A História de Taiwan remonta a aproximadamente a 5000 anos, mas pouco se sabe sobre os seus habitantes originais. Os primeiros habitantes da ilha, se crê que foram os aborígenes emigrados de diferentes ilhas do Pacífico. No século XV etnias como os hakka da China, fugiram para Taiwan das perseguições que havia no continente e no século XVII, houve outra imigração proveniente da China. No os portugueses a batizaram como "Ilha Formosa", e depois os holandeses se instalaram em Taiwan. Taiwan pertenceu a China até 1895, em que foi cedida ao Japão.
Depois da Segunda Guerra Mundial voltou a incorporar-se na China. Em , o Generalíssimo Chiang Kai-shek a converteu em sede do governo nacionalista chinês. A partir de então e até sua morte, em, governou a ilha ajudado pelos Estados Unidos. Em 1978 seu filho Chiang Chingkuo, chegou a ser presidente. O governo unipartidário de Kuomintang recebeu crescentes críticas, e Chiang Chingko tentou manter o controle e suavizar os ânimos com as eleições. Em 1988, Chiang morreu e lhe substituiu.