Cookie é um tipo de arquivo que armazena no seu micro as configurações escolhidas para uma determinada página ou site . Quando você retornar àquela página , as informações gravadas no cookie serão enviadas para o site , com o nobre objetivo de não apenas reduzir o tempo de acesso mas para personalizá-lo .

Perigo e Privacidade
Há mais de uma maneira de utilizar "cookies" para rastrear a navegação na rede . A modalidade que representa a maior ameaça à privacidade do internauta é conhecida como "web bug" (grampo da rede) .

Ela funciona da seguinte maneira : suponha que você visite um determinado site e receba um "cookie" enviado pela empresa X . Cada cookie , que nada mais é do que um arquivo txt , traz um número de série único que é atribuído ao seu computador .

Em seguida , você visita outro site onde a mesma empresa X também envia cookies . Ao entrar nessa página , os computadores da empresa X reconhecem o número de identificação do seu cookie e acrescentam o endereço visitado a um prontuário digital sobre a sua máquina . Se nada for feito , e você continuar visitando sites onde há cookies dessa mesma empresa , após alguns dias ela terá uma coleção com os endereços que você visitou . Mas ainda não é possível relacionar esses dados com o seu nome , endereço ...

Embora improvável , essa associação é tecnicamente possível : basta que você forneça seus dados pessoais para algum site que se disponha a compartilhá-los com a empresa X .

A DoubleClick http://www.doubleckick.com , empresa que gerencia a maior rede de cookies da Internet , nega adotar qualquer um desses procedimentos .

O problema é que , como o cookie passa sempre por baixo das pernas do proprietário do micro , quem pode garantir que ele contenha somente informações referentes ao site ? Será que ele , já que esteve ali no micro , sem fazer nada , não anotou uns dados importantes e depois , despretensiosamente , comentou com as pessoas do site ?

Defesa e Solução
Se você prefere melhorar a sua privacidade sozinho a confiar em empresas , há vários programas e soluções que podem ajudá-lo .

Como muitos sites não funcionam sem cookies , a única solução é utilizar um software regulador de cookies .
Configurar o browser para não aceitar cookies ;
Download do Cookie Viewer Clique aqui
Download : 290 Kbytes
Descrição : Programa gratuíto ; permite a visualização e o apagamento dos cookies armazenados no PC .
http://www.winmag.com/

Download do IDcide Clique aqui
Download : 1.31 Mbytes
Descrição : Programa gratuíto ; permite o controle e monitoramento dos cookies enviados para o computador do usuário , exibundo o endereço das páginas que estão tentando bisbilhotar o computador ; requer o IE 4 ou superior .
http://www.idcide.com

É perfeitamente possível apagar os "cookies" manualmente , mas como eles podem ser armazenados em várias pastas do micro , você pode acabar esquecendo de eliminar alguns

Internet Explorer e Netscape
Uma opção presente no Internet Explorer é permitir que somente alguns sites enviem os arquivos . Para ativá-la , clique em Ferramentas , Opções da Internet , Segurança , Sites confiáveis , Sites e digite os endereços de cada um . Em seguida , altere o nível de segurança para Médio .
Os navegadores da Netscape permitem um truque para entrar em sites que exigem cookies sem recebê-los : apague o arquivo cookie.txt (ele fica na pasta Users , dentro do diretório Netscape) , crie outro com o mesmo nome e salve-o no mesmo lugar . Depois clique como o botão direito , escolha Propriedades e marque o item Somente leitura .