Antiguidade
A Itália influenciou bastante o desenvolvimento cultural e social de toda a Europa mediterrânea, bem como teve muita influência sobre a cultura européia, pois importantes culturas e civilizações existiram no país. No III milênio, foi povoada por populações mediterrâneas que ali se estabeleceram com o nome de lígures (na península) ou sicanos (na Sicília). No II milênio, com as migrações indo-européias, instalou-se uma civilização específica, dita "dos terramares", na planície do Pó; os últimos a chegar, os vilanovianos, praticavam a incineração e faziam uso do ferro Em aproximadamente 1000 a.C., dois grupos itálicos (ou italiotas) constituíram o cerne da população da Itália. No século VIII a.C., os etruscos instalaram-se entre o Pó e a Campânia, dominando a região central da península Itálica durante séculos; os gregos estabeleceram colônias e postos comerciais na Sicília e na costa meridional da Itália (Magna Grécia). No século IV a.C., os celtas ocuparam a planície do Pó. A civilização etrusca conheceu seu apogeu nos séculos VI e V a.C.
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