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Caso de estudio 5. Computadoras y Procesamiento de Información.
Cómo seleccionar computadoras portátiles: La tecnología de las computadoras portátiles (laptop) se está desarrollando a un ritmo vertiginoso. Todas las marcas incluyen la tecnología de moda, los procesadores más rápidos, las pantallas más nítidas, los puertos más nuevos y las unidades de disco más grandes. Ahora son muchas más las compañías que están adquiriendo computadoras portátiles para sus empleados que viajan. Por ejemplo The Prudential Insurance Company of America de Newark, New Jersey, ahora asigna el 20% de su presupuesto para tecnología de información a computadoras portátiles y otros productos de computación móvil. Al seleccionar el equipo de computación móvil, muchas organizaciones consideran una gama de factores, además del costo de compra del hardware. Los compradores corporativos dan por sentado que la máquina es lo bastante rápida, tiene suficiente memoria y almacenamiento, y cuenta con una pantalla fácil de leer, así que se concentran más bien en tres preguntas clave: ¿Qué tan estable es el proveedor?; ¿Son los componentes intercambiables?; ¿Qué tan bueno es el servicio y el apoyo cuando se necesita? La pregunta que subyace en las tres anteriores es: ¿Cuál es el costo total de propiedad de esta computadora a lo largo de varios años? O, dicho de otro modo, ¿Cómo afectará esta compra las utilidades? El costo total de propiedad de las computadoras portátiles puede ser hasta 60% más alto que el de las máquinas de escritorio. Gran parte de esta diferencia se atribuye a que los gastos por operaciones de usuario final son más altos. Las computadoras portátiles son más difíciles de configurar, apoyar y mantener que las de escritorio. Si estas computadoras no están trabajando, la compañía puede sufrir grandes pérdidas en productividad e ingresos. Por ejemplo, los consultores de Price Waterhouse, una oficina de consultoría y contabilidad de Vancouver, Columbia Británica, cobran a sus clientes hasta $250 la hora. Si su computadora no funciona durante varias horas, la pérdida de ingresos es considerable. El gerente de compras de Price Waterhouse, Michel Calyniuk, quiere asegurarse de que todos los empleados puedan trabajar todos los días, que su productividad no sufra menoscabo a causa de una computadora descompuesta. Calyniuk explica que, aunque antes sus empleados podían arreglárselas durante un par de días sin sus computadoras, “Ahora necesitamos reemplazarlas el mismo día, y eso es un factor importante que nos motiva en términos de adquisición de PC portátiles. Lo primordial es que queremos reducir el tiempo de inactividad lo más que se pueda.” Una computadora inactiva hace que se pierdan muchas ganancias y que bajen las utilidades. Hay varias formas de acortar el tiempo de inactividad de las computadoras portátiles. Una estrategia de Calyniuk utiliza es la de componentes intercambiables. Cuando una computadora falla, se puede instalar un componente compatible y tener funcionando otra vez la computadora en un tiempo muy breve. Si no es posible corregir de inmediato el problema de esa manera, los usuarios deben poder desmontar el disco duro e introducirlo en otra computadora del mismo modelo. Las computadoras “no pueden compartir componentes si son de diferentes fabricantes”, señala Calyniuk, así que Price Waterhouse ha reducido el número de sus proveedores. Una segunda estrategia es que el proveedor proporcione servicio rápido. Calyniuk y otros exigen a sus proveedores apoyo las 24 horas del día, los siete días de la semana. En el caso de las compañías que operan en todo el mundo, como hace Price Waterhouse, ese apoyo debe estar disponible en cualquier lugar. La compañía tiene cerca de 30,000 empleados, incluidos 1,800 en Canadá. Hay tantos empleados móviles que Price Waterhouse compra muy pocas computadoras de escritorio; sus computadoras portátiles deben funcionar como sustitutas de máquinas de escritorio.
Preguntas: 1. ¿La idea de que las computadoras portátiles (y de otros tipos) se están convirtiendo en productos relativamente uniformes, implica que la gerencia ya no tiene que preocuparse por la tecnología ni por la compañía que produce esa tecnología? Explique la respuesta. Fuentes: · “The Road Rage”, Mindy Blodgett, CIO Magazine, 15 de enero de 1999. · “Beyond Speed”, John Pepper, Information Week, 2 de Febrero de 1998.
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Raúl Galicia Ramírez
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