Conocidos tambi�n como zampo�as, por su nombre en espa�ol. �ste instrumento es de gran inter�s para la mayor�a de la gente que gusta de �ste g�nero de m�sica, por la disposici�n de los tubos que la conforman, por la habilidad que se necesita para tocarlos y por el sonido tan particular que emiten.
Quiz� junto con la quena y el charango sea el instrumento m�s representativo de la m�sica andina.
Tradicionalmente se elaboran de diversos tipos de carrizos, bamb�es y ca�as bravas; sin embargo en la actualidad se fabrican tambi�n de tubos met�licos y de PVC.
Al hablar de los sikus inmediatamente asociamos este instrumento con Bolivia y sus carnavales, de hecho se piensa que este instrumento nace en el altiplano boliviano hace mas de dos mil a�os atr�s.
Estos instrumentos se dividen en dos partes, cada una con una hilera de tubos de tama�o decreciente, tradicionalmente una fila cuenta con siete tubos y la otra con seis; sin embargo se pueden encontrar variantes de quince y catorce, trece y doce o de once y diez tubos respectivamente.
Lo m�s atractivo de este instrumento es la posibilidad de que sea ejecutado por uno o por dos m�sicos.
Es por ello que si un solo m�sico ha de tocar el instrumento deber� encimar la hilera menor sobre la superior para poder ejecutar la pieza; por el contrario si fuesen dos los m�sicos, basta con que cada quien ejecute cada una de las partes de las que el instrumento esta conformado, aunque esto requiere de gran pr�ctica y coordinaci�n con el otro elemento del conjunto.
El sonido de cada uno de los tubos se obtiene por principio de resonancia al soplar dentro de ellos (tal como se hace al soplar al interior de una botella), y el tama�o de cada tubo determina el tono en que este se encuentra afinado.
A diferencia de las flautas m�s primitivas los sikus tienen la escala completa de tonos y no la pentat�nica tradicional andina, este hecho permite ejecutar piezas de una amplia gama crom�tica.
Estas flautas se fabrican de diferentes tama�os y se les clasifica como "familias". Yendo de mayor a menor tama�o la clasificaci�n m�s aceptada es Tollos, Zancas, Maltas y Chullis, aunque se pueden conseguir tama�os intermedios.
El tubo m�s grande de un tollo puede medir 1.20 mts y el tubo m�s peque�o de un Chulli es de aproximadamente un cm.
Actualmente se acostumbra construir los sikus en las escalas de Do y Sol, siendo Sol y Re la afinaci�n de los tubos m�s grandes de cada flauta.
En �poca muy reciente se han fabricado sikus "crom�ticos" es decir cuentan con una o dos hileras m�s de tubos que contienen cada una los cinco medios tonos de la escala musical, permitiendo as� componer melod�as de mayor complejidad.
En los carnavales del altiplano boliviano, principalmente el de Oruro, se ejecuta este instrumento por el grupo de "llameros" (los que transportan su carga a lomo de llama) en bandas que cuentan con cientos de integrantes, creando as� un efecto de sonidos muy diversos al emplear los diferentes tama�os del instrumento.
En la antig�edad este instrumento era utilizado por los denominados "Chaskis", quienes eran los correos del Imperio Inca, lo prodigioso de este asunto es que el chaski iba tocando mientras iba tambi�n corriendo lo que hac�a el doble de dif�cil la ejecuci�n del instrumento, por esto mismo el s�mbolo de los correos peruanos en estos tiempos es el chaski.
Tambi�n hay historias que cuentan que los sikus, en especial los Tollos, eran empleados en ceremonias religiosas, ejecutando melod�as en figuras repetitivas, las cuales ejerc�an un efecto hipn�tico en los chamanes, que de esta manera (y quiz� tambien ayudados por alg�n psicotr�pico), alcanzaban a comunicarse con sus dioses.
Los ejecutantes de estas piezas pod�an estar horas ejecutando el instrumento hasta desfallecer; sin embargo a los mejores ejecutantes se les distingu�a como si fuesen h�roes.
Este instrumento, como se puede discernir, es aut�ctono y al igual que la quena es de los m�s antiguos que se conocen en la regi�n de los Andes.
