
A Criatura foi descoberta pela equipa de astronautas de Ellen Ripley, tenente de voo da nave Nostromo, que os encontraram no planeta-anão LV-426. Segundo Ripley,os monstros estão nas grutas do planeta à espera de humanos para devora-los e usalos como hospedeiros para seus ovos, são ciraturas muito inteligentes e rápidas, apesar do seu corpo robusto e sua longa cauda pontiaguda.
O computador de controle da Nostromo, a “Mãe”, intercepta uma transmissão não identificada vinda do planeta LV-426 e desperta toda a tripulação da Nostromo de seu sono criogênico. A tripulação opta por atender ao chamado julgando ser um SOS e um módulo de pouso da Nostromo é enviado à superfície do planeta para averiguar a origem do estranho sinal.
A tripulação da Nostromo encontra uma nave alienígena destroçada e com seu único tripulante morto com um rombo no peito feito do interior para fora. Na mitologia da série essa criatura é chamada de Space Jockey. Entretanto o Space Jockey não parece ser o único ser que estava na nave e os tripulantes encontram várias estruturas orgânicas cuja a forma lembra um ovo gigante, em seu interior reside uma criatura conhecida na mitologia da franquia como Facehugger (agarrador de rostos).
Seria este o primeiro contato da raça humana com outra forma de vida e isso não é nada amistoso, haja vista que um dos tripulantes da Nostromo é parasitado por um facehugger e levado a bordo da Nostromo pelos demais tripulantes da nave. Ripley protesta sobre a decisão, ainda assim Ash, o médico da equipe, acaba por levar o “infectado” a bordo da Nostromo.
Cercado por uma aura de mistério durante anos, a origem da criatura “Alien” ficou incógnita durante três décadas e ligada ao ser conhecido como Space Jockey, uma criatura alienígena fundida a um tipo de poltrona de comando em uma nave desconhecida encontrada no planeta LV-426 e que possuía em seu interior centenas de “ovos” de aliens. Desde então milhares de especulações surgiram ao longo de anos em volta dos aliens, do Space Jockey e da origem de ambos.