Una de las cuestiones m�s candentes en la actualidad hace referencia al papel de la inmigraci�n como posible soluci�n a las futuras dificultades financieras de los sistemas de pensiones de jubilaci�n en la Uni�n Europea (UE).
Para analizar el papel de la inmigraci�n en este contexto conviene tomar como punto de partida una simple descomposici�n de la proporci�n del gasto en pensiones sobre el PIB en t�rminos de tres componentes. Dichos componentes est�n relacionados con la demograf�a –a trav�s de la tasa de dependencia (cociente entre poblaci�n mayor de 60 a�os y poblaci�n en edad de trabajar)–, la evoluci�n del mercado de trabajo –a trav�s de la tasa de empleo (cociente entre empleo y poblaci�n en edad de trabajar)– y la generosidad del sistema de pensiones –a trav�s de la tasa de sustituci�n (cociente entre pensi�n y productividad laboral). La proporci�n entre gasto en pensiones y PIB ser� menor cuanto menor sean las tasas de dependencia y sustituci�n y cuanto mayor sea la tasa de empleo. Dada la reducida tasa de fertilidad y el aumento de la esperanza de vida en la UE, se argumenta que la soluci�n a corto plazo para mantener las pensiones en niveles razonables pasa por aumentar la tasa de empleo con inmigraci�n. Las nuevas cotizaciones aportadas por los inmigrantes evitar�an la adopci�n de medidas m�s dolorosas como una fuerte subida en las cotizaciones sociales o una reducci�n de las pensiones.
Tras los intensos procesos migratorios desde la posguerra hasta los a�os setenta y el periodo de baja inmigraci�n posterior a consecuencia de las crisis del petr�leo, los flujos inmigratorios han repuntado en la UE durante la �ltima d�cada como resultado de la ca�da del tel�n de acero , siendo en la actualidad de 1,7 millones. al a�o (1,1 en EE.UU.). De acuerdo con la informaci�n en el cuadro adjunto, los ciudadanos no nacidos en la UE representan un 5,3% de los 376 millones de habitantes de la UE (6,5 % en EE.UU. con una poblaci�n de 271 millones). Estos flujos est�n teniendo lugar en un contexto de menor crecimiento de la poblaci�n y un aumento de la edad media en la UE. As�, se espera que la poblaci�n en edad de trabajar en la UE se reduzca en 5 millones, desde ahora hasta el 2025 y que la proporci�n de las personas mayores de 65 a�os pase del 17% actual al 22%. A ello se une la pr�xima ampliaci�n al Este de la UE, que se estima que supondr� un aumento de los flujos migratorios anuales hacia la UE de unos 3 millones de ciudadanos durante tres d�cadas, de manera que el n�mero de inmigrantes procedentes de dichos pa�ses pasar� de 850.000 actuales a 4 millones, en el 2035. Por tanto, la inmigraci�n, que en el 2000 fue casi un 80% del crecimiento de la poblaci�n en la UE, seguir� siendo el motor del crecimiento de �sta en el futuro. Frente a las peticiones de pol�ticas migratorias m�s restrictivas en una situaci�n donde el paro en la UE contin�a siendo elevado (8%), se sit�an aquellas voces que abogan por una pol�tica de “puertas abiertas” por varias razones, entre las que est� la soluci�n al problema de las pensiones.
Aumento futuro de pensionistas
El argumento anterior, en principio, parece correcto. Sin embargo, a menudo se olvida que, junto a los beneficios que conlleva el hecho de que los inmigrantes aporten inmediatamente sus contribuciones a las arcas de la Seguridad Social para pagar las pensiones actuales, aumentar� proporcionalmente el n�mero de pensiones futuras cuando alcancen la edad de jubilaci�n, deshaciendo a medio plazo los efectos positivos en el corto plazo. Adem�s, se ignora que sus impuestos y cotizaciones, al depender de sus salarios, ser�n en funci�n del grado de cualificaci�n, siendo mayores cuanto m�s cualificados sean y cuanto menores sean los gastos educativos y sanitarios de sus familias. Finalmente, hay que considerar los efectos sobre las remuneraciones de trabajo y capital que conlleva un aumento de la fuerza laboral. Un aumento de la proporci�n entre trabajo y capital producir� un recorte de salarios y un aumento de tipo de inter�s real, reduciendo contribuciones y aumentando el servicio de la deuda.
De ello se concluye que la afirmaci�n de que la inmigraci�n es una soluci�n al problema de las pensiones ha de ser muy matizada. Para analizar en qu� medida la inmigraci�n supone un alivio financiero, es necesario contabilizar el valor presente de los ingresos netos de los gastos que un inmigrante produce. Ello supone un ejercicio complicado que ha sido realizado por investigadores de EE.UU. De acuerdo con la evidencia disponible, la alternativa inmigratoria a subir las cotizaciones sociales en cuatro puntos porcentuales para lograr el equilibrio financiero del sistema de pensiones norteamericano supone aumentar el flujo anual de inmigrantes desde 1,1 millones en la actualidad hasta 1,8, siempre que tengan edades comprendidas entre los 25 a 49 a�os, educaci�n superior y lleguen a Estados Unidos sin familia. S�lo el 12% de los inmigrantes tiene esas caracter�sticas. Los resultados dependen de que regresen a su pa�s de origen antes de cobrar la pensi�n correspondiente. Cabe pensar que la mayor generosidad de los sistemas de protecci�n social y la mayor compresi�n salarial en la UE atraiga inmigrantes con menores cualificaciones educativas y profesionales que en EE.UU., lo que dificultar�a a�n m�s el logro del equilibrio financiero con la inmigraci�n. Se necesitar�a un sistema de permisos de trabajo limitados que favoreciera un tipo espec�fico de inmigraci�n cualificada, preferentemente con pocos hijos, que volviera a su pa�s de origen antes una vez agotado el permiso de trabajo. La pregunta es si ello resulta pol�ticamente factible.
La inmigraci�n, desde el punto de vista econ�mico presenta mas ventajas que inconvenientes para el pa�s receptor. Ahora bien, la soluci�n al problema de las pensiones no parece ser una de ellas.