Infelizmente, os ratos não causam somente danos materiais. Na verdade, o papel mais triste que o rato representa é a sua ação como transmissor em potencial de uma enorme série de doenças onde os ratos participam direta ou indiretamente na sua transmissão ao homem.

>LEPTOSPIROSE - Leptospira sp

Essas espiroquetas albergam-se nos rins dos ratos, os quais não sofrem nenhumn mal com isso, mas se transmitem continuadamente através da urina que, misturando-se à água, lama ou certos alimentos aquosos, podem penetrar no homem e outros animais através das mucosas ou da própria pele íntegra ou principalmente escoriada.

PESTE - Bubônica, pneumônica, septicêmica
Yersinia pestis

Uma das doenças mais antigas que afligiu a humanidade, transmitida através das pulgas dos ratos (principalmente a Xenopsylla cheopis). A morte negra, como era chamada, chegou a matar milhões de pessoas na Europa e na Ásia medievais, transmitida naquela época pelo rato preto Rattus rattus extremamente comum nas vilas e cidades. Embora hoje já não tenha a mesma expressão, a peste continua ceifando várias vidas humanas em inúmeros países, inclusive no Brasil (particularmente no Nordeste), onde os ratos responsáveis pela transmissão são diversas espécies silvestres principalmente.

TIFO MURINO - Rickettsia mooseri

Outras zoonoses onde a pulga do rato é a transmissora principal. Os sintomas dessa doença assemelham-se aos do tifo verdadeiro.

FEBRE DA MORDIDA DO RATO 
Streptobacillus moniliformis
e SODOKU - Spirillum minus

São bactérias que se alojam nas gengivas dos ratos, estes, ao morderem as pessoas (especialmente bebês, crianças pequenas e idosos confinados à suas camas), transmitem-nas através de sua saliva. Essas doenças, assemelham-se a uma forte gripe de curta duração e têm caráter benigno, felizmente.

TRIQUINOSE - Trichinella spiralis

Suínos ingerem as fezes ou cadáveres de ratos infectados e o homem se infecta ingerindo a carne mal cozida desses suínos. No Brasil essa zoonose tem, inexplicavelmente, pouca expressão.

RAIVA - Vírus rábico

O papel dos ratos na transmissão dessa virose fatal é hoje bastante conhecido, sabendo-se que o roedor, embora contraia a doença (e dela morra em alguns dias), é incapaz de transmitir o vírus rábico, posto que contrai a forma paralítica da doença, ficando assim impedido de disseminá-la. Assim, hoje em todo o mundo, dispensa-se o tratamento anti-rábico para pessoas agredidas por ratos.

SALMONELOSES - Salmonella spp

Também conhecidas como envenenamentos alimentares bacterianos, causam severas gastroenterites agudas. As ratazanas (Rattus Norvegicus) são especialmente incriminadas na contaminação dos alimentos, principalmente porque frequentam ambientes altamente contaminados como os esgotos.

SARNAS e MICOSES

Os ratos em geral podem disseminar mecanicamente os agentes causadores dessas ectoparasitoses, tanto ao homem como a outros animais.

HANTAVIROSE

Através de suas fezes e urina, podem transmitir o hantavirus, um novo agente que já surgiu em nosso país, causando severa virose de curso mortal. A contaminação se dá pela inalação de partículas de fezes secas dos ratos contaminados.

Nas zonas rurais brasileiras, temos que fazer uma distinção entre os ratos que ali poderão ser observados: encontraremos vivendo livres campo à fora, uma infinidade de ratos, geralmente de pequeno porte, genericamente de ratos de lavoura ou ratos do campo, representados em nosso país, principamente, pelo Holochilus brasiliensis, pelos Orizomys spp e pelo Mastomys natalensis, encontradiços nas plantações de arroz, de trigo, de cana, de cacau, de dendê, etc. Essas espécies silvestres geralmente estão em perfeito equilíbrio na natureza, pois participam ativa e importantemente de diversas cadeias alimentares. Só nos causam problemas quando suas populações experimentam crescimentos excepcionais, via de regra provocados por desequilíbrios ecológicos, para variar induzidos por nós mesmos, seja quando deliberadamente eliminamos seus predadores naturais (corujas, cobras, gaviões, raposas, certos felinos, etc.), seja porque passamos a produzir brutais quantidades de seus alimentos preferenciais (arroz, trigo, milho, etc.).
Encontaremos ainda na zona rural, as três espécies de ratos comensais, essas que nos preocupam. Só que esses três ratos ali não serão vistos tendo vida livre como os anteriores, posto que não pertencem (e nem conseguiriam sobreviver) a esse meio ambiente. São eles ratos citadinos. Sabem viver nas cidades. No campo, teriam vida muito curta, interrompidas pelas garras, mandíbulas ou bicos de inúmeros predadores que se sentiriam deleitados em degustá-los ao jantar. A verdade é que poderão ser encontrados onde o homem se estabelece. Nos sítios, nos paióis, nas criações intensivas de animais de produção (galinhas, suínos, gado confinado, etc.), onde proliferam intensamente.
Numa mesma área é até possível a coexistência até das três espécies consideradas mais importantes (Rattus rattus, Rattus novergicus e Mus musculus) num mesmo "habitat". Contudo, sempre haverá uma severa segregação ecológica entre elas. A ratazana (Rattus norvegicus), prefere dominar o nível do solo, onde escava e habita tocas e túneis. O rato preto (Rattus rattus) dá preferência a viver longe do solo - onde é derrotado pela ratazana que o supera em força, vigor físico, agressividade e tamanho. Por isso, o rato preto é também conhecido como rato de telhado ou rato de forro. Já o camundongo (Mus musculus), o menor e mais fraco dos três, consegue sobreviver aproximando-se ardilosamente ao máximo do convívio do homem, inimigo natural reconhecido e atávico dos ratos, compartilhando conosco nosso próprio "habitat", fazendo seus ninhos em nossas gavetas, nossos armários, etc.

A PRESENÇA DOS RATOS

OS SINAIS PRODUZIDOS POR ELES

SONS

Os ratos produzem, especialmente à noite, sons de roer, de corridas curtas e rápidas, de bater de dentes, guinchos e correrias (lutas ou acasalamento). É muito comum ouvir-se tais sons nos tetos, telhados ou forros das residências infestadas.

FEZES

As fezes dos ratos, em formas de contas, chamadas cibalas, são facilmente localizadas a olho nu e dificilmente podem ser confundidas, devido às suas características próprias. A forma e o tamanho das cibalas varia conforme a espécie, como já vimos.

URINA

A urina dos ratos emite fluorescência se exposta à luz ultravioleta (luz negra), mesmo depois de seca, além de exalar um odor sui generis inesquecível.

TRILHAS

Podem ser encontradas facilmente quando a céu aberto, pois nelas a vegetação não consegue crescer.

MARCAS DE GORDURA

Manchas contínuas de cor escura junto aos rodapés, próximas aos cantos, sobre canos ou caibros, provocadas pela gordura que os ratos deixam ao roçar seu corpo quando caminham pelos mesmos lugares.

ROEDURAS

Lascas de madeira nos cantos das portas e parapeitos de janelas, pequenos orifícios semicirculares em armários, guarda-roupas, cômodas, paredes etc. Observe-se marcas de dentes em materiais roídos.

NINHOS

Feitos geralmente com papel roído, alguns trapos ou outros materiais macios, mas sempre com a presença de grandes quantidades de pêlos da própria mãe que assim preparou a cama dos filhotes. Frequentemente há restos de alimentos nesses ninhos.

OBSERVAÇÃO VISUAL

À noite é possível localizar os ratos com o auxílio de uma lanterna de mão, com luz forte, subitamente acessa no ambiente escuro. Ratos vistos durante o dia podem segerir uma infestação relativamente alta porque eles são animais de hábitos noturnos.

EXCITAÇÃO DE CÃES E GATOS

Esses animais podem mostrar intensa excitação num determinado ponto do chão ou da parede onde os ratos possam estar presentes, especialmente se esses ratos invadiram a área recentemente.

ODOR

Os ratos possuem um odor característico e sui generis de tal sorte que, quem já o sentiu, poderá percebê-lo até com certa facilidade ao entrar em um recinto onde haja infestação.

COMO ACABAR COM OS RATOS?

A primeira medida a tomar é chamar a INSECT CONTROL que tem especialistas na eliminação dos ratos.

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