Biografías
de grandes economistas:
Adam
Smith*
Adam
Smith nació en 1723 en Escocia. A los catorce
años entró en la Universidad de Glasgow,
donde conoció a Francis Hutcheson, que también
había sido profesor de David Hume. Hutcheson
influenció a Smith gran parte sus ideas sobre
la libertad política.
En 1740, Adam Smith ganó una beca para Oxford,
pasando los años siguientes en el Balliol College.
Después de estudiar Filosofía moral, decide
inclinarse por la economía política, formándose
en las universidades de Glasgow y Oxford.
En 1748 empezó a dar clases en la Universidad
de Edimburgo. Pocos años después fue nombrado
catedrático de Lógica de la Universidad
de Glasgow, pasando a la Cátedra de Filosofía
Moral cuando quedó vacante en 1752, publicando
en 1759 su primer escrito "Teoría de los
sentimientos morales".
Tras regresar a Escocia, se dedica durante diez años
a escribir su obra "Investigación sobre
la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones",
publicada al fin en 1776. En un corto tiempo, “La
Riqueza de Las Naciones” entró en las bibliotecas
de los políticos y economistas proporcionando
ideas y pautas del comportamiento económico que
sirvió a Gran Bretaña durante la mayor
parte del siglo siguiente. El libro fue principalmente,
un estudio de la creación de la riqueza. Mientras
muchos economistas y mercantilistas creyeron que la
riqueza derivaba de una balanza comercial favorable
y los fisiócratas de la tierra, Smith sostuvo
que la riqueza procedía del trabajo.
Son suyos conceptos como la división del trabajo,
del que partirán la especialización y
el trabajo en serie, valor de uso y valor de cambio,
o la catalogación del trabajo como un valor mercantil.
El problema del crecimiento económico lo desarrolló
en su famoso Libro IV, en el cual Smith adelantó
la tesis de que la libertad dentro de una sociedad llevaría
a la máxima riqueza posible, debido a que la
armonía social que exponía dependía,
en muchos sentidos, del delicado equilibrio de los motivos
en conflicto del hombre. La única otra obra publicada
por Smith durante su vida (aparte de dos artículos
sobre temas literarios escritos para el Edinburgh Review
en 1755) fue su «Carta a (William) Strahan»,
de 1777, sobre la muerte de David
Hume.
En
1778 Smith fue nombrado Comisionado de Aduanas para
Escocia, cargo que desempeñó hasta su
muerte, viviendo con su madre y su prima, en Edimburgo.
En 1787 Smith fue elegido Lord Rector de la Universidad
de Glasgow, hasta 1789. A pesar de que había
ganado buen dinero, vivió muy modestamente y
muchos de ingresos fueron dados a obras de beneficencia.
Poco antes de su muerte ordenó quemar 16 volúmenes
de sus manuscritos. . La mayor parte del material probablemente
se perdió para siempre, aunque ciertas partes
han sido recuperadas por los apuntes tomados por estudiantes
en los años 1762-64. El 17 de Julio de 1790,
lleno de honores, Adam Smith murió a la edad
de 67 años, en la cuidad de Londres.
Referencias
bibliográfícas:
-
Cole, Julio H. (2006). E.L.P.E: El padre de la economía
política: Adam Smith. Recuperado el 5 de
febrero de 2006, de http://www.geocities.com/WallStreet/Floor/9680/smith.htm?200626
-
Ediciones
Dolmen (2001). Ficha Adam Smith. Recuperado el 14
de febrero de 2006, de http://www.artehistoria.com/frames.htm?http://www.artehistoria.com/historia/personajes/6451.htm
-
Castegnaro, Marta (1998). La Nación Digital:
El día historico: Adam Smith. Recuperado
el 14 de febrero de 2006, de http://www.nacion.com/viva/1998/febrero/19/cul6.html
*
Información recopilada por Alfredo Solís
Alvarado, ULACIT, 2006.
