico, software de administração de rede, bancos de dados SQL, software de backup, e-mail, NFS, firewalls, etc... estes podem ser encontrados para Linux nos mais diversos formatos, ou seja em versões de livre distribuição, shareware, freeware ou ainda aplicações comerciais.

Segurança

Diversas ferramentas básicas de segurança, como SSL, encriptação RSA, firewalls, alarmes de "tentativa-de-quebra", enpacotadores tcp, utilitários para diagnósticos do nível de segurança da rede, como SATAN e COPS, sistemas de arquivos encriptados, túneis IP, S/Key, Kerberos, etc. estão disponíveis para Linux.

A compatibilidade com padrões estabelecidos há mais de duas décadas e em constante evolução, fazem do Linux ainda um sistema reconhecido pela sua estabilidade e robustez, dando uma maior segurança às redes que utilizam este produto.

Escalabilidade e Portabilidade

Linux oferece um claro caminho de escalabilidade: PCs Intel de 80386 a Pentium 3, Compaq Alpahservers, Sun Sparcs, RS600o com PowerPC, Machistosh com Motorola, máquinas multiprocessadas, máquinas da Silicon Graphics com processadores MIPS e outros, são suportados no Linux.

Isto significa que aplicações desenvolvidas para Linux podem ser executadas em diversos perfis de máquinas, sem que haja necessidade de se reescrever os softwares.

Linux suporta ainda aplicações DOS (Clipper, COBOL, Dataflex,...), aplicações Windows 16 e 32 bits e softwares para plataformas SCO, Solaris para Intel, etc... Cada um destes é suportado através de programas ou módulos específicos como DOSEMU, Wine, iBCS, etc...

Suporte a Hardware

O Linux oferece uma extensa lista de hardwares suportados, abrangendo interfaces SCSI, placas multiseriais, motherboards, notebooks, PCMCIA,....

Amigabilidade

O Linux oferece diversas opções de interfaces gráficas para o usuário, com centenas de aplicativos que podem ser executados em qualquer uma delas. Um administrador pode administrar usuários, discos, arquivos, rede, aplicações, etc...., um usuário doméstico pode jogar, acessar Internet ou um usuário corporativo pode editar textos, planilhas, tudo sem grandes alterações em relação à forma como isso sempre foi feito, porém com os novos adjetivos introduzidos pelo Linux: robustez, estabilidade, baixo custo, liberdade, performance, etc...

Interfaces Gráficas

No Conectiva Linux, a cada vez que se acesse o sistema, pode-se optar pelo uso de uma das diversas interfaces disponíveis:

• Gnome,
• KDE,
• WindowMaker,
• Fvwm,
• Fvwm2,
• AfterStep,
• Icewm.

Quem utiliza Linux?

Ao redor do planeta se estima que tenhamos mais de trinta milhões de usuários Linux. Sendo que no Brasil, o País que apresentou o maior índice de crescimento no primeiro semestre de 99, este número gira ao redor de 300 mil usuários.

Dentre os mais diversos usuários, podemos ressaltar alguns mais conhecidos: NASA, Exército Americano, Governo da Itália, Governo da Califórnia, fábricas de robôs na Suécia, hospitais na França, praticamente todas as Universidades, Ministério da Saúde, Correio Norte Americano, etc...

No Brasil é bastante difundido no meio acadêmico, em empresas de desenvolvimento de softwares, bancos, hospitais, órgãos públicos, indústrias, comércio, provedores de acesso, usuários domésticos e estações de trabalho em redes corporativas.

O futuro do Linux

Confira abaixo um pequeno trecho de uma entrevista com o criador de Linux, Linus Torvalds.

Bug do ano 2000

O Conectiva Linux tem sido testado desde seu início para trabalhar sem problemas no Ano 2000, bem como depois dele. A certificação para o bug do Ano 2000 refere-se a a testes, práticas e à educação do usuário do que necessariamente à garantia do produto. Continuaremos a disponibilizar informações detalhadas aos usuários sobre a compatibilidade com o Ano 2000, mas garantias contratuais específicas não são apropriadas dada à natureza do bug do Ano 2000. A informação que disponibilizamos sobre a compatibilidade com o Ano 2000 não constitui uma extensão a qualquer garantia para os produtos da Conectiva.

Conclusão

Conectiva Linux constitui-se hoje em uma opção estável, robusta e extremamente econômica para atuar como servidor, estação de trabalho ou estação pessoal. A amigabilidade disponibilizada pelas mais diversas interfaces gráficas tornam o LInux acessível mesmo para usuários menos experientes.