Casta

Casta é um grupo social que, em determinadas culturas, tem seu status social estabelecido de conformidade com alegadas características inatas, ou de origem hereditária. As castas determinam rígidos limites para o exercício de ocupações, para a realização de casamentos e para outros tipos de relacionamento com pessoas não pertencentes à mesma casta. O exemplo clássico é o das castas do Hinduísmo Ortodoxo - as jatis -, que existiam às centenas e determinavam as ocupações profissionais, o tipo de prática religiosa, os locais de residência, o tipo de vestimenta, etc., de vários grupos. A sociedade indiana também dividia-se em quatro varna: os bramãs, os religiosos e intelectuais; os quixatrias, os militares e governantes; os vaisias, os fazendeiros e mercadores; e os sudras, os camponeses e trabalhadores. Abaixo dos sudras estavam os 'intocáveis', que ficavam encarregados dos serviços menos valorizados. As castas estavam firmadas na idéias sobre karma, a crença de que a condição de vida de uma pessoa é conseqüência de suas ações em vidas pregressas. As castas indianas foram oficialmente abolidas em 1949, mas ainda persistem em certas comunidades. Fora do Hinduísmo, outras ideologias seculares, religiosas e místicas serviram à segregação de grupos sociais afirmando a superioridade física ou espiritual de determinados grupos humanos sobre outros.        

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