MAHATMA GANDHI, biografia

Gandhi

(1869-1948)

Político indiano que liderou o processo de independência da Índia do Império Britânico. Mohandas Karamchand Gandhi, chamado Mahatma (aquele de grande alma), nasceu em 1869. Trabalhando como advogado na África do Sul, inicialmente simpatizava com o Império e não servia à causa da independência da Índia. Neste período, Gandhi apoiou as forças britânicas na Guerra dos Boers, de 1899. Os boers eram os colonos brancos descendentes de holandeses e hunguenotes franceses que haviam conquistado a África do Sul submetendo as nações negras nativas antes da chegada dos britânicos; atualmente são conhecidos como africâneres. Para atender as tropas britânicas, Gandhi organizou o Corpo de Ambulância Indiano que contava com 1100 homens. Ele e outros líderes da comunidade indiana local tinham a esperança de que após a guerra os indianos viessem a subir em seu status legal dentro do Império. Porém, derrotados os boers, a comunidade indiana foi mantida na mesma condição, enquanto os britânicos encarregavam-se de sua reconciliação com os boers. Apesar dessa demonstração de o governo britânico estar a serviço apenas dos privilégios dos súditos brancos da rainha Vitória, Gandhi manteve-se na busca de integrar os indianos ao Império, isolando-se das causas dos negros nativos. Em 1906, sob o reinado de Eduardo VII, aceitou o posto de sargento-ajudante e reorganizou o Corpo de Ambulância Indiano em apoio aos britânicos na repressão ao levante zulu que se deu naquele ano. Em Londres, em 1914, o líder indiano pela terceira vez o organizou em função do início da I Guerra Mundial, mas por motivo de saúde não acompanhou o grupo. Gandhi, porém, foi-se frustrando em seu desejo de ser correspondido em sua admiração pelos britânicos, perdendo a esperança de que o governo imperial viesse a tratar aos indianos com eqüidade em relação aos brancos. Quando retornou à Índia, em 1915, reinava George V, que visitara esta colônia em 1911. Gandhi já era visto então como um líder nacionalista. Um dos seus maiores desafios estava em unir na campanha pela independência os diversos grupos religiosos da Índia, principalmente os dois maiores, os hindus e os muçulmanos. Pregava a satiagrarra (resistência passiva) como forma de luta. Esta estratégia o levou muitas vezes à prisão e a muitas greves de fome. Gandhi era membro do Congresso Nacional Indiano, a maior organização política do país. Em 1942, foi preso por não cooperar na campanha da II Guerra Mundial, sendo solto em 1944. Foi figura central nas conversações que resultaram na independência da Índia, em 1947, durante o reinado de George VI. Gandhi, porém, teve de aceitar a divisão do país e o surgimento do Paquistão, de maioria muçulmana. Esse processo de divisão levou a enormes êxodos populacionais e a atritos entre hindus e muçulmanos, que serviram para minar a saúde de Gandhi. Em 1948, quando fazia uma vigília de oração em Nova Deli, foi assassinado a tiros por um membro de um grupo hindu contrário à aproximação de Gandhi com os muçulmanos. O líder negro estadunidense Martin Luther King inspirou-se na satiagrarra e, adaptando-a à realidade dos EUA, adotou a tática da desobediência civil na campanha pelos direitos civis dos negros em seu país. No Brasil, apresenta-se no carnaval baiano um grupo denominado "Filhos de Gandhi". L. A.