Lectura 2.
Temas éticos y sociales.
Capturado por Raúl Guevara Luna, CI 402.
Febrero 2003..
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Códigos de ética para profesionales de SI. 

Los profesionales de SI tienen un gran impacto en la planeación, construcción y mantenimiento de SI. Sus decisiones comprometen a las organizaciones a hacer grandes inversiones y quizás a cambiar de manera radical la forma en que operan. Sin embargo, a diferencia de los médicos, abogados, contadores públicos y otros profesionales, no tienen códigos obligatorios de ética ni estándares profesionales.

Como otros profesionales, los especialistas en SI deben proteger los intereses de los diferentes componentes: la sociedad en general, sus patrones, los clientes de quienes los contratan y sus propios colegas. A menudo, estos profesionales se ven en situaciones donde se contraponen los intereses de dos, incluso tres de esas partes. Mientras algunas organizaciones tienen códigos de conducta profesional que aluden a muchos aspectos de la profesión de SI, casi ninguno indica cómo resolver conflictos de interés.

Por ejemplo, un programador que trabaja para una compañía consultora participa en un gran proyecto de un cliente. Se da cuenta de que algunos de los códigos que diseñó no serán compatibles con otros sistemas que usa el cliente. Cuando se acerca a su supervisor de la consultoría, aquél le exige que siga sus instrucciones porque “estamos haciendo todo de acuerdo con el contrato”. Su obligación con quien lo contrató es seguir sus instrucciones; sin embargo, su obligación con el cliente es informarle acerca de la incompatibilidad. El programador enfrenta un dilema ético.

¿Qué haría en esta otra situación? Es un experto en base de datos independiente y trabaja en la actualización de una base de datos de un banco importante. Su contacto en el banco es uno de sus principales vicepresidentes, quien lo contrató y aprobó el pago de sus honorarios. Durante la revisión de la base de datos, descubre que el vicepresidente ha incurrido en peculado. Las víctimas son algunos clientes del banco (es decir, el público) y, por supuesto, la institución. ¿Qué debe hacer? ¿Es su obligación informar a la administración del banco? ¿Debe informar al público poniéndose en contacto con un reportero? ¿O simplemente debe seguir con el trabajo para el cual está contratado y por el que le están pagando?

Aunque los conflictos éticos no son menos frecuentes en otras profesiones, los códigos éticos de otras profesiones marcan pautas de decisión más claras que las de los profesionales de TI. Por ejemplo, la primera obligación de un abogado es siempre con su cliente. El mismo principio se aplica en el caso de los médicos. El código ético de los periodistas reside en obedecer estrictamente la regla de no revelar un fuente sin su consentimiento, por ello han protegido a sus fuentes hasta el punto de obstruir la justicia; es decir, han privilegiado los intereses de la fuente sobre los del público. Se espera que un arquitecto que descubre una construcción que no cumple los estándares de seguridad detenga su trabajo para proteger al público aunque esto implique no cumplir sus obligaciones con quien lo contrató.

Varias organizaciones de profesionales de SI han elaborado códigos de conducta ética y profesional: la Association for Computing Machinery (ACM), la Association of Information Technology Professionals (AITP), la British Computer Society (BCS), la Canadian Information Processing Society (CIPS) y el Institute for Certification of Computer Professionals (ICCP) son las organizaciones más grandes e influyentes. Sin embargo, cada una de estas (y otras) organizaciones de SI tiene un código distinto y no necesariamente promueven los mismos ideales. Sólo los profesionales de SI que son miembros de una organización profesional con código ético se apegan a él; con todo ello, desafortunadamente, los códigos no brindan directrices claras para proteger a la parte interesada cuando se enfrenta a un dilema ético.