紅外線分成兩種︰
黑白紅外線雲圖
彩色紅外線雲圖
事實上，物體除了反射電磁波，本身也會發出電磁波，而發出的電磁波波長與這個物體的溫度高低有關，所以嚴格說來，我們在紅外線雲圖上「看」到的其實是雲頂端的溫度，溫暖的地方看起來是黑色的，冷的地方則是白色，愈白愈亮代表溫度愈低，也就是雲的位置較高的意思﹙高處不勝寒......﹚。因此我們可以用紅外線雲圖決定雲的高度，但看不出雲的厚度，因為不論厚薄，相同高度的雲具有相同的雲頂溫度。
12月3日台灣大陸沿海黑白紅外線衛星雲圖﹙取自中央氣象局﹚
