《　科　學　說　需　求　》

第三章：缺乏與競爭

要以理論解釋行為，行為就一定要受理論的約束——這是很基本的道理。經濟解釋的法門，與任何其他的實證科學一樣，那就是：一方面我們以一些有一般性的行為假設、公理或定律，來約束行為；另一方面，我們又指出一些限制行為的局限條件或情況。這兩方面的「雙管齊下」，使我們能推斷在怎樣的情況下，人的行為必然會怎樣；而情況若有所變，行為也就一定隨之而變。要有被事實推翻的可能性，這推斷要說得肯定。（若不肯定，所推斷的怎可能會「錯」或被推翻呢？）對這約束理論融會貫通的人，運用之妙，存乎一心，其作出對行為的推斷的精確，是足以令人嘆服的。這本書的主旨，就是要在這套理論的重點及其概念上作些頗為詳盡的闡釋，多用一些例子，作為這理論的推斷能力的示範。

我們在第二章談及兩個基礎假設：

（一）每個人的任何行為，是個人的選擇，而這選擇是可以被推測的；

（二）在任何局限條件下，每個人都會一貫地爭取最大的私利。除此之外，我們還有其他的約束行為的基礎假設。這些我們將於第四章及第五章分析。在本章內我們得打斷話題，先解釋缺乏（scarcity）與競爭（competition）這兩個在經濟學上不可或缺的概念。