Lectura 9.
Temas éticos y sociales.
Capturado por Fabiola Sierra Medina, ART 600.
Febrero 2003.
Descarga el archivo Word de la Lectura 9, aquí.

Libertad de Expresión. 

Internet es un nuevo medio de comunicación distinto a cualquier otro anterior a él. Es similar a la radio y la televisión porque permite transmitir a cualquier persona que tenga una conexión en línea. Se parece al servicio postal porque los usuarios pueden enviar mensajes entre si. Proporciona el mismo servicio que el teléfono porque permite conversaciones y conferencias de persona a persona. Pero, a diferencia de cualquiera de estos medios “tradicionales”, el control en Internet es mínimo o virtualmente inexistente, lo cual permite que las personas lo usen en formas que, en muchos países sería ilegal si el medio empleado fuera teléfono,  radio o televisión. Aquí presentamos algunos temas éticos relacionados con el uso Internet. 

Libertad de expresión. Una revisión rápida del contenido de la Web revelara que muchos servidores tienen  material sólo para adultos. También puede encontrarse información difamatoria y violenta. En la mayoría de los países, cuando esta información se transmite por otros medios de comunicación, como correo, teléfono, radio, televisión o cine, se encuentra sujeta a regulación. Algunos ejemplos de control ejercido en otros medios de comunicación son: la clasificación de las películas para que los padres decidan lo que sus hijos  deben o no deben ver. Las redes de televisión “abiertas” evitan la transmisión de programas de contenido sexual explícito. Incluso los canales de televisión por cable, antes de presentar las películas, colocan un aviso sobre su clasificación. En muchas ciudades está penalizado por la ley utilizar el servicio postal para enviar material apto sólo para adultos sin el consentimiento previo del destinatario.

Pero, ¿quién controla Internet? La respuesta es nadie. La pregunta correcta debiera ser, probablemente, ¿quién puede controlar Internet? A diferencia del servicio postal, controlado completamente por el gobierno, o las estaciones de radio y televisión, cuyas transmisiones no exceden los límites de ciertos territorios, Internet es una red mundial sin control alguno de parte de un gobierno, organización o individuo. Aunque pudiera establecerse un control, ¿es la censura la solución apropiada para la contaminación verbal?

Considere el caso de America Online (AOL), el servicio de información en línea mas popular del mundo. Como otros servicios en línea, AOL proporciona puertas de enlace a Internet. Después de recibir las quejas de algunos suscriptores, el gobierno bávaro amenazó con cancelar los servicios a menos que la empresa bloqueara el acceso a sitios de comunicación con contenido pornográfico. La empresa aceptó. Como no podía bloquear  material específico para un solo territorio, se negó el acceso a todos los suscriptores a AOL al material señalado como inaceptable por el gobierno.

Los gobiernos han tratado de intervenir en diferentes formas. Por ejemplo, la Ley de Telecomunicaciones de 1996, de Estados Unidos, incluyo una cláusula que advertía contra transmisión de material de contenido violento a menores de 18 anos de edad. La Suprema Corte derogó la cláusula al considerarla una violación a la libertad de expresión y debido a que resultaba improcedente. Por otro lado, el gobierno de Francia responsabilizó a los proveedores del servicio de Internet de dicho material, aunque los clientes de proveedores de servicios de Internet (ISP) son los que envían  el material. En 1999, un ISP francés desconecto  sus  servidores y salió voluntariamente  del mundo de los negocios, desconcertando a todos a todos sus clientes, un día después de que un tribunal lo encontró culpable de contener material pornográfico.

Los defensores de la libertad de expresión dicen que es responsabilidad del receptor final revisar el contenido de lo accesado en Web y usar medidas apropiadas para prevenir  que los jóvenes o personas sensibles obtengan material no apto para ellos. En efecto, varias empresas de software han desarrollado aplicaciones que bloquean el acceso a ciertas servidores. Por  lo general, estos programas protegen el acceso  a estos sitios mediante palabras clave que se encuentran en títulos y varias líneas registradas con motores de búsqueda (llamados también máquinas o programas localizadores de texto). Sin embargo, dicho software no tiene la capacidad de bloquear todos los sitios.

Publicidad no deseada. Millones de personas navegan por la Web y revisan su correo electrónico a diario; así, los negocios encontraron una forma económica de promocionar sus bienes y servicios. En lugar  de usar listas de correo de nombres y direcciones, acumulan o compran listas de direcciones de correo electrónico. Luego componen paginas Web o texto que les transmiten por correo electrónico a miles, e incluso millones de personas. Muchos se molestan por esta práctica conocida como spamming  (publicidad no deseada). Algunos críticos aseguran que la privacidad está siendo violada, pero es difícil saber que información privada ha usado el transmisor, aparte de la dirección de correo eléctrico, y ésta no es información privada. A otros no les preocupa, o incluso les gusta, sobre todo si entran en contacto con bienes y servicios que les interesan.

En la actualidad, no hay leyes que prohíban la publicidad no deseada. Algunas aplicaciones de correo electrónico (por ejemplo, Outlook Express de Microsoft) incluyen componentes con los que los usuarios señalan de que servidores de correo electrónico no desean recibir correo. Los mensajes de estos servidores se vacían de manera automática en una bandeja de “reciclaje”. Los usuarios también pueden apoyarse en “listas negras” de publicistas indeseables (asunto analizado en uno de los Temas de interés del resumen 7). Hay organizaciones no lucrativas que elaboran estas listas, pero la integración y distribución de estas llamadas “listas negras de correo electrónico” son motivo de controversia.

Protestas masivas. Una manera de protestar por una opinión o práctica de una organización o un individuo es transmitir una gran cantidad de mensajes de correo electrónico dirigido al objetivo de la crítica. Por lo general, el contenido del mensaje expresa la inconformidad de los remitentes, pero no es el contenido lo importante, sino la cantidad de mensajes recibidos. Si quienes organizan la protesta en la que miles de personas envían mensajes a una organización o una persona, el buzón de correo electrónico del destinatario  se congestiona  a consecuencia  de ello, y las empresas o personas  no podrán usar el servicio como de costumbre, mientras no se detenga este torrente de protestas; los empleados de las empresas deben examinar cuidadosamente los mensajes para separar los de negocios de las protestas. ¿Es la protesta masiva una venganza? ¿Es ético?. Bueno, en la actualidad no es ilegal, y la gente que justifica la medida afirma que esto también es una forma de libertad de expresión.