Horror Gótico e de Horror
Na última década do século XVIII, o romance gótico passa a ser chamado de romance de horror na Inglaterra, e na França é conhecido como romance de terror ou romance negro. Romance gótico é aquele produzido no período de Horace Walpole e Clara Reeve, século XVIII, que utiliza ambientações da vida na Idade Média, tais como castelos, pontes, torres, cavaleiros, junto com elementos do mundo sobrenatural.
De acordo com Alice McKillen,o romance de horror guarda alguns traços do romance gótico. Utiliza, igualmente, velhos castelos e torres, às vezes mal-assombrados, que encerram os mistérios e horrores narrados nas histórias. No entanto, o cavaleiro medieval, mau e impiedoso, é substituído pelo bandido ou marginal. A autora pondera que, afora alguns traços da arquitetura, o romance de horror não incorpora o resto da atmosfera medieval existente na ficção gótica. A respeito do enredo, J.M.S. Tompkins avalia que o romance de horror é baseado numacomplexidade de agentes e motivos.
Alice
McKillen está certa ao distinguir o romance gótico do romance de horror.
Muitos escritores definem esses dois gêneros como sendo sinônimos, mas, ao
afirmarem isso, se esquivam das características que os tornam diferentes
Howard Phillips Lovecraft, em sua obra O Horror Sobrenatural na Literatura,
define o romance de horror de forma diferente. Para ele, o que importa não são
as imagens transmitidas pelo escritor, mas a atmosfera de terror, que faz com
que o leitor não consiga definir o que o está envolvendo:
O verdadeiro romance de horror tem algo mais que sacrifícios secretos,
ossos ensangüentados ou formas amortalhadas fazendo tinir correntes em
concordância com as regras. Há que estar presente uma certa atmosfera de
terror sufocante e inexplicável ante forças externas ignotas; e tem que haver
uma alusão, expressa com a solenidade e seriedade adequada ao tema, à mais
terrível concepção da inteligência humana (...) O mais importante de tudo é a
atmosfera, pois o critério final de autenticidade não é o recorte de uma trama
e sim a criação de uma determinada sensação. (Lovecraft, 1976)
De acordo com a obra de Lovecraft, a distinção feita entre romance gótico
e romance de horror não é a ambientação ou o estilo, mas o período em que a
obra foi escrita. Segundo ele, a literatura sobrenatural divide-se em: gótico,
depois de Walpole e até Poe; horror, a partir de Poe até os dias atuais.
Lovecraft faz tal divisão porque, para ele, o gênero de horror realmente só
surgiu com a obra literária de Poe.