Armando Vara, Ministro do Desporto, presente na
Gala de Homenagem aos Atletas Algarvios

�O País precisa de campeões�

Muita energia, muitos sorrisos e caras alegres - foi este o ambiente que caracterizou a 10� Gala de Homenagem aos Atletas Algarvios Campeões Nacionais, que se realizou na Fábrica do Inglês, em Silves, na noite do passado dia 25 de Novembro. Silves recebeu de forma calorosa, num cenário preparado a rigor para uma cerimónia deste género, cerca de 300 atletas, todos eles campeões nas mais diversas modalidades desportivas na época 1998/2000, desde o atletismo, passando pela natação e vela, até às artes marciais. A tenda montada no recinto da Fábrica do Inglês foi pequena para tantos talentos que se reuniram nesta noite dedicada ao desporto. Rosa Mota, a campeã olímpica de atletismo que continua a marcar o panorama desportivo nacional, foi um dos nomes mais sonantes que passaram pelo palco, a convite da Comissão de Honra da Gala, tendo mesmo sido merecedora de uma das maiores ovações do público. Mas o conjunto de figuras notáveis que se reuniram em Silves não se resumiu apenas aos atletas. Armando Vara, Ministro do Desporto, esteve presente para garantir que �o país precisa de campeões� e que o Governo tem uma estratégia definida no que toca ao desporto, que visa, essencialmente, �promover a imagem de Portugal no mundo, transformando o país no palco da realização de grandes encontros desportivos e de competições internacionais�. Armando Vara deu como exemplo deste empenho, a realização, já na próxima semana, do Masters Cup, em Lisboa (Pavilhão Atlântico), que contará com a presença dos maiores nomes desta modalidade, a nível mundial, como é o caso de André Agassi ou de Gustavo Kuerten. Organizada pelo Governo Civil de Faro, a iniciativa contou com o apoio de diversas entidades, entre elas a Câmara Municipal de Silves (CMS), que se associou a este tributo aos atletas algarvios, mais ainda, por ter entre os praticantes de desporto, técnicos e dirigentes das suas freguesias algumas pessoas que também se têm distinguido pelos feitos alcançados. Aliás, esta festa pretendeu destacar algumas personalidades do desporto algarvio e, muito especialmente, dois silvenses que orgulham a cidade e o concelho: Rui Bento, conhecido futebolista, actualmente a vestir a camisola do Boavista (ver entrevista, nesta mesma edição) e José Gonçalves de Sousa, um dos mais respeitados e prestigiados dirigentes desportivos algarvios, reconhecido em todo o país pelo trabalho desenvolvido em prol do desporto e, especialmente, pelo Silves Futebol Clube (SFC), ao qual está ligado desde 1944, primeiro como jogador de futebol (campeão do Algarve em 1946/47), mais tarde como treinador (condição em que viria a levar o SFC à 3� Divisão Nacional, na época de 1975/76) e, finalmente, como dirigente. Professor de Educação Física, o "professor Sousa", como é conhecido, dedicou-se à juventude silvense e ao seu clube de sempre e recebeu, tal como Rui Bento, uma galardão de mérito, entregue por Isabel Soares, Presidente da CMS, que se referiu a esta homenagem como �um tributo mais importante que medalhas de ouro ou prata, porque são homenagens de natureza humana�. A Presidente da autarquia silvense relembrou, igualmente, que os atletas �são filhos de uma nação soberana que nem sempre os reconhece� estando �obrigados às vitórias� para, disse, �se reconhecerem nos palcos da vida�. Também Fialho Anastácio, Governador Civil de Faro, se referiu ao importante papel que cada atleta tem, apontando-os como a maior referência para a �orientação de outros jovens, que já não têm dúvidas que é no desporto que vão encontrar a liberdade do espírito e a formação de um novo Homem�. O Governador Civil considerou que, para além de contribuir para a diminuição de comportamentos de risco nos jovens (como, por exemplo, a toxicodependência). O desporto é um dos factores mais preponderantes para o desenvolvimento turístico da região. �A sustentação do binómio desporto/turismo, quer no quadro da competição, quer como recriação, tem grande influência na infraestruturação dos equipamentos algarvios�, disse Fialho Anastácio, salientando, também, que os protocolos que têm sido desenvolvidos com a vizinha região espanhola da Andaluzia, �denunciam grandes transformações no terreno, que vão definir e potencializar ainda mais o Algarve desportivo do futuro�. Armando Vara mostrou-se de acordo com esta posição, tendo referido que , ao projectar a imagem de Portugal no mundo, se trará mais gente ao país, logo, maior desenvolvimento económico e, o Algarve, sendo �um destino turístico excelente, tem muito a ganhar com isto�. A festa prosseguiu, depois dos discursos, com as homenagens e a entrega dos prémios. Várias personalidades foram destacadas, para além dos dois silvenses já mencionados. O maior destaque foi para José Monteiro, medalha de prata nos jogos para-olímpicos de Sydney, um jovem deficiente motor, que arrancou do público o maior aplauso da noite. Também Joaquim Pagarete (benemérito do Clube de Vela de Lagos e sócio n° 1 do Sport Lisboa e Benfica) e Arménio Aleluia Martins (Fundador e Director do jornal "A Avezinha" e Presidente da Associação de Imprensa Regional Algarvia) foram distinguidos. Esta iniciativa de homenagear os atletas algarvios surgiu em 1986, por iniciativa do Governo Civil e, deste então, tem-se realizado sempre em diversas localidades do Algarve, procurando, simultaneamente, ajudar algumas instituições privadas de solidariedade social desses concelhos. Este ano, a receita da Gala reverterá a favor da Associação Humanitária de São Marcos da Serra, que está a construir um Lar da 3� Idade, cujo valor ronda os 70 mil contos. Isabel Soares agradeceu em nome da instituição esta contribuição e classificou o gesto, como sendo �uma forma inteligente e interactiva de distribuir dinheiro para uma zona com população envelhecida e com dificuldades�. A festa prosseguiu, sempre animada pela energia dos atletas, tendo alguns deles efectuado demonstrações das suas modalidades, como foi o caso, por exemplo, da Academia Energy, que se apresentou com vários elementos das suas classes de aeróbica e step. No final, todos se sentiram satisfeitos pelo acolhimento que a cidade de Silves lhes prestou. Sandra Moreira Carlos Marques

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