Máquina de Pascal
Embora a teoria dos logaritmos de
Napier passasse a ter aplicação permanente, os ossos logo foram eclipsados
pela régua de cálculo e outros tipos de calculadoras - especialmente por um
pioneiro aparelho mecânico criado por Blaise Pascal, brilhante sábio
francês. Filho de um coletor regional de impostos, Pascal tinha somente 19 anos
quando começou a construir sua calculadora, em 1642, inspirado nos enfadonhos
cálculos do trabalho de seu pai. Ao morrer, com 39 anos, havia passado para a
História como grande matemático, físico, escritor e filósofo
É o calculador decimal conhecido com maior longevidade.
Também inspirado em Napier, em 1623 o alemão Wilhelm Schickard começou a
construir a primeira Máquina de calcular conhecida.
A evolução continua com a Construção por Blaise Pascal em 1642-1644, continha como elemento essencial uma roda dentada construída com 10 "dentes". Cada "dente" correspondia a um algarismo, de 0 a 9.
A primeira roda da direita corresponde às unidades, a imediatamente à sua esquerda corresponde às dezenas, a seguinte às centenas e assim sucessivamente.
Um mecanismo muito simples construído com uma "garra"
resolvia o problema do transporte. Cada vez que numa das rodas o algarismo
passa de nove a zero a roda vizinha é arrastada e desloca-se um dente.
A máquina de Pascal, a Pascaline , era uma caixa com rodas e engrenagens
da qual ele construiu mais de cinqüenta versões ao longo de uma década. O
operador introduzia os algarismos a serem somados "discando-os" numa
série de rodas dentadas, com algarismos de zero a nove impressos, de modo que
os números a serem somados ficassem expostos num mostrador. Cada roda
representava uma determinada coluna decimal - unidades, dezenas, centenas, e
assim por diante. Uma roda, ao completar um giro, avançava em um dígito a roda
à sua esquerda, de ordem decimal mais alta. A máquina também executava outras
operações, por meio de um incômodo sistema de adições repetitivas
O calculador permitia efetuar as operações de adição e subtração - método
do complemento.
Embora a operação fosse demorada podiam efetuar-se multiplicações e
divisões pelo método das adições sucessivas e subtrações sucessivas,
respectivamente.
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