El estilo de crol es conocido también como estilo libre porque en las pruebas así designadas es el que la mayoría de nadadores escogen libremente ya que es el método más rápido.
El término "crol" proviene de la palabra inglesa "crawl" que significa "reptar". También le dicen "crol de frente" por la posición prona, para distinguirlo del crol de espalda.
Este estilo se origina en Australia simulando la técnica de nado de los nativos; la primera versión de este estilo se le atribuye al inglés John Arthur Trudgen en el año 1870.
Además de ser el estilo más popular, el crol es el estilo más rápido gracias a su acción de brazos que proporciona una continua propulsión.

En el crol, lo nadadores utilizan una acción de brazos y un batido alternativo. Un ciclo completo de este estilo se compone de una acción completa del brazo derecho, una completa del izquierdo y de un número variable de batidos de piernas. Se utilizan distintos ritmos en la acción de piernas con respecto a la coordinación entre brazos y piernas, según el nadador y la distancia a realizar. Los estilos que prevalecen son el batido de 6, el batido de 4 y el batido de 2.

Si quieres aprender la técnica de este estilo o practicar con los ejercicios paso a paso y de forma gráfica pincha en uno de los siguientes enlaces; lee cómo es la técnica de cada movimiento.