《　科　學　說　需　求　》

第三章、第四節：遊戲規則與產權制度

由缺乏而引起的競爭，跟任何運動遊戲一樣，是要有遊戲規則的。這是因為，沒有規則就不能決定誰勝誰負。沒有優勝者，競爭就沒有目的了。田徑賽有規則，網球賽有規則。假若什麼規則也沒有，勝負就無法決定了。即使在弱肉強食的競爭中，勝者生，負者死，也是規則。

從經濟學的角度看人與人之間日常生活中的競爭，有關的遊戲規則就是法律、紀律、習俗等，不一而足。正如體育遊戲的規則一樣，這些規則有約束性，指定競爭者在某種情形下不能有某種行為。這也是說，在社會的經濟競爭中，無論是法律、紀律或習俗，都是以有約束性的辦法來界定人與人之間的權利。這種權利界定就是產權制度了。

產權制度（system of property rights）是競爭的遊戲規則，也就是約束競爭行為的一種局限條件。假若我們吹毛求疵地分辯，這些規則實在數之不盡，千變萬化。私有產權（private property rights）只不過是其中一種。要一般性地將產權制度分為幾大類，而又有系統地分析每一類的轉變對人類行為的影響，是可以做到的。這是產權經濟學的問題，在這書的下半部我會為這門學問細說一下。

「產」這個字的英語是property。這個字不簡單。從經濟學的角度去作解釋，property是有競爭性的經濟物品。這與法律上的定義是稍有差別的。在法律上，property一般是指資產（尤其是地產或房產）；但在經濟學上，其義不僅包括資產，即使消費物品也算在其內。消費物品與地產的共同處，就是大家都缺乏，在社會中都有競爭性，都是經濟物品。

艾智仁說得好，「產」（Property）、競爭（Competition）、缺乏（Scarcity）這三個字是同義的。讀者們要在這「同義」的觀點上多花一點時間，設法深入地想，直至理解在社會中，競爭是一個無所不在的概念。不明白這個一般化的「競爭」概念，學經濟就不能大有所成。